在中央大陸帝國一千四百三十六米高的廣闊地下空間廣場里，巨大的光柱從天井的玻璃罩中投射下來，中間的生物體靜靜地呆在一個十幾米高充滿了液體的玻璃缸中，她是帝國母體，每隔一小會兒，她便會產出一個卵，外表像一個外殼柔軟的蛋一樣，半透明，充滿褶皺，帝國的人們都叫他“靈魂”。

　　盡管這個過程十分頻繁，每天都有上百次，但是對帝國人來說，每一次靈魂誕生都是神圣的儀式。廣場的空間分布著上百個工程師，他們觀看著這巨大玻璃缸中的原始自動機器開始為這個核心卵子接上各種各樣的裝置，傳感器，神經元，電路，控制器。母體自動機器的程序已經運作了幾個世紀了，產出了無數的生命。空間中的機械碰轉旋轉的聲音回蕩在整個空間之中，保持了一種舒適的節奏。

　　站在身后的工程師們嚴正以待，他們已經為這個核心卵準備好的新的軀體，這是一幅被打磨修繕的發亮的黑色鋼鐵之軀，很快他將迎來屬于他的意識。

　　在這空間外，帝國的所有工作者們都在外面的顯示屏上觀看了這一過程。于此同時，跟生者相對，探索者克里特在這在主持了一個小型追悼會會，死者是他的同事菲利。

　　克里特是一名帝國探索者。出生時就與眾不同，他繼承的這副軀體有接近7英尺高，猩紅的合金外殼，寬闊的共鳴腔體讓克里特的聲音如鐘一般洪亮。

　　這副軀體的前主人們都是帝國名頭響亮的人物，發現了新礦的拿破侖執政官，帶領帝國擊退蓋亞蟲的塞德里克將軍。當然更重要的是，這是個軀體是由放射性元素钷提供的能量驅動的，而這種元素，帝國的工程師們沒有再成功的合成過。這就讓克里特的軀體成為了某種永恒的存在，他已經三百年了。所以，克里特注定要成為一個偉大的大人物。

　　克里特簡單的講述了死者的一生，正如在帝國的所有探索者一樣，菲力的靈魂繼承了一具偉大探索者的軀體，他一生都在為帝國開拓疆土，勘探資源，并且在跟蓋亞蟲的戰斗中獻出了生命，他的死亡是光榮且偉大的。

　　克里特面無表情的念著他的演講稿，他顯得非常麻木，當然，在機器人中這并不顯得多奇怪。

　　菲力是被蓋亞蟲襲擊而死的，克里特正與他一起在飛船中巡視，他們注意到前方黑壓壓的這一片蓋亞蟲，但是沒有想到他們竟然突破了堅固的防護罩直接將飛船摧毀。克里特跟菲力落在了3號冰原上，與組織失去了聯系，無法行動。于是他眼看著菲力失去生命，其實嚴格來說，是靈魂死去，那個脆弱的靈魂沒有熱量，就會慢慢的失去活力?？死锾伢w能可以由放射元素玻供能，能持續很久，但是他的同伴不行。

　　默哀進行了五分鐘，所有人統一的發出隆隆的沉吟，這五十年來，菲力是第一個被襲擊而死的帝國人。帝國本以為蓋亞蟲已經對他們不構成什么威脅了，但是現在看，是過于樂觀了。

　　緊接著，一位管理人走上去開始匯報上一周帝國的各項措施。人們躁動起來，時而發出叫好，時而爆發掌聲，氣氛變得活躍起來。大會一個接一個，半刻都不會停。

　　人們開始匯報在過去的幾周里帝國的各種進展，礦石與稀土層，能源轉化比例更高的能源，不斷更新的技術跟資源，新擴張的領地，這讓所有人都非常振奮。建筑工人們很興奮，這意味著他們又可以嘗試新的類型跟規劃。礦廠跟電廠等工人們迎接他們新誕生的勞動模范，他們用平凡而偉大來形容這些勞動者，等待他們不只是榮譽跟掌聲，還有實際的議員的席位，這也意味著即便是一個礦工或者電廠工，也能享受到那些高層人們的特殊待遇，比如每周一次軀體檢查。帝國總是在前進，他期待著偉大，期待著榮譽，期待著未來。

　　當然，最重要的是在后面，帝國報告了關于蓋亞蟲的戰略研究報告，以及相對的打擊方法。帝國已經發現了蓋亞蟲的聚集地，要對其采取軍事打擊，所有的核脈沖飛船都會在兩天后統一部署，空襲北部高原的蓋亞蟲群落，除了爆炸，殘存的輻射對于他們這種生命形式是致命的。數百年來，無數的先烈犧牲于跟蓋亞蟲的戰斗之中，帝國這次想要徹底解決這個問題。

　　人群又爆發出了熱烈的掌聲，帝國萬歲的聲音回響在整個基地大堂。

　　克里特在人群歡呼聲中，來到了工程師大樓，他去見了亞德，一位工程師，并且把手中的圓形試管交給了他，內部著一個圓形的，充滿褶皺的小球，那正是一具”靈魂“。