如今新學鼎盛，各州郡縣城的適齡兒童，大部分接受的都是新學教育，只有觀念陳舊的鄉下私塾才會抱著幾本舊教的經集之乎者也。

　　可這并不代表舊學已經被海棠拋棄，實際上恰恰相反，世人對舊學的推崇更勝從前，反而有不少老古板看不起新學學歷，甚至直言“寧取老成秀才，不要五經博士。”

　　所謂五經博士，是當時新學的最高學歷，除了要通過海棠本國的四年考，還要求擁有雞黎或者東西薔薇的同等學力畢業證書。

　　新學在海棠不過二十幾年的歷史，朝中各部堂官無一不是舊進士及第，故而新學官員在朝中也遭頗多非議。

　　順帶一提，谷劍秋只通過了兩年考，拿到了江寧師范學堂的兩年畢業學憑，故而稱自己是兩年生，往上還有四年生和五經博士。

　　崔壽祺的父親崔日昌，是新六校之一，國立外務學堂畢業的第一屆五經博士，在宦海浮沉二十年，才做了江寧裝備制造局的廠辦。父子兩人都是新六校出身，是鐵桿的新學派人士。

　　雖說與谷劍秋同門出身，可崔壽祺并不認識谷劍秋，他是江寧師范學堂的大紅人，出手闊綽，官面也吃得開，平時巴結他的同學不計其數，不可能記得谷劍秋這個邊緣人。所以谷劍秋實在好奇，崔壽祺為何大費周章把自己請來。

　　賢春樓被崔壽祺包了場，他擺了四桌，都是江寧師范的畢業生。大概有二十來人，

　　崔壽祺生得俊雅，戴金絲眼鏡，骨相清癯，看上去一絲不茍，他為人沒甚架子，史文思熱切地招待谷劍秋入席，谷劍秋這才發現，崔壽祺居然把他身邊的親密位置留給了自己，這更讓谷劍秋覺得奇怪。

　　席上倒沒甚稀奇，眾人各自寒暄以后，史文思向眾人介紹谷劍秋，崔壽祺也適時問候了幾句，隨著清雋的絲竹聲，酒食堪堪過半，眾人談古說今，有人論起帝國對天人的保守政策，還有人談及帝國在太白古星慘敗給金菊人的近事，氣氛逐漸熱烈。

　　谷劍秋這一桌人自然以崔壽祺為核心，談及他最愛的金石篆刻，誰又新得了一方佳印，田黃的成色佳否，偶爾問及谷劍秋，他便本分回答，并不多話。

　　直到崔壽祺貌似不經意地問道：“劍秋，我聽說你在一家花旗的單兵館就職。還用你的學憑給那家單兵館訂單作保？”

　　谷劍秋這才恍然大悟，原來是因為這件事。

　　“確有此事。”

　　他回答道。

　　“你太不謹慎了。這些花旗人心思詭詐，唯恐天下不亂，我聽說江寧一半以上的地下軍火，都是那個畫龍的湯姆陳提供的，你怎么能給這種人做擔保？你知不知道，如果畫龍單兵的資質出了問題，你的學憑會被吊銷的。”

　　“此事，實在是說來話長……”

　　另一桌人正談及新舊學之辯，不少人抱怨起老派官僚的食古不化，更是談及那句流傳甚廣的“寧取老成秀才，不要五經博士。”

　　忽然有人開口道：“我看也不怨那些老人瞧不上新學，咱們新學取材，確實是良莠不齊，我倒聽說一樁事，你們曉得么？有些不成器的家伙，居然把自己的學憑賣掉，去換區區的幾萬塊錢?他們把帝國的新六校學憑當成什么了，老娘親絮的棉大衣么？吃不上飯了就到當鋪當掉？”

