這句熟悉的話語就鐫刻在石匣的頂部，下方則是姓名和誕辰。

　　“這原來是墓志銘？老爹竟然很久前連墓志銘都自己寫好了，就差添上去世日期就可以入住了。”

　　克雷蒙用指關(guān)節(jié)敲了敲石匣的外壁，發(fā)出幾聲悶響。

　　他又檢查了一下最外側(cè)的鑰匙孔，發(fā)現(xiàn)和上下左右其它石棺的孔洞不一樣，眼前的鑰匙孔是橢圓形的，外表有一層犬牙呲互的花紋。

　　他摘下了脖子上的幸運吊墜，對比了一下吊墜地步的螺紋和眼前的鑰匙孔。

　　“老爹，無意冒犯。是你指引我來到這里的，而且反正你遇上了飛艇事故，連尸體都找不到。這里面的墓室應(yīng)該是空的才對。”

　　他搖搖頭，將心中亂七八糟五味雜陳的念頭全部都拋出腦海，微微用力，嘗試著將十字架推進了鑰匙孔中。

　　一開始還有些艱澀，但是隨著外層灰塵和銹跡的剝落，青銅鑄造的長柄和石匣上孔洞楔和的嚴(yán)絲合縫，仿佛二者本就是天生一對。

　　克雷蒙握住十字架的兩根短柄，用力的旋轉(zhuǎn)。

　　一陣機關(guān)咬合的咔咔聲，石匣的外壁向外彈開。

　　他屏住呼吸，舉著油燈，向著里面張望。

　　沒有棺材，

　　透過彌漫的灰塵，

　　一個臟兮兮的卡片安靜的躺在那里。

　　克雷蒙撿起它，灰塵抖落，露出下方黃金一般耀眼的色澤。

　　這是一份折疊起來的賀卡。

　　卡片之所以能在油燈光線的照耀下散發(fā)出瑩瑩的光澤，是因為它表面壓制了一層薄薄的金箔。不僅如此，克雷蒙覺得他或許真的對一張紙片能華麗到什么樣的地步缺乏足夠的想象力。

