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　　晨風(fēng)從身披黃色軍袍的秦叔寶身上拂過(guò)，帶著幾分冷意，他的衣袍上沾著晨曦的白霧，在初升旭日所照射的紅光里，重又蒸騰成了白霧，籠罩著他那方臉上的濃眉大眼。

　　周?chē)某快F銀波滾滾奔騰，朝陽(yáng)照射下，晨間大路上這支隊(duì)伍士兵們的盔甲、刀槍閃閃生輝。秦叔寶挎著一把橫刀，背著一支長(zhǎng)弓，腰間箭壺旁還有一對(duì)黃銅锏。他快步來(lái)到隊(duì)伍中間的馬車(chē)旁，那里有一個(gè)身材高大魁梧的中年男子騎在馬上，一身紫袍。

　　“叔寶，此處何地？”

　　“稟報(bào)來(lái)公，此處已是滑州地界，前面不遠(yuǎn)就是白馬縣。”年青的秦叔寶大聲回道。

　　“白馬縣，哦，三國(guó)時(shí)，袁紹派上將顏良、郭圖攻東郡太守劉延于白馬，就是此處了。”馬上的中年大漢卻是新任建州刺史來(lái)護(hù)兒，來(lái)護(hù)兒本是南陳人，其父是個(gè)縣令，早逝，自小隨伯父伯母生活。后伯父被鄰居欺負(fù)而死，來(lái)護(hù)兒銘記于心。等鄰居大擺宴席之日，來(lái)護(hù)兒帶著磨的鋒利的長(zhǎng)刀直闖酒宴，當(dāng)著眾賓客的面將仇人斬首，然后逃到了當(dāng)時(shí)在隋治下的江北。后來(lái)隋朝準(zhǔn)備攻陳，來(lái)護(hù)兒主動(dòng)加入了隋大將賀若弼帳下，成為一名偵察斥侯，多次立功，升為都督。其后更隨賀若弼參與平陳之戰(zhàn)，隨楊素參與十年平江南叛亂之戰(zhàn)，隨蒲山公李寬平定汪文進(jìn)叛亂，因功進(jìn)位開(kāi)府，授泉州刺史，進(jìn)襄陽(yáng)縣公。在泉州任上，來(lái)護(hù)兒恩威并施，盡心安撫泉州民眾。不久前，江南高智慧余黨盛道延興兵做亂，來(lái)護(hù)兒親自率兵旋即而定，根本沒(méi)有讓亂黨折騰起半點(diǎn)水花。

　　天子聞?dòng)嵤譂M意，特別派畫(huà)工繪下他的畫(huà)像，并進(jìn)位柱國(guó)，封永寧郡公。去歲末，來(lái)護(hù)兒奉詔入京，獲賜宮女、寶刀、駿馬、錦彩之物，其長(zhǎng)子來(lái)楷并被授予極其榮譽(yù)的千牛備身，執(zhí)掌千牛刀，成為民間俗稱(chēng)的御前帶刀侍衛(wèi)，此次出京，來(lái)護(hù)兒得以升任建州總管之職。

　　“那顏良、郭圖攻下白馬沒(méi)？”馬車(chē)簾子掀開(kāi)，一個(gè)才五六歲的小男孩探頭問(wèn)，這是來(lái)護(hù)兒的十一子來(lái)恒。

　　“攻下沒(méi)，攻下沒(méi)？”另一輛馬車(chē)?yán)镆灿袀€(gè)稍大些的男孩急著問(wèn)，這是十二哥兒來(lái)濟(jì)。

　　來(lái)護(hù)兒身側(cè)有一個(gè)和秦叔寶相仿年紀(jì)的青年，笑道：“這一路上你們不是每天讓叔寶給你們講三國(guó)志嗎，怎么你們沒(méi)認(rèn)真聽(tīng)？”兩個(gè)小孩子雖然每天纏著父親的帳前親兵叔寶講三國(guó)志，可小孩心性都是聽(tīng)過(guò)就忘，哪記的住那么多。“再講講嘛，六哥。”

　　來(lái)六郎笑著道：“我可不給你們講，反正講了你們也記不住，浪費(fèi)口水。要求，得求你們秦二哥去。”

　　“二哥，快跟我們講講，最后他們打下白馬了沒(méi)？”

