楚長風一人一馬在官道上飛馳。百余里地，他緊趕慢趕差不多也耗費了小半天時間。

　　“來者報上姓名。”在官道的遠處站著兩個戴著斗笠的漢子。其裝扮跟之前半路攔下楚長風的那幾位很相似。

　　“望北城城守，楚長風。”楚長風大聲回道。

　　說話間，楚長風的馬便已經跑到了那兩位斗笠漢子跟前。斗笠漢子抱拳施禮，“楚城主辛苦，我家主人已經恭候多時。請隨我來。”

　　“勞煩兩位帶路了。”說著，楚長風掏出一袋金子丟向說話的那位漢子。

　　“多謝城主打賞。”

　　“不好意思，我身下這匹馬腳力欠佳，所以趕過來花了不少時間，讓你家主人和兩位久等了。”楚長風試著套近乎。

　　“無妨無妨。我家主人也是剛到不久。”

　　“見面的地方離這里遠嘛？”

　　“不遠，就在前面的祝家湖邊。”

　　幾人說著，就走下了官道，進了一片小樹林。還沒走幾步，一個斗笠漢子就把手放進嘴里，發出了一連串很響亮且有節奏的怪叫聲。不一會兒，前方不遠處也傳來了類似的怪叫聲作為回應。不用想，楚長風大概也能猜得到，這應該是這些斗笠漢子們傳遞訊息的一種方式。

　　“楚城主，我剛才是在跟我同伴說，主人邀請的客人來了。讓他們提前知道，好有準備。”斗笠漢子向楚長風解釋說。

　　“哦。原來如此。”楚長風聽完對方的解釋，心里對這幫漢子的評價不禁又拔高了一些。這幫人看著五大三粗，但行事說話卻都相當細膩，更難得的是，他們還能照顧到別人的情緒和心思。

　　三人大約在樹林里走了一盞茶的時間，楚長風就隱約看到前方有人影攢動。這時，前方又是傳來一陣怪叫聲，走在楚長風邊上的漢子馬上用怪叫聲回應。如此這等嚴密的防衛，足以可見，他們的主人來頭必然不小。

　　很快，三人就走出了小樹林，來到了一個湖邊。但停在小樹林邊上幾駕巨大的馬車擋住了三人的視線。三人并不能看清馬車后面是什么情況。于是，楚長風就向這幾駕馬車的左右兩邊看去。只見馬車兩邊都立著幾根高度過人的桿子，一匹黑色的幕布掛在了這些桿子上，像是一塊布墻，把湖邊的一小塊區域給圍了進去。

　　“楚城主一路辛苦了，馬車里已經備好了熱水毛巾，給您接風洗塵。”一個長相白凈的年輕男子走上前來，向楚長風抱拳說道。“對不起，忘記介紹我自己了。我是主人的長隨，楚城主叫我小四便可。”

　　“多謝四爺。”楚長風也連忙抱拳回應。

　　“楚城主請。”小四做了一個請上馬車的手勢。

　　楚長風順著小四的手勢便進了馬車。馬車內部相當空曠，裝飾也異常簡潔，除了一些必要器件之外，就再也沒有其他花里胡哨的東西。馬車里面還站著一個俊俏的小婢女。那婢女見楚長風進來，就立刻遞上了一條擰得半干的溫毛巾。楚長風道謝接過，而后打開毛巾，先是在自己臉上抹了幾下，然后又分別把左右手擦拭干凈，最后，他才把那條已經由白色變成黑色的毛巾遞還給了小婢女。

　　“您需要沐浴嘛？”小婢女問。

　　“嗯？”楚長風一時愣住了。他不知道是不是自己聽錯了，所以就沒有回答。

　　“您需要清洗身體嘛，浴桶里面我們已經備好熱水了。”說著，小婢女指了指在馬車一角一只大木桶。

　　“哦。沐浴就免了吧。怕你家主人等太久了。”

　　“那您需要更衣嘛？我們已經備了一些寬松的衣物在這邊。這些都是新購置且精洗過的，您可以隨意取用。”

　　“哦。也好。穿著一身鎧甲見你家主人，確實也不太妥當。”說罷，楚長風就準備卸甲更衣。小婢女也很貼心的幫著楚長風脫下鎧甲，然后伺候他穿上了寬松的衣服。做完這些后，楚長風瞬間覺得身體輕松了許多，隨之他的心情也稍微有些放松了下來。這時，小婢女又遞上一條半干的溫毛巾。楚長風打開毛巾后就把臉埋了進去，深深地吸了一口氣，頓時，身上的疲憊感立馬也消散了不少。

　　“謝謝你了，姑娘。”楚長風又把毛巾遞還給了小婢女，但這次不一樣，他在里面包了一小塊金子。小婢女接過毛巾，微笑致謝，而后她快步走到馬車另一頭，幫楚長風掀開了另一道卷簾。楚長風順著那道卷簾望去，只見在前方不遠的一處湖心涼亭下，正坐著一位黑衣男子。楚長風望向黑衣男子的同時，那黑衣也在看著楚長風。楚長風趕忙走出馬車，踩著地上鋪好的黑色長地毯快步向那黑衣男子走去。在他向前走的同時，他不時用余光觀察著周圍的情況。

　　從馬車到湖心涼亭這短短十來丈的距離，楚長風片刻就能走到了。但在這片刻里，他在心里卻已經盤算了與對方見面之后的千萬種可能。

　　前面的那個人，對他而言到底會是終點還是起點呢？

　　越是跟那位黑衣男子接近，楚長風的呼吸就變得越加沉重。盡管他是一個可以輕松面對千軍萬馬的一城之主，但在前面那位黑衣男子眼里，他也就僅僅只是一位不起眼的臣子而已。

　　“望北城城主楚長風，叩見殿下。殿下萬福。”楚長風單膝跪地，雙手交叉舉過頭頂。

　　“楚將軍平身。”黑衣男子語氣平緩，就跟他身后的湖面一樣沒有一絲波瀾。

　　“謝殿下。”楚長風起身，然后低垂著腦袋站到一側。