意識如同沉溺在冰冷的深海，無邊無際的黑暗與劇痛撕扯著他。不知究竟過了多久，一絲微弱的光感刺破了混沌，他艱難挑開了沉重的眼皮。

　　模糊的視野里率先映入眼簾的，是一片如同最深沉夜幕般的烏墨色——那是莫格里垂落著的秀發。她就在眼前俯身看著他，距離近到他甚至能感受到她溫熱的的呼吸，帶著一絲不穩輕輕拂過他的臉頰，深褐色的眼眸里盛滿了幾乎要與淚水一道溢出的緊張，纖細的十指正死死緊攥著他的衣襟——那瞬間的眼神交匯，他看到了她歷經巨大不安與悔恨壓垮后重獲新生般純粹的欣慰與喜悅。

　　“天罰，你……醒了？”飽含巨大驚喜的哽咽脫口而出，莫格里下意識地想要回以微笑，卻又在下一秒定格了所有劫后余生的慶幸，眼神里的惶恐與不安隨即又一次引燃——“大笨蛋！你他媽是白癡嗎？？！”

　　這或許是印象里，身為一國之君的莫格里第一次對他爆起粗口，質問如同砸落的冰雹，每一個字都攜帶著難以抑制的震怒：“知道你做的都是些什么嗎？！神器的共鳴是像你這樣亂來的嗎？口口聲聲說著什么要守護好所有同伴，可你自己呢？劍齒虎！你自己的命就不重要了嗎？這樣的‘守護’又跟背叛和辜負有什么區別？！別再自欺欺人了，這根本不是什么勇氣的贊歌，不過只是你一廂情愿的玩命賭博！萬一……萬一你……我該怎么……”

　　她猛地別過頭，烏黑的頭發隨著她劇烈的動作甩出一道凌厲弧線，遮住了她愈發蒼白的側臉，微微顫抖的肩膀分明暴露了她內心翻涌著的極度后怕與不解——為了一個渺茫到近乎虛無的可能，他為何要賭上自己的性命去代替她承受神器那冰冷到幾乎不講情理的能量沖擊，在她看來這并非勇敢，而是徹頭徹尾的愚蠢和瘋狂。

　　天罰只感到喉嚨發干發澀，他試著扯動嘴角，血腥味從齒間漫出來，“對不起，但畢竟，總得有人……”

　　“總有人？所以你就該像飛蛾撲火？劍齒虎，你以為這是什么好玩的英雄扮演游戲嗎？！”不顧一旁大猩猩的連番勸阻，莫格里恨恨揪住了他的衣領，指甲幾乎深嵌進鎖骨，可他卻看見了她睫毛上顫抖著的淚珠。她急促地喘息了幾下，下垂的目光掃過他腕上的青銅手鐲，神情中迅速閃過肉眼可見的痛苦和深深不解：“這是父王他……他留給我的神圣遺物，其中所蘊含的力量根本不是尋常人能駕馭的！剛才若是稍有不慎，別說什么駕馭這股魔力了，甚至就連你也會瞬間被反噬成支離破碎的殘片，肉體與意識一并徹底崩壞！告訴我，天罰，你到底憑什么？！憑什么認為你可以這樣不負責任地承受下父王對我寄托的希望和使命？！就憑你冒冒失失憑空天降？！憑你那顆……那顆莽撞得讓人無法理解的心？！”

　　看著眼前這張因憤怒和痛心而微微顫動的清秀臉龐，天罰細細咀嚼著她話語中那份沉甸甸的“父親寄托”，其實一直以來，我們都是一樣的呢，都只是一個不想要父親失望、努力追趕父親足跡的孩子罷了……

　　“抱歉，讓你擔心了……”他艱難地吸了一口氣，胸腔內部回饋以陣陣刺痛，但他的發言卻異常清晰，仿佛蘊含著洞穿一切的平靜與坦然。“責任、使命、希望……你說的沒錯啊，英雄王陛下確實將這一切都托付給了你，也沒有任何人比你更有資格繼承他曾經擁有過的一切，這些都是真的，但是啊……”

　　他話鋒一轉，聲音陡然變得低沉而有力，“但是，你有沒有想過？比起讓你背負這么多沉重的心理負擔，那位偉大的英雄王——同時也是一位最平凡的父親——最深切、最熾烈的愿望，難道不應該是無論未來有多少的艱難坎坷，無論要經歷多少痛苦磨難，他最為心愛的寶貝女兒……你，莫格里……都能夠好好地、平安地活下去嗎？”

　　這意料之外的答復令莫格里忽的一怔，洶涌的怒火隨即被另一抹深刻的痛楚完全覆蓋，仿佛是有什么東西狠狠刺中了她內心某個從未被觸及的角落，“父親……更希望我……活下去？”這個念頭第一次在她思緒里如此清晰地浮現。

　　“是的，你所說的我全都明白，這手鐲是權威、是力量，但同時也是那位偉大的父親……留給心愛女兒的最后禮物。身份可以是假的，名譽可以是假的，甚至連責任、血脈和力量都可以是假的，但唯有這份跨越生死的親情，這份純粹想讓珍視之人活下去的愿望……絕對不會變……永遠都不會變！相信我，在他心中，沒有什么……比看著你好好地活下去……更重要！”

　　天罰輕輕抬起手腕，青銅手鐲的古樸光澤映照著他坦蕩的眼神，笑容里也新添了一絲自嘲般的灑脫。

　　“至于我？一個來自遠古洪荒的無名之輩而已，前半生的日子過得渾渾噩噩，甚至就連半點值得留念的回憶都沒有，說白了就是橫豎爛命一條，縱有一死亦是輕如鴻毛。所以說……”

　　他深吸一口氣，用盡此刻所有的氣力，堅定無比地朗聲說道：

　　“在你能夠安全掌控它的力量之前，請將這份力量與責任……先借給我這個無名之輩吧！讓我這毫不足惜的性命，替你扛起這份使命的重量！我在此向你保證，我將與它一道守護你安全無恙，守護你和我所珍視的每一個同伴，更要守護好這片土地上每一份值得留存的未來與希望……以我這，微不足道的異鄉無名者身份起誓！”

