天氣就是這樣，你只要咬著牙熬過(guò)了那些險(xiǎn)惡氣候，溫暖的陽(yáng)光最終總會(huì)到來(lái)，可能會(huì)遲到，但絕不會(huì)缺席。

　　對(duì)于這片雪山區(qū)域來(lái)講，這一天真是難得的好天氣，但是范德林德幫的廚師兼后勤副主管皮爾遜先生看著幫派已經(jīng)見(jiàn)底的物資，著實(shí)是怎么也高興不起來(lái)。

　　黑水鎮(zhèn)那次失敗的行動(dòng)使得范德林德幫拋下了幾乎所有的輜重輕裝，盡管他想方設(shè)法地保存了一部分，但是在經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的消耗以后也所剩無(wú)幾了。

　　這些天，他也讓幫派里那些無(wú)所事事的壯漢們出去打獵以做補(bǔ)充，但這幫成事不足敗事有余的玩意居然連一只兔子都沒(méi)給他帶回來(lái)。想想也有情可原，要讓這些家伙打家劫舍殺人越貨，沒(méi)人比他們更專業(yè)，但要真說(shuō)讓他們打獵，他們還真不是最好的人選。

　　幫派里最適合干打獵這個(gè)活的目前有三個(gè)人，一個(gè)是亞瑟，他是幫派里第一號(hào)辦實(shí)事的人，無(wú)論什么事，找他去辦準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，可他最近忙得連軸轉(zhuǎn)，根本沒(méi)空去管他這邊，故而不做考慮；一個(gè)是查爾斯，如果幫派里有誰(shuí)能跟這個(gè)黑印混血的壯漢比靠譜，那估計(jì)只有亞瑟了，但可惜的是他的手在黑水鎮(zhèn)時(shí)受了傷，皮爾遜自然也不忍心麻煩他；還有一個(gè)是藍(lán)尼，作為年輕人，他有幾乎無(wú)盡的青春活力，皮爾遜之前使喚過(guò)他一次，他帶著比爾在雪原和森林里轉(zhuǎn)了一整天，結(jié)果連個(gè)毛都沒(méi)帶回來(lái)，所以皮爾遜暫時(shí)不想再使喚他，別問(wèn)，問(wèn)就是看見(jiàn)就煩。

　　至于幫派里的其他能干活的精壯男人，皮爾遜也不是不能使喚，但是他一想到哈維爾那一副文藝青年的氣質(zhì)，邁卡那個(gè)桀驁不馴的吊樣，還有約翰那個(gè)要死不活的揍性，他也只能嘆口氣，一籌莫展。

　　這時(shí)，一個(gè)有著淡金色頭發(fā)和瑩綠色眼瞳的年輕男人騎著馬從營(yíng)地外回來(lái)，馬背上放著一堆從皮爾遜的角度根本認(rèn)不出是什么東西的鐵旮瘩。

　　“對(duì)了，還有他，”皮爾遜想著，“他叫什么來(lái)著？好像是布蘭迪。這小子原來(lái)不是這片的獵人嗎？說(shuō)不定能打到些什么呢。我也真是老糊涂了，怎么早沒(méi)想到他呢？”

　　也不能怪皮爾遜，畢竟布蘭迪加入幫派滿打滿算也就一周，皮爾遜沒(méi)有第一時(shí)間想到他也是非常正常的。

　　“嘿！布蘭迪！嘿！”想到這里，皮爾遜就開(kāi)口呼喚布蘭迪。

　　布蘭迪此時(shí)剛把馬背上那堆鐵旮瘩卸下來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)皮爾遜的喊聲，立刻回應(yīng)道：“等我把它搬到屋子里，皮爾遜先生！”

　　于是皮爾遜就等著這個(gè)精力旺盛的年輕人忙完他自己的事情，等他屁顛顛地跑來(lái)，皮爾遜就做出一副苦大仇深的樣子——這也不完全是演技——唉聲嘆氣地說(shuō)：“如果你們都只顧著忙活自己的事情，或者根本就是無(wú)所事事的話，這日子可就沒(méi)法過(guò)了?！?p>　　“我們會(huì)沒(méi)事的，皮爾遜先生。”布蘭迪從來(lái)都很樂(lè)觀。

　　“我們快要餓死在這里了，”皮爾遜說(shuō)道，“你知道我們還剩多少吃的嗎？幾個(gè)罐頭，還有一只兔子，你指望著這些東西養(yǎng)活多少人？十個(gè)？十二個(gè)？我參加海軍的時(shí)候……”

