“寄存時長是七天，對吧？費用合計……”
工作人員埋頭按了一會計算器，又突然抬頭一臉認真地看著小夜。
“不管怎么說，這次讓你的森林蜥蜴被前任發現了是我們失職。寄存費給你打七折！不用問老板，我做主了！”
“……”
小夜道謝的臺詞頓時被那個稀奇古怪的“前任”卡回了嗓子眼里。
雖然眼下還有許多事要做，但小夜并不打算一直占用培育屋庭院的草地——她捧著昏睡不醒的小皮丘來到前臺，準備先結清寄存費用，回到寶可夢中心再從長計議。
熱情的工作人員在打折之余，還給小夜塞了幾大袋自家種的樹果作為贈品。直到訓練家唯一一條完好無損的胳膊上掛滿袋子，才終于勉強被放行。
盛夏的小橘子島總是熱鬧非凡。即使前幾天剛經歷了洋流暴亂的災難，寶可夢中心里依舊人聲鼎沸，甚至因為喜歡湊熱鬧的訓練家蜂擁而至，變得更擁擠了。
遠遠望去，小夜就知道這群人一定沒遵守聯盟的勸告，在洋流還沒平息時就偷偷出海了——無它，大廳里的自由訓練家們人均頭頂紗布手纏繃帶，一看就是在船上被顛簸了成了蛋蛋廚師長鍋里蛋炒飯的模樣。拜他們所賜，小夜這副缺眼睛少胳膊的尊容一點都不引人注目，很順利地辦完入住手續，進入了屬于自己的單人間。
被強制催眠的皮丘還在呼呼大睡，甚至打起了鼾。確認它的身體狀況無大礙后，小夜便把它擺在枕頭上任由其酣眠，自己則拿出手機開始搜索所謂的“賭約”。
自由訓練家們向來樂于對戰，賭些零花錢幾乎是家常便飯。但是，用寶可夢作為賭注則截然不同。在關都地區，這樣的“野蠻”規則早已在洶涌的反對聲中被廢棄，也只有少數偏遠地區還保留著類似的傳統。
——比如，民風比起關都更加剽悍的橘子群島。
小夜暫且不去思考，究竟是木守宮在正輝博士手里時他們確實不知情，還是刻意等到橘子群島才發難，轉而開始搜索詳細的對戰規則。
即使是在“野蠻”的橘子群島，被強迫立下賭約依舊可以申訴撤銷。只是，每一臺對戰記錄器上都配備著錄像裝置，如果雙方看起來都行動自然，心甘情愿，僅憑一己之言幾乎不可能申訴成功，即使是報警也拿不出證據——現在想來，那只幽靈龍操控著她遠離了對戰記錄器才解除控制，想必也是為了斷絕后患，可謂經驗十足。
如此一來，能阻止這一切的只有……
在對戰中獲勝，并宣言放棄賭約。
正思考著，小夜察覺到了腰間精靈球不安的顫動。她垂下頭，透過半透明球殼看到森林蜥蜴在球里來回打轉，不禁笑了笑，干脆打開精靈球，讓它出來透透氣。
被光芒拋出球時，寶可夢還維持著踱步的姿勢，差點在桌前絆一跤。
“來，我們一起看?！?p> 小夜不管三七二十一，直接將森林蜥蜴拽到身邊，往亮晃晃的手機屏幕前一懟。
森林——雖然頭腦聰明，但再怎么聰明也不可能認識人類的文字——蜥蜴看著滿屏幕的鬼畫符，立竿見影陷入了呆滯之中。而小夜關閉那段冗長的賭約申訴須知，在搜索欄中鍵入了“三井”和“荒津田”兩個關鍵詞。
很快，互聯網便為她呈現了答案。
龍使者“荒津田卓”，二十一歲，精通于龍系寶可夢的培育和對戰，曾在天王冠軍排位賽中打出亮眼成績；如今就職于三井財團，經常在重要會議中作為保鏢一同出席。
能夠打入排位賽的訓練家即使在職業圈中都算是小有名氣。小夜很快就找到了他擅長使用的寶可夢陣容，以及長達幾十小時的對戰錄像。
暴飛龍，多龍巴魯托，以及三首惡龍……
望著錄像中的龍寶可夢們幾乎掀翻賽場的破壞力，小夜陷入了短暫的沉思。
半分鐘后，她轉過頭。
“森林蜥蜴，我們和龍系寶可夢對戰過多少次？”
“……”
正被人類文字煩得頭暈眼花的森林蜥蜴抬起頭，對訓練家回以迷茫的眼神。