　　擲地有聲的承諾，烙印在他剛剛復蘇的記憶里，更重重地敲擊在莫格里劇烈波動的心湖之上。她沒有及時作出任何反饋，俯首垂目間任由凌亂的劉海遮擋全部的面容。周身空氣凝固如冰，地面法陣上殘余的能量還在石壁間不安嗡鳴，如此詭譎的沉默不知持續了多久，直到她忽的松開了緊攥劍齒虎領口的右手，扶著身旁石臺重新踉蹌起身。一旁的大猩猩尤因連忙上前攙扶，卻驚訝地發現路易王顫栗著的纖細手臂竟在逐漸恢復著平靜。

　　“劍齒虎，你所擁有的，是我的父親……他留給我的，最后……也是最沉重的……希望……”莫格里抑制著難以掩飾的哽咽，卻讓她的聲音又更添一絲沉重的力量，“它拒絕了我，卻……選擇了你……既然如此……”

　　一滴晶瑩的淚珠從微紅的眼眶中滾落，在她沾滿灰塵的臉頰劃過清晰的濕潤，她沒有去擦拭，只是聲音愈發堅定，“我……以班達羅格的統治者暨塔卡爾全境守護者，全體班達爾·洛格子民的唯一領袖，英雄王哈努曼之子路易王之名……將此物，連同我所承擔的一切責任與使命，一并……托付于你！”

　　她的目光銳利如梭，穿透淚水的薄霧，死死鎖定天罰的雙眼。

　　“去吧……去履行你的承諾！去守護本王、守護班達羅格的子民與保護區的同伴們，守護……你比本王看得更長遠、更通透所能看見的未來！！！但是——”

　　在最后一個音節落下的瞬間，她又將被淚水浸透的臉龐猛地湊近，神情中近乎命令般不容置疑的決絕隨即被一種近乎哀求的痛苦取代，唇齒間重新擠出的，是她超越路易王身份職權之外的、獨屬于莫格里本人的唯一懇求：

　　“正如父王更希望我活下去一樣……天罰，無論你是否能夠兌現自己的承諾，你都必須，給我——活著……活著回來！”

　　“吼嗷——！！！”

　　回憶中的畫面定格于最后的瞬間，下一秒，來自現實的冰冷危機瞬間吞噬了記憶里的溫暖余燼——鮮血與煙塵彌漫在鋪滿瓦礫殘骸的前線戰場上，漆黑的魔霧在斷壁殘垣間翻涌，混雜著鐵銹與焦臭的風輕輕卷過地面上破碎的甲胄。

　　瞳孔清晰倒映著怪物丑陋的身影。被擊退到十多米開外的金氅猛然抬頭，猩紅的視線死死鎖定著劍齒虎的手腕——準確來說，是那枚潺流著魔道紋路的手鐲，毫無疑問，金絲猴一族都曾親眼目睹過當年英雄王施展神跡的英姿。在歷經短暫的驚愕與呆滯后，流淌不可名狀漆黑液體的星璇狀口器隨即爆發出憤怒的狂嘯：“吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！！！！！”不同于先前壓迫全場的戰吼，其中蘊含著的無解憎恨仿佛實質的毒液在噴濺，金氅龐大的身軀也隨之劇烈痙攣，連帶著覆蓋全身的骨刺互相摩擦，甚至周身翻涌著的黑霧都在為之沸騰、扭曲。

　　“英雄——王！！！”含糊不清的、充滿驚疑與極度怨恨的呢喃，混亂的記憶碎片如同尖刀般刺入金氅僅存的混沌意識，本能的恐懼與憎恨瞬間油然而生，緊隨其后化為焚盡理智的狂怒，“和路易王一樣骯臟的、陰魂不散的羅剎雜修，不可饒恕，絕對不可饒恕！我要——把你，撕碎！砸爛！！”

　　伴隨著混雜無數怨毒詛咒的咆哮，金氅狂暴地踏向身側的殘存的地基，整塊厚重的墻壁竟被他生生撬起，徑直朝向十多米開外的天罰悍然擲出，所到之處空氣撕裂著發出刺耳的尖嘯，撲面而來的陰影瞬間將地面上渺小的劍齒虎完全籠罩。

　　“小心——！！！”近在咫尺的死亡威脅避無可避，甚至都能清晰看見巖壁表面的每一道裂紋，紅脫口而出的驚呼帶著她自己都未曾注意的尖銳破音。

　　天罰的臉上卻仍是不見絲毫的波瀾。恍惚間，眼前所發生的一切都仿佛被拉長了時間，一股奇異的暖流伴隨著記憶自手鐲涌入心間——來自他更遙遠的童年記憶，那個寬厚、沉默的背影，如同亙古的山岳般穩穩守護在他面前，沒有華麗的動作，沒有浮夸的造型，卻為他撐起了一整片安全的天空。

　　或許正是從那一刻起，“守護”的信念便已深深刻進了他的骨子里，無關身份，無關力量。

　　彼時彼刻，恰如此時此刻。

　　紅，莫格里，紫葡萄，還有……父親……無聲的誓約在心海中震蕩，天罰眼中沉寂已久的火焰轟然點亮。不需要思考，接下來的動作已然成為本能。迎著遮蔽天日的巨石，他將現實中的肉體與記憶里的偉岸背影完全重疊，向正前方平穩舉起了右手手掌。

　　嗤——！

　　腕部的陌生感不知何時已然褪去，取而代之的則是手鐲紋路內轟然爆發出仿若新生星河般的金色閃爍。體內新拓展的魔道回路又一次瘋狂震顫，發出潮汐般的巨大嗡鳴，投影在體表的明亮光芒恰與手鐲交相輝映——伴隨著這深刻無比的共鳴，一道由流淌著無數細微白金符文濃縮而成的巨大圓弧光幕，如同具象化的神圣堅盾瞬間在面前凝結、展開，父親寬厚的背影和他自己灼熱的淚水一并化作了確確實實的守護！

　　一切都只發生在一瞬間，毀天滅地的動能竟被那層承載著生命質量的守護屏障穩穩承接。堅實的石塊頓時變成了松脆的積木，由接觸點開始被毫無滯礙地層層瓦解、崩壞，直到化為一片緩緩沉降的塵埃之雪，四散飛溢的碎石瓦礫沒有一粒飛濺到被光幕完美庇護的區域——分解的過程迅疾得超乎常理，直至最后一粒碎石落下，天罰和他身后僵住的紅，連同他們腳下的地面，全都安然無恙。

