殷桃娘苦笑，如何聽不懂夏媒婆話語里的不滿；可她也無法，只能不停恭維著夏媒婆送出了門，還給她塞了三十文銅錢。

　　媒婆雖是一臉瞧不起這錢的樣子，但還是不客氣收了。

　　而殷桃娘見她收了錢，心里才算安心了些。

　　等殷桃娘憂心忡忡的回了屋，殷蘭出來拉著娘的手說：“娘，咱們托人去打聽一下吧，那人既然在縣學(xué)讀書，又有鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)，要打聽?wèi)?yīng)該很容易。再說這包秀才二十二未曾成親，就真如她所說是個(gè)好的？”

　　殷桃娘此時(shí)也冷靜了些，細(xì)想了一下確有些不妥。

　　殷蘭又道：“娘，女子若是嫁的不好就要吃一輩子苦，娘若是想稀里糊涂把我嫁了，還不如讓我守著娘，伺候娘一輩子！”

　　“說什么傻話？不嫁人，以后你老了怎么辦？”瞪了女兒一眼，殷桃娘一屁股坐在板凳上，愁眉不展：“這要托誰去縣城查啊？”

　　“我親自去！”殷蘭提議。

　　“不行，你怎么能去？你和你二妹性子不同，你又從未出過門！更何況，哪有一個(gè)姑娘家去打聽一個(gè)男人的？”殷桃娘驚呼，十分反對(duì)殷蘭的提議。

　　“我去吧!”張氏從門外進(jìn)來，笑著道：“大姐，殷蘭，讓我去，莊頭這兩日要去縣城辦事，我求帶我一起去。”

　　第三日的傍晚時(shí)分，張氏回來了，把打聽到的事說了。

　　“我到了后，先找著殷桃說的那家賣面條的老人。老人知道我是殷家人，很是熱情。不過他們對(duì)包家也不熟，可巧的是，阿婆的姨侄女婿就在縣學(xué)做幫工，就帶我去問了。”

　　殷桃娘很著急，連聲問：“怎么樣？那包秀才如何？”

　　張氏道：“大姐，別著急，打聽到了，你聽我說！”

　　“包家在縣城確實(shí)有一套房子，一個(gè)賣繡品的鋪?zhàn)樱恢笔撬夏锕苤庵荒苊銖?qiáng)維持，不過，這老人身體日漸不行，他們家的生意也愈發(fā)艱難了。縣里人更喜歡去福祥繡樓，牡丹娘子的繡品時(shí)不時(shí)回出現(xiàn)這這里，而且牡丹娘子徒弟的繡品也是放到這里寄售，就算賣的貴，也是不愁賣的。”

　　“牡丹娘子？”

　　一直低著頭坐在母親身側(cè)的殷蘭抬起頭輕聲問道，她記得二妹私下和她說過方姨好像被人稱為牡丹娘子，偷眼瞧了娘，娘的神色未有變化，可見她方姨的名頭是后來才有的，娘并不知曉。

　　“是啊，這娘子厲害著呢。多少人家想求她的繡品，她的繡品一出，那是高價(jià)搶啊，多少大戶人家都想要一副她的繡品，就是她出得極少，不過一出必是精品。”

　　殷桃娘并不在意什么牡丹娘子，只是陷入了對(duì)殷蘭婚事的擔(dān)憂中，等劉氏說完，忙又問：“那這包秀才家說起來還是不錯(cuò)的啊！他們家看來確實(shí)是看中了蘭兒的繡技。”

　　張氏連忙搖手：“嫁不得，嫁不得，這包家老娘是個(gè)出了名潑辣貨，除了對(duì)他兒子，連對(duì)自己也是摳門的不行，城里稍好些的人家都不愿意把閨女嫁過去，而包秀才還挑剔得很，要找會(huì)寫能識(shí)字的，說什么添香？若是這也就罷了，聽說包秀才雖沒有成親，但屋里二三個(gè)通房丫頭，孩子都生了。”

　　殷桃娘呆住了，臉色慘白。

　　殷蘭伸出手去安撫娘，可她的心卻無法靜下來，不是因?yàn)榘悴诺氖拢悄档つ镒樱降瓱o味甚至是暗淡的人生中，似乎有一絲光照了進(jìn)來。

　　她思索許久后，終于去了娘的屋子里，和娘談了許久，屋里傳來殷桃娘的哭聲。

　　次日，她毅然辭別母親，朝著縣城的方向去了。