　　“喔喔喔，我可不覺(jué)得這孩子會(huì)樂(lè)意聽(tīng)你那些陳芝麻爛谷子的事情，皮爾遜先生?！闭?dāng)皮爾遜準(zhǔn)備開(kāi)始絮叨自己年輕時(shí)候的冒險(xiǎn)經(jīng)歷時(shí)，亞瑟一邊叼著根從奧德里斯科幫營(yíng)地里繳獲的雪茄，一邊給布蘭迪也遞了一根，兩個(gè)人就這樣開(kāi)始一起吞云吐霧，無(wú)情地讓皮爾遜吸二手煙。

　　皮爾遜可不管亞瑟言語(yǔ)上的打斷，接著說(shuō)：“我們被困在海上，五十天……”

　　“而你很不幸地活了下來(lái)?！眮喩俅未驍啵@而易見(jiàn)他受夠了皮爾遜的海軍往事。

　　皮爾遜沒(méi)有辦法，只好換了個(gè)話題：“我們從黑水鎮(zhèn)逃跑的時(shí)候，我沒(méi)法搞到物資?！?p>　　“當(dāng)我們被政府探員追捕的時(shí)候，有時(shí)候，我們就不得不縮短采購(gòu)的時(shí)間，”亞瑟安慰道，“我們會(huì)挺過(guò)來(lái)的，我們一直都挺過(guò)來(lái)了。”

　　當(dāng)然，說(shuō)完這些他也不忘損一句皮爾遜——不這么干的話亞瑟也就不是亞瑟了：“而且如果有必要的話，我們可以吃你，因?yàn)槟闶亲钆值哪且粋€(gè)?！边@句話把在一旁看熱鬧的布蘭迪逗得哈哈大笑。

　　面對(duì)亞瑟的毒舌，你要是真去搭茬那才是不明智的行為，于是皮爾遜選擇了無(wú)視，說(shuō)：“我之前叫藍(lán)尼和比爾去打獵了，不過(guò)他們什么也沒(méi)有找到。”

　　這時(shí)候，查爾斯也來(lái)到廚房這邊烤火。

　　亞瑟饒有興趣地調(diào)侃道：“噢，比起打獵藍(lán)尼還是更喜歡讀書(shū)寫字，而比爾就是個(gè)蠢貨，除非漫山遍野到處都是等著被抓的獵物。他們找不到不奇怪……”

　　“夠了，”查爾斯適時(shí)打斷了亞瑟，“我們會(huì)找到吃的，走吧，亞瑟，還有布蘭迪?！?p>　　亞瑟和布蘭迪跟著查爾斯來(lái)到他的馬——一匹名為“泰瑪”的灰雪花斑阿帕盧薩馬旁邊。查爾斯從馬鞍上取下他自己慣常使用的弓箭，遞給亞瑟：“給，你拿著，我不能用，但你用得上。”

　　亞瑟看了看這比起槍支落后了不止一個(gè)時(shí)代的簡(jiǎn)陋弓箭，說(shuō)：“你是在開(kāi)玩笑吧……”

　　“開(kāi)槍，我們會(huì)嚇跑方圓幾里的所有動(dòng)物，”查爾斯解開(kāi)綁縛在拴馬樁上的韁繩，騎上馬背，“活到老，學(xué)到老，我是這么認(rèn)為的?！?p>　　亞瑟看了看弓箭，最終還是把弓箭遞給了布蘭迪：“我還是把學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)讓給年輕人吧”

　　“那我就不客氣啦，”布蘭迪把弓背在背上，說(shuō)，“這可是好東西，要不是我不會(huì)做，我也不會(huì)一直用連發(fā)步槍打獵。”

　　三人收拾停當(dāng)，紛紛上馬離開(kāi)營(yíng)地，沿著河流向附近的伊莎貝拉湖而去。

　　“你怎么樣，查爾斯？”亞瑟關(guān)切地問(wèn)道。

　　“我還行，就是這只手，”查爾斯看了看自己受傷的手臂，語(yǔ)氣中有些懊惱，“愚蠢的錯(cuò)誤?！?p>　　“還沒(méi)恢復(fù)？”亞瑟疑惑。

　　“再有一兩天就好了，只是現(xiàn)在沒(méi)法拉弓。”查爾斯答道。

　　亞瑟自嘲道：“我倒是希望我能拉弓，可就是沒(méi)那個(gè)天分。”

　　“你可以的，相信我?！辈闋査箤?duì)此似乎很確定。

　　“所以，這附近除了奧德里斯科的人還有什么可殺的嗎？”亞瑟環(huán)顧四周，卻看不見(jiàn)什么值得注意的痕跡。

　　“這片地區(qū)其實(shí)物種出乎意料地豐富，當(dāng)然，不能和那些水草豐美的暖和地方比，”布蘭迪介紹道，“這里最多的就是黑尾兔和白尾鹿，盤羊也有所分布，偶爾還能看見(jiàn)麋鹿，如果運(yùn)氣特別好，還會(huì)遇見(jiàn)駝鹿。”

