三雷回頭對招娣說：“我跟四興去東邊看看到底是咋回事，做好飯把那幾個小孩喊回來，你們娘幾個先吃吧。”

　　說完，他和楊四興急急慌慌朝大門口走去。

　　二人來到后邊的河堤上，三雷問楊四興：“你說老薛哥讓人抬回來了，他還管說話不管了？”

　　楊四興一跺腳，“還管說啥話啊？我去看的時候，人都硬了，他衣裳上的血都干了！”

　　“到底是咋回事啊？他去蘭明德家還不到半年，一個大活人咋就死了？”說著，他沿著河堤就朝東邊跑去，楊四興緊緊地跟在他身后。

　　來到老薛的院子外面，三雷看到一大群孩子正站在門外高一聲低一聲說著什么。他和楊四興走進院子里，看見唐麥囤的大兒子唐沖正和幾個人站在院子里。

　　唐沖正對旁邊一位老漢說：“進財哥，你說說這個事教我咋管哩？他在俺家干了十來年活是不假，可過了年他又去趙蘭埠口了，就不算俺家的人了。年前他去結賬，我勸他，咱叔也勸他，讓他還在俺家接著干，可就是說不到他心里去，他一門心思非得去趙蘭埠口。這下好了，走著去的，躺著回來的，也不知道是因為啥！”

　　旁邊那位老漢說：“我今兒下午去趙蘭埠口換香油，回來的路上聽人家這樣說的，蘭明德的二兒子蘭玉川上午從周家口回來過端午節，他們爺幾個在堂屋喝酒，家里干活的那些人在偏房里喝酒。他們這些人都沒有少喝，一個扛活的在院子里看見蘭玉川，他倆也不知道因為啥就抬起了杠，那個扛活的把蘭玉川打得鼻青臉腫，幾個人過來把他倆拉開了。那個扛活的又過去掐蘭玉川的脖子，蘭玉川從兜里掏出來手槍本來只想嚇唬嚇唬他，沒曾想他又去奪槍。三奪兩不奪，那個手槍走火了。扛活的身上挨了一槍，開始還沒事，后來就站不起來了。等人把看病先生請來，那個扛活的就斷氣了。那個時候我還不知道說的那個扛活的就是老薛哩！”

　　三雷走到他們身邊，“老薛哥現在在哪兒啊？”

　　“蘭家的人把他抬到院子里就走了，剛才俺幾個人把他抬屋里床上了。”一位身材瘦小的老漢答道。

　　三雷快步走進屋里，楊四興和唐沖等人也隨著走了進來。三雷摸索著找到火鐮子，他把屋里的油燈點亮，看到老薛直挺挺地躺在床上。

　　三雷走到床前，看到老薛臉上的血跡，他的眼淚止不住流了出來。

　　楊四興問那位身材瘦小的老漢：“小勝叔，蘭家的人把他送過來都說了啥啊？”

　　“他們幾個當中我就認識一個吳浩。吳浩跟我說，老薛喝酒喝多了，他躺到地上不管動彈了，他的酒也醒了一大半。他自己后悔得不行，說他不應該發酒瘋打二少爺，他挨這一槍也不怪二少爺，那是他自找的。他知道自己快不中了，讓俺把他送回來，他要死也得死到自己家里。他們幾個跟老薛在一個鍋里吃了小半年飯，咋說也得幫他最后這個忙，就用架子車把他拉回來了。”

　　“蘭家二少爺現在啥樣，你問了沒有啊？”唐沖問小勝。

　　“我問了，一個年輕人說蘭家二少爺傷得也不輕，趙蘭埠口的大夫給他抹點藥，蘭家的人又趕著馬車把他送周家口看病去了！”

　　“進財哥，你還說讓俺家給老薛辦后事哩！”唐沖埋怨道，“按小勝剛才說的，這個事將來咋說啊？他在俺家不干了，去趙蘭埠口出了這個事。蘭明德不罵俺是有意讓他去的嘛，這個事跳進黃河也洗不清了！我得回家跟俺爹說說去！”

　　說完，他就氣呼呼地走了。

　　小勝看了看身邊的幾個人，“咱也走吧，該回去吃飯了！”

　　“走唄，給他們家做了十來年牛馬，唐沖都不愿意管，咱們這些人更管不著了！”唐進財有些氣憤地說。

　　他們幾個就走了出去。

　　“唐麥囤家不愿意管老薛哥的事，我來管。老薛哥在我那兒放了幾十塊錢讓我替他買地，我說地里的收成都是他的。他說先放在我那兒，以后他需用再跟我要。種秋的時候我買了三畝地，有一畝地就是他的。現在老薛哥死了，我不能對不住他！我給他辦后事，就把他埋到那一塊地里！”三雷斬釘截鐵地說。

　　楊四興非常佩服三雷的義氣，但他又十分擔心地說：“三雷，老薛哥打了蘭明德的二兒子，唐沖都嚇得不行，你就不怕得罪蘭家嗎？”

　　“我也沒有端蘭家的飯碗，那有啥好怕的啊？老薛哥死了，我把他埋了又犯啥王法了？”

　　楊四興吞吞吐吐地說：“三雷，我種的有幾畝蘭明德家的地，老薛哥的事......”

　　沒等他說完，三雷就打斷了他的話，“四興，你別說了，我明白你的意思。你有難處，這個事你就不用管了，我自己把老薛哥的后事辦了！”

　　“三雷，你放心，老薛把錢放到你那兒買地的事我不會跟人提的，你也別再往外說這個事了！”