一波未平一波又起，當天夜里，皇上正與良貴妃相擁而眠，突然被一陣吵鬧聲吵醒。門外的侍衛大喊有刺客，皇上一個手勢，金羽衛聞機而動。不知何時房門被撞開，一個黑衣人舉著劍直直地向皇上刺過來，良貴妃暗道不好，從香包中倒出一包毒藥，捏破向刺客揮去。刺客的皮膚接觸到粉末后開始潰爛，在那一瞬間的分神，金羽衛便出現將他擒住。可防不勝防，一支羽箭破空而來，良貴妃眼疾手快將皇上拉到一旁，可還是射到皇上的手臂上。皇上突然直挺挺的倒下了，良貴妃意識到不對勁，從荷包中摸出保命藥丸，往皇上嘴里一塞，為皇上續著一口氣。皇上再次醒來已是第二天正午。皇上一睜眼，守在門外的人便送了一口氣，可只有良貴妃知道皇上已是強弩之末。隨行的太醫告訴她，羽箭上有劇毒，乃西域奇毒，無解。皇上睜眼便看見了哭成淚人的良貴妃，看著美人紅腫的雙眼，心中一陣心疼。“愛妃先下去休息吧，朕有事要處理。”良貴妃應聲而出。金羽衛旋即現身，金羽衛稟告皇帝，昨夜刺殺的人只抓了一個活口，其余都自盡了，但在他們身上都有一樣的烙印，烙印像是張氏印記反過來，皇上心下有了大概的猜測。

　　由于出了事，秋獵便提起結束了，金羽衛暗中調查張氏，發現張氏近些年的所作所為根本不如明面上干凈。私自采礦，私鑄兵器，養私兵……一樁樁一件件，足以誅九族，皇上盛怒，廢了皇后，將張氏一黨連根拔起來，輕則流放，重則殺頭，大皇子欲意謀反，貶為庶人，立四皇子為太子，良貴妃因救駕有功升為皇貴妃。皇上又一次咳血了，太醫把脈后道“望皇上早做打算。”“朕知道了你且退下吧。”

　　皇貴妃悄悄將太醫拉到一旁，太醫道“皇上現下的情況，老夫只能盡力而為，若撐到開春已是萬幸了。”太子已經開始監國處理朝政了，皇貴妃每日陪皇上說話臘八節，皇上命太醫為他開了副猛藥，而后將皇貴妃叫到御書房，親手擬下兩封圣旨，蓋上大印。“不到萬不得已不要用第二封，這算是僅剩的朕為你和福瑞能做的事了。”皇貴妃握著兩道圣旨，泣不成聲，皇上又擬下一封圣旨“封皇貴妃為皇后，號柔慈”，封后那天，因為皇上的身體緣故，便一切從簡。

　　除夕夜，宮宴散了后，皇上牽著柔慈皇后的手坐在頂樓看煙火，“皇后，你還是如此好看……”恍惚間，皇上好像看見了那年初入宮的良常在，一如現在一般美麗動人，歲月雕琢的女人越發顯得風情萬種。話音未落，皇上的身子一軟，眼睛閉上了，牽著柔慈皇后的手慢慢松開。

　　永元二十六年除夕，武帝卒，謚號永武。柔慈皇后持先帝遺旨扶太子上位，新帝即位，改年號為永豐，勵精圖治，使王朝實力達到鼎盛，開創太平盛世。

　　永豐十五年夏，永州爆發瘟疫，皇上派顧相親自去賑災，顧相不幸染上疫病，醫治無效后身亡。皇上十分悲痛，賜謚號為追醒。顧行一生未娶正妻，只有一貴妾，喚為青竹夫人，有一雙兒女。皇上封顧家小女為安和郡主，封地為富饒之地，顧家長子為永和侯府世子，封青竹為一品誥命夫人。顧行走后第二年，顧思竹進入書房尋找典籍時，無意間發現有一間密室，推門而入，掛了滿室的畫，畫是的女子與母親有幾分相像，卻比母親更要美上幾分，且女子身著宮裝。在一個暗格中，有一方手帕，很舊很舊。

　　永豐十二年，柔慈皇太后仙去，前后朝上下無不感慨，這個將后宮玩弄于鼓掌間房女人，竟如此薄命。與此同時，長安城外的一艘船上，一名風情萬種的女子正與另外一名眉目依稀可窺見當年美貌的女子談笑風生，“蘭姑姑，我們去蜀地嗎？”