在遠處的山巔，一頭獅鷲般的巨獸正不安地抖動著羽翼。它金色的豎瞳緊盯著巨龍遠去的方向，鋒利的鷹爪在巖石上留下深深的刻痕。

　　“龍……看來預言暫時沒出錯。”芬姐仍是笑瞇瞇的模樣，在她的身后，兩個人正單膝跪地，沒有抬頭。

　　二人對視，這種情況下只好擠眉弄眼，用眼神交流：

　　“為啥我倆要保持這個姿勢？”

　　“不知道啊，我看你跪了我也跪了。”

　　“我也是看你……算了，那什么時候起來？”

　　“不知道，小姐她沒發話我也不敢動啊。”

　　“要不然，我數三二一，然后一起起來？”

　　“眼神交流怎么數三二一？”

　　“那你咋不問眼神交流是怎么能說這么多話的？”

　　最終，在旅店的那個斗篷兜帽人率先站起來，輕咳一聲打破了沉默，“小姐，戲看完了，該回去了。”

　　“對對對，該回去了，要不然議會那群老家伙又要嘮叨了。”另一人連忙附和著站起來。他沒有刻意遮掩面容，但那平庸的五官就像路邊隨處可見的石子，看過即忘。

　　“回去干嘛，繼續被圈養起來，當一個展覽品，然后等哪天被暴發戶買走嗎？”芬姐沒有回頭，繼續看著遠方。身后的兩人不知該怎么接話，于是他們決定當做聽不到。

　　芬姐也沒指望兩人能說什么好話，她看向另一個方向，那里，有兩個人正蹲在地上，手忙腳亂的給煤油燈添油打火，時不時的還被那只白色的巨型車雞啄一下頭發。

　　“他們要去瑤灣……好，決定了，我也要去瑤灣。”芬姐一拍手，身后的兩人卻是一拍腦袋。

　　“怎么，我剛開的旅館就這么沒了，總得創業成功一次吧？”芬姐有些不滿地撇嘴，“而且我有預感，跟著那倆人絕對有好玩的事發生……司機，帶路！”

　　騎著獅鷲的“司機”嘆了口氣，爬上了這只巨獸的背部。

　　雖說他被命令哪怕使用必要的暴力手段也要將芬姐帶回去，但是……在他出發的前一天，剛備好東西準備出發的他一回家，發現那位女士竟端坐在自己家的餐桌旁。她緩緩站起，纖纖玉手交疊置于腹前，金色紗裙隨著步伐輕輕擺動。他至今仍記得，僅僅是驚鴻一瞥，那張完美的面容和琥珀般的眼眸就深深刻進腦海。他慌忙低頭，連她裙擺上的金線都不敢多看一眼。他不敢對面前的人產生任何非分之想。

　　“她想去哪就去哪吧。”

　　那位女士消失，只留下原地打顫的自己。

　　于是，現在情況很明朗了，那些老頭算個屁，是丟份工作還是丟半條命，他肯定知道該選哪個。

　　不過即便到了現在，他的腦海中總是時不時地閃過那位女士的臉龐，那雙眼眸深處似乎藏著說不清道不明的情緒，就像是……悲哀。

　　獅鷲展開巨大的羽翼，載著三人騰空而起，朝著與雞車相同的方向飛去。夜風拂過芬姐的發梢，她瞇起眼睛，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

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　　月光如水，灑落在燼歌堡的斷壁殘垣之上。三道身影靜立廢墟前。其中的兩人正是蛻師和他的融合獸鷹翼，而另一人周身纏繞著濃稠如墨的魔能，僅僅是站在那里，就令周圍的空氣都為之凝滯。身上強大的氣息卻令蛻師都不敢造次。

　　因為蛻師知道，這位便是目前魔族的最強者……也就是，那位魔王。

　　“我要的是可供發展的領地……”魔王指了指面前的燼歌堡，“而不是這么一地垃圾。”