　　查爾斯笑道：“我雖然不了解這，但我確信這次我們能搞到肉回去，皮爾遜就是在胡說(shuō)八道，現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)好，動(dòng)物們也該出來(lái)覓食了?！?p>　　“我記得很久以前，就在這片湖附近，我見(jiàn)到過(guò)一頭很特別的野牛，”布蘭迪開(kāi)始向他們分享自己的見(jiàn)聞，“野牛按道理說(shuō)是不會(huì)出現(xiàn)在這片地區(qū)的，但它就那樣出現(xiàn)了，講真的，我光用嘴巴說(shuō)，你們也不會(huì)相信它確實(shí)存在，但是它那白色的皮毛真的讓我印象深刻，簡(jiǎn)直就是藝術(shù)品中的藝術(shù)品。”

　　“我聽(tīng)說(shuō)，這世界上存在著十分特殊的動(dòng)物，要么就是體型比同類更大，要么就是毛色極為特殊，要么就是二者兼而有之，最重要的是，它們是獨(dú)一無(wú)二的?！辈闋査拐f(shuō)。

　　“就好像你之前給我講過(guò)的傳說(shuō)山獅賈古阿羅？”亞瑟插嘴道。

　　“沒(méi)錯(cuò)，”查爾斯肯定道，“看來(lái)你運(yùn)氣不錯(cuò)，這種生物本身便是天生地養(yǎng)下的特殊產(chǎn)物，可遇不可求的?！?p>　　“誒，你說(shuō)有沒(méi)有一種可能，就是咱們今天也有可能遇見(jiàn)它呢？”布蘭迪若有所思地說(shuō)。

　　查爾斯笑了：“比起想這些有的沒(méi)的，我們還是盡快找個(gè)高地，看看能不能獵到鹿吧。”

　　三匹馬穿越溪澗，左轉(zhuǎn)離開(kāi)了主要道路，向地勢(shì)較高的地方行進(jìn)。

　　“這幾天太艱難了，”亞瑟說(shuō)道，“騎馬從黑水鎮(zhèn)北上，被困在暴風(fēng)雪中，把約翰帶了回來(lái)……”

　　查爾斯說(shuō)：“你的壓力太大了，真希望之前能幫你多分擔(dān)些?！?p>　　“我不是這個(gè)意思，只是……”亞瑟感覺(jué)內(nèi)心很復(fù)雜，“有很多事需要再想想?！?p>　　“我還是不知道那艘船上到底發(fā)生了什么?！辈闋査挂环矫姹磉_(dá)自己的疑惑，另一方面想看看亞瑟是否知道些什么。

　　“我也是，”亞瑟說(shuō)，“總之，哈維爾給我講了一些，但是……事情很糟?！?p>　　三人越過(guò)這片山坡，再次回歸到主要道路上?？赡苁沁@里的緯度相對(duì)而言較低，也可能是此處的海拔更低些，已經(jīng)可以看到些許頑強(qiáng)的植物透雪而出。它們應(yīng)該是這片地區(qū)首批迎接春天的生物。

　　“已經(jīng)能看到草了，這是個(gè)好兆頭?！辈继m迪說(shuō)。

　　“我們走這邊看看?！辈闋査箍刂浦R兒轉(zhuǎn)向，帶著隊(duì)伍沿河而行。

　　此時(shí)的天氣對(duì)于這片地區(qū)而言可謂難得的風(fēng)和日麗，陽(yáng)光將白皚皚的雪地映照出銀輝，硬是讓荒蕪的雪原也透露出一片欣欣向榮的氛圍來(lái)。

　　“風(fēng)也停了?！鄙糜霉牟闋査箤?duì)于風(fēng)的感知比亞瑟和布蘭迪更敏感。

　　“那這算是好事嗎？”亞瑟問(wèn)道。

　　“完全沒(méi)風(fēng)也不行，”布蘭迪這時(shí)解釋道，“但如果風(fēng)太大的話，動(dòng)物們也不會(huì)出來(lái)?！?p>　　“噓，”查爾斯突然略微拉住馬韁繩，“泰瑪”的步伐立刻變得緩和安靜許多，“別出聲，我看到一些東西。”

　　查爾斯跳下馬，走到前方不遠(yuǎn)處的雪地上，那里有幾條很新的腳步痕跡。

　　查爾斯蹲下來(lái)查看了一會(huì)兒，很確定地說(shuō)：“有鹿從這里經(jīng)過(guò)，就在不久前。”

　　布蘭迪也跳下馬，仔細(xì)查看一番，肯定道：“最多不超過(guò)十五分鐘。”

　　“你倆是怎么看出來(lái)的？”亞瑟有些驚訝，更有些好奇。

　　“你怎么會(huì)看不出來(lái)，”查爾斯說(shuō)，“接下來(lái)，我們步行追蹤它們。布蘭迪，帶好那張弓，你用得上的，至于你，亞瑟，別亂開(kāi)槍……”

