魏興剛要走出茶館，迎面就看見一個肥胖的身影急匆匆闖進門來。

　　定睛一看，此人正是自己等候多時的周大善人周吝。

　　只見他頂著兩個大大的黑眼圈，滿頭大汗，氣喘吁吁。

　　似乎有什么十萬火急之事。

　　他迎面看見魏興，急忙道。

　　“掌柜....不....魏公子，小人，小人來遲了。”

　　魏興眼眸微瞇，有些疑惑。

　　魏公子？這死胖子向來都稱呼自己掌柜的。

　　且從來都是一副眼高于頂的樣子。

　　今日怎么轉了性子，對自己如此恭敬？

　　“原來是周大善人，我已等候多時了。”魏興一臉和氣。

　　“不敢擔，不敢擔，魏公子叫小人周吝就好。”

　　周吝滿臉肥肉堆在一起，露出諂媚的笑容。

　　魏興疑惑更甚。

　　心道，這死胖子如此諂媚，指不定憋著什么壞。

　　他還未來得及多想，只見周吝直接從懷中取出一副字畫。

　　正是魏興祖傳的那副。

　　周吝小心翼翼地將字畫拱手遞上，一臉慎重道。

　　“魏公子，這幅字畫小人原樣奉還了，請您收好。”

　　“這字畫小人一直好生保存著，不敢有一點疏忽，您請過目。”

　　魏興看了看字畫，確實保存完好。

　　他下意識地伸手去接。

　　周吝眼看字畫就要物歸原主，臉上不由得露出輕松的神色。

　　自從前日周公子被抓，他一直提心吊膽。

　　生怕自己也被連帶著抓進西廠。

　　要知道，周公子霸占魏興酒館之事，自己可是差點參與其中。

　　若雨化田將自己丟進西廠詔獄，那可是一點也不冤。

　　西廠大牢是什么地方，那可是讓天下人聞風喪膽的煉獄。

　　進去的人沒有一個能活著出來的。

　　更可怕的是，在西廠大牢中，即便想求速死，那也是一種奢求。

　　西廠廠公雨化田喜歡折磨犯人那是出了名的。

　　他心驚膽戰的挨了一個晚上，眼圈熬的漆黑。

　　好不容易到天亮，見沒有動靜，他心中稍安。

　　若是西廠廠公真要抓自己，只怕早就來了。

　　這一關，自己算是熬過去了。

　　可他還沒來得及舒口氣，就聽聞吏部尚書周嘉謨倒臺了！

　　整個府邸已被錦衣衛團團包圍。

　　這周大人可是他周吝的后臺。

　　他這些年之所以能在京師混的風生水起，全靠周大人在背后撐腰。

　　如今周大人倒臺了，作為和周家關系密切的商戶，自己受到波及那是在所難免。

　　當即，他把心一橫，下定決心。

　　他決定離開京師這個是非之地，告老還鄉。

　　這些年他在京師打拼，也算頗有家資。

　　回鄉下當個富家翁，也好過在這里提心吊膽。

　　可問題是，雨化田要求他保管的字畫還未曾歸還。

　　殺人如麻的西廠廠公說了，畫在人在。

　　將字畫物歸原主之前，他可不敢擅自離開。

　　若是被廠公知曉了，即便是逃到天涯海角，也是永無寧日。

　　他正苦惱間，就接到魏興的邀約，說是要贖回字畫。

　　他正求之不得，于是急匆匆趕來。

　　同時安排家人收拾行囊，準備歸還字畫之后就立刻離京。

　　這京師，他是一刻也不想呆了。

　　眼見魏興伸手來接字畫，想到萬斤重擔即將卸下。

　　周吝滿臉堆笑，像菊花一般燦爛。

　　魏興正要接過字畫，見周吝臉上怪異的表情，頓時心生疑竇。

　　不對！

　　無事獻殷勤，非奸即盜。

　　周吝這老狐貍怎會如此殷切的歸還字畫？

　　不對，這其中一定有詐。

　　念及此處，魏興收回了手，哈哈一笑道。

　　“周大善人，我改變主意了，這字畫就還押在你這兒吧。”

　　“我看你保存的如此完好，比我自己保養的還仔細。”

　　“字畫放在你這兒，我放心！”