　　“咳，魔王大人，我的技術并不完善，理論上是能成功操控那頭巨龍，但是……”

　　“你不就是想利用我完成你的研究嗎？”魔王卻看穿了蛻師心里的那些想法，“我助你逃離，還想讓我給你打工？你覺得你是什么東西？”

　　殺意如實質般襲來，鷹翼下意識想擋在他的面前，卻被蛻師制止。

　　“嘿嘿，大人說的是，是在下沒用。”蛻師頂著壓力，老實認錯，“再給我五……三，三周，我一定能完善這個技術。”

　　魔王冷哼一聲，收斂了氣勢。蛻師如蒙大赦，悄悄松了口氣。

　　“你不是說得到了幾個合適的素材嗎？怎么進展還這么慢？”魔王的目光掃過廢墟。

　　“那天還有幾個有趣的樣本，觀察后，得到的數據……很有意思，所以研究了一會。”蛻師輕笑一聲。

　　“別讓我等太久。”魔王語氣平淡，“還有什么問題嗎？”

　　“其實，是有的。”蛻師推了一下眼鏡，“為什么要我放走那些人？”

　　“他們還有大用處。”魔王似乎并不想多說什么，蛻師點點頭，不再多問。

　　“那么，這一片就交給你了。”旁邊的空間迅速扭曲，一條裂縫出現在空中，慢慢裂成一個洞。“還有，以后，叫我烏爾。”

　　烏爾踏進了那道傳送門，身后，蛻師低著頭，神色卻異常凝重。在那一瞬間，無數種可能性出現在他的腦海中，最終，他卻恢復了平靜。

　　“是，烏爾大人。”

　　時空裂縫徹底閉合，蛻師抬起頭，扶了下眼鏡，看向遠處。

　　“呵，沒想到這么一個小城，還真是臥虎藏龍啊。”蛻師有些自嘲的笑了笑，“甚至還有極魔法典……那么，計劃要更改一下了，不過，有這些不確定因素，倒也有意思。現在……”

　　他轉頭看向這片廢墟，眉頭一皺。

　　“最后的素材被埋在哪了啊，不會被燒壞了吧……”

　　……

　　“哈！成功了！”

　　程語并不知道其他地方正在發生的事情，他和奇里現在正因為使用火石成功為煤油燈點火而興奮。兩人圍著發出亮光的煤油燈轉圈跳舞，就像是剛剛學會生火的原始人一樣。

　　“若至。”極魔法典吐槽。

　　“你閉嘴吧。”程語直接把它壓進海面下，不讓它出來掃興。

　　如果問他為什么不直接搓出一團火球扔進煤油燈里面，那程語只會回答三個字：儀式感。

　　“好了，現在光源充足，上車吧。”程語調整好特制煤油燈的遮光罩，經過特殊鏡片折射的光線頓時變得集中而明亮。

　　其實這個世界是有類似手電筒的東西，不過這個世界的手電筒這種東西并不是地球那邊的傳統電器，也許應該被稱為“魔器”？畢竟都是靠魔能結晶供能的。

　　魔能結晶，也被叫做魔石。魔石是這個世界的常見礦產資源。拳頭大小的魔石釋放出來的能量差不多能給程語補充40點左右的魔能值，換算成普通人的標準，相當于一個成年男子三四天活動所需的全部能量。

　　至于為什么不使用這種魔器照明，反而使用煤油燈這種落后的工具……因為魔石會收到外界魔能的干擾而變得不穩定。比如要是經過魔能濃度中等的區域，雖然人能抗住，但魔器扛不住啊。過幾分鐘就炸了。