　　“那樣會(huì)嚇走方圓幾里的動(dòng)物的，我知道?！眮喩杂行┎荒蜔┑卣f(shuō)。

　　三人沿著足跡，半蹲身體，輕手輕腳地走著，沒(méi)一會(huì)兒，因?yàn)槟弥咴谧钋懊娴牟继m迪突然停住腳步，并示意身后二人停步。

　　前方溪澗邊上，幾頭白尾鹿正埋頭啃食著破雪而出的嫩草，不時(shí)抬頭四望，很是悠閑自得。

　　布蘭迪找好了合適的角度，張弓搭箭，瞄準(zhǔn)了離他最近的一頭白尾鹿。

　　查爾斯輕輕拍了拍他繃緊的肩膀，幫助他放松，問(wèn)道：“第一次用弓箭？”

　　布蘭迪顧不上說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“用弓的訣竅日后有空閑時(shí)我會(huì)教你，你現(xiàn)在做得其實(shí)就挺好，不過(guò)一定要記住兩點(diǎn)：第一，要放松全身肌肉，不要過(guò)于緊張；第二，要珍惜每一箭，把每一箭都當(dāng)作是最后一箭。做好準(zhǔn)備吧，你可以的?！辈闋査挂环笇?dǎo)后，鼓勵(lì)道。

　　這些話布蘭迪記在腦中，但并沒(méi)有立刻在行動(dòng)上體現(xiàn)出來(lái)。他知道自己如果不做一些必要的事情，這一箭必然會(huì)落空。于是他閉上雙眼，再度睜眼時(shí)，整個(gè)世界再度染上猩紅。

　　弓弦顫鳴，箭矢激射，那頭上一秒還發(fā)出呦呦鳴叫的白尾鹿慘叫了一聲，倒在地上。箭矢精準(zhǔn)地從它耳朵下兩寸的位置射入，把它的腦袋射了個(gè)對(duì)穿。

　　“完美?！辈闋査谷滩蛔》Q贊，亞瑟也投來(lái)贊許的目光。

　　“再試試看能不能再殺一頭?！辈闋査构膭?lì)道。

　　布蘭迪從口袋里掏出白蘭地喝了一口，略微前進(jìn)幾步，就看到另一只適合作為目標(biāo)的白尾鹿。弓弦聲再度響起，這一箭射穿了它的脖子，汩汩鮮血從傷口噴涌而出，它只逃了幾步就失去了所有氣力，躺倒在地上，一邊悲鳴，一邊掙扎。

　　三人來(lái)到這頭可憐的鹿身邊。射出這一箭的布蘭迪糾結(jié)猶豫了半天，最終看著這頭鹿水潤(rùn)悲哀的眼睛，還是下不去手給它一個(gè)痛快，于是亞瑟就自告奮勇地代勞了。他掏出獵刀，蹲在鹿身邊，迅捷地一刀插進(jìn)它的脖頸，這頭鹿四蹄猛然伸直，隨即它永遠(yuǎn)失去了掙扎的力氣。

　　“在這種時(shí)候，哪怕它再可憐，你也得幫它了斷，”亞瑟抽出獵刀，站起身對(duì)布蘭迪說(shuō)，“這是我們能給它們最后的仁慈?！?p>　　“布蘭迪已經(jīng)獵了兩頭了，亞瑟，你真的不試試？”查爾斯問(wèn)道。

　　亞瑟看了眼被兩個(gè)死去的同伴驚跑的其他白尾鹿，笑了笑，突然吹出一聲極其尖銳的口哨，說(shuō)：“既然來(lái)了怎么能不打獵呢？不過(guò)我要用牛仔的方式來(lái)打獵。”

　　聽(tīng)到口哨聲，亞瑟的那匹栗色摩根馬嘶鳴著奔來(lái)，亞瑟一躍上馬，套鎖已被他攥在手心。他突然發(fā)出一聲只屬于牛仔的戰(zhàn)吼，拍馬沖了上去。繩索在半空中旋轉(zhuǎn)再旋轉(zhuǎn)，最后被亞瑟大力拋出，繩套不偏不倚，正好套中一頭白尾鹿的脖子。

　　亞瑟當(dāng)即下馬，雙手死死攥住繩子，一邊與這頭鹿角力，一邊縮短著他與它之間的距離。亞瑟身體極其強(qiáng)壯，力量也很大，在這種角力下居然能輕松占據(jù)優(yōu)勢(shì)。二者拉進(jìn)距離后，亞瑟一手環(huán)住鹿的脖子，另一只手從腰間刀鞘中抽出獵刀，狠狠把刀攮進(jìn)它的頸動(dòng)脈。這頭鹿只是稍微掙扎了兩下，就一動(dòng)不動(dòng)了。

