這是一所普通的三進四合院，街門抬頭掛著朱紅描金牌匾，上書正玄“陳府”字樣，只是現在被白綢遮住了大半。前檐的大紅燈籠如今被換作白色祭奠字燈籠，路過的人一瞧便知這家有事發生，快步經過也不回頭。往日洞開的廣亮大門，今天緊閉的不露一絲縫隙。

　　跨過溜光的紅木門限，正眼望去影壁上名家出手的歲寒三友，卻被火盆映照得影影綽綽，邊緣處泛著紅光，處處透露著詭異和不祥。

　　三兩步急趕進垂花門，內院的花鳥魚蟲盡皆絕聲，白天活躍的大黃狗趴在亭角下抽動胸腔嗚咽作響。

　　從垂花門到正房這段距離，一路都樹立著喪幡，幡飄死寂低垂。院中火盆殘余的灰燼閃爍著點點火星，也即將被這黑沉沉的夜吞蝕熄滅。

　　正房案牘上擺放了供品香爐，香蠟已燃燒過半，看來白事發生在更早些時候。除了紙錢元寶燃燒時的‘噼啪’聲，隱隱伴有一位女子的低聲啜泣。在她的旁邊跪著位面色慘白，脊背不時因咳嗽彎曲震動的少年。

　　只見他披麻戴孝雙目無神盯著案牘上的牌位，上面書寫著‘陳公諱暮年之靈位，不孝兒陳小刀敬立’。

　　大堂正中擺放著一口原色楠木棺材，里面躺著位中年男人。其臉型方正下頜留有美髯，長手長腳一副富態貴相。面容雖經收斂，可仍透露出灰白發黑，可見死去有些時辰了。棺蓋擺放在一側，要到下葬那天才會合上。

　　左一右二總共站著三人，右前站著位頭發全白面色紅潤的男子。其輕蹙眉頭走到棺前，彎下沉穩挺拔的腰身，兩指揭開棺內男子的衣領，一路下看，胸前映著一個鮮紅的五指掌印，凝而不散。

　　赫然是被一掌擊碎心脈，當場斃命！

　　男子查驗完尸體，幫其仔細扣上衣領，踱步走到陳小刀身后。另一位男子緊隨其后，一看便知是其下屬。

　　頭發皆白者從后輕輕拍了拍陳小刀的肩頭，沉著有力緩緩開口道“逝者已矣，小刀你不要太過悲傷。我會查明整件事的來龍去脈，盡快給你一個交待。往后的日子不必擔心，一切都有義父在。”

　　沒有等陳小刀回答，拱手向另一邊的老人告辭。雷厲風行轉身出了陳府，翻身上馬，對著下面的人說“孟德，咱家義兄所中的乃是鐵掌幫的鐵砂掌，兇手內力深厚不在你之下，這件事情絕不簡單！我要你迅速趕往荊州鐵掌峰，問話鐵掌幫幫主上官劍南。一有消息即刻傳音稟報咱家！”

　　馬旁男子單膝下跪抱拳稱諾“義父放心，這件事孩兒定當查的水落石出，還伯父一個公道！”

　　說完翻身上馬，一騎絕塵。

　　這邊馬上男子也不再停留，吩咐剩余屬下先回東廠，然后一人快速向著皇城而去。

　　再說陳府之內，門房閉門后便早早地回房休息，只余下陳小刀和管家一家還在正房待著。

　　老管家從外面回來，走到陳小刀身邊對他說道“少爺你身子虛弱，今天就跪到這吧！明天還有的忙，還是吃點東西早些歇息！這里我讓大牛看著就行。”

　　又對陳小刀身邊的女孩吩咐道“金蓮，扶少爺起來回東廂房。再去廚房端些吃食送到少爺房間，你母親正在廚房候著。”

　　等到金蓮扶著陳小刀回房，陳管家對跪在正房門外的兒子安排道“大牛，今晚你就守著老爺的靈堂。記得別讓棺材上那盞油燈熄了，還有香燭這些也要一直燒著別斷了。”

　　聽著爹反復的叮囑，陳大牛趕緊回答“知道了，爹！我都醒的。你今天也累了一天，趕緊回去休息吧！”

　　聽到兒子的回復，陳管家頷首舉著蠟燭走向西廂房。從后看去其佝僂的背仿佛又彎曲了幾分，步履蹣跚逐漸融入黑暗中，手中燭光也化不開這漆黑的夜。

　　丫鬟金蓮端著食物回到東廂房，昏黃的燭光映的桌旁陳小刀臉越發蒼白，沒有一絲血色。

　　“少爺，這是今天的湯藥。娘一直煨在鍋里，趁熱喝了吧！”金蓮放下餐盤，端起一碗琥珀色的湯藥送到陳小刀面前。

　　自從小時候練武傷了心脈，陳小刀每日都喝這百年人參加林芝熬煮的藥汁，若不是如此只怕早就夭折了。習以為常接過湯藥一飲而盡，慘白的臉色泛起陣陣紅潤，陳小刀這才感到暖心許多。

　　又接過金蓮倒的茶水簌簌口，口中的苦味才得以沖淡。放下茶盞，陳小刀開口說道“謝謝姐姐了！你也一天未進米水，坐下陪我吃些東西吧！”

　　雖然名為丫鬟，實則更是姐弟。金蓮擺好碗筷后坐到陳小刀身邊，又剝了塊魚肉夾到他的碗里。

　　“這是娘親專門為少爺做的，少爺多吃點補補身子。”金蓮小心的為陳小刀剔去魚刺，溫言細語關懷到。

　　金蓮伺候完陳小刀用完晚飯后，自己隨意吃了點，就收拾好東西帶上房門出去。沒過一會兒，端著盆熱水再次推門進來。

　　金蓮把水放到床邊，抽下左肩上的毛巾浸濕又擰干，才遞到陳小刀的手中，陳小刀簡單擦拭了一下臉遞回毛巾。

　　金蓮蹲下替陳小刀脫去靴襪，芊芊玉手仔細地清洗起他的腳。片刻后才抬起陳小刀的腳放在自己腿上，用毛巾擦干水漬。

　　金蓮又幫陳小刀寬衣解帶，伺候他躺到床上蓋好被子，道了聲‘少爺晚安’，才端著水帶門出去。

　　父親陳暮年突然過世，令陳小刀一直都是精神恍惚的。渾渾噩噩度過這一天，躺在床上的陳小刀，大腦直到現在才能靜下來細細思考。

　　父親待人和善，樂善好施，決計不會是仇家報復。而且今日是在工作場所被兇徒當眾擊斃，兇徒一擊得手立刻遠遁，沒有留下絲毫線索。

　　陳家小門小戶，父親更是不入流的小吏，完全沒機會接觸到那些江湖高手，這就更說不通兇手為什么會襲擊父親了！

　　思前想后也沒有得到答案，本就身體虛弱的陳小刀壓制不住困意，終于昏睡過去。