　　天罰緩緩放下微顫的手臂，由純粹守護意志凝聚而成的光幕隨即如同晨曦薄霧般悄然消散，化作點點帶著暖意的金輝融入戰場焦灼的空氣。沒有爆炸，沒有煙塵轟鳴的余威，只有一片帶著戰場鐵銹味的寂靜——無聲的守護，往往最為震撼。

　　身后不過幾步之遙，紅的呼吸因震驚而幾乎停滯，“這……又是什么……”幾不可聞的低喃溢出她的唇邊。

　　盡管認識天罰也不到半年的光景，但畢竟是在軍訓時不打不相識的交情，她也算是一路看著他過來的。這個總是對她帶著憨厚笑容的劍齒虎，在軍訓時的確表現出了相當扎實的武道根骨，無論是訓練場上迅捷如風的矯健身手，還是那份刀尖起舞般敏銳的戰斗直覺，就連老漂亮專門請來負責給他一對一教學的五殿下怪尾巴，也曾毫不吝嗇地當著她的面贊許過劍齒虎在近身格斗和戰場應變方面的天賦。

　　但是……魔道法術？而且還是如此高階的防御型魔法？

　　紅早些時候也不是沒找薩凡娜私下了解過情況，據她所知，與武道方面突飛猛進的進展截然相反，天罰在魔道領域的學習只能用一句高情商的“穩定保持著相當大的提升空間”進行總結，就連隔空點燃篝火這種起跑線級別的法術都堪稱一竅不通，更別提火球、風場、治愈、護盾等等更高階的法術了，自身魔力儲備完全為零，也與元素親和、魔道回路溝通毫無任何關聯！

　　但事實勝于雄辯，剛才天罰所展現的絕對防御的確是完全超出了她的認知范圍，甚至其背后還隱藏著更令人難以置信的細節：沒有復雜咒文的同步吟唱，沒有魔法陣的事先構筑，甚至都沒有一絲一毫魔力波動的走勢！那道足以瓦解萬鈞之力的神圣防御，是毫無征兆地在他手掌前方瞬間凝結展開的——無吟唱施法，她不可能認錯。

　　在紅所知不多的魔道體系中，無吟唱施法這個概念本身就已幾乎等同于傳說。那是只有對某種魔法本源理解到極致，且對自身魔力的掌控足以與精神意志達到完美共鳴，才可能觸及的領域！即便是那位流淌著魔狼血脈的狼國女王，被譽為保護區近百年來最接近古神級天賦的魔道使用者，在施展高階元素魔力時偶爾也需要通過簡短的語言引導體內魔力走向，這才能憑借自身強大的精神力和血脈溝通串聯自身的全部回路，至于真正的、完全的、瞬發的無吟唱施法？那幾乎只存在于上古神話和禁忌典籍的只言片語中！

　　眼前顛覆性的現實讓紅感到了前所未有的荒謬，以及……一絲寒意。他一直以來隱藏得如此之深？還是說……這力量根本不屬于他？

　　她的目光，終于無法逃避地、死死鎖定了劍齒虎緩緩垂落的右手腕上——那枚古樸厚重、散發著內斂青綠色銅澤、刻滿神秘螺旋紋路的手鐲。

　　一股遙遠的模糊記憶隨即涌上心頭，依稀記得那一次她旁聽老軍師給天罰和蒙格教學的歷史講課，其中便提到了那位以一己之力統一了整個班達爾·洛格的英雄王哈努曼。盡管其中諸多事跡明顯留有曲解、刪改的痕跡，可那些在語焉不詳中充滿敬畏的文字仍然如幽靈般浮現在腦海——班達爾和保護區方面的文獻都同樣有所記載，英雄王在獲得某件阿茲特克遺物的認可后，便能在東征西討的戰場上展現出各式各樣的偉大神力，施法時據說神圣的光芒如同呼吸般自然流淌，舉手投足間便能構筑起堅不可摧的守護壁壘，凈化一切洶涌潮動的污穢……雖然文獻里沒有明確實錘“無吟唱施法”的字詞，但其中描述的景象倒也和眼前劍齒虎所展現給她看的一般無二。

　　仔細想來，當年英雄王殞命于亂軍之際，似乎并未流出過什么神器之類戰利品的傳言，再加上路易王是他生前就指定好的王位繼承者，而天罰又已經跟這個羅剎小女孩混得挺熟了，難不成這枚毫不起眼的青銅手鐲，真就是……

　　無數的疑惑思緒在腦海中翻涌，然而周圍肆虐的狂暴卻并不會留給她更多思考的空檔。“吼——！！！”死亡的威脅伴隨著咆哮再次降臨！那壁廂，徹底被激怒的金氅狂躁已達頂點，沸騰著的黑暗粘液發出令人作嘔的嘶嘶聲，地面在巨大腳爪的踐踏下片片龜裂，碎石混合著污穢的泥土沖天而起，新一輪的攻勢要開始了。

　　劍齒虎顯然也和紅一樣察覺到了這更甚的威脅，眼神一凝的他沒有絲毫猶豫，一個激越的念頭隨即在他腦中炸開，信念純粹而灼熱——必須在此刻擊潰這威脅所有伙伴的魔物！

　　他將體內那股奔涌的力量全部傾注于右手，青銅手鐲再次亮起溫潤而強烈的白金光芒，并且這一次的凝聚方式與之前截然不同，伴隨著光芒在身前流轉，瞬間成型的圓環中心轉而開始急速匯聚、壓縮，他能清晰地感覺到手臂回路里澎湃流淌的力量，那種與神器心神相連、萬事俱備，只待宣泄的酣暢淋漓感……這不是防御，而是將魔道能量轉守為攻！

　　先下手為強？！紅的心臟猛地一跳，不錯，圓環在旋轉中將核心的光點凝聚到極致，其間傳導的魔道能量幾乎將空氣攪出高頻的震蕩波紋，倘若不出意外的話，積蓄完畢的光束就將在下一秒噴薄而出，給予那狂躁魔物以致命打擊！