小夜運轉自己暫時還不太靈光的腦子，將出發旅行到現在經歷的每場寶可夢對戰都回憶了一遍。
噴火龍不是龍系，暴鯉龍當然也不是龍系，鴨嘴火獸鉆角犀獸也統統都不是龍系。那么，剩下的就只有……
在石英聯盟八強賽場上，和白蘭那只斧牙龍的短暫交鋒終于從記憶里緩緩浮現。意識到那場對戰給自己帶來的“對抗龍系作戰經驗”不會比鬼斯通的體重更多，小夜的面色也一點點開始向朝北鼻的膚色靠攏。
森林蜥蜴似乎感覺到了訓練家的心情。它的表情還是像往常一樣冷酷，頭頂漸漸繃直的葉片卻暴露了它的心情，像極了皮丘感到焦慮時豎起來的尾巴。
——對，就像現在一樣。
睡得迷迷糊糊的皮丘剛剛醒來，下意識朝訓練家跳過去，結果準頭不夠，反而栽進了森林蜥蜴懷里。
“發生什么事了丘？我好像感覺冷冷的，困困的，然后就……”
皮丘在森林蜥蜴掌心一個勁地翻滾，直到尾巴毛掃到森林蜥蜴的鼻尖，害得它打了個噴嚏才終于停止折騰。
“沒什么——我正在和森林蜥蜴商量，怎么戰勝一個強大的對手?！?p> 一聽到戰斗一詞，兩只寶可夢的目光都下意識刷地看了過來。
“對手丘？有多強丘？怎么辦丘？能贏嗎丘？”
皮丘一迭聲地發問。而小夜從森林蜥蜴手中接過毛團，正色道：“我當然有辦法——不過，作為代價，可能暫時沒辦法給你買特性膏藥了喔。”
皮丘：“……”
皮丘：“??？”
皮丘：“————”（破音）
幾分鐘后。
小夜將受到巨大打擊、以至于正持續爆鳴的毛絨團子塞給森林蜥蜴，自己則重新拿出手機，試圖在啟動“最終方案”前掙扎一下。
每個訓練家都知道，“龍”是個很特別的屬性，給人的印象往往會與“強大”綁定。龍屬性的寶可夢天生就擁有結實的體魄和出類拔萃的攻擊力，即使是“對龍經驗”嚴重不足的小夜，都清晰記得大比鳥與那只頑強的斧牙龍足足鏖戰了十一分鐘，別說大比鳥本鳥，連指揮者最后都雙目發直，比連答十張西語試卷更精神恍惚。
——毫無疑問，現在的當務之急是為森林蜥蜴找到合適的龍系對手。
小夜抱著手機冥思苦想，試圖從自己人數寥寥的社交圈里扒拉出一位龍系使用者。
最熟悉的“四元老”只有小杰的沙漠蜻蜓和龍沾邊，可惜金毛兄妹前些日子剛經歷了一場令拂曉隊長拳頭變硬的大冒險，現在還在住院，顯然不能把傷患拽出來對戰；剛剛分別的前海王丸號，現北風號船員們已經重新出海，根本聯絡不上；風鈴偶然間提到過的“王牌”倒是很像遙遠大洋對岸某個地區的龍系寶可夢，但枯葉第三軍校已經召集學生返校集訓，小夜實在不想給剛認識的新朋友添麻煩。
除了他們之外……
余光瞟到正系在自己發梢上的羽毛頭飾，小夜回憶起火焰之民的朋友們那套“隨叫隨到”的夸張說辭，不禁無奈一笑。
她打開LINE給陽羽發了條消息——具體事件經歷當然略去，只簡單地表示自己要和一位強大的龍使者對戰，希望積攢一些對抗龍系寶可夢的經驗。
距離烈焰谷那場大戰已經過去一個多月，“火焰鳥觀光熱”略微退去，忙得團團轉的火焰之民們也總算有了自己的娛樂時間。因此，陽羽的回復來得很快。
【陽羽：唔……我真的很想幫你，但我們這里只有火系寶可夢?！?p> 【陽羽：剛才我已經問了大家，沒有人收服過爆焰龜獸。】
“……”
回想起“火+龍”這個屬性組合的種族數量，小夜一時間陷入了沉默。
【陽羽；噢，也沒有人收服過萊希拉姆。】
小夜：“……”
謝謝你，陽羽，但這句話可以不用補充的。
在小夜用那只沒被夾板固定的手打完道謝的句子前，又一條消息急吼吼地擠進了屏幕。
【陽羽：你要和龍使者對戰？真有趣啊，對手是誰？用什么樣的寶可夢？需要我幫忙出主意嗎？】
