威嚴雄壯的金鑾寶殿，六百名新科貢士正襟危坐，對著眼前薄薄的一張紙，有的閉目沉思，有的奮筆疾書。

　　紙的上面四個大字，天下至圣，是這次殿試的題目。

　　殿試答題的關鍵，從來不是學問和文采，而是揣摩圣意，這里面可有很多的講究。和皇帝老爺的意思對著干，當然沒有好下場，但是過于附和，可能又會讓上位者覺得沒有主見，是個應聲蟲，也不會得到多少好評。而且有時附和上意，卻會得罪清流士子，被人抨擊成馬屁精，以后的官不好當。

　　最好的結果當然是既搔到了上面的癢處，表露了自己的才學，又能自發機抒，讓看卷子的人眼前一亮，最后還不得罪人。

　　這火候要拿捏地恰到好處才行。不過——這一次的考題，到底是什么意思？大陳的皇帝李歧源是想標榜自己圣明，讓底下好好吹捧一番？不少心思少的貢士已經按照這個思路動筆了，當然能考中貢士的都不是傻子，這恭維的話要說，但也不能說得過火，如何吹捧的皇帝舒服，又不失自己的清高，這可是頗有難度的一件事情，有些人苦思地都想咬筆桿子一口。

　　其他人的心思深些，在那里絞盡腦汁思索當下朝堂的局面、天下的大勢，試圖搜刮出一點能和考題沾上邊的東西。哪怕就算猜測錯了，也可以表露出自己的為政才能和見識嘛。

　　殿試只有一個時辰，當計時用的香燒到一半的時候，絕大部分人正在奮筆疾書，而楊云此時已經寫完了，放下筆，將試卷端正地放好后，看似身子坐得筆直，目不斜視，其實大部分心思已經到了識海之中。

　　體悟了一會兒經綸堂中新增的書籍，時間一晃眼就過去，香已燒盡，所有人都按照次序退出大殿。

　　李歧源坐了一個多時辰，看上去仍然神采奕奕，一點疲憊的樣子都沒有。

　　“將會試前十名的卷子拿上來吧。”大陳皇帝在高高的寶座上發話，須臾之后十張卷子收了上來。

　　自然有其他大臣負責評閱剩下的試卷，如果六百張卷子全讓李歧源看，他非得累死不可。

　　李歧源將十張卷子分開鋪到玉案上，目光在各張試卷上來回掃視。這種做法是他本人的習慣，可以一次性把十張卷子都看到眼里。

　　首先吸引他注意的就是楊云的那一張，因為字寫得實在太漂亮了，一筆一劃如同金鉤鐵馬，一股肅殺之氣撲面而來。

　　順著字跡一行行看下去，李歧源的臉上露出了欣賞之色，這個楊云確實有才，不但寫得一筆好字，而且文理分明、用典準確、辭藻精彩，光看這個卷子，實在是有狀元之才。

　　李歧源看了一眼在下方閱卷的禮部尚書，他是會試的主考，心里暗忖，看來楊云的第七名，是因為他是吳國人，所以被壓了一下，否則以這個文才，取中會元也不意外。

　　其實李歧源對禮部尚書的做法有點不以為然，吳國人怎么了，如果自己的治下，出了一個從屬國千里迢迢趕來應考，最后得中狀元的人，不也是一段可以史書留名的佳話嗎。至于本國讀書人的面子問題，作為皇帝其實不用顧慮太多。

　　可是隨著往下看，李歧源的眉頭漸漸皺了起來，這說的都是些什么？

　　“文武之道，一張一弛”這句話還說得過去，“兵者乃兇器，然圣人亦有不得已而用之時”，這就已經曲解了原意，后面還有一大篇有備無患、居安思危之類的話，好像大陳現在不是盛世，反而馬上就要大難臨頭似的。李歧源最討厭這種故意危言聳聽，嘩眾取寵，壞人興致的人了，對楊云的印象立刻來了個顛覆。

　　厭惡地不再看楊云的試卷，但是那一筆字卻總是不時躍入眼簾，一個個墨字仿佛是全副武裝的士兵，正操持著兵器吶喊沖殺。

　　“嘩——”李歧源失態地將所有試卷掃到一邊。

　　“陛下——”旁邊伺候的太監驚訝地喊了一聲。

　　李歧源及時醒悟過來，掩飾性地將試卷一推，“朕已經看完了，這一張不錯，可以為狀元。”他隨手將原來會試第一名的試卷抽出來說道。

　　六百名貢士中午被賜了宴，不過除了楊云，沒有幾個人把碗里的飯菜吃光的。

　　下午等候了一個多時辰后，眾人被重新召入殿中，分別在左右兩側站定。

　　“傳臚吧。”李歧源吩咐道。

　　“是。”

　　一名文官展開金卷，高聲唱念道。

　　“丁卯科殿試，湖州江夏府貢士劉貿霖，中一甲第一名，賜進士及第。”