　　然而！

　　就在那旋轉閃耀的白金圓環蓄勢待發，即將脫弦而出的臨界邊緣——嗡鳴聲驟然中止！一股源自手腕處的絕對寒意，毫無征兆地灌入了他那熱切的意志之中，幾縷失控的電弧迸射而出，連帶著整個圓環的輪廓一并塌陷，其間的光芒伴隨著劇烈閃爍當即停滯，隨后……如同燃盡了的風中殘燭般，無聲無息地熄滅了！

　　魔道能量潮水般倒流回手鐲內部，連帶著那股壓迫性的氣場也瞬間消失無蹤，天罰因力量的驟然抽離而不可避免地往前踉蹌了一步，滿臉清晰的錯愕與震驚證明了他的茫然無措，大腦被一片極其短暫、卻深刻無比的空白完全占據。

　　血液似乎在耳鼓中轟鳴，一股刺骨的寒意順著握持手鐲的手臂，瞬間凍結了他半邊的身體。那感覺……就像是全力奔跑追趕父親步伐時，腳下堅實的地面驟然消失，化作了冰冷滑膩的深淵虛空，他所有的力量，所有堅信不移的掌控感，所有指向勝利的熱血沸騰……都在那個瞬間，被一股更古老、更冰冷、更絕對的意志吞噬殆盡。

　　為什么？！不可能啊！剛才的防御明明沒有掉鏈子，他甚至都能清晰地感受到手腕手鐲內部奔涌的強大能量，為什么在這最關鍵的時刻……不是消耗殆盡！不是后繼乏力！而是——戛然而止？

　　神器與魔道回路的鏈接突然阻礙了一道無形的墻壁，將他體內爆發的信念……硬生生擋了回去？與其說是身匱力竭，倒更像是……

　　不容置疑的強硬拒絕？！

　　憑什么？他難道不是懷著同樣強烈的、想要守護自己和同伴生存下去的意志嗎？和之前召喚防御相比，眼下的意志甚至還要更加迫切、更具針對性——將這威脅徹底抹除、先發制人主動將其摧毀，難道不是更為直接、更為徹底、更為有效的“守護”嗎？！他將自己的身心毫無保留全部投入，求生的意志催發到了極致，卻為何換來的是這種虎頭蛇尾的結果？

　　為什么純粹的“守護”可以，而為了“守護”的“攻擊”卻不被承認？！

　　這不合邏輯！這完全沒有道理！

　　一個難以置信的念頭如同毒蛇鉆入腦海，由此萌生的全新可能性隨即令他的手腳再次開始了不由自主的顫栗——它……其實并沒有完全認可我？

　　守護的意志是不假，為了保護身后的伙伴，神器愿意在他的呼喚下提供那巍然不可逾越的絕對防御，但那象征著終結生命的進攻權能……并不包括在內？！又或者說，是他此刻一往無前、直取要害的果決中，混雜了某些不被神器“認可”的雜念？是這份“守護”之中急切滋生的殺戮之意？還是連他自己都未曾察覺的——某種源自無名小卒想要證明自己價值的……不夠純粹的動機？

　　震驚，困惑，以及被無情戲耍的荒謬感混雜在一起，在他腦海轟然炸開，回溯反噬的魔力仿佛無數細小的冰針在肌肉和經絡中竄動，為身體帶來陣陣遲滯的僵硬和刺痛。他就這么呆立在原地，甚至不愿意去思考下一步的行動，然而對眼前那頭陷入極度暴怒混亂的巨獸來說，這無異于絕佳的反撲時機——

　　“天罰！！！”一聲帶著撕裂般急切的清叱驟然炸響！

　　身體行動快于思維，紅在看到金氅直沖而來的瞬間就已經啟動！她顧不得去思考劍齒虎的魔力匯聚為何失敗，出手的動作也沒有絲毫優雅可言，伴隨著雙手在身前猛地交錯，尖銳的破空聲撕碎了金氅嘈雜的喧囂，兩條鎖鏈后發而先至，左鏈牽引住旁邊防御塔殘存的立柱，右鏈在那遮天蔽日的巨爪距離天罰腦殼不足半米的千鈞一發之際，險之又險地纏繞上了他的腰腹——“過來！！”緊咬牙關的紅用盡全身力氣猛地向后一拽，巨大的牽引力瞬間爆發，將劍齒虎整個人從原地硬生生扯離！

　　轟隆——！！！！

　　魔物的巨爪帶著毀天滅地的力量重重砸落，整個地面如同爆發般向下塌陷、粉碎，狂暴的沖擊波夾帶著碎石四下飛射，將劍齒虎的殘影連帶著一片騰起的的塵埃轟得粉碎！天罰只覺得一陣猛烈的天旋地轉，身體被巨大的慣性拉扯著摔在一堆瓦礫間，震得他五臟六腑一陣翻騰，幾乎險些當場嘔吐。好在脫離戰場足夠及時，高聳在前的殘垣斷壁暫時幫助他們阻擋了金氅的視野。

　　“白癡玩意兒，嫌自己活太長了？這可不是隨便瞎逞能的時候！”耳畔響起紅快如連珠炮般語速的焦躁抱怨。甩鏈轉移的過程過于緊急，以至于沒有多余的時間調整角度，眼下她正和劍齒虎一樣摔倒在防御塔的陰影下，卻仍不影響揪住他的衣領怒吼道：“看清楚了沒，那是靠著瞎蒙和胡來就能搞定的東西嗎？！沒有那金剛鉆就別瞎攬這瓷器活！！”

　　“我，我……”

　　看著瑪莎雌獅那張因極度激憤的面容，天罰一切想要辯解的話都通通堵在了喉嚨里。

　　無言以對，紅說得對，是他太過狂妄、太過自信，自以為憑著滿腔熱血就真的能做到逆天改命，壓根沒搞清楚自己到底幾斤幾兩，結果為此招來幾乎致命的反噬。

　　“對不起，我只是……想盡快解決它……想……守護好大家……不想再看到任何人受傷……”他下意識避開她那灼人的視線，目光落在沾滿泥土的手腕上——那枚青銅手鐲依舊溫潤地貼著他的皮膚，仿佛剛才的那些不愉快經歷都從未發生過。

