場面似乎有點尷尬。
王環忙來打圓場，催促道：“父親，快把孩子給皇后娘娘抱抱啊。”
“皇后娘娘沒有經驗，怕是抱不好孩子，還是讓草民來吧。”王敦一板一眼，「草民」兩個字，語氣格外重。
桃葉明知王環是王敦的女兒，可不知為何，來之前卻完全沒有考慮到在這兒會遇上王敦。
“原來是令尊大人？”桃葉假裝著陌生，恍若滿不在意地放下了手，“既然令尊不放心，我不抱便是了。”
王環向桃葉做了個福，替父親解釋：“皇后娘娘恕罪，家父心直口快，其實是有口無心。”
她又趕緊將孩子從王敦懷里抱過來，勸道：“父親抱了這么久，當心累壞了，不如回去休息吧……”
王敦冷笑著問：“怎么？怕我得罪了你的皇后，這么著急要攆我走？”
“爹……”王環無奈極了。
“中書夫人不必為難，我走便是。”桃葉向王環努嘴一笑，轉身就往外走。
不料，她身后竟又傳來王敦的聲音：“你站住。”
那聲音鏗鏘有力，桃葉不知該如何表態，她沒有回頭，但聽得出，王敦意欲向前。
顯然王環拉住了王敦，極力阻攔：“爹不要這樣，她已經失憶了。”
桃葉不經意抬頭，發現站在她正前方的陳錯一直目不轉睛地注視著她。
作為一個「失憶」的人，正常來講，她應該希望了解自己的過去。
桃葉不得不轉回身，故作驚訝地看著王敦：“莫非王大人與我是舊相識？抱歉，我都不記得了。”
“不記得？”王敦蔑視著桃葉，目光中充滿仇恨，“你不記得我們，連自己的年歲也弄不清楚嗎？你總不至于以為自己年逾三十、正位中宮，會是頭一次嫁人吧？”
桃葉呆呆站著，在這種情況下，她想要「不知道」自己的婚史，也是不可能了。
“若非你死纏著我二弟，非他不嫁，他何至于非死不可！”王敦聲如雷霆，發出震天一喊，言未盡，已是淚如雨下。
桃葉頓有五雷轟頂之感。
她此前從來沒有想過，她對二哥的愛，會是殺死二哥的元兇？
可是，事情好像就是這樣的，就是因為她無論如何都不肯放棄王敬，陳濟才一定要置王敬于死地。
“我的二弟擁有這世上最卓絕的才貌，卻活成了世間最凄慘的模樣……最后還頂上殺人犯的罪名……而皇后娘娘步步為營，穩坐萬人之上，竟把我二弟忘得干干凈凈……”王敦亦哭亦笑，似傻如狂，他的痛斥最后完全被嚎啕聲吞沒。
王敦的悲慟，渲染著王環也淚流不止，她將孩子交于婢女，緊緊抱住了父親、安撫著父親。
桃葉就像石化了一樣，站在那里，不能前進，無法后退，不敢傷心，不愿承認。
陳錯從后面走過來，輕聲對王環說：“夫人，科舉司的事還沒忙完，我得送皇后娘娘回去了。”
王環點了點頭。
陳錯又對桃葉行禮：“娘娘請！”
桃葉就隨了陳錯的安排，離開了王環的居室。
采薇、嵐玥都跟著。
穿出小院，陳錯遇到家中一個管家，拉住問：“左丞相去了哪？”
管家答曰：“老爺在少爺回來之前就已經出去了，不知道去了哪。”
陳錯沒再多問，繼續引著桃葉出去了。
領軍將軍趙弼率領百名侍衛，一直候在左丞相府門口等桃葉。
坐在返程的馬車上，誰都沒有提與王敦所言相關的話題。
桃葉只是在心頭默默傷痛著，幻想著，倘若她當年放棄這段感情，或許王敬現在還活著……
想到這里，桃葉心如刀絞。
人世間，還有什么比活著更重要呢？
馬車在別院門前停住，陳錯先下了車，詢問守門的家丁：“左丞相有沒有來過？”
家丁們都說沒有。
桃葉也被采薇扶著下馬車來，走進小院，她努力平復著自己的心情。