完全不符合陽羽性格的文字看得小夜一愣，還沒來得及發問，對面已經撥來了語音電話。接通一聽，傳來的果然是陽羽的好友——冰見家族的卡爾的聲音。
“嗨，北斗?！?p> 少年笑意盈盈的聲音傳來，將一旁陽羽焦急念叨的“不打招呼就打電話太失禮了”之類的話音完全掩蓋。
“遇到對戰相關的事怎么不找我??？嗯……果然我只是打進了世青賽決賽，不是真正的冠軍，聽起來不夠厲害？還是說桑迪姐給你的謝禮分量不夠？我一直都覺得一張友好商店年卡實在太少——”
“……不是，不是的！”眼見卡爾的抱怨已經越跑越歪，小夜只感覺一個接一個黑鍋砸得自己暈頭轉向，連忙一頭冷汗地打斷，“其實我正準備問您，只是不知道你們正好在一起——”
“真的嗎？那太好了——不過我們家也只專精冰系，并且我在風雪山上從來沒見過戟脊龍。”
小夜：“這樣啊……”
卡爾：“也沒見過酋雷姆。”
小夜：“……”
謝謝您，卡爾先生，但這句話其實也可以不用補充的。
卡爾似乎完全感覺不到小夜穿透電子信號的沉默，興致高昂的話語一句接一句拋來。
“——所以到底是什么樣的對戰？很急嗎？我可以去問問桑迪姐……”
察覺到“讓朋友幫個小忙”可能馬上就要升級成“欠風雪山領主一個人情”，小夜被泥巴魚啃過的大腦頓時超常發揮，飛快拋出了另一個話題：“不用，沒有很急——比起這個，我想短期租借一只寶可夢，你們有推薦的店嗎？”
對面的聲音沉寂了片刻，小夜幾乎可以想象卡爾和陽羽面面相覷的模樣。
“你要租借龍系寶可夢嗎？沒有訓練家指揮的話，練習效果可能不會很好哦……”
陽羽的聲音猶猶豫豫地從電話另一端傳出。
小夜：“不是啦，是另外一件事。我這幾天要去一趟不歸之穴，打算租借一只幽靈系寶可夢防身?！?p> ——她為了岔開話題而編造的行程當然是信口胡言，但動機確有其事。
不同于往常友好的擂臺賽，這場對戰她必須全力以赴來保證自己的勝利?？紤]到對手與他的多龍巴魯托的陰險行徑，“防止指揮被干擾”自然要被列上日程。
面對能夠肆意操控人類的強大幽靈龍，僅靠鬼斯通一只寶可夢恐怕很難占到上風。因此，短期租借護身寶可夢就成了小夜唯一的選擇——幸好，這類業務在愛冒險的南國群島十分興盛，不必擔憂找不到店面。
七島的不歸之穴向來以幽靈肆虐而聞名。對面的兩人果然沒有懷疑，馬上嘰嘰咕咕地提起了建議。
陽羽：“我知道一家很可靠的店！啊，不過，幽靈系的話……”
卡爾：“這個好說。你現在在寶可夢中心嗎？”
小夜剛報出自己的所在地址，便聽到卡爾說了串長長的數字，讓她用這串通訊碼去自助機上領東西，隨后便掛斷了電話。她一頭霧水地趕過去，一邊想著究竟是什么神秘店名需要用這種方式傳達，一邊輸入通訊碼——
便聽到砰的一聲，一枚陌生的精靈球出現在傳輸管道下方的平臺。
小夜：“……”
她望著半透明球殼里那只眼熟的雪妖女，默默拿起手機回撥了電話。
小夜：“您好，卡爾先生?！?p> 小夜：“請不要隨便把自己的王牌傳送給別人??！”（崩潰）
電話對面頓時笑作一團，顯然是想故意給她一個“驚喜”。
心很大的世青賽準冠軍似乎根本不覺得這么做很危險，只嘻嘻哈哈地表示已經問過雪妖女的意見了，盡管依靠它就好。直到小夜開始翻找“租借職業級寶可夢的每日費用”，并試圖和卡爾對賬，他才不情不愿地退了一小步。
“北斗，你真見外啊……好吧好吧，這么過意不去的話，你把你的寶可夢也傳過來一只，就當是暫時交換咯？”
“比如噴火龍就不錯！它的飛行方式很有趣，我早就好奇了——”