　　“守護？你以為守護是什么？是瞎逞英雄？！是不顧一切地沖上去白白送死？！”紅的胸脯劇烈起伏，顯然是被他被氣得不輕，“你剛才的樣子有多狼狽你自己心里沒點數嗎？就那點三板斧的功夫，你拿什么去守護？！拿你那分文不值的無知和莽撞嗎？！”

　　她猛地伸手指向停留在原地愈發瘋狂的金氅，又轉而指向周圍那些渾身是傷、面色驚懼的班達爾士兵們，“看看他！看看他們！再看看你自己！你究竟都守護了些什么？所謂守護……是要在自己力所能及的范圍內，而不是讓你像個沒頭蒼蠅一樣去硬撼根本無法戰勝的敵人！在你都自身難保的時候，卻強行去追求那種‘守護所有人’的幻想，那不是守護！那叫愚蠢！那叫送死！那叫……不自量力！”

　　“所以說在這種時候……在這種絕境之下……”她的目光死死鎖住天罰的眼睛，低沉著的聲音分明帶著更沉重的力量，仿佛是要將所有的情緒都融入接下來的每一個字里：

　　“保持清醒，保持冷靜，保護好自己！別讓伙伴們再為你而分心，別讓自己成為伙伴們的累贅！至于其他的，交給還有余力的人！能做到這些，就是對所有在乎你、需要你的同伴們——最大的、最實際的、最有效的守護了！！”

　　她忽的轉過了身，火焰般躍動的長發隨著動作甩出一道凌厲的弧線。遠遠望向戰場中央的狂暴魔物，紅的雙拳緊握鎖鏈，肩膀卻抑制不住地微微顫抖著——這背影不只是單純的憤怒，更透著一股深沉的疲憊，以及……一種難以言喻的悲傷。

　　“在你有本事應付這些麻煩之前……就給我老老實實……抱緊我的大腿，別再到處亂跑添亂！聽清楚了沒？”她微微側過頭，自然垂落的長發遮住了大半側臉，只露出下頜緊繃著的優雅棱線，“另外，等這場該死的戰斗結束，我還有些話……想要跟你說。”

　　呃……誒？

　　趁著天罰呆愣的一瞬間，紅在將視線折返的同時又緊接著拋出了下一句約定，聲音依舊冰冷，語速卻快了幾分，仿佛不想讓他聽清其中的情緒：

　　“所以，記得給我多留點神……別死了！要不然我可絕不原諒你！！！”

　　言罷，她不再有任何停留！足尖猛地一點地面，紅的身影裹挾著一股凜冽的寒氣，朝著正前方肆虐的魔物再次疾沖而去，雙鏈在手中嗡鳴震顫，隨即又被金氅掀起的漫天煙塵吞沒，只有那不斷爆發的激烈寒光和魔物憤怒的咆哮，預示著戰場中央慘烈搏殺的進行！

　　天罰艱難地重新爬起了身，瑪莎雌獅最后留給他的約定依舊在腦海中久久回蕩。抱緊大腿、有話要說、別死、絕不原諒……看似粗俗的訓斥背后，是她毫不掩飾的維護，以及一絲難以言喻的、獨屬于大姐頭式的別扭關心。

　　他緩緩低下頭，看著自己手腕上那枚再次沉寂的古老手鐲，指尖拂過那冰冷的螺旋紋路，感受著體內因力量反噬留下的陣陣鈍痛和空虛。是啊，他想守護同伴的心確實是真的，卻太過自以為是了，忽略了自身能力和實際戰場的慘烈現實。剛才如果不是紅反應及時，自己早已經淪為金氅腳下的一灘肉泥了，很顯然，身為施救者的她顯然也同樣巨大的風險，可如果金氅當時的目標是她呢？如果為了救他，她自己卻反而受傷，甚至是……那這份所謂的“守護”，豈不是成了他最大的諷刺和罪過？

　　青銅手鐲沿著體內回路傳來溫潤的觸感，同樣在無聲回應著他的思緒——它認可了他的守護之心，卻拒絕了他超出能力之外的莽撞，似乎同樣是在告訴他：守護，不僅需要勇氣和力量，更需要清醒的認知和理智的判斷。

　　他將目光投向煙團深處咆哮著的魔物，眼神中的歉意和迷茫漸漸褪去，取而代之的則是更加內斂、更加沉靜的決心，以及被交付了某種沉重期待的覺悟。

　　活下去。

　　不拖后腿。

　　然后……在力所能及的范圍內，尋找機會。

　　這，才是他現在真正該做的。

　　深吸一口氣，他猛地轉過身，不再看向紅與魔物激戰中的戰場，而是大步朝著不遠處的一支守備軍小隊走去。

　　“大傻春！”劍齒虎的聲音不大，卻格外的沉穩與清晰，帶著一種不容置疑的冷靜，瞬間壓過了周圍的喧囂和嘶吼。正焦頭爛額呼喝戰友的大傻春聞聲猛地回頭，臉上閃過一絲驚訝，“天罰先生？您不是在王宮里保護大王嗎？什么時候……”

　　“這不重要，你們接下來聽我指揮就行！”天罰沒有絲毫廢話，目光持續掃視著戰場的態勢，“第一，組織所有弓箭手，沿戰場周邊地區布防警戒金氅動向，若有情況隨時以信號彈聯絡！第二，重裝步兵將盾墻收縮，與戰場中心保持百米以上的距離，同時安排人手收集戰場外圍散落的箭矢、斷矛、燃燒瓶……總之，一切用得上的都帶過來！第三，所有還跑得動的斥候立刻分散，將戰場情報向后方友軍傳遞，請求他們的增援！第四，沒有分派到任務的弟兄組成預備隊，在盾墻后方建立臨時急救點搶救輕重傷員……不光是我們的人，金氅那邊的叛軍如果愿意，也拉上他們一起！”

　　一連串清晰、具體、切中要害的命令如同流水般下達，沒有絲毫猶豫和停頓，大傻春聽得一愣，隨即驚喜地立刻挺直身體，聲音洪亮地回應：“遵命！我這就吩咐下去！”他轉身將天罰的命令一字不差地復述給周圍的傳令兵，在這清晰有力的指令之下，身邊慌亂的班達爾們瞬間像是找到了主心骨，行動也立刻變得有序起來。弓箭手調轉目標，重裝步兵呼喝著收縮陣型，找不到隊伍的散兵游勇也并未到處亂竄，而是協助搬運傷員或撿拾掉落的武器……一份份重新萌生的希望，如同燎原之火逐一點亮了瞳孔深處的絕望。

