那位穿著考究長(zhǎng)袍的冬國代表離開會(huì)議室后，僅向雷虎軍團(tuán)長(zhǎng)微微點(diǎn)頭致意，其身形就消失在轉(zhuǎn)角的陰影處。

　　以未知能力跨越空間的距離，冬國男子在十幾秒后出現(xiàn)在一座位于鐵銹區(qū)的“地堡”之中。

　　地堡依托廢棄礦井而建，百米地層阻絕了天光。密閉空間依靠陳舊的換氣系統(tǒng)維持空氣流通，深吸一口氣，濃厚的舊機(jī)油、霉斑與鋼鐵銹蝕的氣味混雜交織，沉重得仿佛每一次呼吸都在壓迫肺腑。

　　高大的冬國教士無聲無息地穿過錯(cuò)綜復(fù)雜的長(zhǎng)廊。頭頂冰冷厚重的混凝土墻體撐起低矮的天花板，其上粗大的蒸汽管道蜿蜒盤繞，防銹漆早已剝蝕殆盡，暴露出歲月的猙獰。昏暗的照明全賴寥寥數(shù)盞懸垂的、蒙滿塵垢的鎢絲燈泡，在狹窄的過道投下?lián)u晃不定的陰影，如同鬼魅般搖曳。

　　這座地堡已然經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歲月，鮮為人知的是，早在數(shù)十年前，冬國的陰影便已悄然滲入元帥統(tǒng)治區(qū)域的邊緣肌理。通過滴水穿石般的經(jīng)營(yíng)與滲透，最終促成了所謂的不法地帶“鐵銹區(qū)”的出現(xiàn)。在這個(gè)被“遺棄”的三不管地帶，從事各種暴利黑色產(chǎn)業(yè)的幫派橫行，他門本質(zhì)上都是冬國達(dá)成目的的工具而已。

　　真的是“遺棄”么？

　　“妥協(xié)”罷了……

　　鐵銹區(qū)這枚頑強(qiáng)存活在元帥統(tǒng)治版圖上的“爛瘡”，其存在的根本邏輯，恰恰在于元帥及其所代表的親花旗國勢(shì)力，在殘酷的地緣現(xiàn)實(shí)面前，不得不對(duì)強(qiáng)鄰冬國做出的戰(zhàn)略妥協(xié)與退讓。

　　如今，軍閥割據(jù)下的華夏，力量支離破碎，哪怕元帥持有“死亡丹匣”這一足以形成威懾的“武器”，也不得不容忍鐵銹區(qū)——這個(gè)充斥著冬國印記與代理人勢(shì)力的畸形存在，作為心照不宣的“減壓閥”。

　　然而在一切表象的交易與妥協(xié)之下，冬國還有著一個(gè)隱藏的目的。

　　它要取回一件受到元帥庇護(hù)，本應(yīng)屬于它的東西。

　　隨著“鐵銹區(qū)”不斷的蠶食擴(kuò)張，那樣?xùn)|西已然落入了“鐵銹區(qū)”的范圍之中。

　　現(xiàn)在就只差最后一個(gè)步驟……

　　那便是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，伸手“摘取”……

　　冬國教士快速穿過破敗的長(zhǎng)廊，一扇需虹膜驗(yàn)證的厚重鐵門映入眼簾，完成驗(yàn)證，他踏入了地堡核心區(qū)域：監(jiān)控中心。

　　監(jiān)控中心的墻壁由數(shù)層鉛板與埋入“靈性導(dǎo)體”管網(wǎng)的夾層徹底包裹。巨大的監(jiān)控電視墻上，每個(gè)屏幕都顯示著666號(hào)與665號(hào)街區(qū)附近的場(chǎng)景——那是圣靈教會(huì)的所在區(qū)域。

　　“回來了，情況如何……”

　　低沉沙啞的聲音傳來。

　　面對(duì)詢問高大的修士先是恭敬行禮，隨后才用冬國語匯報(bào)道：“已經(jīng)可以基本確定……元帥已經(jīng)失蹤，西郊地下研究所目前處于失控狀態(tài)……”

　　佇立在監(jiān)控屏組成的墻壁前的男子身形矮小，頭頂光禿無發(fā)，皮膚光滑緊繃，高挺的鷹鉤鼻給人一種禿鷲般的印象，一枚黑白色的鉆石圖樣紋在額頭上。

　　“你對(duì)我們的合作者，第三軍團(tuán)長(zhǎng)雷虎有何看法……”

　　光頭男人的目光未曾離開監(jiān)控屏幕，其中一個(gè)監(jiān)控畫面上，神父老喬正帶著教會(huì)的孩子為一個(gè)聚落的流浪者分發(fā)食物。

　　“雷虎好大喜功又貪得無厭，他近期很可能會(huì)與滯留在城區(qū)的‘希望燈塔科技公司’團(tuán)隊(duì)發(fā)生沖突……”

　　“很好……時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟……啟動(dòng)“鐵人編隊(duì)”，明日午夜十二點(diǎn)，對(duì)圣靈教會(huì)展開行動(dòng)。”

　　“遵命，閣下……”

