蘇菲婭從哈爾的眼神中感覺到來自身后的異常，于是也轉過頭。只見蘭桑坐著反重力摩托艇帶著一大批造物人往這里趕來。蘇菲婭最不愿看到的一幕到底還是發生了。

　　這時，哈爾卻趁蘇菲婭不注意，突然彎腰撲上前，將她撞倒在地，搶走了她手中的槍。

　　蘇菲婭在精神鎖的控制下，用自己的身體纏住哈爾。

　　哈爾掄起拳頭要砸向蘇菲婭，可他看到蘇菲婭的淚臉，還是于心不忍，用相對溫柔的方式將她推開。

　　“別，別讓，”蘇菲婭想向哈爾發出警告，舌頭卻不聽使喚，當她重新組織語言，哈爾早向已經滾向一邊，躲藏到了巨樹背后。

　　蘇菲婭想要去追哈爾，剛爬起來，來自左小腿的劇痛讓她不敢亂動，她一摸痛處，發現左小腿在被哈爾撲倒的過程中脫臼了，蘇菲婭只得坐在地上，目送著哈爾的背影漸行漸遠，消失在了巨樹林深處。

　　蘭桑一行追至蘇菲婭身邊停了下來，她并沒有因為蘇菲婭的失手而橫加責備，反倒表現出好像一切都在她意料之中的樣子。

　　兩株捕食籠猛地從地底竄出，在吞食了造物人尸體后又迅速退出現場。

　　“你們來太晚了！讓他跑了。”蘇菲婭說。

　　“沒有關系，還有下次。”蘭桑平淡地說，命令造物人架起蘇菲婭。

　　蘇菲婭不想讓造物人碰自己，便推開了它們，倔強地要自己走路，蘭桑于是又換了一個人來扶她，蘇菲婭本想再次拒絕，但發現攙扶她的是一個身穿“無畏”號制服的女艦員，胸口的簽名牌鍍著“斯卡麗·S/上尉”。從她明顯有別于造物人的體征和氣質來看，此人并不是造物人。

　　“人類蘇菲婭，你的圣名連我的共生體也耳熟能詳。”斯卡麗篾笑說。

　　“共生體？”蘇菲婭再次打量斯卡麗。

　　“能成為克羅諾斯人的共生體是一種榮幸。”蘭桑說著，畢恭畢敬地站到了斯卡麗身邊。

　　“何以見得？”蘇菲婭問。

　　“比起我們這些變節者，共生體就是將克羅諾斯人的意識直接載入人類的身體，成為其新的主人！”蘭桑說。

　　“多虧了人類艦隊帶來的優質載具，我和我的族人得以重獲實體，你們功不可沒。”斯卡麗托起蘇菲婭的下巴，湊近她，鼻尖頂著鼻尖。

　　“既然你都不是人類了，那就收起你那副人模人樣的嘴臉。”蘇菲婭直接給了斯卡麗一個耳光，她推開斯卡麗繞在自己后背的手，但來自小腿的傷痛讓她沒走出幾步便再也堅持不下去，不得不被斯卡麗攙扶著坐上了反重力摩托艇。

　　造物人在反重力摩托艇四周圍成一圈，出發上路。

　　蘇菲婭的黃色禮服幻影再度出現，這次，幻影站在高高的樹梢上，居高臨下地看著她們。

　　蘭桑生疑，順著蘇菲婭的視線也抬起頭，但她什么也沒有看到。她剛低頭收起視線，巨樹林穹頂之上，掠過一陣蜂鳥戰機編隊呼嘯而過的轟鳴聲，伴隨著腳下大地的顫動，她們又聽到了來自遠處的轟炸聲。斯卡麗于是命令大家加快速度。

　　反重力摩托艇很快就沖出了巨樹林，來到了地面營地附近。此時的地面營地還沒有完成外圍環形防御工事建設，圍繞營地的干河床也才開始挖掘。

　　蘇菲婭愕然看到地面營地竟然正在遭受來自三架轟炸機的臨空轟炸。而地面營地的防空炮則火力全開，在夜空中拉出一條條線性的彈雨，彈雨相互交錯，織成了一張嚴密的防空網，罩向空中的轟炸機群。

　　“‘無畏’號竟然派轟炸機空襲自己的地面營地！這是哪個操蛋的指揮官下的命令！”蘇菲婭覺得匪夷所思，但在看到斯卡麗的艦制服后，她的腦海跳出了一個假設：“莫非‘無畏’號的地面營地已經被你們滲透占領了？”

　　“正像你親眼所見，一切進展都在我們的掌控之中。”斯卡麗得意地說。她并不急于讓反重力摩托艇跨過干河床前去支援地面營地，而是找了一個隱蔽處等待轟炸結束。

　　蘇菲婭始終無法接受“無畏”號的地面營地會如此輕而易舉的失守。曾幾何時，聯邦政府的機動艦隊在邊界清剿抵抗軍、鎮壓暴動邊民時，就如同牧星上的收割機收割農作物一般兇悍至極。怎么到了造星，竟然會變得如此不堪一擊。

　　斯卡麗舉著望遠鏡觀察交戰正酣的對岸，她說：“誠然人類士兵作戰驍勇，確實不容輕視，我們也是在犧牲了一大批生育囊之后，才扭轉局面。當然比起所付出的代價，我們所收獲的更為豐厚，評估最終的戰損比，結果還在我們可承受范圍之內。”

　　蘇菲婭說：“可就算你們有再多的造物人和捕食籠，也不可能瓦解得了地面營地的立體防御網。”話音剛落，其中一架轟炸機就被防空炮擊穿了護盾，它搖搖欲墜地在地面營地上空盤旋了半圈，一頭扎進了干河床里，機體墜地爆炸，摔得四分五裂，形成的氣浪涌上了河岸，裹挾其中的殘骸似冰雹雨點直撲向蘇菲婭她們，其中幾塊小碎片險些擊中了蘇菲婭等人。

　　轟炸機被擊落在蘇菲婭看也是完全在情理當中：在沒有摧毀敵方地面防空系統，奪取制空權的前提下，就貿然出動轟炸機實施近乎自殺式的臨空轟炸，如此草菅人命又缺乏軍事常識的作戰方案絕非出自一名合格的聯邦星艦指揮官之手。

　　其它兩架轟炸機一見友機被擊落，便很識實務地脫離交戰空域，留下一座千瘡百孔的地面營地，鎩羽而歸。

　　斯卡麗拍去了落在肩上的爆炸碎屑，接著剛才的話，又說：“當然了，只靠下仆從的數量是無法戰勝擁有裝備優勢的人類艦隊營地的。而且，我們也吸取了上次針對“紳士”號的失利經驗。”

　　蘇菲婭睥睨著蹲在一邊的造物人，當她的視線再次掃過蘭桑，她突然明白了：蘭桑是受克羅諾斯人控制的變節者，主觀上比當時被迫與克羅諾斯人合作的她更有主動性，由她前往地面營地作誘餌，成功率更高。“你們該不會又把之前用來對付‘紳士’號的那一招故伎重演了吧？”

　　斯卡麗和蘭桑相視一笑，說，“人類真是個奇怪的種族，他們總是會在相同的地方跌倒兩次、三次甚至更多。”

　　“難道‘無畏’號沒有收到‘紳士’號的警告嗎？”蘇菲婭問蘭桑。