說起來，喬一凡的象棋還是外公領進門的。
外公年輕時在鎮上也算個人物，人稱‘楊三才’，所謂‘三才’，即是廚藝、謀略、棋藝。鎮上誰家有慶宴，一準來找外公當主廚；鎮上誰家有難事，也總讓外公出主意，而且一準能成，畢竟外公在當時也是個文化人。
而棋藝，作為外公的家傳本事，雖是業余，卻也方圓無敵手，還參賽拿過省獎。聽父親講，當年他要娶老媽的時候，外公設了一道‘棋門宴’，只有在象棋上嬴外公一局，才能把老媽接走。
父親自然也不是慫蛋，象棋這東西他略有了解，便上門挑戰，結果二十招之內就鎩羽而歸，還被狠狠地數落一頓。外公的棋藝在于一個‘狠’字，出手凌厲，只攻不守，殺伐果斷，氣勢逼人。
父親他自然不甘心，苦練棋藝之余還不斷接受老媽的‘戰術指導’，隔三差五就往外公家跑，終于，經過一年多的抗戰，老爸在第一百零一盤棋局中和外公打成平手，再加上外婆的幫助，才算是勉強過關。
也正是由于外公的影響，喬一凡耳濡目染，對象棋產生很大興趣。外公拿出棋盤，打開收音機，喬一凡和他一起擺棋子。兩人一來一往，不一會兒就殺了三把，短短幾十回合，喬一凡連輸三局。
外公雖然年紀大了，但棋藝氣勢是一點沒變，喬一凡這幾年沒動過棋譜，生疏的不得了，自然是輸的落花流水。
但印象里，他不記得外公動過幾次真格，和小輩下棋外公一向點到為止，從沒有像今天這般恐怖的。
“凡兒，你這棋藝可是退步了許多。”外公皺著眉頭嚴厲說道。
“從學棋開始你就偏于防守，每走一步都有自己獨特的想法，所以我破你棋，也是動些心思的。現在你棋藝生疏，又心不在焉的，簡直是破綻百出，不攻自破。”
“外公你就饒了我吧，您也知道我啥情況，就算我超常發揮也嬴不了您的。”喬一凡尷尬回應，他臉愧疚的一片火辣。
“凡凡，我知道你剛康復不易，我也曉得你父母忙碌的現狀，包括你家目前的情況我都清楚。正是如此，凡凡你才更應該長大了，多幫幫家里面。”
“但你現在這個樣子，下個自己喜歡的象棋都馬馬虎虎，讓我怎么放心你，又怎么安心把惠惠交給你，捫心自問，你現在真的能照顧好她嗎？”
喬一凡被訓的啞口無言，默默低下了頭。
外婆看到這邊不對勁，趕忙過來解圍：“楊三才你又抽什么風！好好下個象棋，吵凡凡作甚，自己摸摸臉，想吃人那！”
“婆娘，我們爺孫倆的事，你就別瞎摻和了。”外公的臉色逐漸好些，“快去做中午飯吧，我有些事想跟他單獨聊聊。”
“外婆你別擔心，外公他也是為了我好。”喬一凡不想外婆擔憂，外婆心很軟，卻裝不下事，所以外公有些事情總瞞著她，惠惠的事也不例外。
“你外公他呀就這個德行，假正經，他要敢欺負你就跟我說，我可有辦法治他！”外婆嘟囔著，去準備午飯了。
外公默默擦了擦汗，他的模樣依舊鄭重：“凡凡，我知道你心意，我也能感受出你來接妹妹的決心，但你這樣草率地帶惠惠走，對她來說并不見得有益。”
“我也不為難你，只要你能接我三十回合不輸，讓我看到你的態度，我就贊成你接惠惠回去。”
外公的語氣很堅定，這讓喬一凡愁的撓頭，三十回合不輸，乍一聽簡單，擱以前他熟練在行，運氣不錯才勉強擋個三十幾手，現在是完全沒戲。
但能不能過關是一回事，要去證明態度又是另一回事，喬一凡自然不能退卻：“外公，我同意你的提議，我會盡我所能來證明自己。”
外公不語，坐姿莊重，喬一凡感受的到那種肅穆的氛圍，眼前‘大戰’一觸即發！
