江笛手刃千面鬼之后，便策馬向北疾馳而去。然而，奔走一日，四周仍是荒蕪一片，既不見村落，也未見人影，心中不禁生出幾分困惑。
又行了一日，終于望見遠(yuǎn)處炊煙裊裊，似有一座村莊隱匿其中。江笛驅(qū)馬緩行，踏入村中，只見家家戶戶大門緊閉，村道上空無一人。
道旁茅屋的窗縫間閃過數(shù)道驚惶目光，檐下晾曬的黍米被風(fēng)卷得四散，倒像遭了馬賊洗劫。
江笛在村中逛了一圈，無奈之下來到一處門前，輕輕敲了兩下。屋內(nèi)一片寂靜，無人應(yīng)答。
江笛又敲了幾下，好一會(huì)兒，才聽見里面?zhèn)鱽硪魂圀@慌的聲音：“誰啊？”
“在下是過往的路人，想向你買點(diǎn)喝的，不知能否行個(gè)方便？”江笛朗聲道。
屋內(nèi)再度沒了聲響，正當(dāng)江笛以為他們不信，準(zhǔn)備另尋他處時(shí)，木門吱呀一聲，裂開三指寬的縫隙，一只眼睛透過門縫警惕地打量著江笛。
片刻后，那門才緩緩?fù)崎_，一位矮小的老人探出頭來，眼神中帶著絲畏懼，尤其是掃到江笛腰間的劍時(shí)，更是微微一顫。
“請(qǐng)等一等，我去給你拿水。”
“有勞了。”江笛不免奇怪，自己很可怕嗎？干嘛這種眼神看著他？
不多時(shí)老人捧著個(gè)裝水的罐子走了出來，遞給了江笛，江笛急忙掏出銀子給他。
老人看見銀子嚇了一跳，連連擺手不敢拿。
“老鄉(xiāng)，你們這里是怎么了？大白天的怎么都關(guān)著門？”趁著喝水的功夫，江笛問了一聲。
老人再次仔細(xì)打量了江笛一番，這才開口道，“村里的人都收到消息了，說是有叛軍來了，叫我們趕緊逃命。”
“叛軍？”江笛猛然想到劉月賢說過的話，那群泉山門的人已經(jīng)打到這里了嗎？
“那你們?cè)趺床慌埽俊?p> “咱們能去哪？”老人嘆氣地?fù)u頭，那些富一些的可以卷卷東西跑到外地去，可他們的地在這，家也在這，到了外面什么都沒有了。
江笛默然，忽聽聞外面又是一陣馬嘶聲，老人聽見了，還以為是叛軍來了，急忙關(guān)上門躲進(jìn)家里。
外頭四匹大馬馱著幾個(gè)帶刀侍衛(wèi)氣勢(shì)洶洶來到村子前，領(lǐng)頭的大胡子一伸手就拿著大鑼鼓敲了起來。
“喂！村民們！都出來，收糧了！”
眼看他們這般大動(dòng)靜，村子里依舊靜悄悄的，大胡子冷笑兩聲，每個(gè)村子都這樣。
四人亮出大刀，正準(zhǔn)備一家一家地去搜刮，卻正巧看見了江笛。
大胡子眼前一亮，沒想到這年頭還有這般聽話的百姓。他大喝一聲：“喂！小子，把你家的糧放過來。”
江笛皺著眉頭，這些人是叛軍？看他們的服飾更像是官府的人。
“這位大人，我不是這村子的人。”
“你說不是就不是啊！”大胡子不耐煩地瞪著他，“麻溜的，把糧食放過來。”
此時(shí)，另外三人已經(jīng)踹開了幾處大門，厲聲呵斥著里面的人，打砸搶的聲音不斷傳來。
江笛指尖摩挲著劍柄纏繩，目光如刀，冷冷地看著這一切。
只見三個(gè)衙役踹開東首柴門，屋內(nèi)傳來幼童的啼哭聲，卻被漢子反手一記耳光，那哭聲瞬間被掐滅在襁褓里。
