天色未明，賈璉悄悄起身，鳳姐立刻也醒了。

　　賈璉輕聲道：“我衙門里有事，你好生歇著。”

　　鳳姐兒哪里是能歇得住的人？立刻叫平兒進來伺候賈璉洗漱，自己則已經在床榻上抖擻起精神兒：

　　“東府里的事情，我這里已經先理出一個頭緒來了，關鍵在于五件事，先說給你聽聽。

　　頭一件是人口混雜，遺失東西；

　　第二件，事無專執，臨期推委；

　　第三件，需用過費，濫支冒領；

　　第四件，任無大小，苦樂不均；

　　第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進。

　　此五件都是寧國府中成了風俗的，都是咱們得用心思處置的地方……”

　　賈璉見她雖然興頭十足，實則氣色卻并不完全大好，聽她又走了這許多心思，心中嘆息一聲：

　　就阿鳳這個工作狂性格，在卷死別人的同時，也必定能把自己給卷死。

　　.

　　踏著熹微的晨光，賈璉來到秦宅。

　　給賈璉開門的，正是已經收拾停當的秦可卿。

　　賈璉見她已經換去了華麗穿著，改為一身素凈的藕荷色綾襖，白色棉裙，不僅不施半點脂粉，還不知用什么將臉抹得晦暗發黃，全不是昨夜的美艷模樣。

　　賈璉點頭贊道：

　　“這樣好，你行事果然周到。”

　　在賈璉到來之前，秦可卿已經獨自在堂屋里靜靜坐了一個多時辰，此時她早已想得通透，淡淡自嘲一笑：

　　“幸虧我還留著自己未嫁時的衣裳。

　　只是沒想到再穿上的時候，我已經再世為人了。”

　　也不等賈璉問話，便道：

　　“我已經囑咐好我爹了，他不是糊涂人。

　　我還告訴我爹，我不在這里，璉二爺會繼續照顧他們爺倆。

　　老人家一夜揪心，才睡下不久，就不必再驚醒他了，咱們走罷。”

　　說著話，已然拿起身邊預備好的一件半舊青色棉斗篷穿在外面，動作干凈利落。

　　賈璉心中暗贊：

　　我果然沒看錯她！

　　這妹子外表溫柔，卻不是那種沒主意、沒腦子的女人，她想事周全，處事也干脆，不在王熙鳳之下。

　　.

　　賈璉去解開拴在樹上的馬韁繩，再轉頭時，可卿已經自己上了馬車，身邊放著一只不小的包袱，便笑道：

　　“昨夜勸說你爹，還要收拾東西，只怕你也沒休息好，過會子上車你就睡會兒罷。”

　　可卿望著賈璉，抿嘴一笑，輕聲道：

　　“我家窮，又已經是外嫁之女，家里哪里還有我的什么東西？

　　這包袱里是我昨日的穿戴，不能留在家里添麻煩。

　　還有二爺昨夜留給我的外衣，上面有不少血痕，也須得帶走才安全。

　　若非昨夜不敢生火冒煙，我就將這些都燒了。”

　　她說得風輕云淡，仿佛她此行并非是劫后余生的逃難，而只是要與心上人一起外出春游一般。

　　與秦可卿說話，總讓人有一種春風拂面的柔暖感覺，滿心里都是說不出的熨帖。

　　賈璉估摸城門快開了，也不多耽擱，將秦家大門關好，跳上馬車就直奔城門而去。

　　西直門一打開，從玉泉山給皇宮運水的馬車隊便進了城。

　　車輛沉重，骨碌碌的車輪聲響成一片，在這隊車馬踏出的煙塵里，賈璉載著可卿的馬車順利出城而去。

　　.

　　冬日的早晨分外寒冷。

　　這條通向西山的郊野小路，越挨近山里，便越是寒冷。

　　雖然在紅樓世界里，京城并不如賈璉前世所處的北京那般嚴寒刺骨，甚至季節和植物都與金陵并無太大差別，但冬日就是冬日，清冷的寒氣還是逼得人有些瑟瑟。

　　賈璉看可卿的棉斗篷太薄，便一邊趕車，一邊要將自己身上的大毛斗篷脫下來給她，被可卿一把拉住：

　　“脫不得！這時節在外面減衣，當心著了風寒。”

　　賈璉笑道：

　　“男人火力壯，不怕的。倒是你別凍病了。”

　　他正要解開斗篷，秦可卿卻大大方方地挨著賈璉的身邊坐下來，掀起賈璉身上的半幅羽紗面白狐斗篷，將自己裹了進去。

　　她將自己裹在賈璉的斗篷里，向賈璉坦然一笑：

　　“如此，你我都不會著了風寒，也就少了許多麻煩。”

　　倒是賈璉，頭一回被美女如此投懷送抱，竟頓時紅了臉，趕忙將眼神避在一邊，全然不知該如何應對。

　　可卿悄悄瞥見，心中一動：

　　都說璉二爺是個色中餓鬼，見了女人不要命，沒有他不偷的腥。

　　可這幾回見面，卻發覺他原來是個正人君子，果然眼見為實，耳聽為虛。

　　話說回來，他臉紅的樣子，好叫人喜歡——

　　.

　　鄉野土路坑洼不平，老馬也走得吃力。

　　二人無語走了許久，最后還是秦可卿打破了沉默：

　　“從今以后，這世上便沒有秦可卿這個人了。

　　不知二爺打算給我一個什么新名字？”

　　賈璉被此驟然一問，撓頭道：

　　“我……我哪里會起什么配得上你的名字？”

　　“我倒是想好了一個，蓮生，別人問我，我就說是生于蓮花開時，你若問我，我才說是璉二爺讓我重生。”

　　賈璉聽得心中狠狠一跳。

　　可卿黯然說道：

　　“上回瑞珠去算命，說璉二爺是我命中貴人，叫我萬不要讓寶玉入我房中午睡，我那時不信，此時信了，只怕晚了。”

　　她望著前方遠山，長嘆一聲。

　　“昨夜我和爹爹說了半夜，爹爹聽我說了遭遇，也實在沒奈何，只說事已至此，也無可奈何，由著我自己多保重也就罷了。

　　倒是鐘兒，果然是已經不學好了。

　　自打他見了寶玉，二人便同來同往，同坐同起，耳鬢廝磨，日益親密。又兼老太太愛惜，也時常留下鐘兒，住上三天五夜，見我家不甚寬裕，又常助些衣履等物。

　　這原本也都是好事，可后來寶玉又非要與鐘兒不論叔侄，只按兄弟，見了鐘兒就叫‘鯨卿’，從此就亂了規矩。

　　鐘兒原本老實，漸漸將心思都轉在了吃穿聲色上，爹爹勸他讀書，他倒說：‘你說的那些什么立志功名，以榮耀顯達為是，不過是學些沽名釣祿之術，日后做個國賊祿鬼，見識太淺，哪里如寶二哥見識高過世人？’”

　　賈璉不由笑道：“這些話果然都是寶玉的傳授。”

　　“若只是這些也還罷了。

　　聽說學里有兩個外號叫“香憐”、“玉愛”的，本就與寶玉有不清不楚的不齒瓜葛，后來竟一并將鐘兒也都勾引壞了。

　　每日在學堂里，他四人四處各坐，卻八目勾留，引出許多極為不堪的話兒來，頭幾日，還為了這等丟人的事情在學堂上大打出手，鬧得極為不堪。

　　這些事情，還是東胡同子里的璜大奶奶來我家告訴我爹，否則還不知道他如今已經成了這副德行。

　　昨天夜里，他又是一夜未歸，只怕……”