　　“湖州江夏府貢士劉貿霖，中一甲第一名，賜進士及第。”數十名金殿衛士一起齊聲高呼三遍，聲震大殿。

　　“海州會明府貢士蘇志全，中一甲第二名，賜進士及第。”同樣唱名三遍。

　　“吳國鳳鳴府貢士楊云，中一甲第三名，賜進士及第。”

　　楊云的名字終于被提起，響徹金鑾大殿。

　　此時此刻，楊云卻沒有一點興奮喜悅之情，大陳皇帝李歧源的想法，他可不敢用神通去窺探，金鑾殿看似平和的表面下，其實戒備森嚴，金殿武士中不乏先天期的高手，更重要的是，楊云剛一進金殿，就感受到了筑基期以上的高人神念掃描。

　　不過不通過神通感應，他從大陳皇帝的臉色，和自己的名次之中也能知道，自己的一番心血白費了，盡管這是意料之中的事情，但楊云還是感到一絲絲的失望和遺憾。

　　這天下的大勢，哪里是自己區區一篇文章就能扭轉的？被盛世繁華屏蔽的雙眼，也不是輕輕的幾句警世之言所能打動。

　　楊云在偷看李歧源的臉色，李歧源卻也同樣在打量楊云。

　　這個吳國來的年青人有股硬氣，竟然敢和自己對視了一眼，盡管他很快就低下了頭，但是眼中一瞬間露出的銳氣卻給李歧源留下了深刻的印象。

　　李歧源最初的想法是把楊云掃到第十名去，可是轉念一想，這會試和殿試的文章是要刊行全天下的，楊云的文章做得確實漂亮，會試的名次已經被壓低了，如果殿試再沒有一個好名次的話，恐怕天下的讀書人會詬病自己和大陳沒有容人之量，看不起異邦小國的人。

　　于是李歧源還是壓著火氣，給楊云定了個第三名。

　　不過此時楊云表現出來的榮辱不驚，落落大方的氣概，倒是讓李歧源對他的觀感稍微好了一點。

　　唱名的聲音繼續在殿中回響。

　　“平州華巖府貢士王蕭天，中二甲第二十三名，賜進士出身。”前三名之后，二甲的名字只唱名兩遍，王蕭天臉上露出得意之色，這個名次比他預想的好一些。可是看見他側前方的楊云，一股嫉妒的邪火頓時冒了出來。

　　一甲第三啊，要是得到這個名次的人是自己該有多好？憑什么這個吳國來的小子能竊得如此高位？

　　三甲的人名只唱一遍，而且是賜同進士出身。

　　接下來就是讓眾位新科進士期待不已的騎馬游街了。人人換上進士新衣，披紅掛彩，騎在高頭大馬上，在天寧城的繁華大街上巡游。

　　道路兩旁人山人海，都在爭睹新科進士的風采。不少人帶著年幼的學童，指著隊伍前列的三人，叮囑自家兒郎好好進學，他日也能同樣如此風光榮耀。

　　一甲三人服色相同，唯一的區別就是狀元頭上的簪花多了一支。楊云稍稍落后前兩名半個馬位，剛才在金殿上因為進言不被采納的失落，已經蕩然無存。

　　人生得意須盡歡，為什么要讓不如意的事情，浮云一樣遮蓋自己的心情呢。高中進士，騎馬游街，曾經是上一世楊云少年時的夢想，今日得以實現，即使已經時過境遷，即使楊云已經不是那個楊云，但是夢想卻還是那個夢想，并不因為過去千萬年而有所改變。

　　何況莊周夢蝶，是耶非耶，誰又能知道前世的記憶是不是一場迷離的夢境，其實根本就沒有發生？現在的楊云畢竟只是個十七歲的少年而已，金榜題名，跨馬游街，不正是他十幾年來一直期盼不已的事情？現在不但夢想實現了，而且是在比吳國大了十幾倍的大陳實現的。

　　嗯，一向聽說天寧城出美女，此言不虛啊，路上經過的人家，一扇扇半開半掩的門后，露出張張含羞帶怯的俏臉，真是讓人賞心悅目。楊云向著兩旁不停地招手，招惹的一張張俏臉發紅地縮回門后，卻又很快露出半張臉來繼續張望。

　　三甲里面，楊云是最年輕的一個，而且舉止也張揚，倒是贏得了人群不少的鼓掌和喝彩聲。

　　夸街的馬隊奉有圣旨，經過時無論什么達官貴人的車馬都要避讓到一旁。此時在路邊停著一輛馬車，等待游街的隊伍過去。

　　車簾被掀開了一下，里面的人正好看見楊云頻頻揮手的模樣。

　　“哼——窮得瑟什么。”憤憤的語氣，表明馬車主人此時相當不爽。

　　游街馬隊終于過去，車夫詢問道：“大當家，現在上路嗎？”

　　“走。”

　　車夫揮舞起鞭子，馬車轔轔地走動起來，朝著和游街馬隊相反的方向行去。