陳濟雙臂抱著桃葉，只管向里走，在剛邁出的前兩步，就已經用牙咬住桃葉頭上的簪子，將兩枚簪子逐一拔了下來。

　　穿過層層簾幕之時，桃葉順手抓住一處紗帳，蒙住陳濟的臉，緊接著又纏住陳濟的脖子。

　　陳濟的手雖被占著，一只腳卻敏捷地向前一掄，竟將那紗帳整條扯斷了下來。

　　紗帳就掛在陳濟的脖子上，伴隨他懷中的桃葉一起搖搖晃晃，又一次靠近了那個紅燭環繞、朦朧溫馨的床榻。

　　然而這一次的陳濟，完全沒有了以往的溫柔。

　　桃葉被放下去的同時，陳濟便餓狼一般撲了上去。

　　此時此刻，桃葉深深地認識到，當陳濟決心去做這件事的時候，她是毫無能力抵抗的。

　　她說不清楚內心是怎樣的一種忐忑，她覺得自己就像一只待宰的羔羊，孱弱的身軀被卡在兩根健壯的胳膊之間，絲毫不能逃脫、掙扎、喘息……

　　很快，她感到了清清楚楚的痛，越掙扎越痛，她就在這種痛覺中被撕碎了衣襟。

　　一種強烈的不甘，驅使她的雙手像鷹爪一樣，狠命地劃在陳濟的背面。

　　陳濟也感到了清晰的痛，卻不肯放松半分，反而愈加賣力地折騰桃葉，以戰勝者的姿態，肆意親吻著他的俘虜，享受這片刻占有的歡愉。

　　而桃葉細長的指甲，也一道又一道在陳濟后背劃過，一次比一次用力，劃痕一次比一次更深，直到看見自己的十指全都沾滿了血，才微微露出一絲快意。

　　許久之后，兩個人都筋疲力盡，不知是在怎樣的一種心境中，桃葉居然也睡著了。

　　陳濟卻睡不著，因為他背面的皮膚已經被劃了個稀耙爛，太痛了，不能躺著，只能趴著，趴久了胸口又很悶，就反反復復坐著、趴著，勉強挨到東方發白。

　　清晨，準備離開的時候，陳濟俯身吻了桃葉的眼睛。

　　桃葉是知道的，她早已醒了，但只能假裝還在睡，不然她實在不知道該以什么樣的態度去面對陳濟。

　　深情一吻之后，陳濟下了床，穿上衣服，走出層層紗帳，打開了房門。

　　一開門，陳濟便看到了采苓。

　　不知采苓是幾時趕到這里，但見她滿臉掩蓋不住的欣喜，朝陳濟行禮：“恭喜皇上、皇后娘娘喜結百年之好。”

　　但陳濟的心情并不愉悅，他沒有搭理采苓，只是靜靜地走了出去。

　　采苓忙在后面跟著。

　　采薇看著陳濟和采苓走遠，忙來到桃葉房中，掀開層層簾幕，走到最里面一看。

　　只見床榻上空無一人，地毯上都是被撕破的衣裙碎片。

　　采薇心中猛然一驚，無數種猜測從腦海閃過。

　　她又匆匆穿出簾幕，轉到后門，總算看到了桃葉是好端端站著的，稍稍安心。

　　后門敞開著，桃葉就站在門口，她披頭散發，迎著北風，閉著眼睛，輕輕感受著風吹。

　　“桃葉……你還好嗎？”采薇忍不住問了一聲。

　　桃葉睜開了眼睛，卻沒有說話，也沒有去看采薇。

　　采薇靜靜站在桃葉身后，不知該怎么表達自己的擔心和抱歉。

　　片刻之后，才聽見桃葉的聲音：“你稱呼錯了。”

