賀府的花廳燈火通明，馮氏連同賀千里匆匆進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)賀相山與宋氏坐在上首，神情嚴(yán)肅。
賀千里上前一步，問(wèn)道：“阿兄，這是出了什么事？為何非要深夜喚我們前來(lái)？”
說(shuō)完，他這才注意到坐在一側(cè)的馮家郎主馮通，不由驚道：“舅兄怎地也在此處？”
馮通只是笑笑，沒(méi)有說(shuō)話。
賀相山掀起眼，看著賀千里道：“這事，你恐怕要是問(wèn)三弟妹了。”
馮氏看到廳中的馮通時(shí)，眼角便是一跳，如今聽(tīng)賀相山這么說(shuō)，心中更是慌亂，脫口道：“我怎么知道兄長(zhǎng)你要做什么？我娘家兄長(zhǎng)今夜不過(guò)有急事來(lái)尋我，怎么又被人攔到這里了？”
“有事尋你？”賀相山問(wèn)道，“可是尋你借錢(qián)應(yīng)急？”
說(shuō)罷，他便先前從馮通那里拿來(lái)的包裹取出來(lái)，在桌上展開(kāi)，巨額的飛錢(qián)券晃得人眼花。
馮氏一愣，揚(yáng)起下巴，道：“是又如何？我娘家出了些事情，急需錢(qián)財(cái)應(yīng)急。莫非這事，還需知會(huì)兄長(zhǎng)一聲不成？”
先前那仆婦喊她喊得急，加上三郎主賀千里就在旁邊，也未來(lái)得及說(shuō)那借貸之事，只低聲告訴她，她拿錢(qián)給娘家人的事被家主發(fā)現(xiàn)了。
只是拿些錢(qián)財(cái)給娘家周轉(zhuǎn)罷了，又不什么大事。郎主那邊，她稍后再向他解釋。
賀相山卻冷下臉，凝聲道：“借錢(qián)幫扶你娘家，這是你們?nèi)糠蚱薜氖拢匀粺o(wú)需知會(huì)我。只是，你這錢(qián)財(cái)又是怎么來(lái)的，你自己還不知道嗎？”
馮氏心下一慌，還是嘴硬道：“兄長(zhǎng)是什么意思？我就不能有些體己?jiǎn)幔俊?p> 賀千里此時(shí)也是一頭霧水，妻子私下拿錢(qián)給娘家兄弟這事，他并不知曉。如今，聽(tīng)阿兄這意思，這錢(qián)財(cái)還有問(wèn)題？
他轉(zhuǎn)頭看向馮氏，問(wèn)道：“這錢(qián)是怎么來(lái)的？你可是動(dòng)了公中財(cái)物？”
馮氏整個(gè)人一跳，道：“怎會(huì)？我怎么可能動(dòng)得了公中的東西？”
那宋氏將賬目理得如此清晰，看得又那么嚴(yán)，她就是想動(dòng)手腳也動(dòng)不了啊。
“那這錢(qián)財(cái)?shù)降资窃趺磥?lái)的？”賀千里低聲質(zhì)問(wèn)。
兩人是夫妻，他雖不清楚馮氏到底有多少體己，但方才他也看了，那幾張飛錢(qián)兌換出來(lái)，少說(shuō)也得有上萬(wàn)貫，絕非自己這個(gè)妻子能隨意拿出來(lái)的。
馮氏低著頭，不吭聲。
賀相山道：“你可是不敢說(shuō)，這錢(qián)財(cái)，乃是你借著賀府名頭，在外面尋了坊間之人去放貸，還是收了十分的月息所得？”
“這……當(dāng)真如此？”賀千里看向馮氏。
前朝世家大族皆有通過(guò)放貸收息的方式牟利的，但賀家祖上曾深受其害，便定下族規(guī)，賀氏族人皆不得行放貸之事。
到了前朝哀帝時(shí)期，朝廷政權(quán)之所以加速瓦解，其中也有民間大興借貸，進(jìn)一步弄得民不聊生之故。