　　秦瓊本是齊州歷城人，祖父，父親都曾是北齊的低級(jí)官員，到他小時(shí)，北齊為北周所滅，山東的士人多為關(guān)隴貴族們排擠，父親也就回家讀書(shū)不再出仕。叔寶今年二十二，幾年前娶了歷城的賈氏為妻。原本父親是希望他讀書(shū)，不過(guò)叔寶自幼習(xí)武，弓馬騎射嫻熟，書(shū)卻不喜讀。后來(lái)投軍，到了來(lái)護(hù)兒帳下聽(tīng)令，因人穩(wěn)重，辦事得力，武藝且好，很得來(lái)護(hù)兒看重，點(diǎn)了親兵伙長(zhǎng)，手下管著九人。因此也與來(lái)家諸位公子們關(guān)系很近，尤其是來(lái)家的六郎來(lái)整，也是喜喜馬弓兵書(shū)的，二人脾氣相投，平時(shí)并不拘于身份，只以兄弟相稱(chēng)。

　　“嗯，我跟十一郎十二郎講的三國(guó)志還沒(méi)講到這段呢。書(shū)上記載，袁紹圍白馬，是為保障主力大軍渡河南進(jìn)。當(dāng)時(shí)曹操正是在河南，接到急告之后，曹操率軍先佯裝在延津渡河，做出襲擊袁軍后方的態(tài)勢(shì)，誘使袁軍分兵延津，然后，曹操輕兵急進(jìn)，奔襲白馬，攻其不備。顏倉(cāng)促迎戰(zhàn)，曹操派出麾下大將張遼、關(guān)羽進(jìn)擊。關(guān)羽數(shù)萬(wàn)大軍戰(zhàn)陣之上，斬將奔旗，曹操揮軍沖殺，袁軍大敗潰散，遂解白馬之圍。關(guān)羽白馬斬顏良，說(shuō)的就是此事此地了。”叔寶笑著對(duì)兩位小公子說(shuō)道。

　　“哇，萬(wàn)人軍中斬將奪旗，關(guān)羽好厲害啊！”兩個(gè)小子都驚嘆叫道。

　　叔寶和來(lái)六郎目光相撞，都看出對(duì)方眼中同樣的欽佩贊嘆之色，大丈夫當(dāng)如是，萬(wàn)人軍中取上將首級(jí)，如探囊取物，斬將奪旗，催鋒陷陣。

　　來(lái)護(hù)兒笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，天色不早了，干脆今天就在白馬城里休息一晚，明早再趕路。”他們南下赴任，本來(lái)走汴河水路轉(zhuǎn)為方便，奈何水路船只太多，一路上倒是堵個(gè)不停，他急著上任，便干脆沿黃河準(zhǔn)備直到齊州，然后陸路到袞州，再經(jīng)泗水乘船南下，避過(guò)汴河那段繁忙水路。且這次奉了天恩，一家人只留了大郎和二郎三郎三個(gè)在京中，大郎做了備身千牛，二郎和三郎也在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，夫人和其它子女得以一齊上任，有了家眷，便不能日夜趕路，看著天色，便提前安排好入夜之所。“叔寶，六郎，你們先去白馬城，預(yù)定好驛棧旅店，就不必驚動(dòng)地方官上了。”

　　“是！”秦叔寶和來(lái)整依了吩咐，各自上馬，又叫了幾名親衛(wèi)，一伙人拍馬向白馬城趕去。

　　白馬縣是滑州治所，開(kāi)皇元年之時(shí)，縣屬于汴州東郡，開(kāi)皇三年，廢天下郡，只余州縣二級(jí)，白馬屬汴州。到六年，析白馬縣南境置韋城縣，依舊屬汴州。開(kāi)皇九年，置杞州，白馬為杞州治所。開(kāi)皇十六年，改杞州為滑州，白馬屬之。

　　白馬縣有白馬坡，也還有白馬津。白馬津是黃河中下游南岸的一個(gè)重要渡口，對(duì)面就是衛(wèi)州衛(wèi)縣，緊鄰著北岸的的沁水，隋朝六大糧倉(cāng)之一的黎陽(yáng)倉(cāng)就在白馬津?qū)γ娴男l(wèi)州黎陽(yáng)。白馬津溝通南北，歷來(lái)是兵家要地。