　　亞瑟將這頭白尾鹿放到馬背上，騎著馬，一副勝利者的姿態(tài)返回查爾斯和布蘭迪處。

　　亞瑟的表現(xiàn)不可謂不優(yōu)秀。布蘭迪都看呆了，他沒(méi)有想到這種獵殺方式現(xiàn)實(shí)中原來(lái)真的可以做到，不由地稱贊道：“厲害啊亞瑟，這招你是怎么想出來(lái)的？”

　　“牧場(chǎng)里套牛套羊時(shí)學(xué)會(huì)的，”亞瑟很是不謙虛地裝了個(gè)逼，不過(guò)他下一秒就注意到查爾斯那帶著三分懷疑的表情，沒(méi)好氣地說(shuō)，“怎么了？你別看我十幾歲就開(kāi)始干這個(gè)行當(dāng)，我曾經(jīng)也是正經(jīng)當(dāng)過(guò)牧工的?！?p>　　查爾斯一臉“我信你個(gè)鬼”的表情，也不多說(shuō)話，只是說(shuō)：“走吧，我們?cè)摶厝チ?。?p>　　三人將三頭鹿各自放在馬背上，騎馬離開(kāi)這片狩獵之所。

　　“干得漂亮，布蘭迪，亞瑟，”查爾斯說(shuō)，“這些肉夠我們所有人飽餐好幾天了?！?p>　　“是你先找到它們的?！眮喩f(shuō)。

　　“我就知道你能用好那張弓的，布蘭迪?！辈闋査官澋?。

　　布蘭迪笑了笑：“還好它們不會(huì)還擊?！?p>　　查爾斯也笑起來(lái)：“這種事我們見(jiàn)得多了?！?p>　　“從過(guò)去幾天發(fā)生的事情來(lái)看，”亞瑟說(shuō)，“也許我們終于轉(zhuǎn)運(yùn)了。”

　　“現(xiàn)在我們?cè)摽紤]的是怎么走出這座山?！辈闋査拐f(shuō)。

　　亞瑟很確定地說(shuō)：“要不了多久了，不過(guò)大家都很虛弱，你也看見(jiàn)了，馬車?yán)锶茄?，除非等雪化得差不多了，否則我們哪兒也去不了?！?p>　　“嗯，你說(shuō)得對(duì)，”查爾斯贊成道，“而且就算我們離開(kāi)了這里，之后怎么辦？還會(huì)有人為了巨額賞金追殺我們。”

　　這個(gè)問(wèn)題亞瑟倒不是很在意：“這是個(gè)很大的國(guó)家，總有我們的容身之所，達(dá)奇和何西阿會(huì)有辦法的?！?p>　　查爾斯不可置否地點(diǎn)點(diǎn)頭。現(xiàn)在的范德林德幫，除了婦孺老幼和剛加入不久的布蘭迪，幾乎每個(gè)人身上都背著懸賞，所有人賞金加起來(lái)足有三四萬(wàn)美金，而且不論死活。這樣一筆巨款，足夠讓任何一位賞金獵人或者賞金獵人團(tuán)體趨之若鶩，這也正是查爾斯擔(dān)心的地方。不過(guò)也正如亞瑟所說(shuō)，這個(gè)國(guó)家很大，而且州與州之間存在法律隔閡，有些地方甚至連聯(lián)邦的法律也管不著，再加上信息傳遞的不便，各地警力的不足等各種原因，像他們這樣的亡命徒其實(shí)很容易就逍遙法外了。

　　打獵收獲頗豐，亞瑟的心情也舒暢了起來(lái)，便開(kāi)始調(diào)侃幫派的廚師皮爾遜：“估計(jì)你們也注意到了，皮爾遜手里總握著酒瓶，從我們逃出黑水鎮(zhèn)后就一直如此。我們給了營(yíng)地廚子五分鐘去拿必需品然后離開(kāi)，結(jié)果他什么食物都沒(méi)帶。”

　　“還好我們獵到不止一頭，畢竟有那么多張嘴要養(yǎng)?！辈闋査拐f(shuō)。

　　“還有那個(gè)剛從牧場(chǎng)救出來(lái)的女人，”亞瑟說(shuō)，“你認(rèn)識(shí)她，對(duì)吧，布蘭迪？”

　　“是的，”布蘭迪點(diǎn)頭說(shuō)，“阿德勒夫人是個(gè)苦命人。”

　　“她的眼里充滿了殺氣?！辈闋査拐f(shuō)。

　　“換成你也會(huì)如此，”亞瑟說(shuō)，“畢竟她失去了丈夫、家園，失去了曾經(jīng)擁有的一切。”

　　查爾斯略微代入了一下角色，贊成地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又問(wèn)：“我們拿她怎么辦？”