　　采薇訝然一驚，她沒想到桃葉開口說的竟會是這句，也回憶不起來自己方才稱呼了什么。

　　“你出去吧，我想一個人靜靜。”桃葉始終不曾回頭，但她知道站在身后的人是誰。

　　采薇只好離開了。

　　桃葉仍立在那里，一個人發呆。

　　她想起了初到永昌，她和王敬借宿在一戶貧窮農家的那一晚。

　　那晚，因為王敬不接受她的愛意，她很難過，深情對他說出了幾句肺腑之言：

　　「雖然我出生的那個時代很開放，同居又分手的人很多、離婚再婚的人也很多，可我就是很死腦筋，我就想從一而終，我已經跟了你，就絕不會再跟別人……」

　　王敬從來沒要求過她從一而終，可她卻把那些話當成誓言，日復一日、年復一年，只肯等待那一個人。

　　可是現在……她食言了……

　　她慢慢坐了下來，坐在門檻上，閉上眼睛，仍靜靜感受著大自然的微風。

　　她覺得自己沒有資格傷心，一路走來，不都是自己的選擇嗎？哪能又當又立？

　　又當又立……裝什么清高？

　　她真的很想笑。

　　過了一會兒，她聞到一陣芳香，再次睜開眼睛，看到一群婢女搬著鮮花，一排一排地擺放整齊，遠遠望去一片火紅，甚是好看。

　　婢女們一面擺著花，一面欣賞、討論著這些花卉。

　　別的話，桃葉一概沒有留意，只有一句飄進了桃葉的耳朵。

　　“今兒個花房里只有杜鵑花，別的一個也沒有，巧的是，往宮里送花的那位姑娘，名字也叫杜鵑。”

　　桃葉警覺地站了起來，慢慢走近那一大堆杜鵑花。

　　杜鵑花上，似乎被賦予了某種獨特的氣息。

　　婢女們紛紛向桃葉行禮。

　　桃葉輕聲問：“那位叫做杜鵑的姑娘，在哪？”

　　婢女忙答道：“剛在花房里見過，不知這會兒出宮了沒有。”

　　“把她叫來。”

　　吩咐了這句，桃葉又回屋去了，回到了床榻上躺著。

　　做皇后以來，這是她第一次賴床。

　　突然之間，她什么也不想做了，只想這么躺著，不想吃飯，不想梳妝，也不想去管科舉司。

　　好像一切都變得沒有意義了。

　　后來，連司姚和張小宛來請早安，都一并被采薇打發走了。

　　桃葉躺在床上，腦袋里空洞洞的，她突然想不明白自己為何非要做這個皇后？甚至想不明白自己為何還活著？

　　不知過了多久，采薇站在紗帳外頭稟告：“皇后娘娘，杜鵑到了。”

　　紗帳里，傳出桃葉冷冰冰的聲音：“你們都出去，讓杜鵑一個人進來。”

　　采薇有些疑惑，她不認得眼前的杜鵑，但不敢遲疑，只能帶上門出去了。

　　于是杜鵑獨自一人，走入紗帳之中，走到了桃葉身邊。

　　桃葉緩緩坐起，打量了眼前的姑娘，一張生面孔，但氣息卻很熟悉。

　　那是鬼王曾經賦予過她的力量，雖然早已失去，她卻仍感覺得出，眼前之人同她一樣，擁有鬼王重塑的身體。

　　“桃葉……”杜鵑用手拂過自己的面龐，她立刻換了一張臉。

　　那正是桃葉記憶中的臉，那個曾經名叫輕袖的姑娘。

　　“他們都說你失憶了，我不信，仙人怎么可能會失憶……”杜鵑慢慢蹲了下來，端詳著桃葉憔悴的面容。

　　桃葉也望著杜鵑，有氣無力。

　　“我都知道……我后來都知道了……”杜鵑仰著頭，不禁淚眼盈眶：“你是為了救我，才受罰喪失了法力……所以才救不了他……”

　　聽到這兩句話，桃葉再也繃不住了。

　　她又一次想起了王敬死去的那一幕……漫天的雪、滿地的血，他沒有機會給她留下只字片語，他的表情一直痛苦不堪，最終在她懷里閉上了眼睛……

　　那一刻，天知道她有多么絕望！

　　她多么想救他，可她救不了他……她多么想再見他一面，可她見不到……

　　淚水從桃葉的面頰上流過，一行又一行。

　　“當我得知他死于非命、你被困在宮中，我怎能安心？”杜鵑的手，握住了桃葉的手，輕聲說：“我一定要救你出去。”