　　魏興想好了，既然周家已經倒臺，那自己也不必急著將酒館出手轉讓。

　　雖說自己恢復考籍之后，主要精力都會放在科舉上。

　　但酒館經營已然步入正軌，無需花費太多時間。

　　這個時代，讀書也是要花錢的，有個營生總是好的。

　　何況去禮部恢復考籍，說不定還要花費許多銀兩。

　　到處都要用錢。

　　何況這字畫也值不了多少銀兩，既然能在周吝這兒抵押，也算是物盡其用。

　　周吝眼睜睜地看著字畫就要物歸原主了，哪知最后時刻魏興卻改變了主意。

　　他略略放松的心情，頓時再次墜入谷底。

　　但他只是稍稍楞了一下，立刻再次陪著笑臉。

　　他很清楚，千萬不可功虧一簣。

　　一定要將這個燙手的山芋還回去。

　　于是，周大善人拖著肥胖的身軀，點頭哈腰，各種討好。

　　將魏興吹捧得天花亂墜，就差跪下來磕頭叫爹了。

　　哪知那魏興竟一口咬定，就是不愿收回字畫。

　　他心里那個急啊。

　　聽說魏興要去禮部有要事，周吝哪能讓他輕易甩開自己。

　　于是他狗皮膏藥一般跟在魏興身邊。

　　甚至請魏興上了自家馬車，一路將他送往禮部衙門。

　　只為多爭取一些時間，盡力說服臨時變卦的魏公子。

　　魏興毫不客氣的上了馬車，大咧咧的坐在正中。

　　他已打定了主意，不管周吝說的如何天花亂墜，他也不可會贖回字畫。

　　如此一來，即便這死胖子有千般算計。

　　自己只要咬定一點，就能立于不敗之地。

　　所謂無招勝有招，便是這個道理。

　　馬車一路往禮部衙門而去。

　　路上周吝滔滔不絕，想用他的三寸不爛之舌說服魏興。

　　魏興竟只是閉目養神，愛答不理。

　　眼看就要達到禮部衙門，周吝愈發焦急，近乎語無倫次了。

　　“魏公子，魏老爺....求求您行行好，收回字畫吧。”

　　“您的人品光耀千秋，又怎會拖欠房租？之前是我眼拙了。”

　　“我相信公子的人品，房子租給您，無需抵押，這字畫您......”

　　“你相信我？”魏興微微睜開雙眼，忽然問道。

　　周吝連連點頭。

　　“這是自然，魏公子一諾千金，在京師....不....在整個大明都是出了名了。”

　　“小人又怎敢不相信魏公子，只求公子收回字畫......”

　　周吝只求還回這個燙手的山芋，自己便可攜家帶口離開京師這個是非之地。

　　為此，他什么肉麻的話都說的出口。

　　魏興卻是笑吟吟道。

　　“既然周大善人如此信任我，我倒有一事相求。”

　　“您說！”周吝立刻應道。

　　現在別說是一件事，就算是一百件、一千件，他周吝也會毫不猶豫的答應。

　　“我去禮部有事要辦，需要打點關系，說不得需要些銀錢。”

　　“不知周大善人可否借我一百兩？”

　　魏興伸出手，看著周吝。

　　周吝楞了住了。

　　這魏興怎的如此這般臭不要臉？

　　自己和他很熟嗎，他就開口管自己借錢？

　　而且一上來就是一百兩，真敢獅子大開口啊！

　　再說自己已經準備離京了，這錢借出去還能要的回來嗎？

　　“怎么，舍不得？看來周大善人還是不相信我啊。”

　　魏興嘿嘿一笑。

　　周吝臉色數度變換。

　　倘若依照他以往一毛不拔的人生信條。

　　借錢是萬萬不能的。

　　別說一百兩，即便是是一文錢也不外借。

　　打死也不借。

　　這輩子都不可能借錢給別人。

　　可如今......

　　周吝一咬后槽牙，狠狠的下定決心。

　　借！

　　他從懷中掏出銀票，數了十張，很肉疼的交給魏興。

　　這些銀票都是百兩面額的，十張總共一千兩，能兌換一百多兩銀子。

　　魏興頗感意外，沒想到這個吝嗇的死胖子居然真的肯借錢給自己。

　　“魏公子，您看，我這錢都借了，您是不是收回字畫......”

　　周吝搓著雙手，一臉期待的看著魏興。

　　魏興將銀票收入懷中，卻是搖頭道。

　　“周大善人此言差矣！”

　　“如今你借錢與我，我就更加不能收回字畫了。”

　　“你想啊，若是沒有這字畫作抵押，我卷款跑路了怎么辦，你豈不是要財貨兩空？”

　　“嗯....本公子如此善良，怎能忍心看著，周大善人你落得那般凄苦下場？”

　　“所以吶，這字畫還是得抵押在你這里。”

　　“好了，禮部衙門到了，感謝周大善人不辭辛勞，送我到此。”

　　“在下，告辭了。”

　　馬車已到了禮部衙門。

　　魏興二話不說，跳下馬車，頭也不回的走了。

　　獨留周大善人在風中凌亂。

　　此刻，他欲哭無淚。

　　想要將這副字畫還回去，怎會如此艱難？

　　難道是自己還不夠誠懇？

　　他不明白，魏興為何要疑神疑鬼。

　　人與人之間，難道連一點最基本的信任都沒有了嗎？