　　此言一出頓時惹得眾人議論紛紛，有些人見他說得風趣，不自覺嗤笑出聲。

　　說話這人帶著一股老江寧人的腔調，白色西裝西褲，粉色襯衫配紅色領帶，嘴里噴吐著卷煙的煙霧，實在摩登得很，他說完這話，還不自覺往谷劍秋的位置看了一眼，意味昭然若揭。

　　崔壽祺眉頭微顰，自顧自倒了一杯酒，又給谷劍秋也倒了一杯。心里暗罵這胡家駒忒大舌頭，自己席前和他才說了這事，他這便鸚鵡學舌。又抱怨他說話刻薄，傷了同窗情誼。

　　崔壽祺是從自己父親處聽來，江寧市面上有人賣新六校的學憑這樁事兒的。

　　自從裝備制造局的條例頒布，黑市上新六校的學憑價格一路走高，均價已經快五萬了，這是當今緊俏的買賣，只有打著翻兒上漲的心釉期貨能夠超過。可賣學憑的灰色市場畢竟上不得臺面，這件事在江寧的上流社會中傳開以后，再次引發了舊學學究對新學派的冷嘲熱諷。一些人甚至當面譏諷素來以新學代表自居的崔日昌，弄得崔日昌灰頭土臉，老大一個沒面子。

　　崔壽祺自然是要為父分憂，其實江寧市面上，買賣的學憑不甚少，幾十張總是有的，可一來崔壽祺是江寧師范大學堂畢業，與其他五校的學生并不相熟，不好說話，二來谷劍秋學憑的擔保單子，是最近才報到裝備制造局里，自然首當其沖，成了崔壽祺的目標。

　　“家駒，真有這樁子事？”

　　有人問道。

　　“何止啊，我還知道咱們師范學堂就出了這號人物，還就在咱們這一屆，還就在今天這賢春樓里。”

　　胡家駒步步緊逼，他轉頭望向谷劍秋：“劍秋，要不你說兩句？”

　　谷劍秋與胡家駒是同班，兩人關系一般，所以谷劍秋對他印象不深。

　　谷劍秋沉吟一會兒才道：“我確實把學憑抵押給了畫龍單兵的老板，向他借了些錢。我自己也在畫龍單兵工作。”

　　可以說借錢，但不能說賣，否則落人口實，是要入刑的。

　　胡家駒對同桌眾人做了一個我說什么來著的得意表情，他以為自己和谷劍秋有夙怨。

　　原來，谷劍秋還在師范學堂讀書的時候，有一樁故事。博物科有一位姓莫的術數教習，在大學堂的風評不好，學生們都傳聞此人貪財，愛收取別人的禮物，如果不給這位術數教習送禮，年末考核他就不予通過。

　　于是谷劍秋那一科的學員們商量一起給莫教習送禮，每人出五十塊錢，提議的人正是胡家駒。谷劍秋家貧，拿不出五十塊錢，他為人又艮軸，根本不愿送禮，結果成了班上唯一一個沒有出錢的人。

　　后來年末考核，莫教習居然在課上主動提及此事，并質問谷劍秋為什么不給自己送禮。

　　“別人都說不給我送禮，我便不讓他通過，你不給我送禮，不怕我掛你的科目么？”

　　谷劍秋年少輕狂，更沒想到莫教習居然敢當眾索賄，便氣呼呼地回答：“學生初寫黃庭，自信可恰到好處。”

　　莫教習也不惱，照常發起試卷來。

　　最后全科目的人都通過了術數這一科的考核，當然也包括谷劍秋。他的成績算不上最好的幾個，大概是中游偏上的水平，至于那些平時術數就不能及格的學生，這次過了科目，便對莫教習千恩萬謝，也向人傳說起給莫教習送禮的好處。

　　其實這件事，谷劍秋自己都忘得七七八八，莫教習也從未向別人提過。學生中有人提及谷劍秋，不乏為其擊節者，但說到底，這只是一樁小事，沒人會在意太久。唯獨胡家駒耿耿于懷。

　　谷劍秋那句“學生初寫黃庭，自信可恰到好處。”讓胡家駒覺得受到羞辱，尤其是，胡家駒的術數是那一科中的第一名，分數比谷劍秋高得多，他便更加不忿。

　　何必為這種有辱斯文之輩留顏面呢？

　　谷劍秋，谷黃庭。嘿嘿。

　　他臉上浮起一絲冷笑來。