　　這套賀卡一樣的東西封面鑲嵌著首都大皇宮的彩繪，有著綠色的花園和彩色的尖塔。

　　如果他沒有看錯的話，那套在賀卡表面粘貼拼繪出城堡造型的原材料是喪心病狂的點翠羽毛和紅藍各色寶石。

　　哪怕已經(jīng)十幾年過去了，只要抖落上方的灰塵，它就立刻就折射出了璀璨的光澤。

　　克雷蒙小心翼翼的展開這張造價也許貴的超乎想象的賀卡。

　　里面只夾雜著一張照片。

　　照片的主人不是父親、母親，也不是克雷蒙自己，而是一個被嬤嬤抱在懷里的女娃娃。

　　墓室里的光線昏暗，油燈跳躍著昏黃的火光。

　　早期的銀版照相機拍照的時候不僅需要人長時間一動不動，而且成像質(zhì)量不算太好。

　　這么多年過去了，他只能粗陋的看出照片的背景是某處華麗的房間，四周有著用珠寶鑲嵌的西洋鐘和瓦格納式歌劇風(fēng)格的壁畫和家具妝點。

　　好在，不需要克雷蒙瞎猜，賀卡上的文字已經(jīng)給予了這張照片主人的說明。

　　再次出乎了預(yù)料——這張華美到可以用奢靡來形容的卡片并不是什么賀卡，而是一封非常特別的信物。

　　卡片中的照片屬于帝國皇室的一位剛剛出生的公主殿下。

　　他手中的卡片在封面皇宮的彩繪上方還別著一枚刻著王室姓氏的白銀做的指環(huán)。

　　這種指環(huán)是皇室成員的專屬信物，上面有著白色薔薇花的家徽，證明著這位公主殿下血脈的高貴和純粹。

　　按照文字的說明——

　　十幾年前，在這位小姑娘出生的時候，端坐在寶座上的皇帝陛下就已經(jīng)決定將能為這位未來的公主舉辦成年舞會的榮譽賜予帝國的藝術(shù)之都維也納市。

　　算算年紀(jì)，也就是說，這位照片上的小姑娘將會作為最尊貴的女客出席維也納市今年的著名的秋日舞會。

　　每年晚秋時節(jié)，時任的維也納市長都會在市中心的英雄廣場上舉辦一年一度的盛大秋日舞會。

　　這場舞會作為維也納歷史悠久文化傳統(tǒng)的一部分，已經(jīng)持續(xù)了上百年了，在整個帝國都享有盛譽。

　　穿著正裝禮服的公子哥們和穿著各色長裙帶著蕾絲手套的姑娘們一起在管弦樂隊的奏鳴聲中翩翩起舞。

　　歷史上也不是第一次有皇室成員將這里作為自己的成年禮所在。

　　如果你僅僅把這種秋日舞會當(dāng)成后世的大學(xué)生Party這樣的活動，那就真的大錯特錯了。

　　這不僅僅是一場年輕人間的聚會，也是一場最頂級的相親會、求職會、招聘會、藝術(shù)沙龍、文化展覽……

　　總之，這場假日舞會也許可能是維也納一年中最重要的活動。

　　就算沒有公主殿下駕臨，全維也納的漂亮姑娘和英俊的小伙子們也都做夢都想要獲得能夠參加這場上流也會的資格。

　　他們愿意為一張市長簽發(fā)的請柬付出一切。

　　同理，舉辦秋日舞會對市長閣下的重要程度甚至也許要超過處理市政本身。

　　不要覺得夸張，這是市長和整個城市上流社會建立關(guān)系的權(quán)力紐帶。

　　社交和婚姻，這兩者對于一位貴族來說比學(xué)識或者才能要重要的多。在如今這樣安逸乏味遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭的和平年代里，靠著給國王講冷笑話當(dāng)上將軍的，在這個時代也不是少見的事情。

　　而若是可以勾搭上一位身價豐厚的女爵、橡膠大亨或者鐵路大亨的女兒？寡婦？

　　……這都是直接少走幾代人彎路的事情，當(dāng)然反過來也一樣。對容貌身材有信心的姑娘們總是夢想著有一天能遇上白馬王子，嫁入豪門。

　　維也納閣下市長親自舉辦的舞會則是將社交和婚姻兩件事請合二為一了。

　　也無怪乎全維也納的年輕軍官、貴族繼承人，藝術(shù)家，各位富裕家庭的漂亮姑娘們?nèi)枷袷谴蛄穗u血一樣希望獲得參加舞會的資格。

　　想要去禁衛(wèi)軍當(dāng)差？去參加社交舞會吧；想去政府做官員幕僚？去參加社交舞會吧；想要自己的詩歌揚名維也納乃至整個帝國？去參加社交舞會吧？郁郁不得志的音樂家，想要找到能資助自己去舉辦音樂會的貴人？還是去社交舞會吧……

　　總之，對于有信心能在社交場合一炮打響的年輕人來說，市長的宴會就是如同宗教傳說里的天國一樣的夢幻之地，能滿足你的一切愿望。

　　同樣，要是你在這里丟人現(xiàn)眼了，也往往意味著會像是丟垃圾一樣的被社交圈所拋棄，從此上流社會的一切與你無緣。

　　既然社交從來就是充滿金錢和權(quán)利交換的名利場，在這里努力一次可能意味著你后半輩子就不用努力了，那么一張能夠參加這種舞會的通行證更是貴到讓普通的中產(chǎn)階級心肌梗塞就不難理解了。

　　至于，克雷蒙手上的這張有著王室戒指的信函則更是一種十分特別的信物。

　　它并非來自維也納的市長，而是皇室本身。

　　作為一個小男爵的侄子。他曾經(jīng)聽說過這種東西，這理論上是皇帝陛下在王子和公主出生時發(fā)散給那些受到皇室看中的大貴族家族的同齡男女繼承人們的禮物。

　　這是一種恩寵。

　　這種類似邀請函的信物少的時候只有一兩份，多的時候也不超過十張。收到這種禮物，你就有資格作為重要的嘉賓參加對方的成年禮。

　　事實上，這是宮廷政治的一部分。

　　這些被挑選的家事相當(dāng)?shù)耐g孩子往往會從小就一起長大，培養(yǎng)感情。到了成年之后，要么就會變成公主密友，要么就會成為王子的封臣。比如說茜茜公主的丈夫約瑟夫皇帝，小時候就是伙伴的陪伴下在伯父費迪南一世的宮廷中長大的。

