芙蓉苑是座兩進的院子，蔡嬤嬤的兒媳婦劉氏帶著幾個丫頭婆子正候在院門口。

　　看到江庭雪主仆走過來，劉氏領著仆婦們上前行禮。

　　“大姑娘，您的箱籠都收拾好了，雪萍姑娘不愿意見人，奴婢就讓她在里面候著了。”

　　與蔡嬤嬤相比，劉氏的態度明顯倨傲，臉上帶著刻意擺出來的疏離。

　　她本是黎夫人身邊的管事娘子，在江府內宅的下人里，除了錢嬤嬤和她自己的婆婆，也就她最有體面了。

　　若不是婆婆勸說，她才不想到芙蓉苑來伺候。

　　一個鄉野里長大的丫頭，還有一個聲名狼藉的娘，憑什么和二姑娘比尊貴？竟然值得她來伺候。

　　她可是知道的，連老爺都說這府里的嫡長女永遠都只能是二姑娘。

　　江庭雪站住，眼神從劉氏和她身后那幾個神情懶散的仆婦臉上掃過，忽然就笑了一下說：

　　“我自幼在鄉野長大，不需要太多人伺候。

　　天也冷了，你們都回去歇著吧，有需要的時候，我會讓英梅去叫你們。”

　　江庭雪的識相讓劉氏覺得心里的悶氣稍減了些，終于敷衍地屈了屈膝說：

　　“多謝姑娘體恤，可我們做下人的卻是不敢偷懶的。”

　　說完就指了指身后的兩個丫頭說：

　　“這是秋紋和冬月，都是能干的人，夫人指派她們來給姑娘管箱籠和首飾。”

　　這就是強行要鑰匙的意思了。

　　江庭雪瞇了瞇眼，臉上依然帶著笑說：

　　“那就勞煩兩位了。”

　　說完便朝鄭嬤嬤點了點頭。

　　鄭嬤嬤馬上掀開衣襟，解下鑰匙遞到了劉氏的面前。

　　見江庭雪主仆如此聽話，劉氏的神色愈發倨傲，也不給鄭嬤嬤回禮，單手就接了鑰匙遞給秋紋和冬月說：

　　“你們好生伺候著大姑娘，若讓大姑娘說了你們一個“不”字，我定不輕饒你們。”

　　秋紋和冬月立刻應了下來，卻也只是朝著劉氏行了禮。

　　江庭雪依然淡淡地笑著，領著鄭嬤嬤和英梅就往院子里走去。

　　黎嵐和蔡嬤嬤小心籌謀了這么久，若是知道劉氏竟是這么個猖狂的蠢貨，也不知道會不會氣得去撞墻。

　　秋紋和冬月一進后院就一頭扎進庫房里去了，英梅氣得手發抖，被鄭嬤嬤一把拽進了正房。

　　素心一見江庭雪進屋就急忙拉著她往屋角的香爐旁邊走，英梅和鄭嬤嬤還沒反應過來，江庭雪卻是明白的。

　　素心最是擅長辨識香料，肯定是發現異常了。

　　然而結果卻讓江庭雪也有些意外，有異常的不是爐子里的香料，而是那個四角繪牡丹紋的銅香爐。

　　香爐做工精細，牡丹的每一片花瓣都雕刻得栩栩如生。

　　可這個爐子是有夾層的，應該是在打造的時候就做了手腳。

　　素心不能說話，江庭雪就壓低聲音簡單地對鄭嬤嬤和英梅說了。

　　英美和鄭嬤嬤頓時就變了臉色，江庭雪卻只囑咐她們沉住氣不要著急。

　　一時半會兒的，黎夫人還不敢讓她出事。

　　院子里的那些人必須趕出去，有這些骯臟東西在，她才更有機會去反擊。

　　鄭嬤嬤和英梅已經幫江庭雪換好衣服梳好頭，外面依然沒有熱水和熱茶送進來。

　　江庭雪站在窗口，看到一個小丫頭正在墻角收拾枯葉，就笑著朝她招了招手。

　　那小丫頭也就十雖左右的樣子，穿著靛藍的舊衣服，小小的一張臉又黃又瘦。

　　看江庭雪叫自己，那小丫頭先是驚慌，急忙朝四周打量，見周圍都沒人，她才敢低著頭走了過來。

　　“你叫什么名字？”

