很多年后，青州城的人們還記得秦府那場大火。大火整整燒了幾個時辰才被仆從和客人們撲滅，秦府大小姐的院子從此只剩黑色焦木。

　　當時沈秋穿著紅衣騎著一匹高大白馬，馬頭上也系著紅色綢布，他還按照新娘的喜好布置了草木齋，床單換成紅色，又去山下的集市買了花瓶，把虹山的野花野草用清水養在瓶子里。他正單槍匹馬去迎娶他的新娘，他的誠意是唯一聘禮。他想著自己孤苦半生，今日之后，會有一人長伴他左右，粗茶淡飯，逍遙江湖。他騎在馬上，第一次感覺這匹名駒沒有那么迅疾，他從來沒有像現在這樣急迫過，他已整整十日未見他心愛的姑娘。每接近秦府一里，他的心就歡喜一分。

　　直到他看見那片大火。他看見的大火已是強弩之末，燒光房子、嫁妝、院子里的花木之后像一匹困獸一樣奄奄一息。眾人趁機齊心協力將它擒住。這是后話。

　　當時沈秋心上仿佛感應般劇烈疼痛，他用力甩了兩下馬鞭，雙眼不知為何已被淚水浸潤。同樣痛不欲生的還有秦意。當仆人報告完火情和起火位置，他立刻奔向女兒的院子，由于心情急迫，他還跌倒了兩次，等他趕到時，火勢正大。秦府所有仆人都已第一時間投入到救火中，但火勢仍不見放緩。秦意再也顧不了了，猛然沖入大火中，秦夫人芷芹在后面哭著喊“老爺小心啊”。

　　幾分鐘后，秦意抱著一個人從火海中滾了出來，上官清趕緊上前，滿面塵灰的秦意說完“快——救——我女兒”，就不省人事了。