回到閱卷之室，陳錯一眼看到，陳濟竟趴在桌子上睡著了，而一眾閱卷官已經擱筆。
吏部左尚書何陽見桃葉和陳錯進來，忙迎了上去：“啟稟皇后娘娘，排名已核對完畢，諸位同僚皆無異議。按照原先的計劃，明日就該放榜了，不知娘娘還有何示下？”
“好……”桃葉腦袋懵懵的，她好像覺得何陽稟報的內容信息量太大了，她實在難于聽懂，難于聽清。
陳濟倒是被何陽的聲音給弄醒了，睜眼看到桃葉，恍然一愣。
“那個……一整天都在聽他們翻紙的聲音，沙沙刷刷，那聲音太催眠了……”陳濟不好意思地笑看著桃葉，又打了個哈欠。
桃葉沒有聽見陳濟的話，只是隨便找了個地方坐下休息。
陳濟以為桃葉生氣了，忙跟過去，低聲辯解道：“我就剛睡著了一下下，真的，我一直替你看著他們呢……”
桃葉抬頭，凝視著嬉皮笑臉的陳濟，腦海中浮現的只有一件事——就是這個人，殺了她摯愛的二哥。
陳濟似乎感覺到了這對視的目光有點異樣。
何陽沒有得到桃葉的準確答復，一臉迷茫，他實在不明白，那一個「好」字算是什么意思，也不知閱卷一事是否到此就算終結。
桌案上，八個科目的試卷整齊地疊放成八摞，每一摞都是按名次由上及下排列好的，只待明日放榜時撕下封條，當眾公開登科名單。
陳錯走過去，按住起頭的一摞，以極快的速度翻閱起來。
何陽問：“翻得這么快，中書大人能看得清楚嗎？”
“看不清楚。”陳錯機械地回復了一句。
聽到這種廢話，何陽也懶得理會，就走到一邊，跟其他閱卷官一起無聊地等待著。
他們一向都知道，這位年輕的中書令有點神經病，只不過因為他們都或多或少受了左丞相的提拔，才不得不接受陳錯的邀請，來為新增設的科舉司獻力。
就這樣，大家看著陳錯翻閱了一摞又一摞，直到把所有試卷都翻了個遍。
從第一份試卷翻到最后一份試卷，陳錯沒有改變原有的疊放次序，他只是確認了一遍，每一份試卷的封條四邊都是完整的，被漿糊粘著，完全沒有被動過的痕跡。
天色已經有些昏暗了。
“中書大人，明天到底還能不能放榜了？”戶部左仆射慶坤不耐煩地問。
慶坤是陳錯的已故母親的侄子。
“能。”陳錯將各科目試卷理整齊，又推回原位。
陳濟聽見，便對一眾大臣說：“既如此，眾愛卿都散了吧。”
閱卷官們早已腰酸背痛，巴不得早些離開，于是一齊向陳濟和桃葉行禮，紛紛退下。
陳濟也帶著桃葉走了出來，上了趙弼拉來的馬車。
他早已察覺，桃葉從左丞相府回來之后，就變得不一樣了。
走在回宮的路上，桃葉依舊不言不語。
陳濟想象著桃葉去左丞相府應該見到的人，揣測著桃葉異常的緣由，“陳錯的老婆……都跟你聊了些什么？”
“沒什么。”桃葉本能的回答方式是回避的，但在回答出這三個字的時候，她感到了陳濟問話的心虛。
這個問題本身就讓人聽起來很有問題。
那么桃葉也就可以有所質疑，便問：“皇上覺得，陳錯的夫人是應該跟我聊點什么呢？”
“朕哪里猜得到？”陳濟趕緊咧嘴一笑，隨即轉頭避開了桃葉探秘式的敏銳目光。
桃葉沒有再搭理陳濟，她無法用正常的態度去對待陳濟，也不愿勉強。
她今日才突然發覺，即使是為了某種目的去假裝對陳濟好，也會給陳濟帶來短暫的愉悅，這……未免也太便宜陳濟了。
眼下唯一擔憂的，就是萬一陳濟知道了左丞相府發生的這件事，可能會對王敦不利。
這個晚上，桃葉又一次徹夜難眠。
她明明從一開始就知道是陳濟害死了王敬，可不知為何，見了王敦一面后，這顆仇恨的種子再度膨脹了。
