“冤枉，陸捕頭，牡丹冤枉！”

　　一聽陸玉鳳道出真相，牡丹臉色慘白，大聲叫冤。

　　陸玉鳳探手抓住她的胳膊，冷著臉道：“哼，你有何冤屈，去與縣尊辯解吧。”

　　見她動了真火，牡丹這才竹筒倒豆子似的將自己來過海棠廂房的事，一五一十地交代出來。

　　原來，上次魁首被海棠奪走，牡丹確實心中不忿，喬裝打扮后，來梨花苑自班主那里盜得廂房的鑰匙。

　　海棠乃是戲班臺柱子，賣藝不賣身。

　　若是能找到海棠與其他男子往來的證據，便能讓海棠的名聲一落千丈，牡丹能趁機取而代之。

　　“今日，我已經找到了海棠勾結其他男子的罪證，本來想一走了之，不曾想進入廂房之后，周二郎也跟進房內，欲要對我行那茍且之事……我抵死不從，拼了命才從房中逃出。”

　　陸長風冷笑，“老夫看你是順勢而為，將周二郎殺害后，再嫁禍給海棠姑娘吧。

　　事已至此，多說無益，與我等去縣衙走一遭便是。”

　　牡丹神色惶恐，直說自己沒有謀害周二郎，現如今哪還有人信她？

　　待得牡丹要被押走之時，一個衙役忽然叫住陸長風，稟報道。

　　“陸捕頭，據周員外家的老仆口述，海棠姑娘曾與周二郎年幼時小便認識。”

　　陸長風手上動作一頓，猛然扭頭看向海棠。

　　此案難不成還有隱情？

　　班主神色慌亂，急忙道：“定是那老仆記錯了，我們這些戲子如何認識周員外家的二郎。”

　　海棠眼見瞞不下去，不愿再繼續狡辯，“不錯，海棠確實認得周二郎，我與二郎小時曾私定終身。”

　　話音落下，眾人眼神一驚。

　　誰曾想，戲樓的臺柱子海棠，竟然與周員外家的二郎相識，還曾經私定終身。

　　戲子乃是下九流的賤役，這件事若是傳出去，周家顏面無存，海棠的名聲也會毀于一旦，再無可能坐穩梨花苑臺柱子的位置。

　　“難不成，真是海棠你為了一己私利，害死了周二郎？”陸玉鳳瞪大了眼睛，滿臉詫異。

　　不論周二郎如何，即便他成了周家家主，也不可能將海棠光明正大娶回家門，周家其他族人絕對會極力制止。

　　想來海棠也是明白這個道理的。

　　如此推論下來，海棠極有可能為了躲避周二郎的癡纏，從而痛下殺手，以保全自己現在的身份地位。

　　“海棠！你可知道自己在說什么？”班主又急又怒，卻被陸長風惡狠狠地瞪了一眼后，閉上了嘴。

　　海棠欠身行禮，滿臉歉意，“班主，委實對不住，此事海棠不愿再繼續隱瞞下去。”

　　她說罷，轉頭看向陸玉鳳解釋道。

　　“海棠雖是戲子，卻并非那等冷酷無情、滿眼銅臭之輩，況且提出不再往來的人，是周二郎。”

　　陸宇見她面容坦蕩，不似作偽，眼神逐漸變的冷厲。

　　兇犯到底是誰？

　　海棠、班主、還是殊音軒的牡丹姑娘？

　　‘都不對。’

　　陸宇腦海中閃過的一張張面孔，額頭上冒出一層細密的汗水，繞著尸身踱步。

　　整件事少了最關鍵的一環！

　　陸玉鳳見狀，貼心地掏出手帕，給陸宇擦了汗，“夫君，若是沒有頭緒，不如改日再來斷案？”

　　“陸捕快，我等雖是戲樓女子，戲班子里卻有姐妹們等著糊口，這樣拖延下去損耗的錢銀官府可有說法？”牡丹眉頭一挑，不滿地說道。

　　陸玉鳳美眸含煞，“眼下牡丹姑娘的嫌疑最大，你急著結案，難不成是做賊心虛？”

　　“民不與官斗，我，我不與你說了。”牡丹縮了縮腦袋，不敢再多說半個字。

　　陸玉鳳懾服牡丹，心里卻清楚這不是長久之計，只得轉頭看向陸宇，美眸中帶著幾分擔憂之色。

　　哪怕心里焦急，她也不敢催促打擾，生怕驚擾陸宇破案的思緒。

　　陸宇似是沒注意到眾人的目光，借著火把的光亮細細查看地上的凹槽。“不對。”

　　‘整個房間內都有搏斗過的痕跡，唯獨這椅子安然無恙，還有地上這古怪的凹槽。

　　難不成兇犯是……’

　　陸宇腦海中冒出一個有些荒誕的念頭，他急忙看向地面的腳印，憑借著步法追蹤術勾勒出了周二郎的體態步幅。

　　他依照腦海中的想象，走到椅子旁邊，大致比量了一下身高，瞳孔縮成了針尖，終于確信了心中的猜想。

　　“海棠、班主、牡丹姑娘，他們都不是真正的兇手！”

　　一言既出，眾人齊齊看向陸宇面露不解。

　　這房間中只有四個人的腳印，除了已經被害的周二郎，便沒有其他人進出，難不成兇手會隔空殺人？

　　不等眾人猜測，陸宇便張口說出一個令人滿臉錯愕的答案，“謀害周二郎的兇犯不是別人，正是周二郎本尊！”

　　自殺？！

　　“夫君，會不會是搞錯了？周二郎乃是周員外家的嫡子，為何要尋短見？又偏偏死在海棠姑娘的廂房里？”陸玉鳳不解道。

　　陸長風皺眉說：“玉鳳說的沒錯，以周二郎的身份，沒有尋思的理由，難不成他搭上了自己的性命，只為了構陷海棠姑娘？”

　　“不錯，正是如此！”陸宇點了點頭，解釋道：“情至深處，何來理智？”

　　“戲班班主做偽證，想來是不愿讓人發現海棠與周二郎之間互有往來，他們的身份相差懸殊，若是被人知道，誰都落不了好。”

　　陸宇說完，戲班班主張了張嘴，啞口無言。

　　隨即，陸宇轉頭看向牡丹，“牡丹姑娘確實沒有撒謊，她對海棠姑娘心生嫉妒，這才偷偷潛入廂房，搜集海棠與其他男子來往的佐證。”

　　她這一日繼續潛入廂房，搜集到證據之后，打算離開時，卻遇到了前來尋找海棠姑娘的周二郎。

　　周二郎只看到一個背影，便將牡丹姑娘錯認成了海棠，想要從牡丹身后抱住她，不曾想他認錯了人，牡丹姑娘奮力掙脫后逃了出去，這才留下這枚銅鐲。”

　　眾人看向牡丹、海棠二女，面露恍然之色。

　　這二人背影確實極為相似，弄錯人也不是不可能。

　　陸宇嘆了口氣，順著思路繼續說。

　　“周二郎被牡丹推搡開，傷心欲絕，許是想到海棠姑娘放不下戲樓的一切，所以才對他如此冷淡。

　　惱羞成怒之下，周二郎這才生出以性命構陷海棠姑娘的念頭，這才有了眼前的慘劇發生。”