“咚咚咚——咚咚咚——”

　　白發綠瞳的女孩已經記不清這是教堂的落地鐘第幾次整點報時了。她雙手合起皮革封面的書本，長時間的閱讀早已使她精神恍惚、眼睛酸痛，可即便超過了約定的時間這么久，她的老師們還是沒有前來接走她。七彩的棱鏡玻璃外，天色漸暗，陰沉冰冷得與幽深寂寥的空曠山洞類似。厚實的灰白色云層不僅將太陽光捂得嚴嚴實實，同時也壓得本就人心惶惶的眾人喘不過氣。白鴿們似乎預料到了即將傾盆而下的暴雨，一只只一個個都從房頂的縫隙“撲哧撲哧”地擠進了室內，落在神像手臂上相互挨著，溫暖光潔的胸脯相擁，以坐在底下的人們的視角看，它們就像是冬日孩子們堆成的雪團。

　　女孩抱著書本，緩緩站起來，在向教堂工作人員道了一句“再見”后就邁開步子向門口走去——“等等！世羽，你不能一個人走，這里剛發生了案子，你一個人回去很危險的。”教堂的工作人員并未允許女孩的這種行為，他一邊大聲嚷著女孩的名字，一邊跑上前攔在女孩的前面。他肥胖身軀上的贅肉在這一場“短跑比賽”中一抖一抖的，當他伸展粗壯的雙臂擋在名字叫做世羽的女孩的面前時，世羽只覺得面前仿佛佇立著一頭強壯駭人的棕熊。

　　“先生，他們沒來接我，我再不回去就下雨了?！笔烙鹈鏌o表情，最多也只是出于禮貌性地微笑，“我下午的課程已經被耽誤了，我不能再拖下去了，我得立刻回學校?！惫ぷ魅藛T緊皺著眉頭，剛想繼續勸說世羽乖乖待著等老師來，就又聯想到確實快要日暮了，教堂里就剩這幾個孩子，繼續拖下去也不太好：“如果你實在要回去的話，我送你吧，不然真的太危險了。順便把其他家長沒來的孩子也送回家?！笔烙鸲虝核伎己蟊阄⑽㈩h首：“也行，非常感謝你?！?p>　　暗金鹿車在各家各戶的街道上飛馳而過。期間世羽目送著一個個孩子在車?？吭谒麄冏约议T前時跳下車，都十分客氣地朝他們揮手告別?！扒懊婢褪俏业膶W校了，非常感謝你，送了我這么遠?！笔烙饘⒆约涸谲嚿嫌^看的書籍收進背包里，在暗金鹿車徹底停穩之后推開車門跳下了車。教堂的工作人員對著她比了個“再見”的手勢，緊接著就繼續駕著暗金鹿車前往下一戶人家。

　　學校的宏偉外觀并不亞于教堂。連接著大門的石柱上一圈一圈盤繞著發散出淡黃色亮堂光芒的流螢水晶——那是殷紅王國特有的熒光水晶產物，它提高了本昏暗的校門口的能見度，保護人們不至于失足碰壁。大門往上，羽蓂蝶的鱗狀毛反射出了夢幻晶瑩的藍光，成群結隊的蝴蝶有規律地組合成了這座學院的名字：桐蓓絲學院。世羽在向警衛處的保安們出示了校徽以證明自己的身份后，鏤刻著詭秘古老花紋的黑色鐵門便緩緩打開，略顯得刺耳的門軸轉動聲驚動了附近樹梢上酣睡的鳥兒。

　　正值最后一節的自由活動課，操場上鬧鬧嚷嚷，世羽卻無視了這一熱鬧的現場，沿著角落走向了遠方的建筑。世羽的不遠處有一個被人群圍繞的黑發女孩，這位眼尖的多人游戲組織者一下子就發現了昔日的摯友，便大跳起來喊道：“米拉爾·世羽同學！過來一起VAN♂游戲?。　笔烙鹨惑@，朝黑發女孩擺擺手表示拒絕之后加快步伐趕往了校圖書館的方向。

　　平時無聊時玩點游戲消遣確實不錯，可我現在并沒有心情去那樣做呢……

　　世羽暗想著，腦袋里的所有空間都被今天所發生的血案所占據。空中劃過閃電，暴雨接踵而至。然而這鋼針一樣強勁的雨卻只是打在了學院最外圍的半球形結界上，甚至雨聲都被結界隔絕從而不可聽聞。但一閃而過的電流還是對世羽起到了督促的作用，她抬頭仰望完全黑下來卻時而閃著亮光的天空，提著背包沖進了校圖書館。