雖是整夜不曾睡著，桃葉仍在黎明天剛剛亮時就起身梳洗了。
她記掛著今日要放榜。
為科舉試點工作忙了這么久，桃葉豈能錯過這最后一個重要環節？
她不想去見陳濟，就讓采薇去璇璣殿請示今日出宮之行。
采薇捎回來了陳濟傳達的消息：“皇上說今日公務繁多，就不能陪皇后娘娘去了，請娘娘自便。”
桃葉聽了，冷冷一笑。
果然陳濟也沒打算見她，他比她更害怕面對可能被戳穿的過去。
在趙弼的護送下，桃葉攜二侍女再次來到陳錯別院，看著陳錯最后一次撕去大門上的封條。
吏部左尚書何陽，命本部封勛司主事賈堯帶人進屋，將昨日整好的試卷一摞一摞搬了出來，全部放入待押運的樟木箱子里。
隨后，陳錯請桃葉上馬車，何陽、賈堯等騎馬，一起往封勛司的府衙來。
何陽事先在封勛司的北樓慎獨樓的二樓收拾出一間房屋，安置了雅座，專為桃葉觀禮之用。
慎獨樓與府衙北墻自成一體，而此前陳錯已經以科舉司副主事的身份對外公布，今次科舉錄取名單將在封勛司北面的外墻上粘貼示眾。
桃葉上了慎獨樓，來到北面窗前，只見下面早已人山人海，把府衙后面這條街的兩頭都給堵住了，到處一片沸騰之聲。
不必說，底下站著這些，應該多是今科考生了。
桃葉留神細看，這熙熙攘攘的人群里，少說有百分之七八十都是衣衫簡樸之人，必定出自寒門。
他們有的言笑晏晏，似乎是在相互傾訴著自己的激動，有的人不住地揉搓雙手，看起來是那般緊張，有的人則一直踮腳注視前方，盯著墻下擺列的一排條桌。
那條桌，正是陳錯命人準備的、要當眾撕開封條的地方，何陽正在帶人將試卷一摞一摞地搬到條桌上。
另有上百名官兵，站在條桌外圍不遠處，維持著現場的秩序。
等候的人群中，也偶有錦繡華服者，并不與尋常布衣擠在一處，而是氣定神閑地搖著扇子，立于仆人的圍繞中，卻也會時不時朝那封勛司北墻和條桌瞟一眼，留意著放榜的進度。
放眼看了一圈，桃葉心中別有一番滋味。
她想起，在她原本的時代，當得知高考成績已經出爐、準備上網去查結果的那一刻，心都快要從嘴里跳出來了。
后來塵埃落定，她已經被心儀的學校錄取，更是歡呼雀躍，興奮得把手機都給撞到了地上，把屏幕摔出來了一道裂縫。
再看樓下站著的那些人，桃葉的唇角不禁浮現出一絲微笑。
這好像是她做皇后以來做的唯一一件還算有意義的事了。
她看著，試卷已經搬完，陳錯按著其中一摞試卷，似乎是對何陽說了一句：“怎么覺得比昨晚薄了一些？”
但桃葉沒聽清何陽回復的言語，只是后來就看到何陽催促封勛司諸同僚拆封條。
每一摞試卷都有兩個人負責，一個人拆開封條，念出封條下所掩住的籍貫姓名，另一人則在一張大大的黃紙上，書寫出此籍貫姓名。
由上往下，第一張到最后一張，也就是第一名到最后一名，全部被寫在黃紙上之后，黃紙便被貼在了條桌后面的墻上。
黃紙貼好之后，陳錯、何陽及封勛司的官員都撤離此處，官兵們也散開到兩邊，允許考生近前查看。
于是考生們都涌上前來，爭先恐后地在黃榜上查找自己的名字。
桃葉一直在上面看著、聽著，漸漸覺得考生們的神情、底下傳來的議論聲，開始變得有點不對勁。
突然，有位華服公子高喊一聲：“怎么榜上全是鳳鳴苑學堂里的？一個官家子弟都沒有？這怎么可能？”
緊接著，他身后的一群仆人一同高喊起來：“科舉司作弊！一定是科舉司有人作弊！”