　　“等我們離開(kāi)這里，一切步入正軌再說(shuō)吧，”亞瑟覺(jué)得現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候，“不過(guò)我覺(jué)得既然布蘭迪已經(jīng)加入我們了，她也不至于會(huì)被達(dá)奇丟下?！?p>　　“你們碰到的是奧德里斯科幫的人？”查爾斯問(wèn)道。

　　“是啊，”亞瑟笑道，“真是出乎預(yù)料?！?p>　　“他們是怎么回事？”查爾斯問(wèn)道，他似乎不知道范德林德幫和奧德里斯科幫的恩怨。

　　“你沒(méi)和奧德里斯科幫打過(guò)交道嗎？”這回輪到布蘭迪驚訝了。

　　“查爾斯幾個(gè)月前才加入我們，我們也有半年沒(méi)遇到他們了，”亞瑟解釋道，“我猜他們來(lái)這是因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)來(lái)過(guò)這?！?p>　　“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少關(guān)于他們的事。”查爾斯說(shuō)。

　　“總之，”亞瑟說(shuō)，“我們和他們斗了很多年了。一個(gè)大幫派，全都是一群下流的雜種。他們的首領(lǐng)科爾姆，很久之前就和達(dá)奇鬧得很兇，應(yīng)該是世仇?！?p>　　“這個(gè)我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　三人沿路緩行，一邊閑聊，一邊來(lái)到伊莎貝拉湖邊。布蘭迪突然像是注意到什么，跳下馬背，跑到湖邊一棵大樹(shù)旁仔細(xì)查看，看完后，興奮地喊道：“亞瑟，查爾斯，快來(lái)看?！?p>　　亞瑟和查爾斯有些疑惑地下馬，來(lái)到布蘭迪身邊。順著他所指的地方，兩人看到這棵大樹(shù)的樹(shù)干上，有一大塊樹(shù)皮脫落，像是被什么大型的動(dòng)物摩擦過(guò)后產(chǎn)生的。

　　“它也出來(lái)了，”布蘭迪非常興奮，“估計(jì)就在一個(gè)多小時(shí)以前。”

　　亞瑟和查爾斯一下子就明白，布蘭迪指的是他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那頭白野牛。

　　亞瑟有些懷疑布蘭迪的判斷：“這也有可能是麋鹿、駝鹿、熊這樣的大型動(dòng)物留下的，你怎么就能判斷這是它留下的？”

　　“你們看這個(gè)，”查爾斯從不遠(yuǎn)處找到一撮極其特別的白色獸毛，說(shuō)，“這很明顯是野牛的毛，而且這種白化毛色我從未見(jiàn)過(guò)，看來(lái)布蘭迪所說(shuō)的傳說(shuō)白野牛確實(shí)存在，而且一般就在這片區(qū)域活動(dòng)?！?p>　　查爾斯站起身，說(shuō)：“不過(guò)這次我們已經(jīng)帶了不少獵物了，再去尋找它也不太現(xiàn)實(shí)，我覺(jué)得我們的行動(dòng)應(yīng)該也沒(méi)有驚動(dòng)它，最近一段時(shí)間它應(yīng)該都會(huì)在此處活動(dòng)，不如我們之后再來(lái)尋找它，你覺(jué)得呢？布蘭迪？”

　　布蘭迪思索一番，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)，查爾斯，此事是該從長(zhǎng)計(jì)議。”

　　亞瑟對(duì)于此事倒是無(wú)所謂：“主意你倆定，需要我的時(shí)候開(kāi)口就是了?！?p>　　三人拿定主意，便再度上馬，向營(yíng)地而去。

　　“說(shuō)起來(lái)，我們都沒(méi)怎么聊過(guò)，”亞瑟對(duì)查爾斯說(shuō)，“你加入時(shí)一定沒(méi)想到吧？”

　　“想到什么？”

　　“這一切，”亞瑟說(shuō)，“黑水鎮(zhèn)的混亂，還有身處這里。”

　　“早晚有一票要出事，”查爾斯倒是看得很開(kāi)，“這就是生活。”

　　“我只是以為你會(huì)選擇離開(kāi)?！眮喩f(shuō)。

　　“你希望我離開(kāi)？”

　　“不，不，根本不想，我只是認(rèn)為你就算一個(gè)人闖蕩也一點(diǎn)問(wèn)題沒(méi)有?！?p>　　“我干那種事已經(jīng)夠久了，”查爾斯說(shuō)，“我受夠了，總在擔(dān)心有人趁你睡覺(jué)時(shí)殺了你……”