　　“九兒”

　　九兒的聲音低得可憐，邊說邊驚慌地往旁邊打量。

　　江庭雪隔窗摸了摸九兒枯黃的頭發，把一朵淺黃的珠花放在她手心里，然后才指了英梅和素心說：

　　“九兒，你帶這兩位姐姐去水房，若是害怕，只把她們送到門口就行。”

　　這么個院子，水房并不難找，但江庭雪急需要找一個愿意為她做事的江家人。

　　九兒猶豫著把珠花攥在了手心里，又怯怯地朝著江庭雪點了點頭。

　　她這樣最低等的粗使下人，往常是沒有機會和主子說話的，想不到大姑娘竟是這樣的和藹可親。

　　英梅和素心隔了好一會兒才抬了熱水回來，素心和鄭嬤嬤忙著給江庭雪準備洗浴，英梅低聲對江庭雪說：

　　“姑娘，水房里的婆子躲懶不肯干活，水是九兒幫著我和雪萍燒的。”

　　英梅顯然明白江庭雪的意圖，又壓低了聲音對她說：

　　“奴婢和九兒說了幾句話，她爹娘在府里都不得臉，只在外院做粗活，家里又沒有兄弟，所以總是受人欺負。”

　　江庭雪點了點頭，囑咐英梅多關注九兒，若是個可用的，以后再說。

　　剛到酉時，晴明的天氣卻忽然變了臉，本就潮濕的屋子里就更陰冷了幾分。

　　到了該去正院請安的時間，秋紋和冬月并不主動給江庭雪準備衣服首飾，鄭嬤嬤叫了她們兩人進屋問，秋紋冷了臉說：

　　“大姑娘剛到府里，并不知道府里的規矩。老爺尋常都是在正院陪著夫人和二姑娘用飯，并不讓別人伺候，連三姑娘、四姑娘和兩位姨娘也不許近前的。”

　　言下之意，自然是江庭雪連庶出的兩位姑娘也不如了。

　　秋紋的囂張只讓江庭雪覺得更放心，她并不生氣，也不指使秋紋，只讓英梅去給她拿了干凈的衣衫來換上，然后微笑著對秋紋和冬月說：

　　“既然如此，那我就自己去走走吧，這會兒天冷了，你們還有那些箱籠要收拾，就不必陪著我了。”

　　冬月到底心虛，也沒有秋紋膽子大，躊躇了一會兒就去給江庭雪拿了一件稍微厚些的披風過來。

　　江庭雪就笑起來，把腕上的一個翠綠鐲子捋下來遞到冬月的手里，也不說什么，只握了握她的手之后就含笑往外走去。

　　冬月驚得睜大了眼睛，但鐲子觸手溫潤，明擺著就是價值不菲，她想了想，還是忍不住把鐲子揣進了袖子里。

　　她在劉氏手下當差，本就沒有秋紋得臉，尋常并沒有多少賞賜，這個鐲子，就是她攢上三五年的月例銀子也是買不起的。

　　秋紋就冷笑，哼了一聲后甩開簾子出去了。

　　江庭雪離開不久，劉氏就回了院子，冬月還在自己的屋子里，秋紋朝著冬月的屋子呸了一口，扭身就去了劉氏的屋子。

　　沒過多久，劉氏就出了屋，把冬月叫出來罵道：

　　“大姑娘出門你為什么不去帶路？讓你來這院子是干什么的？別人叫你一聲“姑娘”，你還真當自己是主子了不成？”

　　冬月委屈不已，又不敢辯解，只得含著淚出去追江庭雪。

　　秋紋討好地對劉氏說：

　　“嫂子，大姑娘的箱籠里頗有些好東西，您要不要去看看？”

　　劉氏瞥了一眼秋紋，終于收了怒氣，兩個人一起笑著往庫房去了。

　　這些東西就算現在不敢動，也早晚能撈到手里一些，不然誰愿意來這破地方當差。