離開匯南集后，車隊(duì)向西北走，進(jìn)入煤州地界。

　　又走了十天，來到了煤州的治所——太平城。

　　煤州因盛產(chǎn)煤礦而得名，以丘陵和平原為主，干旱缺水，氣候溫和少雨。

　　這一州府管轄的土地面積并不大，人口密度較高，在方圓一千里不到的區(qū)域里，建有四座城，人口多為農(nóng)民、礦工和商人。

　　四座城的另外三座都不在車隊(duì)可能的西行路線上，其余三位城主就在接到消息后早早趕來太平城，和太平城主一起設(shè)宴迎接車隊(duì)。

　　一番宴飲攀談之后，卡爾拒絕了城主們多留幾日做客視察的邀請(qǐng)，只簡(jiǎn)單敲打太平城主不要搞割據(jù)而害了百姓，就繼續(xù)上路了。

　　和太平城主道別后，一連過去了六天，經(jīng)過了兩個(gè)較大的村莊和一個(gè)大縣，另外還有基于十字路口和橋梁的小規(guī)模集市兩個(gè)。

　　天氣一直不錯(cuò)，途徑地方也還是經(jīng)常出現(xiàn)人群聚集起來或挽留，或不舍告別的百姓。

　　匯南集出事后，影子們又專門排查了一遍，各地衙門從各自渠道得到了卡爾故意放出的消息之后，總能積極響應(yīng)防患于未然，艾莉因此可以安心指揮行軍，不用顧及會(huì)有匯南集街上那種事情出現(xiàn)。

　　可以說輕松了不少。

　　這一日，車隊(duì)來到了煤州和水州交界的最后一個(gè)縣城，刻石縣。

　　盡管還有十里就能抵達(dá)刻石縣城，但車隊(duì)已經(jīng)按計(jì)劃走滿了每天五十里的路程，因此先在路邊扎營(yíng)休整。

　　黑甲總隊(duì)長(zhǎng)白擇按照艾莉?qū)懞玫念A(yù)案，指揮車隊(duì)將車在路邊空地上圍兩個(gè)相距五十步的圓形，就地將麻袋裝土，堆砌在車圈外圍，構(gòu)成簡(jiǎn)易堡壘。

　　白甲總隊(duì)長(zhǎng)帶著女兵們?nèi)フ宜戳耍形礆w來。

　　卡爾原本坐在車壘上出神思考，突然感應(yīng)到什么一樣，跳下來，看向遠(yuǎn)處樹林的方向，嘴角微揚(yáng)，一副看好戲的樣子。

　　艾莉疑惑地順著卡爾的目光看過去，也突然會(huì)心一笑。

　　只聽南邊林子里傳出打斗聲，隨即一顆小樹被怪力撞飛，一個(gè)白甲紅發(fā)的瘦弱女孩拖著兩個(gè)綠袍人沖出樹林，又以一個(gè)詭異的角度轉(zhuǎn)彎回到樹林，接著就是一片樹木如骨牌一樣連片倒伏。

　　“小紅那里又是在搞什么？好慘的兩土匪——碰上我家小紅了。”見此情景，艾莉直接笑出聲了。

　　小紅是艾莉給她親衛(wèi)隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)的昵稱，其人全名叫紅綃綃，出身將門，從小就是一身怪力，但不管怎么練，怎么吃，都是矮小瘦弱的體型，極具外觀迷惑性。

　　可以說是扮豬吃老虎的天賦型選手。

　　這不，兩個(gè)不長(zhǎng)眼的綠林好漢就這么栽在她裙下了。

　　“在下，包不浪，求見王子殿下。”車壘外，一個(gè)低沉的嗓音突兀響起，擾亂了艾莉此刻的好心情。

　　從車壘的縫隙看出去，那人也是身著綠袍，正大禮膜拜，以懇求的語(yǔ)氣說道：“家母病危，郎中說唯有求得殿下仙術(shù)相救，才能起死回生，草民此生浪蕩不羈，好爭(zhēng)勇斗狠，快意恩仇三十載，唯家母養(yǎng)育之恩無法報(bào)答，若殿下愿出手相救，草民必肝腦涂地。”

　　“呃…”這人話語(yǔ)之真誠(chéng)，讓準(zhǔn)備牢騷一下的艾莉一時(shí)不知如何是好。

　　這時(shí)，卡爾的聲音從車壘外傳來：“那郎中是騙你的，我不能讓已死之人活過來，但是那郎中的手段足以讓你的母親回光返照數(shù)日，卻又差你來找我。想必是他覺得你付不起錢，可以借這個(gè)機(jī)會(huì)見見我。我若答應(yīng)跟你去，充其量就是代你付了賬而已。根本不值得你拿命和我換。”

　　僅僅艾莉一眨眼的功夫，一個(gè)和卡爾完全一樣的人就出現(xiàn)在那人身邊，拍了拍那人的肩膀，要拉他起來。

　　可是艾莉看看身邊，卡爾明明還在和自己一起聽墻根。

　　艾莉隱約懂了些什么，仔細(xì)觀察對(duì)比了兩個(gè)卡爾，確定了身邊這個(gè)才是正版，是故會(huì)心一笑，繼續(xù)默不作聲地躲在車壘后面看戲。

　　外面，綠袍劍客被“卡爾”一只手揪著領(lǐng)子拉起來。

　　他站正身子，解釋道：“只要能讓家母多活一天，我就能讓她夙愿得嘗，我便此生無憾了。就算是拿命換，我也愿意。”

　　“夙愿？”卡爾皺眉。

　　“是，是，家母最大的愿望就是抱孫子，可我漂泊江湖三十載，一直都孑然一身，直到三年前，我與通原城趙家的二小姐私定終身，逃亡路中誕下一子。”

　　綠袍劍客緩了緩激動(dòng)的心情，開始講述自己的遭遇：

　　“本來我是極高興的，準(zhǔn)備帶我妻兒回家見母親，可趙家人也得知了這一消息，他們派刺客在家門前截殺于我，雖被我擊退，卻搶走了我兒。家母得知后急火攻心，就…”

　　說到這里，他垂下頭，牙關(guān)咬的死緊。

　　突然又跪下懇求道：“求殿下救救家母！”

　　“起來！你這般求人，一點(diǎn)也不像是俠士。”卡爾有些怒了，又將他扯起來，再用力一推，把他摔在地上，“爛泥一樣…站起來！你把命給我了，趙小姐怎么辦？你負(fù)了你母親，還要負(fù)——”

　　“她死了——她為了保護(hù)孩子死了——”劍客掙扎著抬起上半身看著卡爾，終于忍不住哭出來，歇斯底里地吼著，“是趙家大爺——現(xiàn)在的通原城主，他指使私兵搶奪我兒，不惜殺了自己的親妹妹！…可是那般大人物，我如今已經(jīng)無力去報(bào)復(fù)，便只能放下，只求了卻老母心愿了！”

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