　　所以現在人們出行都要靠這種被改造過的煤油燈照明，照明范圍比較大，而且就算滅了，點火手段也有很多，從火石到火機再到徒手搓火焰。

　　奇里利落地抱著另一盞煤油燈鉆進車廂，溫暖的橘色光芒瞬間充盈了整個空間。暖光透過車窗灑落在泥濘的路面上，勾勒出一道道搖曳的光痕。

　　可惜這份溫暖與程語無緣。他正騎在車雞寬大的背脊上，特制的鞍座硌得他齜牙咧嘴。夜風呼嘯著掠過他的耳畔，吹得他不得不瞇起眼睛。頭頂從車廂上方伸展出來擋板勉強能夠遮住些許風雨，但前方漆黑的道路仍需要他全神貫注地觀察。附近唯一的光源就是固定在車廂外側的那盞煤油燈。

　　一切都準備就緒，他從放在后面的飼料袋里面掏出一把雜糧，左手伸到身下車雞的頭旁邊，車雞看了一眼，直接大口啄食起來。

　　程語趁著車雞低頭啄食的間隙，右手泛起幽藍的光芒。一張泛黃的信紙憑空出現在他掌心，紙張邊緣還殘留著干涸的血跡。

　　他借著煤油燈的光亮，緩緩展開那張泛黃的信紙。紙上的字跡歪斜顫抖，有些地方甚至被血跡暈染開，顯然鐵壁是在極度虛弱的狀態下寫下的這些話語。在【語言翻譯】的輔助下，鐵壁最后的囑托逐漸清晰：

　　“程語小兄弟：

　　當你讀到這封信時，老哥我大概已經去見那些先走一步的戰友了。別難過，我們緘默誓約的每個人，早就做好了隨時赴死的準備。

　　沒想到你才是最能藏的那個，哈哈，不過是你在使用它，那么我也放心了，希望它能幫助你變得更強吧，千萬不要被它反過來控制了。

　　我把我的盾牌留給你。這是我們的一個鐵匠朋友幫我打造的，他叫赤，你可以去見他。當年逃難時，我靠著這面盾才能活下來。希望它能繼續守護值得守護的人。

　　最后，一定小心瑤灣的七曜極尊。”

　　夜風突然變得凜冽，吹得信紙嘩啦作響。程語下意識攥緊紙張，卻發現在信的背面還有一行小字：

　　“在這個世界，本來完成第一次進階后，是要喝破階酒的，可惜現在變成了這樣……我代表緘默誓約的所有人，祝賀你，成功進階。”

　　煤油燈的火光在風中搖曳，將程語的影子拉得很長。他久久凝視著這封信，仿佛能透過歪斜的字跡，看見鐵壁寫下這些話語時堅毅的神情。

　　車雞突然發出一聲啼鳴，將程語從思緒中拉回。他收起這封信，調整了一下后視鏡位置（他已經懶得吐槽為什么會有后視鏡這種東西了），雙手緊握韁繩，敲了敲身后的車廂。

　　“奇里，準備好了吧？”

　　身后的小隔板被拉開，奇里的腦袋伸了出來，“我們先去哪？”

　　程語把地圖攤開，用夾子固定在側面，指了一下圖上的一片村落，“先去那邊問路順便休息吧，時間大概……要一整天。”

　　奇里坐回車廂內，程語看了看遠處，深邃的夜空如同一塊無邊的墨色綢緞，繁星如碎鉆般鑲嵌其上，閃爍著冷冽而遙遠的光。殘月斜掛，遠處的山影如巨獸蟄伏，輪廓在星光下若隱若現。

　　最后，程語回頭望了一眼燼歌堡的方向，那里只剩下黑暗與寂靜。

　　“再見了。”他輕聲說道，也不知道是在對誰告別。

　　星光依舊，前路漫長。

　　“很好，那么目標，瑤灣……等一下，往左，不對，那邊是坑！別斜著走啊，你是螃蟹嗎？向右轉……臥槽不是讓你斜著轉向……”

　　“咕？”車雞疑惑的歪頭，連帶著路都走歪了。

　　“咚！”這是奇里的腦袋撞到車廂頂部的聲音。

　　于是，在一陣顛簸中，兩人一雞的身影漸漸融入夜色，向著未知的遠方，緩緩前行。