　　白馬津渡口南面不遠(yuǎn)，便是當(dāng)年關(guān)羽斬顏良的白馬坡，在渡口與城池之間陸起一道山崗，樹(shù)木茂盛，也有幾分險(xiǎn)惡。

　　此時(shí)的白馬坡樹(shù)林之中，卻有大隊(duì)黑衣人埋伏于此。

　　這些人個(gè)個(gè)高大魁梧，身著黑衣黑巾，蒙頭摭面，背弓握刀，目光中盡是狠戾之氣。

　　“確定他們會(huì)經(jīng)過(guò)此處嗎？”黑衣人中，一人沉聲問(wèn)。

　　“打探的清楚，他們會(huì)從白馬津上岸，然后去白馬。白馬津去白馬城，此是必經(jīng)之路。”一人回道。

　　“他們只有三十一人，數(shù)目可準(zhǔn)確？”

　　“全部三十一人，其中還有幾名老頭和丫環(huán)，真正能打的估計(jì)二十人。”黑衣人有些得意的道：“也該叫他落在咱們手里，此次楊廣本來(lái)給他派了三百名精銳護(hù)衛(wèi)，再加上高家和慕容家的，不下千人。可他卻非得分成十余支隊(duì)伍，自己只帶著三十人就敢獨(dú)自北上，真是天堂有路他不走，地獄無(wú)門(mén)他偏闖進(jìn)來(lái)。咱們一直苦嘆打草驚蛇，恐怕再無(wú)機(jī)會(huì)得手。卻不料，老天這么有眼，居然柳暗花明。這下，楊林小兒豈能逃出我們的手掌心。”

　　“嗯，不過(guò)也不要大意，這是我們最后的一機(jī)會(huì)。再是再不能得手，只怕再無(wú)機(jī)會(huì)。你們都應(yīng)當(dāng)知道，若是任務(wù)完不成，等待我們的會(huì)是什么下場(chǎng)。”黑衣人首領(lǐng)陰沉沉的道。

　　剛剛還得意著的那人頓時(shí)打了個(gè)冷顫，完不成任務(wù)，只有一個(gè)下場(chǎng)，死。這次南下，本以為任務(wù)會(huì)很簡(jiǎn)單，可前后數(shù)次行動(dòng)，都失敗了，反而打草驚蛇，引起了目標(biāo)的警覺(jué)，而且還驚動(dòng)了揚(yáng)州的地頭蛇楊廣，幾次被發(fā)覺(jué)，損失了很多人手。這確實(shí)是他們最后的一次機(jī)會(huì)，若再不成功，他們絕對(duì)不可能再有機(jī)會(huì)了。而任務(wù)失敗，等待他們這些一而再再而三失敗之人的將只有死路一條。

　　“除了目標(biāo)人物，其余的一個(gè)活口也不留，格殺勿論。”

　　“是！”

　　為了這次行動(dòng)，黑衣人可謂是孤注一擲，全力以赴。他把所有剩下的人手都集中于此，足足八十一人。并且，他們還攜帶了強(qiáng)弓勁弩，并且刀劍之上全都喂了毒。從一開(kāi)始，他們就沒(méi)打算放過(guò)任何人，除了目標(biāo)之外。當(dāng)然，每個(gè)黑衣人的衣領(lǐng)之上，也都還綁著一枚毒囊，一旦失手被擒，立即服毒而死，絕不會(huì)泄露任何身份。他們身上的衣服，拿著的刀槍武器弓弩，全都是最做過(guò)防備的，就算落入敵手，也絕對(duì)能保證對(duì)方無(wú)法順藤摸瓜，牽制到他們身后的任何一人。

　　八十一人埋伏三十一人，而且對(duì)方還有老人女婢，且是有備對(duì)無(wú)算，他們足以自信，這次絕對(duì)能一戰(zhàn)功成，一舉得手，順利的完成任務(wù)。

　　“老大，這個(gè)楊林究竟是什么人物？為什么上面要如此興師動(dòng)眾的拿下他。而且，這小子不但是北疆綠林，而且竟然還跟高家扯上了關(guān)系，如今又好像和晉王楊廣牽扯上了。他究竟是什么身份？”

　　“閉嘴，不該說(shuō)的不說(shuō)，不該問(wèn)的不問(wèn)，不該記的不記，難道你忘記了我們的行事準(zhǔn)則了嗎？”黑衣首領(lǐng)雖然也早有這些疑惑，可他還是第一時(shí)間喝止了手下，不過(guò)他的心里卻反而更加的煩燥起來(lái)，他知道，自己也許已經(jīng)不知不覺(jué)的卷入了一場(chǎng)要命的風(fēng)暴之中，隨時(shí)有可能被撕的粉碎，可他，有選擇的余地么？