攻擊艾斯克雷爾斯山基地的戰斗持續了一個星期，攻擊部隊遭到了來自火星南半球空襲打擊。

　　當數百架飛行器飛躍水手谷的時候，設在水手谷的警戒部隊第一時間將空襲預警發送給了正在進攻和狙擊作戰的河谷基地的部隊。

　　當兩個小時后，飛行器飛臨塔爾西斯高原的三山一線上空，所有的進行和狙擊作戰都停止了，部隊轉入提前構筑的地下掩體和庇護所，但是大量重裝備來不及轉移，只得覆蓋遮蔽棚，躲避飛行器攻擊群的打擊。

　　巨大的微聲轟鳴響徹艾斯克雷爾斯山，數百架飛行器開始繞著艾斯克雷爾斯山的主峰火山盤旋。

　　巨型飛行器即使盤旋在數千米的高空，仍然可以看到它碩大的機翼和細長的尾翼，盤旋的速度很慢，但是對于缺少防空武器的地面部隊來講仍是巨大的威脅。

　　小型飛行器有三四十米長，以極慢的速度在百米左右的高空盤旋，遮蔽的光線讓大地產生巨大的陰影。

　　隱蔽不良的庇護所陸續被發現，一旦庇護所被發現，數十架飛行開始調轉盤旋方向，向著被發現的庇護所上空飛去，最后開始在庇護所上空盤旋。

　　庇護所一旦被飛行器盤旋圍困，庇護所周圍空氣和山體的溫度開始速度上升，山體也開始隨著飛行器的盤旋都動起來，很快，庇護所里的士兵開始感覺到口鼻刺痛，身體開始劇烈抖動起來。

　　不堪忍受的士兵開始爬出庇護所，狂亂地對空射擊，一兩分鐘之內，爬出庇護所的士兵就倒斃在狂亂掙扎的地面上，所有士兵的皮膚、口鼻、甚至下體都流出血液和融化的體液。

　　沒有被發現的士兵躲在庇護所里，互相擠在一起，祈禱著，或者說只是靜靜等待著命運的裁判。

　　幸運的是，飛行器集群的攻擊并不持久，并且從鎖定庇護所到真正產生威力有十分鐘到空窗期，在這個時間里只要大膽沖出庇護所，利用火星車進行高速移動，很容易躲避飛行器的追擊。

　　火星稀薄的大氣無法支撐類似地球那樣的快速飛行器，也無法讓神力星人的飛行器擁有良好的低空性能。

　　一旦飛行高度低于百米，飛行器便開始劇烈抖動起來，繼續降低高度，飛行器便開始失去操控性，一家長尾蝶飛行器便因為追擊逃跑的火星車，失速撞毀在山腳。

　　空中的襲擊緩解了艾斯克雷爾斯山基地的圍攻，大膽的神力星人已經開始伴隨著空襲開始突擊河谷基地的攻擊陣地。

　　戰士們利用火星車的機動優勢頑強抵抗著神力星人的地面攻擊，戰斗持續到傍晚，飛行器被擊落三十多架，神力星人又退回到基地堅守。

　　劉京召集前線軍官開會，大部分軍官贊同發動夜間攻擊，火星大氣的特征決定神力星人的飛行器難以承載重型裝備，甚至連基本的投擲武器都不能攜帶，夜間襲擊可以躲避飛行器的騷擾，發揮最有優勢的重火力武器的威力。

　　第二天，數百架機群再次匯集在艾斯克雷爾斯山基地上空，只不過這一次，數十輛火星車在高原上快速行駛，用機槍和激光武器攻擊盤旋的飛行器，長尾蝶機群再也沒有能攻擊任何一處庇護所，反而損失了八十多架飛行器。

　　從塔爾西斯高原各處調集的重火力武器也隱蔽運到了艾斯克雷爾斯火山，當夜幕降臨，艾斯克雷爾斯山基地被人類的重火力動能炮、激光炮、加榴炮的彈雨覆蓋，持續一夜的火力攻擊，讓艾斯克雷爾斯山猶如火山爆發般吐著火舌，震動著、翻滾著、爆炸著……

　　當第二天飛行器再飛臨艾斯克雷爾斯山基地上空時，艾斯克雷爾斯山基地已經被完全摧毀。

　　艾斯克雷爾斯山基地的中心位置是一個和奧林匹斯山基地一樣的深坑建筑，數千米深的坑道幾乎直通火星中心，一通狂轟亂炸讓神坑建筑的地表部分完全損毀。

　　至此，來自河谷基地的劉京的塔爾西斯高原部隊已經摧毀了在塔爾西斯高原的兩座深坑基地。

　　地球的聯合參謀中心調整劉京的部隊為塔爾西斯遠征軍，脫離原有的河谷基地架構，和南極遠征軍并列為火星的兩大遠征軍指揮中心。

　　陸元的第二遠征艦隊還有四十天就可以進入火星軌道，火星的南極遠征軍和塔爾西斯遠征軍要同時開辟南極和塔爾西斯高原兩個登陸場，為第二遠征艦隊提供可靠的登陸保障。

　　攻入烏托邦平原的杜子豪和蘇巴上校的部隊分出三百多個十人作戰小分隊，讓火星北半球數千平方公里的平原地區陷入持續不斷的戰爭中，沒有一座神力星人的基地是安全的，只要能力足夠，杜子豪和蘇巴上校總會組織起優勢部隊攻占神力星人的小型基地。

　　對于大型基地，只要動能炮的射程足夠，每天總會有數發炮彈落在神力星人的基地周邊，杜子豪和蘇巴上校發明了一種簡單高效的通訊系統，利用有限的電波傳送夾雜漢語、緬語、英語的作戰指令，簡單高效，即使被竊聽也無法破解。

　　只要攻破三山一線位置剩余的帕弗尼斯山和阿爾西亞山基地，塔爾西斯高原就能成為一個可靠的登陸場。