老婦人緊攥的粟米袋也被刀尖挑破，金燦燦的谷粒灑在泥地上，一片狼藉。
“你們是官府還是叛軍啊？”
“大膽！”胡子兄大怒，怒目圓睜，“你竟敢說我們是叛軍！”
“我看你是欠收拾！”大胡子說著便抬腳踹向江笛，可他話音未落，整個(gè)人便倒飛了出去，狠狠地砸在土墻上，發(fā)出一聲悶響。
另外三人聽見動(dòng)靜，急忙抱著大包小包的糧食跑了過來，驚呼道：“老大？！”
“黎州府何時(shí)改在荒郊野嶺征糧了”江笛看著他們搶來的糧食，眉間已然冷冽，一股殺氣隱隱透出。
“你敢打官府的人！你完蛋了！”三個(gè)衙役包抄而上，卻見青光乍起。
江笛腰間佩劍已然抽出，與三人手中的大刀撞在一起。
一個(gè)照面之下，三人只覺巨力由刀上傳來，被擊退了。
此時(shí)的村民都愣住了，呆呆地看著這一幕。
大胡子大驚，拿起刀又沖了過去，勢(shì)大力沉地一刀迎頭劈下來。
江笛此時(shí)內(nèi)力充盈，竟也是毫不畏懼地拿劍就擋，同時(shí)還在其手臂上劃開了一道血口子。
“快走快走！”
大胡子怕了，自己收個(gè)糧怎么能搭上命呢？喊上三個(gè)手下就跑了。
村民一個(gè)個(gè)面面相覷，眼神驚恐疑惑地看著場中站著的男人。
“老人家，他們就是叛軍嗎？”江笛走向那個(gè)給自己送水的老人，問道。
老人渾濁的眼光中帶著一絲感激，但還是搖搖頭。
“不是，他們是來收糧餉的官兵。”
原來自從有了叛軍的消息之后，靠近這邊城池的官兵不但沒有前去幫助鎮(zhèn)壓，反而以此為名更加大肆收起糧餉田租來了。
這村子前一次已經(jīng)被收過了，可是這些官兵可不管，上次來收的又不是他們，怎么能算數(shù)呢！
于是，村子里村民們本就不多的糧食很快就被一掃而空，實(shí)在是交不出了，又聽說叛軍快打過來了，于是便家家戶戶關(guān)上大門躲著。
江笛聽完大感困惑，這些人這樣肆無忌憚就不怕上面怪罪嗎？
老人邀請(qǐng)江笛到他家里去，村民們躲過了這次的收糧也紛紛表示感謝，拿著粟米袋的老婦人更是直接跪在他面前不斷磕頭。
“敢問少俠大名？”
老人門內(nèi)，村民們送來一些吃的給江笛，老人擺成一桌款待他，江笛仔細(xì)一問才知道老人就是這里的村長。
“在下江笛。”
“江少俠。”村長點(diǎn)點(diǎn)頭，“我看你討水喝，莫不是趕路經(jīng)過這里？”
“是啊，要往北面去。”
“使不得使不得啊！”聽見這話，村長急忙揮手，“這北方啊！就是叛軍所在這地，如今向南逃的是一片連著一片，就是沒有向北走的。”
“叛軍已經(jīng)霍亂至此了？”江笛聽之前劉月賢講的似乎沒有這么嚴(yán)重啊。
村長又是一番好言相勸，不要往往北方去，江笛則默不作聲，自己繞開就好了。
村長見勸他不動(dòng)，面色更是凄苦一分，臉上慘白一片，欲言又止的模樣。
“村長，你是還有事要說吧？”江笛擰了下眉。
“江少俠，你救了我們這次的收糧，可是……”
村長似乎有些羞于開口，表情為難，“那伙官兵回去指定要告我們的狀，只怕下回他們會(huì)來更多的人……”