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　　另一邊，正在鐵銹區(qū)的一處流浪者聚居點(diǎn)分發(fā)面包與藥品的老神父“喬”突然動(dòng)作一滯，仿佛感應(yīng)到了什么。他驀然抬起頭，目光投向不遠(yuǎn)處矮墻上那只停駐的烏鴉。那烏鴉正歪著頭凝視他，墨黑的眼瞳深處，似乎有某種奇異的光暈在流轉(zhuǎn)、閃爍。

　　“神父大人……您怎么了？”

　　一個(gè)穿著麻布長(zhǎng)袍的孩子最先察覺了神父的異樣，細(xì)聲問道。

　　喬神父收回目光，眼中的異色瞬間隱沒，恢復(fù)了平日的溫和：“……沒什么。面包都發(fā)完了么？”

　　“嗯！發(fā)完了，嘻嘻~”孩子露出燦爛的笑容。

　　“辛苦你了。”神父粗糙卻溫暖的大手輕輕撫過孩子細(xì)軟的發(fā)頂。

　　“嘿嘿”像是想起了什么，小孩喜悅的笑容很快被憂愁取代，他皺起小巧的眉：“可是……生病的人好多呀，我們分發(fā)的抗生素……真的能救他們嗎？”

　　“……”

　　神父沉默了，望向聚落深處，目光幽深。片刻后，他沉聲道：“我們?nèi)ゾ劬狱c(diǎn)飲水的地方看看。”

　　“好！”孩子用力點(diǎn)頭，精致的面龐上滿是認(rèn)真。他伸出小手，堅(jiān)定地牽住神父布滿皺紋的大手，兩人一起朝聚落東側(cè)走去。

　　由于經(jīng)常幫助教會(huì)附近聚居點(diǎn)居民的關(guān)系，各個(gè)主要取水點(diǎn)神父早已了然于心。

　　通往水源的“道路”與其說是路，不如說是窩棚與廢棄物之間被迫留出的縫隙。視線所及，是鐵銹區(qū)的瘡疤：由扭曲變形的金屬板材、朽木爛布、甚至廢棄的巨大管道和集裝箱拼湊成的簡(jiǎn)陋窩棚，雜亂無章地?cái)D作一團(tuán)。鐵銹是這里的主色調(diào)，從歪斜的墻壁剝落到泥濘的地面，散發(fā)出潮濕、陳腐、混合著隱約垃圾惡臭的氣息，污水像不愈的傷口，在低洼處匯成發(fā)綠的積潭，吸引著蠅蟲盤旋。

　　空氣中飄蕩著持續(xù)的、病態(tài)的咳嗽聲，間或夾雜著遠(yuǎn)處某個(gè)地方傳來的金屬摩擦噪音或零星槍響，提醒著人們此地的危險(xiǎn)與凋敝。一些裹在骯臟破布里的憔悴身影蜷縮在棚屋的陰影里，眼神空洞或充滿警惕。

　　一路上，神父看到不少面容憔悴、病懨懨的流浪者，與之形成鮮明對(duì)比的是，一些容貌到氣質(zhì)都與破敗環(huán)境格格不入的矮小身影在嘗試幫助有困難的人。

　　這些小孩都穿著統(tǒng)一裁剪的灰色麻布袍子，身形纖巧，雖看起來都是不過十來歲的模樣，卻有著宛如精致人偶般的容貌——他們都是被圣靈教會(huì)收容庇護(hù)的孤兒，是真正皈依圣靈的信徒。

　　在鐵銹區(qū)開展援助，是圣靈教會(huì)的日常任務(wù)之一。從相對(duì)“安全”的城區(qū)流落至此的流浪者，雖可能因各種流言對(duì)教會(huì)抱有成見甚至心存戒備，但走投無路時(shí)，圣靈教會(huì)的存在往往是他們最后的希望。長(zhǎng)年累月，那些既不愿屈身幫派、又無傍身技能，或是體弱年邁、無力掙扎的人們，便在教會(huì)輻射區(qū)域的邊緣地帶，依附著微弱的庇護(hù)，結(jié)成了這樣一個(gè)個(gè)脆弱卻頑強(qiáng)的微型聚落。

　　正式因?yàn)檫@里匯聚的都是哪怕是在鐵銹區(qū)中也是最走投無路之人，因此也被稱為最接近地獄的地點(diǎn)，廢棄物的終點(diǎn)站。

　　雖然這些聚落偶爾也會(huì)成為底層幫派“人礦”采集員們覬覦的對(duì)象，面臨襲擊和搜刮的風(fēng)險(xiǎn)，但大多數(shù)時(shí)候，那些高踞幫派頂層的人物，即便有冬國的勢(shì)力撐腰，終究還是要賣“元帥”以及眼前這位“老神父”幾分薄面。

　　老神父步履穩(wěn)健，沉默地穿過擁擠破敗的巷弄，越過一個(gè)又一個(gè)低矮骯臟的窩棚。最終，停在了一口覆滿青苔、井欄斑駁的舊水井前，此刻另一道穿著不合身風(fēng)衣的矮小身影已經(jīng)早一步站在了那里。

　　（未完待續(xù)）