小夜猶豫了一下，業余級噴火龍與職業級雪妖女的租借價格差異計算方法從腦中胡亂駛過，最終到嘴邊的話變成了……
“卡爾先生，您暈機嗎？”
卡爾：“哎？不暈啊，怎么突然問這個……”
卡爾：“等一下，你不會要用這種理由拒絕我吧？見外也要有個限度哦？”
小夜當然能感受到朋友真摯的好意，也知道“算賬算得太清楚”本質也是對他人的傷害。于是，她繃著語氣，一派嚴肅地說：“不，我是真心實意問的，這很重要。”
卡爾：“啊？”
卡爾：“你搞得我有種不好的預感……”
電話對面的陽羽和卡爾開始嘰里咕嚕交頭接耳。小夜沒有明說“你們看到的噴火龍抽象飛行只是它真實實力的冰山一角”，轉而去和噴火龍本龍商量交換的事。
大家伙一直在精靈球里昏昏欲睡，腦子完全在狀況外，甚至聽到“會由卡爾先生暫時照顧你幾天”時都露出了冥思苦想的神情，顯然已經記不起來這個名字。
小夜適時提醒：“就是那個伙食很好的風雪山的訓練家。怎么樣，你同意嗎？”
噴火龍：“！”
噴火龍：“嗷嗚嗚！”（歡喜）（期盼）（瘋狂點頭）
和卡爾約定好三天的交換期限后，小夜也按下了精靈球傳送按鈕。很快，電話對面就傳來了少年們開開心心的打招呼聲，和噴火龍開開心心的嚎叫聲，隱約還能聽到卡爾高興地說，有了噴火龍幫忙，這幾天騎寶可夢出行不用再一起擠烈箭鷹了。
小夜：“……”
她欲言又止，止言又欲，最終還是決定只留下自己真誠的道謝，便掛斷了電話。
至于噴火龍的飛行本領……就交給他們自己發現“驚喜”吧。
結束通話后，小夜小心翼翼地捧著雪妖女的精靈球回到單人間，才終于敢按下開關。
記憶里那只強大的雪妖女出現在光芒中，身姿優雅依舊，只是……
小夜和卡爾先生的王牌面面相覷，在短暫的三秒沉默里瘋狂回憶——這只雪妖女的眼睛原本就是這么圓的嗎？
無論如何，她首先規規矩矩地向這只并不相熟的寶可夢鞠躬致意。
“您好，雪妖女。”
“具體的事卡爾先生大概還沒來得及告訴您——三天后我有一場重要的比賽，您只需要在比賽中保護我不被其他寶可夢干擾就好，辛苦了！”
“對了，您平時習慣吃什么樣的寶可夢食物？我馬上去準備，還有什么要求也請一并告訴我——”
小夜一邊行禮，一邊喋喋不休地吐出一長串話。至于剛從精靈球中出來的雪妖女……
它原本狹長的眼睛睜得圓滾滾，不敢置信地看著面前的紫頭發小孩——
只到自家訓練家肩頭的身高，瘦小的體格……還有，幾乎包裹了半張臉的繃帶，覆蓋著眼睛的紗布隱約滲出的紅色，被夾板從肩頭固定到指尖、正隨著鞠躬的動作晃來晃去的手臂……
雪妖女：“————”
見多識廣的世青賽準冠軍王牌發出了和皮丘一模一樣的尖銳爆鳴。
十分鐘后。
已經躺在床上的小夜望著虎視眈眈、怒目圓睜的雪妖女，不禁開始思考……
卡爾先生平時到底是怎么培育寶可夢的？
她萬萬沒想到，這位準冠軍王牌出場后第一件事不是找架打，而是把傷員強制按在床上休息。殘血狀態的小夜實在無法與一只職業級水平的寶可夢抗爭，最終也只好老老實實上了床，原本計劃的晚間訓練也徹底泡湯。
幸好，雪妖女深知人類“睡前必須玩一會手機”的特性，沒有阻止她碰手機。
——于是，當月光沿著窗縫灑入房間時，小夜在論壇搜索欄鍵入了一行字。
【指導戰名額購買】。
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小劇場：
陽羽：啊，我認識這只噴火龍。
陽羽：它曾經讓不怕火的勇真患上和我一樣的恐火癥喔。（認真）
卡爾：……
卡爾：不好的預感好像越來越強烈了……（緊張）