　　“你救不了我。”桃葉抿去眼淚，讓自己漸漸變得平常，“你以為，我是被迫做的這個皇后嗎？”

　　杜鵑看著桃葉，好像慢慢明白了什么。

　　“你救不了我，也不必救我。”桃葉的眼中已經再也沒有淚水，只有一抹讓人感到寒冷的微笑。

　　看到桃葉這樣，杜鵑心里說不出的難受，虧欠之心也更重，“那么……能讓我為你做些什么呢？”

　　桃葉想了想，她確實是有需要的，“下次入宮送花的時候，悄悄幫我帶一味香料吧。”

　　“什么香料？”

　　“麝香。”

　　杜鵑聽了，更加憂心忡忡。

　　隨后，杜鵑告辭，與桃葉相約三日后再見。

　　陳濟忍痛回到璇璣殿，便立刻吩咐卓謹去把田樂找來。

　　田樂有好多天沒有見過陳濟了，一見著卓謹，已經是高興得昏了頭，馬上就趕到了璇璣殿。

　　但這次被宣入的地方，不是陳濟日常辦公的書房，而是書房里面的居室。

　　她剛進門，就看見陳濟一把脫了上衣。

　　“皇上……”田樂嚇得慌忙背過身去，也忘了行禮，畢竟這是臥房，而且只有他們兩個人啊。

　　陳濟正疼得難受，卻看到田樂背對著他，不禁氣從中來，“你在那兒磨蹭什么？眼睛長在后腦門上嗎？”

　　“啊？”田樂稍稍回頭，忽又一眼看到陳濟的整個后背都是血，忍不住驚嘆道：“我的天吶，怎么會傷口這么大？”

　　“該上藥就上藥，哪那么多廢話？”陳濟又一次斥責了田樂。

　　田樂不敢再說話，忙打開醫藥箱。

　　陳濟就趴在床上，等著田樂給他收拾傷口。

　　細看陳濟的后背，田樂實在不能不吃驚，那個背面，幾乎已經沒有一寸皮膚是完好的了，如果傷口再深一點，就基本可以用千刀萬剮來形容了。

　　她還是按捺不住自己的好奇心，上藥的時候，再次開了口：“這個……也是皇后娘娘弄的？”

　　“嗯。”陳濟應了一聲。

　　“昨晚……”田樂欲言又止，很想問詳細點，可她又不知道該怎么往下問。

　　可是，陳濟卻接了田樂的話，還是饒自得意地笑著的，“昨晚，朕終于得逞了！”

　　田樂聽見這話，臉頰通紅。

　　陳濟得意的嘴臉也只持續了一瞬，轉眼又變得陰沉，“可是……我覺得自己好像一個無恥的強盜……”

　　「你要是不做強盜，哪里來的陳國萬里江山？」田樂在心里小聲嘀咕著，只是不敢說出來。

　　陳濟忽而深埋著頭，雙手不住抓著自己的頭發，好似發瘋一樣的難受。

　　田樂忍不住又問：“以后，你每次在皇后那里過夜，都得受傷嗎？”

　　陳濟沒有回答，他也在想這個問題。

　　屋里又靜默起來，田樂繼續上藥。

　　受傷的面積太大，田樂只能一點一點地上藥，從上到下，從左到右，累得她腰和胳膊都酸了，才終于上藥完成，緊接著又一圈一圈地包扎，讓她出了一頭一身的汗。

　　大功告成，陳濟也早就趴得累了，慢慢坐起，活動著胳膊。

　　田樂收拾好了醫藥箱，站在床邊，已經無事可做，卻不想離開。

　　陳濟目視遠方，想著近些日子與桃葉之間的每一件事，越想越不敢去想，“你說……她是不是根本就沒有失憶？”

　　“我不知道……”田樂呆呆站著，總覺得應該勸慰點什么，“我爹常對我說，「結發為夫婦，恩愛兩不疑」，夫妻之間應該相互信任……”

　　“結發為夫婦？”陳濟不由得笑出聲來，那像是自嘲，笑了一會兒，神色漸漸變得悲哀：“我和她不是結發夫妻，是半路夫妻。”