喬一凡擅長防守，而所謂的極致防御，講求布局，就是以連環的方式保住己方棋子，周旋之中逐漸套住對方的主力，形成牽制的局勢。
從而以靜制動，以長時間的秩序布局拖垮、打亂對方的節奏，使其露出破綻，最終反守為攻贏得勝利。
象棋的對弈，包括整體布局、細節把握和隨機應變等一系列能力的考驗，尤其鍛煉人的心性和修養。
一般高手過招，要么速戰速決，要么溫文爾雅，同樣都是大師，才能謀略旗鼓相當，唯一能高下相見的就是掌控大小的差距。
如韓信可統帥十萬大軍，控場能力便十分優秀。外公就屬于速戰速決的那種，且以連環攻殺見長，普通防御收效甚微，關鍵時刻對手只能棄車保帥，結果可想而知，主力都被耗沒了，輸是早晚的事。
所以喬一凡起手就力求絕對防御，以便延緩戰局，就算他的掌控能力遠遠不行，只要拖住了不馬上潰敗，過了三十回合便萬事大吉。
即便如此，喬一凡還是高估了自己的能力。外公絲毫不留手，幾乎是連環吃子，等反應過來雙炮已經架到了脖子上，十五手結束戰斗。
他不由倒吸一口冷氣，這種修羅場般的殺氣，不單單是‘恐怖’二字足以形容的，在巨大的鴻溝面前，一切都變得模糊沒有可比性。
再來！喬一凡暗暗咬緊牙關。
第二把他改變防御的核心，卻也不過維持了十九手。
第三把二十一手結束，第四把二十五手結束！
才過了一炷香的時間，喬一凡卻覺得那樣漫長，他極力回想以前的手法，極力揣測外公每一步的意圖，盡力每一步都落子到最合適的位置。
奈何外公的手法太高明了，總是攻克他認為最牢固的點，那種透徹的遠見逐漸令他崩潰！
不行，僅憑著以前的回憶遠遠不足以戰勝外公，但現在還不能放棄！
喬一凡用力擦掉額頭上的冷汗，再來！
兩人都不多言語，只是擺棋、落子，時間在一點點流逝，第五局二十四手結束，第六局二十二手結束，第七局十七手結束……
喬一凡已經竭盡全力，而外公也完全看透了他的套路，繼續下去沒有意義。他開始疲憊，人要長久維持在超常狀態是不可能的，最致命的是興奮之后的迅速衰敗，這會使你喪失最后的斗志。
如果現在搞不定，今天一定也沒有機會了。外公下了決心的事情無法改變，今天完不成他的要求，惠惠就還回不了家。
已經三年了，都過去了這么久了，也不外乎再多呆一星期，喬一凡想著，狠狠地給了自己一巴掌。
老爸、老媽，還有惠惠，他們這三年里受的苦難，如果自己現在就這么輕易放棄，怎么對得起他們！
他是來接妹妹回家的，他是來盡力彌補過失的，他很想告訴爸媽，你們做的一切都是值得的，我一定會讓你們為之驕傲的。
出院的時候他沒哭，什么也沒講，自己的病好了，并不是什么值得慶幸的結局，那些真正為你操勞的人還在戰斗，你又有什么底氣去稱贊新生！
喬一凡心里一直有道坎，他攥著勁，很想某一天邁過去，那時再哭再笑，都不會愧對身邊重要的人。
所以，他掙扎著想要一搏，為了妹妹也是為了自己，決不能就這么輕易放棄！外公仍舊不語，兩人迎來了第七局的戰斗。
開場前的極致防御仍舊是必要的。他緊盯著外公那邊，像磅礴壯闊的黑云，一步一步地逼近自己，黑暗里潛伏著各種殺機，如同一張嚴絲合縫的大網，要把一切吞噬殆盡。
喬一凡能做的，只是布置好防御，把主力安插在最嚴峻的位置，極力拖延黑云壓進的速度。
防守雖然有效，卻擋不住游刃有余的騎兵，偏偏在那個最嚴密的位置，又破了一個窟窿，至此已經進行了十五個回合。
這局的防守較之前已經有了進步，但喬一凡知道，這樣下去仍舊撐不過十回合，希望渺茫。他不敢再挪棋子，死死盯著棋局，被破防御之后，接下來的每一步都異常兇險。
