蘇菲婭看著毫無頭緒的哈爾，站在旁邊捂嘴偷笑。

　　“你笑什么！”哈爾怒視了她一眼，“你以為我們現在安全了嗎？”

　　“我都跟你說了，‘果敢號’現在只能由我們女人來駕駛。”

　　“小嫚！”哈爾喊了小嫚過來。

　　蘇菲婭把嫚按了回去，自己則從駕駛平臺下沿拉出一條頂端帶有針刺的數據接口，“這叫神經橋，可以直接用來控制‘果敢’號。”蘇菲婭解釋說，“你覺得孩子適合嗎？”

　　哈爾無語以對，讓小嫚系上安全帶。

　　“如果你肯對我說個‘請’字，我很樂意代勞。”蘇菲婭舉著神經橋說。

　　哈爾握了握拳頭，控制住自己的情緒，向蘇菲婭做了一個請的動作。

　　蘇菲婭也沒有過多地為難哈爾，爽快地坐上駕駛座，將神經橋刺入自己的后腦。伴隨著她的一聲痛叫，駕駛艙的艙壁陡然發出朦朧的絳紫色光暈，各項操作系統依次被激活，所有輔助程序也陸續上線。

　　哈爾一手扶住駕駛座的后背，一邊撐住駕駛臺，站在蘇菲婭旁監督她。

　　蘇菲婭不露聲地看了哈爾一眼，將自己的手搭在了哈爾的手背上。哈爾對此視而不見，但沒有將手抽離。這讓蘇菲婭倍感溫暖，高喊了一聲，“‘果敢’號！我們走！”

　　“出發！”小嫚跟著附和，一如他們在此之前重復了無數的啟航出征。

　　“果敢”號緩緩離開平臺，在黑暗中垂直爬升，正上方出現了一個由莖蔓盤繞而成的六邊形“閘門”，“閘門”向外旋轉，露出了一條可供“果敢”號通行的豎井。

　　蘇菲婭再次調整“果敢”號的姿態，加速通過豎井，在沖出地表之后，又馬上切換飛行模式，直沖外大氣層而去。

　　透過舷窗往外瞭望，絳紫色的造星夜空漸變成了黑暗，在這片無垠的黑暗中，迎接“果敢”號的是一條散布于造星近地軌道的星艦殘骸環帶。而這些星艦殘骸竟全都來自被摧毀的聯邦艦隊。

　　“聯邦的機動艦隊竟然會這么快就趕來，難道艦隊已經批量列裝獨立躍遷引擎了？”蘇菲婭問哈爾，她駕駛著“果敢”號小心翼翼地穿過星艦殘骸。

　　“不可能，是星門網絡。”哈爾指著兩塊從舷窗外飄過的星門殘骸說。在此之前，他就一直心存懷疑，現在他的懷疑終于得到了證實，“‘無畏’艦并不只是為收割克羅諾斯人的造物人而來，他們真正的目的是要在這片荒蕪星域架設星門網絡，以便將這片星域納入人類聯邦的版圖。”

　　“‘無畏’號現在又在哪？難道它已經離開了？”哈爾沒能發現‘無畏’號的蹤跡，而這是正最他不愿看到的情況。

　　“可能是被炸得連渣渣都不剩了。”蘇菲婭說著，又給小嫚下了指令，“小嫚，幫哈爾把遠程掃描雷達打開。”

　　“收到，船長~媽~”小嫚戛然收聲，偷偷地看了蘇菲婭一眼，在哈爾的指導下重新校正了雷達參數。

　　“果敢”號繞過造星半個赤道，經過雷達遠程掃描，他們得出一個匪夷所思的結論：聯邦機動星艦居然在自相殘殺，而在這些星艦殘骸里，沒有一塊殘骸是和“無畏”號相匹配的。

　　“艦隊為什么會相互殘殺？”蘇菲婭將遠程掃描結果顯示在了主屏幕上，重新核實結果。

　　雷達突然響起了警報：遠在殘骸帶的盡頭，相對于“果敢”號而言的造星邊緣處，有三艘聯邦星艦正在圍攻“無畏”號。

　　“是伊拉貝艦長的艦隊。”從舷窗外飄過的一塊星艦殘骸，哈爾根據殘骸上的舷號辨別出了艦隊番號，于是讓蘇菲婭馬上打開通訊頻道呼叫艦隊旗艦‘奧德修斯’號。

　　“不行呀，聯系不上，通訊頻道遭到全頻段阻塞。”蘇菲婭反饋道，她突然愣了一下，憤憤地咬著嘴唇，說，“他竟然用奧蘭多當年的詐尸戰術來對付聯邦艦隊！”

　　“可就算是詐尸戰術，那也不可能讓整支艦隊自相殘殺。”哈爾說。

　　“詐尸戰術只是第一步，他只要利用克羅諾斯人的區域傳送技術，將他的人傳送到其中一艘星艦奪取艦橋，接下來就可以誘騙其他星艦相互攻擊了。”蘇菲婭說完，馬上調轉“果敢”號，拉開了與正在相互攻擊的艦隊的距離。

　　這時，小嫚驚呼起來：“哈爾，你快看，藍色的煙花！”

　　哈爾和蘇菲婭不約而同地轉向小嫚所指的左舷窗。那一片遠離戰場的漆黑宇宙仿佛被人投下了一把小石子，霎時間蕩起了幾十道藍色的漣漪。在漣漪中，一支浩浩蕩蕩的船隊跳出了亞空間層，進入到了常態空間。

　　“聯邦的增援？”蘇菲婭將“果敢”號駛入一艘被攔腰撞成兩截的星艦陰影，以避免被火控雷達鎖定。

　　在新登場的艦隊中，有四艘先鋒級警戒艦快速前出，建立起了外圍警戒圈。哈爾讓小嫚放大了屏幕，“不是聯邦的增援，是我宇翔家族的船隊。”哈爾說。

　　“還真的是宇翔船隊！”蘇菲婭在小嫚的提示下，也辨認出了船體涂裝中的宇翔徽章。

　　然而家族船隊的到來不但沒讓哈爾有絲毫的解脫，反而加劇了他的不安。

　　“恐怕來的還不止這些吧。”順著蘇菲婭所指的方位，主屏幕上又出現一艘體積更為龐大的圓盤型綜合拓星船，它在數十艘小中型拓星輔助船的簇擁下，脫離了亞空間層，出現在了造星的軌道上。

　　哈爾一看到宇翔船隊一邊重新調整陣形，一邊要向聯邦艦隊方向機動，就讓蘇菲婭馬上給船隊發出警告，“別讓他們靠近聯邦的艦隊。”

　　蘇菲婭馬上照辦。只過了一分鐘，他們的警告便得到了回應，出現在通訊屏幕上的是一個老年男人。

　　“宮野船長。”哈爾跨立站到屏幕正前方，將蘇菲婭擋在了身后。

　　“哈爾？”屏幕上的宮野船長皺了皺眉頭，似乎是不相信這是哈爾本人。

　　“我已發送加密信息，你們是否完整收到？”

　　“當然收到了。”宮野船長回答。

　　“那為什么還要派船隊過來，而且還是如此龐大的拓星船隊？”哈爾質問。

　　“哈爾，我船隊奉第一族長的命令，前來接管此片星域。”宮野船長對哈爾的問話略感不滿，當他看清了哈爾身后的駕駛艙后，馬上關閉了通訊頻道的聲道，起身離開他的船長席，走到大副身邊，兩人用手擋著嘴唇交談了起來。