　　天罰站在廢墟的最高處，冷靜觀察著命令的執行情況，偶爾開口補充一兩句的細節調整，那定海神針般的身影在混亂的戰場上顯得異常醒目，手腕上的古老青銅手鐲也在衣袖下散發著溫潤的白金光澤，似乎也在默默認可著他此刻的選擇——不同于之前的另一種守護的方式。

　　活下去，不拖后腿，在力所能及的范圍內，指揮若定，凝聚力量，為前方那個正與魔物浴血奮戰的身影……提供最堅實的后盾。這，便是他對于眼前的殘酷戰場，也是他對她那句“別死”的……

　　最鄭重的回應。

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　　戰場中央的激烈格斗圈，紅的身影如同在沙漠風暴中猛烈穿梭的火焰，四散飄逸的長發早已被汗水浸濕，緊貼在蒼白的臉頰和頸側，金色的眼眸依舊敏銳閃爍，死死緊盯著矗立在面前的龐大魔物。兩條鎖鏈在她精妙的操縱下化作兩道撕裂黑暗的銀光，每一次刁鉆狠辣的抽擊或纏繞，都在精準撕裂著外骨骼之間的薄弱連接處，或者是鎖住關節短暫遲滯對方的行動。

　　但是！仿佛是在向無底的深淵憑空揮拳，伴隨著她的每一次攻擊，那濃郁到化不開的黑暗能量霧氣總是應聲從金氅體內翻涌而出，瘋狂匯聚向創傷之處——外骨骼的凹痕如同記憶金屬般迅速回彈、覆蓋，蠕動著的肌肉纖維變成了一只只狂舞的黑色觸手，在互相牽扯中以驚人的速度再生、愈合……戰局，正在滑向不利的深淵！

　　“該死，這家伙到底有完沒完！”收回雙鏈的紅低罵一聲，身體隨即借力向后急退，險險避過金氅因劇痛而狂暴掃來的巨爪，帶起的勁風直刮得臉頰好生疼痛。她的身手雖依舊矯健，呼吸卻已明顯變得急促，額角布滿了細密的汗珠——每一次全力以赴的攻擊，所造成的損傷都被黑霧瞬間抹平，體力與精神上的雙重消耗讓她陷入愈發危險的境地！可在那恐怖的自愈能力加持下，金氅卻不會耍任何滑頭，攻勢全都來得相當扎實且要命，巨爪裹挾著黑色濃霧頻頻落下，逼迫著她不斷后撤、閃避，周旋的空間愈發緊縮了！

　　就在紅左支右絀，幾乎要被狂暴沸騰的爪影與黑霧徹底壓垮之際——另一道快如鬼魅的身影從金氅后腦陰影中驟然凝結，淬著幽藍寒光的雙刃帶著撕裂空氣的尖嘯，精準無比地刺向魔物尚未完全愈合的側臉口裂！角度刁鉆，時機把握妙到毫巔！

　　“比比？你沒事嗎？！”紅的眼中閃過一絲驚喜，“你剛才不是……”

　　“拜托，一點小傷算啥？壓根不礙事！”

　　比比肋下的傷口已經過簡單的包扎處理，她的臉色雖依舊蒼白，但稚嫩的神情中卻分明燃燒著冰冷的殺意。伴隨著粘稠滾燙的暗紅血液噴濺而出，比比一口氣將雙刃利索拔出，借由金氅痛苦抬爪的動作迅速一躍而起與對方拉開距離。

　　突如其來的劇痛打亂了金氅的攻擊節奏，駭人的巨型口器隨即轉向比比閃避的方向，濃郁到極致的黑霧正在其中瘋狂匯聚。可還未等熾熱的吐息傾瀉而出，尖銳的破空聲驟然響起，一發橫貫半個戰場的寒光應聲沒入金氅柔軟的咽喉，這意料之外的一擊令魔物的整個頭顱為之猛然后仰，蓄勢待發的吐息也當即在咽喉內猛烈炸開，噴濺出大股混雜著黑霧的破碎肉塊。“吼……呃！！！”金氅的痛吼聲中分明夾雜著難以置信的憋屈。

　　“唉，傻大個反應慢到都跟固定靶沒區別了，這要不賞你一箭，我自己心里都過意不去。”

　　紅身后十多米開外，平端弩機的白眼略顯無辜地聳了聳肩，隨后伸手從腰間的挎包內取出另一支弩箭快速裝填——不同于尋常的箭矢，這是一枚通體銘刻著繁復符文的特制破甲箭，在魔力的加持下威力堪比巨型弩炮，但是成本高昂極為稀缺，沒辦法像普通弩箭那樣隨時補充，白眼一直以來都是將其作為壓箱底的寶貝省之又省，不過眼下用來對付金氅卻是再合適不過了。

　　第二發破甲箭如約而至，這一次沒有瞄準金氅的眼睛或口器，而是精準無比地射向了右腿膝關節，正中外骨甲與肌腱間隙脆弱的縫隙。金氅齜牙咧嘴著發出痛苦悲鳴，龐大的身軀也因此陷入僵直狀態，簡直堪稱絕妙的破綻所在——“下一擊交給我！”

　　伴隨著一陣沉悶而充滿力量的機械轟鳴，麗絲比身影如離膛炮彈般沖出塵埃團，臂鎧肘關節處噴射出刺目的橘紅色烈焰，狂暴的推力與液壓機關的雙重爆發瞬間加持！鋼鐵拳鋒攜帶著萬鈞之力，以攻城錘般精準而狠絕的氣勢——狠狠擊穿了金氅后腿粗壯的蹄腕關節！

　　令人牙酸的巨大金屬撞擊爆鳴平地而起，金氅的下半身瞬間迸射出刺目的火花！“嗷嗚——！！”魔物的慘呼變得愈發痛苦且驚愕，猩紅雙眼閃爍著混亂的光芒，覆蓋全身的骨刺都在劇烈顫抖，碩大的后腿更是在沖撞之下猛地屈彎，連帶著整個上半身踉蹌傾斜，仿佛下一秒就要轟然倒塌！