遠遠望去，外公的騎兵已經洶涌殺至，喬一凡這里就像一覽無余的平原，即將受到騎兵的沖擊宰割，這樣的打擊是致命的，亂挪棋子只會加速潰敗。
棋盤不再是棋盤，是戰場；棋子不再是棋子，是手足，所有的一切都至關重要。
已經三分鐘了，他擰著眉毛，頭上不住冒汗，無論怎樣防御，經過冥想都活不過十步，外公沒有一步廢棋，這邊一炸，后面直接就要崩盤了！
該怎么做，才能抵擋住敵人的全力進攻？
時間很漫長，他能清楚聽到自己心跳的砰砰聲，外界像是一片黑暗，看不到絲毫星光，更不知道哪里會有方向。
噔的一聲輕響，他的馬跳了出去，他的頭似乎還在旋轉，但腦子里已經有了清晰的思路，現在的局勢，只能以騎兵對抗騎兵了！
外公的手意外停在了空中，雖然只有短短的三秒，但這使得喬一凡確定了，他沒有下錯。無聲戰場上進行著廝殺，兩人一來一往數十個回合，喬一凡的眼皮在狂跳！
這是他第一次主動進攻，利用之前的防御，僥幸對掉了外公一馬一車，相比之下雖然還是弱勢，但這稍微攪亂了外公的進攻，爭取了好幾手的時間。
接下來，只要全力拖住外公的車炮，哪怕抽車保帥，也足足夠三十回合了。終于，喬一凡最緊張的回合來了，第二十九回合，外公穿插著雙手，似乎在琢磨可行的進攻途徑。
大概十來秒，他布滿老繭的手挪動了，那個最不起眼的馬殺了一個回身槍，旁邊還伴隨著外公低沉的話語：將！
那一刻喬一凡蒙了，各種思路在腦海中閃過，這是死將，無路可走的那種！半天，他才緩過神來，抬頭看外公。
“外公，我輸了。”那種崩潰邊緣掙扎的感覺，他很難受卻哭不出來，就像是在黑暗里麻木了直覺，失了神智。
“不，你過關了。”外公不知何時站了起來，表情莊重，“從放棄防御，開始進攻的那一刻起，我相信你就已經有所覺悟了。”
“凡凡，打小起你就內向，不喜歡爭強好勝，也不喜歡主動打擾別人，一個人乖巧的像個小女生。家里人都說你懂事，我也不反對，教了你象棋希望你能變開朗。”
喬一凡默默點頭，外公是看著他長大的，印象里除了家人就和外公最親近。
“可凡凡你總喜歡一個人琢磨，從來不主動交流，跟我對弈時從不進攻，雖然防守上很有新意，但這并不能成為你戰勝對手的絕招。”
“我知道邁出第一步很難，我也嘗試不斷引導你，可你的性格比你爸還倔，我真的是拿你們一們一家人沒辦法。惠惠也是這樣，總之就沒有一個人聽勸的。”
外公嘆了口氣，徑自喝了些茶水，看不出是菊花還是胖大海，反正有一股子清香。
“所以這次來，我看你和之前是絲毫沒有長進，辦事情支支吾吾的，這成什么樣子！男兒不破不立，不打破內向柔軟的壁壘，你怎么成長，又怎么變強！”
“好歹你沒讓我失望，從七歲教你下棋，一直到今天，整整九年，我真不知道你是怎么一路走過來的。終于今天，你邁出了第一步！”
喬一凡恍然大悟：“外公你這么說，是想讓我主動去說服惠惠？那惠惠她為什么不肯回家，是因為我嗎？”
“不錯，因為你的病，惠惠在孤獨中提前長大了，”外公默默收拾象棋，“但惠惠她一點都不怨你，她不回家有自己的打算，想知道還得凡凡你自己主動去問。”
“那我現在就去！”喬一凡斬釘截鐵說道。
“不急，”外公笑了，“等吃過午飯吧，想你也餓了，腦子嗡嗡的怎么去說服惠惠，以后還有你父母那邊，都得你主動說出來…”
外婆已經做好了飯，“凡凡，老頭子，飯做好了，來趁熱吃吧。”
喬一凡跟在外公后面，惠惠究竟在干嘛，這次要主動問清楚！