　　“哈，大多數(shù)夜晚我也會(huì)擔(dān)心。”亞瑟笑道。

　　查爾斯也笑了：“我想你很安全。這種生活正適合我。當(dāng)然，我完全可以加入其他幫派，但達(dá)奇……你知道的，達(dá)奇是不同的?！?p>　　“沒(méi)錯(cuò)，”亞瑟說(shuō)，“達(dá)奇確實(shí)與眾不同?！?p>　　“他對(duì)我沒(méi)有歧視，你們多數(shù)人也是，對(duì)于一個(gè)父親是黑人，母親是印第安人的家伙來(lái)說(shuō)，這不是常有的事?！?p>　　“好吧，我們現(xiàn)在需要你，比以往更多?！?p>　　“很好……”查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)亞瑟，“你跟著這幫人多久了？你怎么不選擇離開(kāi)？”

　　“我？”亞瑟一副陷入回憶的樣子，“二十年了吧，大概，從我還是個(gè)小孩開(kāi)始。”

　　“二十年？”查爾斯很驚訝。

　　“沒(méi)錯(cuò)，”亞瑟說(shuō)，“是達(dá)奇教會(huì)了我識(shí)字，還有約翰，他們還教會(huì)了我們其他的東西，達(dá)奇和何西阿他們。”

　　“肯定的。”查爾斯大概猜到了這些。

　　“達(dá)奇救了我，救了我們大多數(shù)人，”亞瑟說(shuō)，“這就是為什么我們要跟他一起渡過(guò)難關(guān)。他總能照顧好我們?！?p>　　三匹馬越過(guò)一座小山坡，布蘭迪的馬兒輕輕打了個(gè)響鼻，向背上的主人表示了自己的疲累。布蘭迪輕輕撫了撫它的脖頸，從口袋里掏出一塊燕麥餅送到馬兒嘴邊。

　　馬兒很高興地大快朵頤。查爾斯聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，微笑問(wèn)道：“你的那匹新馬怎么樣？”

　　布蘭迪輕輕摸了摸馬兒的鬃毛，說(shuō)：“她是個(gè)挺堅(jiān)強(qiáng)的孩子，不過(guò)說(shuō)實(shí)話，有些地方我希望她能做得更好些?！?p>　　“能在這種氣候下堅(jiān)持的馬兒都是好樣的，”亞瑟說(shuō)，“不過(guò)，我這會(huì)兒騎的還是拉車用的馬呢，等離開(kāi)這個(gè)鬼地方后，我得找個(gè)地方再買一匹馬。

　　亞瑟的語(yǔ)氣突然間惆悵了起來(lái)：“唉，我想我的博阿迪西亞了。”

　　“看開(kāi)點(diǎn)，發(fā)生那種事情我們都不想的，”查爾斯安慰道，“我想我們大家都一樣吧？把馬看作自己的伙伴和家人。如果伯爵出了什么事，我不知道達(dá)奇會(huì)做出什么事來(lái)?！?p>　　“比爾和棕色杰克也一樣，”亞瑟贊成道，“他是個(gè)成天抱著酒瓶子的可憐混蛋，但他真的愛(ài)那匹馬?！?p>　　“我希望它們都能和我們一樣撐過(guò)去。”查爾斯說(shuō)。

　　“我曾經(jīng)試著騎過(guò)一次伯爵，”亞瑟開(kāi)始分享自己過(guò)往的出丑經(jīng)歷，“好家伙，它把我甩下來(lái)的時(shí)候力氣比牛還大。除了達(dá)奇，它不讓任何人騎?！?p>　　三人有說(shuō)有笑間，似乎腳下的路程也短了不少。不多時(shí)，犁刀村染雪的房檐便清晰可見(jiàn)。

　　“我們帶吃的回來(lái)啦，伙計(jì)們?！币贿M(jìn)營(yíng)地，亞瑟便高聲喊道。

　　布蘭迪拴好馬匹，把鹿從馬背上卸下來(lái)背在肩上，對(duì)查爾斯道謝：“查爾斯，謝謝你教會(huì)我如何使用弓箭?！?p>　　“我只是示范了一下，要想精通，你得不斷練習(xí)。”查爾斯說(shuō)。

　　三人來(lái)到皮爾遜的廚房，皮爾遜早已等候多時(shí)。

　　“哎喲喂，快看看，”如果把皮爾遜的胡子剃了，那絕對(duì)可以看見(jiàn)他那張大嘴笑得都快合不攏了，“就放在這邊的地上就行。”

　　亞瑟把鹿放下，抬頭抻展身體時(shí)，注意到了在架著燉鍋的火堆旁喝酒烤火的大叔，一張利嘴毫不留情地開(kāi)始輸出：“還真是讓人驚訝啊，營(yíng)地里的老鼠居然在廚房打轉(zhuǎn)。”

　　“你就是這樣問(wèn)候老朋友的？”有酒喝的大叔性格從來(lái)都很好，完全沒(méi)把亞瑟的嘲諷聽(tīng)在耳里，“我覺(jué)得我們已經(jīng)好幾天沒(méi)說(shuō)過(guò)話了?！?p>　　“我在盡量避開(kāi)你?！眮喩f(shuō)。