大周高祖是前朝武將出身，舉事之后帶著部下打天下，更是親見(jiàn)諸多底層百姓受借貸之苦，對(duì)望族豪富放貸收息一事，可謂是深?lèi)和唇^。
他對(duì)借貸一事曾立下律令，“私人借貸，每月取利，不得過(guò)三分。”更進(jìn)一步規(guī)范了有息借貸契的流程和方式。
及至后來(lái)，朝廷戶部主持實(shí)施常平法，在各州郡下設(shè)常平倉(cāng)，專門(mén)向有低額借貸所需的百姓提供借貸，每月取利不過(guò)一分。
至此，民間借貸盛行之風(fēng)已然漸漸淡去。
雖也有富商地紳聯(lián)合坊間之人高額放貸，但去借的都是那急需大額錢(qián)財(cái)，等不得官府審批的人家，且此種行為不過(guò)是少數(shù)。如今的世家大族礙于名聲，更是極少為之。
賀千里又問(wèn)馮氏：“你當(dāng)真去私下放貸了？”
馮氏沒(méi)有辦法，賀相山既然這么說(shuō)，想是已經(jīng)查明一切，她只好硬著頭皮點(diǎn)點(diǎn)頭。
賀千里氣得胡子直抖，指著馮氏道：“你……你真是……”
賀家族規(guī)，馮氏并非不知。
“族中之人，不得行借貸之事以謀私利。若有違此規(guī)者，笞四十。”
馮氏雖非賀氏子弟，但嫁入賀家，便是賀家的人，她雖是初犯，但這笞四十的懲罰，也是逃不掉的。
賀千里無(wú)奈嘆氣，然后俯身對(duì)著賀相山一禮道：“阿兄，馮氏畢竟是婦人，身子弱受不住。她做下這事，也是我過(guò)于粗心大意，沒(méi)有察覺(jué)之故。這家法，還請(qǐng)?jiān)饰掖I(lǐng)。”
馮氏瞪大眼睛：“郎主！”
她撲上前，跪倒在地道，“阿兄，您是賀家家主，秉公處事，我無(wú)話可說(shuō)。這族規(guī)，既是我犯的，懲罰便由我來(lái)受，與我家郎主無(wú)關(guān)。”
賀千里低聲喝道：“住嘴！”
“郎主！”
“娶妻不教，夫之過(guò)也，這罰合該由我來(lái)受。”賀千里看向賀相山，“阿兄，若要行家法，現(xiàn)在就開(kāi)始吧。”
說(shuō)罷，便一撩衣袍，跪了下來(lái)。
賀相山點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你倒是有些擔(dān)當(dāng)。既如此，我也不會(huì)手軟。”
賀氏施家法的用具是一根特意編織的藤條，渾身色澤暗紅油亮，足有小兒手臂粗，拿在手上看著就足夠令人膽寒，更別說(shuō)抽在身上了。
賀相山揮起藤條，然后狠狠落下，破空聲伴著藤條抽在皮肉上的聲音，清晰地傳到眾人耳中。
賀千里不由悶哼出聲。
一旁的馮氏，更是眼中發(fā)紅，眼淚唰唰地往下掉。
坐在旁邊的馮通，也跟著不安地動(dòng)了動(dòng)屁股。
賀家施家法，他一個(gè)外人無(wú)從置喙。這事雖是因他向馮氏要錢(qián)而起，但他又不知這錢(qián)是怎么來(lái)的。
所謂家丑不可外揚(yáng)，賀家家主將他留在這里不說(shuō)，還任憑他這個(gè)外人看著他對(duì)自己弟兄施家法，到底是何意？
藤條打在身上的聲音一聲接著一聲，賀千里的脊背已是鮮血淋漓，透過(guò)衣衫浸透出來(lái)。
他緊咬著牙齒，面部因疼痛又強(qiáng)自忍耐而抽搐起來(lái)，即便如此，他喉間還是時(shí)不時(shí)泄出幾分痛極的悶哼。
馮氏在一旁泣不成聲。
“三十六、三十七、三十八、三十九、四十！”
等到最后一鞭落下，賀千里再也支撐不住，倒了下去。
“郎主！”馮氏大驚，慌忙撲上去扶住了他。