　　這就是所謂的圈子。

　　其中家事最好，才華最出眾，最為幸運的那個，會有榮幸被對方挑選成為舞伴去跳成年舞會上的第一支舞。

　　這意味著，你將會成為對方相伴一生的伴侶。

　　與之所代表的皇室的信任相比，邀請函上面沉甸甸的黃金和珠寶倒是完全是不值一提的東西了。

　　問題是，他父親，不過是一個普通的大學(xué)講師，有什么資格搞到這玩意？

　　自己爺爺?shù)娜嗣}？

　　拜托，請別搞笑了。

　　大皇宮中的隨便一個仆人搞不好都要比什么嘮子的騎兵中校來的尊貴。男爵的爵位在人家皇室面前連一個草叢里亂蹦的螞蚱都算不上。

　　而且這種信物固然很貴重，對于某些特定的人群來說或許真的是足以改變?nèi)松臋C遇，可留給他克雷蒙又能做什么？

　　他腦子很清醒，就算帝國的公主真的要在舞會上挑選夫婿，也只會在那些同樣出身一流門第的家族里選取。

　　即使不考慮政治婚姻，除非是童話故事，否則門當(dāng)戶對也是婚姻雙方的基本要求。

　　老實說，以他現(xiàn)在的財務(wù)狀況來判斷，光是一套夠格參加這種上流宴會的正裝禮服都是天文數(shù)字。

　　那可不是隨隨便便找個裁縫就能解決的問題。

　　在合適的場合需要穿合適的衣服，這是貴族體面的一部分。

　　就算手中拿著邀請函，你要穿著普普通通的襯衫和馬褲參加舞會，保證一樣會在一片笑聲中被當(dāng)做來搗亂的攪局者趕出英雄廣場。

　　他完全不理解，父親是怎么得到的這張皇室信物，又為什么會把它留給自己。

　　放置石棺的石匣中除了這封邀請函，還有一個比手掌大不了多少的松木板條盒。

　　盒子上沒有鎖，所以他很輕松的就打開了盒子上的木板。

　　就像用來收納紅酒的禮品盒一樣，板條盒里填充著緩沖用的干草，干草的中央陷進去的地方躺著一支拇指粗的玻璃管。

　　玻璃管中則是一些淡粉色的粉末狀物體。

　　他取出化學(xué)試劑一樣的玻璃管，在油燈燈光的照耀下沒有看出來個所以然，就又拿起板條箱中的紙條。

　　這張紙條相比那封金箔邀請函，就顯得樸素的多。

　　克雷蒙撿起紙條，吹掉上面的灰塵，那是一封信。

　　信上的內(nèi)容非常簡短。

　　【這封信里附贈的信物就是我留給你的禮物，請在公主的成人禮上表現(xiàn)的好一點……老爹我當(dāng)年可永遠(yuǎn)是社交舞會里最搶手的單身漢，這才勾搭上了你媽媽。你要是能搞定一位帝國的公主殿下，想想看，那將是多么揚眉吐氣的一件事。】

　　【愛你的——伊恩·斯坦】

　　克雷蒙臉頰抽搐了一下，他目光繼續(xù)往下，發(fā)現(xiàn)后面還有一行小字。

　　“古代有關(guān)吸血鬼的神話傳說認(rèn)為，人類作為萬物之靈，血液中蘊含著無上的神性。若能從中分解出力量，就能踏著枯骨組成的階梯，步步登天。當(dāng)你在亡者鮮血的海洋中加冕最后的冠冕，就可長生不老，永葆青春。這真是一個殘酷的故事，對吧？”

　　“可人們又都說條條大路通羅馬，而我，似乎發(fā)現(xiàn)了一條前往神國的捷徑——玻璃管里的藥劑是我和你媽媽這些年最大的研究成果，為你量身定制。我愿稱它為素食血。”

　　“取六分之一品脫的新鮮動物血漿和藥粉混合即可食用。玻璃管里的藥粉能提供八個小時的計量，記得等到宴會那天上午再使用。它是能讓你在這個殘酷世界揚名立萬的底氣，是化不可能為可能的阿拉丁神燈，也是用來劈開命運荊棘的利劍。去征服那位尊貴的公主殿下吧，祝你玩得開心！”

　　“我的兒子，克雷蒙·斯坦，當(dāng)你解開血脈中的束縛，世界也會為之顫抖。只是有一點，請允許我再重復(fù)一遍——永遠(yuǎn)記住，只有最終戰(zhàn)勝欲望的人，才能超脫于平凡的軀殼之外。”

　　這是什么東西？

　　寂靜無人的公共墓室里。

　　克雷蒙一會兒看看手邊的邀請函，一會兒看看玻璃管中的粉色藥劑，一會兒又看看父親留下的信箋，滿臉的古怪和錯愕。

　　吸血鬼？

　　素食血？

　　這些名詞他確信自己過去的生活中從來沒有聽說過，吸血鬼克雷蒙當(dāng)然知道，但那只不過應(yīng)該是和僵尸、旱魃這類的鬼神志怪故事一樣脫胎于某些歷史故事的魔幻版本。

　　可這張父親留給它的信函上卻說的信誓旦旦。

　　而且，更重要的是，自己的父親明明只是一個不得志的學(xué)者。母親則是一個跳舞為生的芭蕾舞姬，怎么會和這些東西扯上關(guān)系？

　　那張帶著王室信物的邀請函，又是怎么得到的？

　　自己的父親固然是個怪人不假，但這件事從頭到尾都充滿了讓他無法找到其中邏輯的混亂。

　　推算一下，

　　自己從小就體弱多病，幾乎沒有見過父母。

　　幾乎是在他即將成年的時候，他老爹卻搭上了一架注定要失事的飛艇，還恰巧在準(zhǔn)備好的墓室里留下了這樣的安排。

　　這些真的都只是巧合嗎？

　　他對此表示深深的懷疑。

　　克雷蒙本以為這只是一個不負(fù)責(zé)任的父親和被人欺負(fù)的兒子這樣老套的故事。

　　但隨著那位銀行合伙人將父親留下的遺物交到自己的手中，一切就都變得神秘起來了。