犁刀村，廢棄的木屋旁。

　　舊柵欄上，并排擺著六個空酒瓶，布蘭迪站在十米開外的地方，做蓄勢拔槍狀。

　　一旁，亞瑟叼著一根雪茄，一邊津津有味地抽著，一邊瞇眼觀察著布蘭迪的一舉一動。

　　陰云悠悠飄走，明媚陽光乍現(xiàn)，本來平平無奇的酒瓶也閃爍起近似寶石的光澤。

　　這時，布蘭迪拔槍了。

　　槍聲炸響，不過頃刻，槍聲平息。

　　亞瑟看看還留在柵欄上的一個瓶子，又看看被子彈擦中掉落到雪地的那個瓶子，說：“六中四，不能說好，但也不能說壞。就算是你打中的那四瓶，擊中的位置也參差不齊，能打碎，運氣得占一部分?！?p>　　亞瑟拍了拍布蘭迪的肩膀，說：“總結(jié)一下就是，菜鳥，你還得多練?！?p>　　被亞瑟這樣評價，布蘭迪是沒脾氣的，因為他的評價非常的實事求是，沒有什么可指摘的地方，而且從某種意義上講，布蘭迪甚至比亞瑟本人還了解他到底有多強，在布蘭迪看來，把亞瑟的意見當(dāng)作絕對的權(quán)威也是沒毛病的。

　　“才練了三四天就能做到這個程度，已經(jīng)非常不錯了，”這時候，一個略顯蒼老的聲音突兀響起，亞瑟和布蘭迪回頭，見何西阿拎著三瓶威士忌走過來，何西阿把酒遞給亞瑟和布蘭迪，說，“亞瑟練這一招的時候，學(xué)得可沒你快。”

　　“你就扯淡吧，老家伙，”亞瑟咬開瓶塞，灌了口酒，沒好氣地說，“我的天賦那可是有目共睹的?！?p>　　何西阿點點頭：“那確實，不過那是約翰加入我們之前的事兒了。”

　　亞瑟立刻啞口無言。因為事實如此，約翰學(xué)槍比他要晚得多，但他的天賦讓亞瑟都自愧不如，現(xiàn)在的約翰雖然依舊不如亞瑟，但是想要趕上他，其實也要不了幾年。

　　布蘭迪則是第一次見到“西部嘴臭王”亞瑟吃癟，滿臉都是看熱鬧不嫌事大的表情。

　　“說正事，”何西阿斂了斂臉上的笑意，說，“再過三天，那趟火車就到了。”

　　“所以達奇還是決定搶那輛該死的火車？”亞瑟一聽這話，差點沒把手里的酒瓶摔了。

　　何西阿立刻低喝一聲：“亞瑟！注意你的言辭！”

　　亞瑟立刻收斂了些許，緊接著充滿著疑惑不解地說：“我以為……我以為我們在這要保持低調(diào)，可現(xiàn)在呢？達奇偏偏要去搶那個鐵路大亨的火車！他到底……他到底知不知道我們現(xiàn)在是什么境況？平克頓在追捕我們，賞金獵人都想拿著我們的腦袋去換錢！達奇他……到底想干嘛？”

　　何西阿嘆了口氣，說：“你說的這些我能不知道嗎？可我沒勸住他，他現(xiàn)在幾乎不聽我的勸告了。比起老馬修斯的勸告，他現(xiàn)在更信任他自己的計劃?！?p>　　亞瑟又灌了一口酒，像是下定了什么決心一樣，說：“算了，達奇既然覺得搶火車是該做的事，我不會有什么異議，至少除了黑水鎮(zhèn)那一票以外，他的計劃從沒出過什么問題?！?p>　　何西阿點點頭表示同意。正如亞瑟所言，除了黑水鎮(zhèn)那個該死的郵輪以外，達奇的計劃從來沒有出過問題，這也是他們能一直活到現(xiàn)在的原因。