　　勝利的天平似乎在以肉眼可見的速度向四姐妹傾斜？！

　　“就是這樣，比比，從右邊牽制住他！”甩開鎖鏈干擾金氅視線的同時，紅還不忘急促傳達著下一步的戰術意圖，聲音因為持續的戰斗而略帶沙啞。“麗絲比！還能再來一拳嗎？趁他還沒完全修復好傷口，抓緊時間砸爛他的后腿！”

　　“有些勉強……但我盡力！”麗絲比喘息著回應，臂鎧各處液壓發出了超負荷運載的液壓嘶鳴。

　　“近身戰斗就交給你了，我來給你們創造機會！”身后白眼的聲音冷靜如冰，以弩機自帶的遠望鏡跟隨金氅的動作仔細瞄準著破碎的要害。與此同時，比比也在怪物投下的陰影中再次閃現而出，匕首寒光直指支撐后腿另一側的肌腱——聲東擊西，就在這精妙配合即將展開之際！

　　“吼嗷嗷——！！！”

　　那看似瀕臨崩潰的魔物，因痛苦而扭曲的眼神中閃過了一絲陰狠與瘋狂！他甚至沒有等黑霧修復腿腳處的創口，徑直撩起沾滿粘稠黑血的巨爪——不是試圖尋找攻擊目標，而是狠狠拍向了自己腳下的地面！

　　伴隨著不絕于耳的巖石撕裂聲和粘稠噴濺聲，以魔物巨爪的為中心，無數道深邃的、翻涌著濃郁霧氣的裂縫如同蛛網般瞬間蔓延，令人毛骨悚然的破土聲不絕于耳！紅甚至還沒來得及有所反應，裂縫深處又驟然刺出無數根尖銳無比、散發著濃郁死亡氣息的漆黑尖刺，如同瘋狂滋生的黑暗森林密密麻麻，眨眼間便已覆蓋了幾乎整片視野！

　　“當心！別被扎到！”紅的第一反應是提醒姐妹們注意躲避，卻也因此錯過了最佳的逃離時機，再想回避已然不及。眼前赫然生長的棘刺群并非雜亂無章，而像是有自主意識般快速封鎖住她的左右后路，瞬間形成了一個向內收縮的死亡牢籠，而唯一空缺的方向卻恰好正對著前方的魔物——流淌著熾熱黑血的星璇狀口器已然朝她張開，比之前任何一次都要濃郁的漆黑能量在咽喉深處瘋狂匯聚，充斥著毀滅氣息的強光將金氅的整個頭顱都映照得仿若熔爐！

　　近在咫尺的吐息傾瀉而出，紅甚至都能清晰察覺到那足以蒸發一切生命的恐怖高溫！

　　“老姐——！！！”比比目眥欲裂卻鞭長莫及，麗絲比將鐵拳瘋狂砸向棘刺試圖打開缺口，白眼的第三發破甲箭已然瞄準魔物的口器，但弩箭的速度……來得及嗎？！

　　轟——！！！

　　耀眼的熱射線堪堪擦過棘刺的邊緣，一擊轟塌了數十米開外的一道壁壘，沖擊波裹挾著碎石向四周席卷，可深陷包圍中的紅卻只感覺到一股灼熱到幾乎點燃發梢的氣浪擦身而過，除此以外再無任何損傷可言。

　　致命的吐息……打偏了？！

　　“嗷嗷嗷——————！！！”

　　似乎是為了解答她心中的疑惑，戰場的另一端傳來了金氅痛苦到變調的凄厲慘嚎——一塊足有磨盤大小的厚重斷墻如同從天而降的隕石，狠狠砸中了魔物毫無防備的寬厚脊背！令人牙酸的骨骼碎裂聲清晰可聞，金氅的巨大頭顱因這劇烈的沖擊而不受控制地向側面猛地一扭，原本射向紅的熾熱吐息也因此偏離了方向。變故來得太突然！太出乎意料！

　　但不管怎么說，機不可失！趁著周圍棘刺因本體受擊而波動的空檔，紅連忙甩出鎖鏈作為支點，隨即如蕩秋千鉆火圈般，險之又險地從幾道尖銳棘刺的間隙抽身而出，帶起幾縷破碎的衣角和發絲，以一個略顯狼狽卻樸實無華的滾翻——沖出了那片致命的囚籠。

　　她踉蹌著跌落在相對安全的碎石堆后方，臉色因剛剛的死里逃生而愈發蒼白。心有余悸、劇烈喘息，可新一輪困惑卻同時油然而生——是誰救了她？

　　比比和白眼當然不是，以她們的力量絕不可能拋擲出如此沉重的斷壁；機械臂鎧加持下的麗絲比或許做得到，但金發小雌獅眼下就站在她幾步開外，神情中的驚愕與不解可一點都不比她紅少。既然如此，究竟是誰……

　　“喂——！大姐姐們——！！這邊這邊！！”

　　一個清脆又帶著幾分稚氣的少女呼喚穿透戰場的喧囂，從剛才巨石飛落的廢墟方向傳來。只見那片堆積著瓦礫的斷壁殘垣之上，一只形象與聲線完全無法聯系到一起的黑猩猩正叉著腰用力向她們揮舞著手臂，身著一襲不怎么合身的守備軍制服，臉上分明帶著肇事者特有的得意微笑。

　　“你們大家——都還好吧？！”黑猩猩的一雙眼睛亮晶晶的，除了興奮以外，還透露著另一股子……沒心沒肺的蠻勁！

　　喂喂喂，這又是什么狀況？不是已經提前囑咐王都守備軍離開戰場了嗎？怎么還落下了一只？

　　“誒？不會吧？！”誰知對方話音剛落，一旁的白眼卻率先發出了驚訝的尖叫，“麗絲比你看看，如果我沒記錯的話，那家伙……”

　　“你這么一說我倒是記起來了……”劫后余生的慶幸與巨大的荒謬感交織著刻在麗絲比臉上，讓她一時間竟有些失語，“好像是……之前在牢房里給我們帶路的那只班達爾？！”