　　大叔則笑著給新人布蘭迪解釋道：“他其實(shí)可喜歡我了，只不過(guò)他表達(dá)愛(ài)的方式比較可悲。”

　　“不，我不喜歡你，”亞瑟矢口否認(rèn)，“現(xiàn)在趕緊滾。”

　　“我倒是覺(jué)得大叔說(shuō)的可信度更高?！辈继m迪微笑著說(shuō)。

　　“哈哈，我喜歡你這小子，”大叔豪爽地笑了，“好了，回頭見(jiàn)，先生們?！?p>　　大叔走后，皮爾遜看著那三頭在地上就行躺得整整齊齊的鹿，說(shuō)：“看來(lái)你們收獲不錯(cuò)啊?！?p>　　“查爾斯很厲害，布蘭迪很聰明?！眮喩压谌?xì)w在隊(duì)友身上。

　　“來(lái)，喝一口，”皮爾遜遞過(guò)來(lái)一個(gè)酒瓶子，“這是你們應(yīng)得的?！?p>　　布蘭迪不知道厲害，猛灌一大口，立刻被辣得說(shuō)不出話，只剩下不停地咳嗽。

　　亞瑟、查爾斯、皮爾遜都被布蘭迪的這副雛鳥(niǎo)模樣逗樂(lè)了。

　　“你還缺乏歷練吶，小子，”亞瑟笑著接過(guò)酒瓶，結(jié)果一口下去，又沖又辣的口感讓他立刻笑不出來(lái)了，“我的天，這是什么？”

　　“海軍朗姆酒，”皮爾遜自豪地說(shuō)，“這是最棒的東西了，最棒的東西！它能讓你保持清醒。”

　　“是啊，似乎你就是靠這玩意保持清醒的。”亞瑟沒(méi)好氣地吐槽道。

　　“查爾斯，亞瑟，”布蘭迪終于恢復(fù)了說(shuō)話的能力，只是聲音略有些沙啞，“我對(duì)那白野牛留下的痕跡很在意，這幾天可能要辛苦你們了，我想抓住它?！?p>　　亞瑟表示無(wú)所謂：“我是沒(méi)什么意見(jiàn)，只是查爾斯的手傷還沒(méi)好，可能幫不到你什么?！?p>　　查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“亞瑟說(shuō)得對(duì)，你可以找找營(yíng)地的其他人，看看他們有沒(méi)有愿意跟你一起的?！?p>　　“那我找藍(lán)尼吧，他肯定有興趣。”布蘭迪笑道。

　　“我相信如果真的能抓到那頭野牛，我們會(huì)獲得很多肉的，”皮爾遜說(shuō)道，“不過(guò)我還是更在意已經(jīng)到手的肉，你們要不要來(lái)幫我給鹿剝個(gè)皮？”

　　“我能剝你的皮嗎？”亞瑟沒(méi)好氣地說(shuō)。

　　“害羞羞，你這人就喜歡開(kāi)玩笑，是吧。”皮爾遜笑道。

　　這種活計(jì)不適合有手傷的人干，所以查爾斯回屋里暖和去了。布蘭迪和亞瑟幫著皮爾遜一起剝了鹿皮?？諝庵械难任吨饾u濃郁起來(lái)。

　　“干得不錯(cuò)，兩位先生，”皮爾遜說(shuō)，“這動(dòng)物的皮子可以拿到鎮(zhèn)子上賣個(gè)好價(jià)錢，也可以給我，我可以幫你們做些有趣也有用的玩意，當(dāng)然了，如果有需要，我也可以讓姑娘們用這些給你們做些體己的物件，保證讓你們滿意。”

　　“現(xiàn)在我只想活著離開(kāi)這座山?！眮喩f(shuō)。

　　布蘭迪也笑著擺手：“還是算了吧，老實(shí)說(shuō)，現(xiàn)在那頭白野牛更吸引我。”

　　“不管怎么說(shuō)，如果你們獵到其他獵物，就帶給我。”皮爾遜開(kāi)始操刀在鹿尸上忙活起來(lái)。

　　“今天給咱們燉點(diǎn)好吃的，”布蘭迪說(shuō)，“老實(shí)說(shuō)，皮爾遜先生，我吃夠煮豆子了?！?p>　　“哈哈，行啊，”皮爾遜笑道，“今天就讓你們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我的手藝，想當(dāng)年，我在海軍……”

　　“得得得，怕了你了，”亞瑟一聽(tīng)皮爾遜說(shuō)“海軍”倆字，腦袋就嗡嗡的，他趕忙拉著布蘭迪離開(kāi)，說(shuō)，“總之，有需要就找我們，現(xiàn)在都很困難，不要怕麻煩。”

　　“放心吧，這方面我從來(lái)沒(méi)跟你們客氣過(guò)?！逼栠d應(yīng)著，下刀的手切出歡快的節(jié)奏。