　　亞瑟撓了撓脖子，說：“不過你這樣神神秘秘地跑過來，應(yīng)該不只是說這件事的吧？”

　　“沒錯，”何西阿說，“我雖然沒法勸達奇放棄這次搶火車的行動，但是我提出派出幫派里的人去雪山外的鎮(zhèn)子收集情報，為我們接下來轉(zhuǎn)移做好準(zhǔn)備，他答應(yīng)了?！?p>　　亞瑟點點頭，說：“還好他理智尚存，沒有完全瘋掉。我過會兒就去做準(zhǔn)備。”

　　“不是讓你去，你可是幫派的重要戰(zhàn)力，搶火車這種行動少了你可不行，”何西阿說著，把目光落在一旁只顧著看戲的布蘭迪身上，“我們討論過后，決定把布蘭迪派出去。”

　　“他？”亞瑟略感詫異，但在略一思索后，也點頭表示認(rèn)可，“確實，布蘭迪是最合適的人選?！?p>　　“??？我？”布蘭迪沒想到，這瓜吃著吃著還吃到自己頭上來了。

　　“當(dāng)然是你，”何西阿很確定地說，“我們幫派里的每個人，要么就是頭上懸著巨額懸賞，要么就是在平克頓和賞金獵人那里掛上了號，但你不一樣。你在雪山才加入我們，平克頓和賞金獵人不知道你的存在。”

　　布蘭迪此時也回過味兒來，意識到自己確實是完成這個任務(wù)的最佳人選，他的表情也從之前的驚訝轉(zhuǎn)變?yōu)閲?yán)肅：“我明白了，說吧，需要我做什么？”

　　“來，我們進屋說?！焙挝靼⒁贿呎f著，一邊把布蘭迪往屋里引。

　　“那我就去和他們商量一下火車的事情，得提前做好準(zhǔn)備。”亞瑟說完，和二人告別。

　　何西阿的房間內(nèi)。

　　何西阿鋪開一張極其詳盡的地圖，一邊給布蘭迪指點，一邊說：“你看這里，這是我們所在的地方，而這里，是一座畜牧小鎮(zhèn)，名叫瓦倫丁?！?p>　　“我們接下來的目的地是這里嗎？”布蘭迪問。

　　“準(zhǔn)確地說，是這里，”何西阿又指點了地圖上的一個地方，說，“這個地方叫馬掌望臺，我年輕時曾去過瓦倫丁，知道這個地方，那里的地形易守難攻，且取水方便，非常適合作為我們的下一個駐扎地。你也知道，我們做的都是斷頭買賣，不適合直接居住在城鎮(zhèn)里?！?p>　　布蘭迪點點頭，問道：“需要我做什么？”

　　“你的任務(wù)有兩個，”何西阿說，“第一調(diào)查瓦倫丁及附近地區(qū)是否有平克頓偵探和賞金獵人團體出沒；第二，在瓦倫丁安下身來，和周圍的居民締結(jié)良好的關(guān)系，如果能夠打入當(dāng)?shù)氐木煜到y(tǒng)和政府機關(guān)，那就最好了?！?p>　　“能給我多久時間？”布蘭迪問。

　　“根據(jù)搶火車造成的影響決定，少則一個星期，多則半個月?！焙挝靼⒖瓷先コ芍裨谛?。

　　布蘭迪苦笑道：“您是真看得起我，調(diào)查平克頓和賞金獵人倒是無妨，可在一個星期到半個月的時間里，以一個外地人的身份在一個陌生的鎮(zhèn)子里建立起良好的人望？還TM最好打入警察系統(tǒng)和政府機關(guān)？您覺得這種可能性有多少？”