　　兼職圖書館前臺管理員的霍利·達斯老師正在整理書籍的所有信息。他嘟嚷著記錄冊上的書名，突然察覺到世羽存在的他忽地抬頭，淡紫色如樹木上繡球花的眼眸里流露出好奇與驚訝：“你沒去上活動課嗎，這個時間點還打算學習？”“嗯，我對一些東西有點好奇，不查清楚我很難安心?！笔烙鸩]有否認霍利所說的話，在簡單說明了來由后，向圖書館深處走去。桐蓓絲學院的書架都是木質的，古色古香。但好看的同時木材也極易被腐蝕，因此角落里的書架幾乎都是殘缺不全的。世羽在最角落已經落灰的破敗書架上抽出了一本名為《古今中外獻祭儀式（1755—1947）》的書，把背包里的東西拿出來之后將空背包墊在地上，緩緩地坐了下去。

　　“根據綠水晶項鏈讀取到的記憶，這起案件一定不簡單?！笔烙鹱匝宰哉Z道——綠水晶項鏈來源于邪教組織“圣薔薇”，是一種能夠讀取他人記憶與心聲的魔物，但代價就是不能將讀取到的東西告訴任何人，而世羽就是這個魔物的持有者，“那起案件的作案手法我太熟悉了，像極了之前我感興趣所以找迪爾思偵探要的資料上的人?！彼抑鴦倓倧谋嘲锬贸龅臅?，終于在某一本書籍的書頁里找到了夾著的資料。

　　“Aaron·Walter·Tumblety，亞倫·華特·塔布萊特（化名）性別未知，身高未知，體重未知……暗金帝國的著名連環殺手，因作案手法是將人開膛破肚而被稱為開膛手……”世羽一遍遍回憶著那位警察的記憶，“嗯，這次他依舊是在教堂附近作案，并且尸體附近仍然有綻放的玫瑰……疑點就是，我通過記憶看見了尸體被扯出來的內臟上有半溶解的印記，那種印記我好像在這本書里看到過……”

　　翻開《古今中外獻祭儀式（1755—1947）》，世羽果然在第66頁的第六張圖里發現了那種印記。那是一種由六個數字六組成的花朵圖案的印記，很方便記憶與辨認，世羽堅信自己不會認錯，但她也明白事已至此這一系列的兇殺案已經不再是她能夠插手的了。“……反正心中的好奇已經被解除了，沒必要再刨根問底。我知道的事警方大概率也知道，我不需要把自己牽扯進去?！笔烙鹌鹕韺呕貢?，隨后整理起自己的背包來，“雖然說還有許多疑問沒解決——比如他為什么要跨國作案？又為什么一定要殺站街或者看起來像站街的女性？但我真的不應該再考慮這些了?！?p>　　這樣想著，世羽快步走出了校圖書館，即便之前的黑發女孩絲諾前來詢問她為什么要放棄游戲泡在圖書館里，她也選擇隱瞞，沒有透露任何細節。

　　當晚，女生宿舍52號房內。

　　有著木材紋路的淺色書桌上，籠中充當照明工具的羽蓂蝶如囚犯一般在狹小的空間里輾轉反側。一本本練習冊被平鋪在桌上，世羽右手持筆用工整的字跡在紙頁頁面留下一行行答案。“你寫到哪里了？”同樣在寫作業的室友詢問道。世羽依舊奮筆疾書：“快寫完了，就剩作文了?！薄班??！笔矣押喡缘貞艘宦?，“把電視打開吧？就這樣寫怪無聊的。”“嗯……可以啊?！薄昂?，那我就去開啦！”

　　黑白電視機被打開，還算清晰的畫面里傳來了新聞頻道主持人的聲音：“……對于黑教堂的案件，警方表示會徹查到底?！笔烙痼E然抬頭，電視里的關鍵詞驚動了她，勾起了她的回憶與興趣，“警方將這起案件命名為‘白玫瑰案’，因為死者的身邊還有許許多多盛開的白玫瑰。這點與之前的某幾起連環殺人案很相似，對，大家可能都已經猜到了，就是暗金帝國的殺手開膛手亞倫的案件。開膛手每次都像是特地選擇在玫瑰花海里作案一樣，每個被確定是他所為案件現場總是有玫瑰存在，但這次，警方并不肯定‘白玫瑰案’就是暗金帝國那位開膛手所為。”

　　……？并不肯定？也對呢，說不定是模仿作案之類的。我之前懷疑就是開膛手也是因為我只了解開膛手。世羽放下筆，專心看起電視來。

　　“現場留下了較為明顯的痕跡，并且看起來現場像是有兩個人存在，也就是說案件中有個可能存在的見證人。當然，這也有可能是兇手的障眼法。據專家推測還是后者的可能性更大，因為兇手的作案手法很熟練，一些切口都特別專業，不像是新手，因此專家也懷疑是當地醫院的醫生所為，并且很可能是心理行業的醫生——那里的醫生不僅精通手術，也很可能會受病人影響而導致精神問題……”電視機持續播報著。

　　等等……兩個人的痕跡？專業的切口？噢，那個人的記憶中并沒有這兩點的記錄呢，看來是出現了信息不對等……電視里的分析確實有道理，但總覺得哪里不太對呢。

　　世羽眉頭微皺，視線緊盯著電視屏幕，直到節目結束。