　　“不管是誰，總之……干得漂亮，小怪物！”比比遠遠地朝著黑猩猩豎起了大拇指，班達爾則是得意地咧嘴一笑，露出了兩顆小虎牙，似乎完全沒意識到自己剛才做了什么驚天動地的事情，“誒嘿，是我老哥派我過來偵查情況的，你們要謝就順帶著他一起好了……呃，嘻嘻嘻，好像一不小心又多嘴了哦……”

　　絲毫不在意不遠處那龐大魔物發出的憤怒咆哮，黑猩猩當即轉身，以那雙纖細到不像話的手臂猛地抱住身旁一塊比她（或是他？）還高的、半鑲嵌在斷墻里的花崗巖石塊。伴隨著一聲清脆的嬌叱，令人瞠目結舌的恐怖蠻力瞬間爆發，足足需要數頭大象才能撬動的巨大石塊竟被她拔蘿卜般硬生生從墻體撕扯下來！緊接著腰身一擰將全身后仰，她的動作流暢到如同揮舞一根稻草，雙臂猛地向前一擲——“再吃我一記，傻大個！”

　　呼——轟！！！

　　巨石又一次化作呼嘯的隕石，朝著戰場中央剛剛穩住身形的金氅悍然砸去，狠狠擊中他匆忙抬起的巨爪外骨骼上！雖然未能造成太大的實質傷害，但那俯沖而來的沖擊力卻是實打實的再次讓魔物龐大的身軀猛烈搖晃，攻擊節奏又一次被打亂了。

　　“你們先好好休息一下吧，這里暫時先交給我們就行！”那壁廂，黑猩猩正忙著繼續以蠻力拆卸墻磚，同時不忘回頭向她們招呼道：“我在來的路上就已經叫過人了，增援馬上就到，大姐姐們一定要堅持住！”

　　“增援？哪來的增援？”

　　仿佛是為了印證她的話，一聲驚雷般炸響的暴喝猛地撕開了戰場彌漫的煙幕：“金氅你這混蛋休得猖狂！這一次絕不會再放你跑了！！！”洛波的鐵锏在半空中劃過醒目的軌跡，當即擊碎了魔物相對脆弱的腋下關節。另一個方向，白狼布蘭卡也已尾隨而至，應聲刺出的槍尖凝聚成一點極細、極銳利的鋒芒，精準無比地洞穿了金氅尚未愈合的后腿肌腱。“吼嗷——！！！”連續被偷襲多處要害，縱然是擁有可怕自愈力的魔物也已然不堪其擾，金氅猛地甩頭試圖展開反擊，動作卻因劇痛與失衡感而深深遲滯，再難對身邊矯健的二狼造成任何有效的威脅。

　　“全體列隊，以戰斗隊形向前推進，掩護獅族友軍！”沉穩且威嚴的男聲在紅身后響起，原來是年輕的若爾蓋公爵番茄，此刻已率領著他麾下那些生力剽悍的家族部曲及時趕到，灰狼武士呼喝著將圓盾互相碰撞，在瑪莎姐妹們面前組成一道移動的壁壘。站在番茄身旁的格林也同樣以不容置疑的口吻命令道：“射手占據周圍廢墟有利地勢，交替掩護持續射擊，務必多多分散他的注意力！”話音剛落，十字弩密集如同暴雨般的破空聲瞬間匯聚，雖然單體傷害有限，但接連不斷的射擊倒也極大抑制了黑霧的修復速度，更讓金氅愈發痛苦不堪。

　　戰場邊緣遠眺這如同熔爐般熾熱的戰場，紅只覺每一次的呼吸都帶著灼熱的刺痛感，神情中的驚悸逐漸褪去，取而代之的卻是一股難以言喻的復雜情緒涌上心頭，既有對盟友及時趕到的慶幸，但更多的卻是一絲沉甸甸的苦澀。

　　“呵呵，小狼們都在拼命呢，看起來之前太過小看你們是我的不對了……”向來盛氣凌人的大姐頭難得露出了一絲苦笑，轉而將視線掃過身邊同樣在喘息調整的白眼、比比與麗絲比，將重新點燃的戰意清晰地傳入姐妹們的耳中：“狼崽子們尚且如此奮不顧身，我們要是再拿不出點真本事來，不說讓盟友們瞧不起了，回去也不好找老漂亮交差啊！”

　　“說的對，只要金氅那廝還沒徹底嗝屁，這場戰斗就不算結束！”白眼興奮地高聲做出回應，麗絲比也同樣沉默著點了點頭，比比更是干脆直接將雙刃身前猛烈碰撞，以她特有的狂躁語氣狠狠說道：“之前那一巴掌的賬可不能就這么算了，看我怎么給他活生生扒下來一層皮！”

　　“一起上吧，讓這地獄里爬出來的孽畜……徹底記住！招惹瑪莎獅的下場！”

　　最后一個字，如同點燃火藥桶的引信！下一秒，就在瑪莎四姐妹怒吼著一躍而起，沖出灰狼們的盾墻庇護的瞬間，伴隨著一股強大而又純粹的魔力波動，壓抑而急促的風聲如同海嘯前的低語席卷全場——戰場中央，無論是灰狼、四姐妹、班達爾還是被圍攻的魔物，都下意識地抬頭望去。

　　一道閃耀著紫色光輝的法陣不知何時已在金氅的正上方展開，旋轉的符文如同颶風之眼，將那個瘦弱的身影簇擁著懸浮其間——黛紫色的長發在狂風中肆意飛舞，殘破的風衣與斗篷獵獵作響，紫葡萄的臉龐因巨量魔力凝聚而顯得愈發憔悴，但那雙眸子里閃爍著的堅定光芒卻分明傳遞著難以言表的力量。

　　“很抱歉，讓大家久等了。”狼女王的聲音空靈而威嚴，仿佛能夠鎮壓戰場上的一切轟鳴與喧囂，“假如你們還愿意繼續相信我，那就請將這場戰斗最精彩的部分交給我吧！”

　　“嘔吼，看來真正的重頭戲也及時上演了。”紅頗為無奈地聳了聳肩，“被搶戲也實在沒話說，畢竟就像天罰那小子說的那樣——在最后登場的永遠是主角嘛！”

　　終結的交響曲已然奏響，這場戰斗……可真是越來越熱鬧了。