　　“沒你想得那么復(fù)雜，”何西阿微微一笑，“在文明世界之外，樹立良好形象的方法多種多樣。你是個聰明人，我相信這點自由發(fā)揮的能力你是具備的?！?p>　　布蘭迪有些無奈：“行吧，我盡力?！?p>　　“無論我們這邊情況如何，你到達瓦倫丁鎮(zhèn)后，每個星期天在當(dāng)?shù)剜]局發(fā)一封信，給我們提供你所了解到的一切信息和你這邊的近況，記住，內(nèi)容一定要寫得像家書一樣，然后，每個星期三要去一趟當(dāng)?shù)氐泥]局，查看是否有寄給你的信。如果在兩周以內(nèi)還沒有收到來自我們的信件的話，那恭喜你，我們這艘破船翻了，你也自由了。”何西阿合上那份地圖，說。

　　布蘭迪問：“我該把信件寄給誰？”

　　“塔西佗?基爾戈，”何西阿說，“這是大家共用的假名，此外我們每個人還有各自的假名，不過那個不重要，因為時常會變化。你也得給自己想個假名，至少在給幫派寄信的時候，不容易被發(fā)現(xiàn)。”

　　“我明白了，”布蘭迪點點頭，說，“我什么時候動身？”

　　“越快越好，”何西阿說，“此外，你畢竟是第一次執(zhí)行這種任務(wù)，所以我和達奇商量過了，會盡量滿足你的需求，當(dāng)然，金錢方面目前是沒辦法了，我們現(xiàn)在都是一水的窮光蛋?！?p>　　布蘭迪略微思索了一下，說：“既然如此，那我有三個條件?！?p>　　“你說說看?！焙挝靼⒖聪虿继m迪。

　　“第一，我需要一輛馬車，最小的那種就行，不過有一點，我想要那匹特別大的黑色夏爾馬來駕車。”布蘭迪說。

　　“沒問題。”何西阿點點頭。

　　“第二，我需要一份詳盡的地圖，就像您剛才給我展示的那種就行?！?p>　　“現(xiàn)在就可以給你。”何西阿說著，拿出一卷看上去比剛才的地圖新不少的地圖遞給布蘭迪。

　　布蘭迪收好地圖，說：“第三，在我執(zhí)行此次任務(wù)期間，我個人獲得的一切收益，都歸我所有?！?p>　　“這……”何西阿為難了，“布蘭迪，幫派有規(guī)矩，幫派任務(wù)中，幫派是要從個人所得中抽成的?！?p>　　“哦？還有這種規(guī)矩？”布蘭迪問，“那一般會抽取幾成？”

　　“五成?！?p>　　“五成？！”布蘭迪差點就喊出來了，“美國政府都沒這么黑好吧？得了啊，這活愛誰去誰去，我不打擾，我走了哈?！闭f完，起身拔腿就走。

　　“哎哎哎，”何西阿趕忙拉住布蘭迪，說，“年輕人怎么這么急躁呢？還是可以商量的嘛?！?p>　　“哦？”布蘭迪聽到可以商量，又重新坐回自己的座位，說，“怎么個商量法？”

　　“我可以和達奇商量，這次任務(wù)你的個人收益，只需要上交給幫派四成就行?！焙挝靼[出了自己的條件。

　　“四成？”布蘭迪露出一副為難的樣子，說，“感覺還是太多了?！?p>　　“那你的意見呢？”何西阿問。

　　布蘭迪沒有說話，只是伸出了兩根手指。

　　“不行，”何西阿搖頭，“這樣我沒法跟達奇交代，最低三成，不能再減了。”

　　“成交，”布蘭迪手指輕敲桌子以示達成交易，他起身向何西阿伸出右手，微笑道，“祝我們合作愉快，馬修斯先生?！?p>　　何西阿無奈地起身和布蘭迪握手，說：“你小子，比施特勞斯那個放高利貸的還會算賬，干脆以后讓你和他一起管賬算了。”

　　“嘿嘿嘿，這不是苦日子過夠了，窮怕了嘛，下不為例，下不為例總可以吧?！辈继m迪訕訕地笑道。

　　“你說的啊，下不為例?！?p>　　“必須的，必須的?！?p>　　日上三竿時，一匹由漆黑巨馬拉著的馬車由犁刀村駛出，向東南方而去。