各大家族都努力為自己的家族積攢家當，這些家當，當然主要的是財富、人口和土地。

　　財富、人口和土地這些東西不是來自中原列國諸侯的進貢，就是來自于征伐戎狄得來。除了這兩個來源外，還有就是晉國公室原有的那些家當。

　　戎狄那里是要靠打仗得來的，但也有可能得不償失。自從中行吳、魏舒對戎狄開展了一次大原之戰后，大家發現，這樣靠打打殺殺去攢家當不劃算，成本太高。

　　而晉國公室的那點家當，被瓜分得差不多了，總該給國君留下一點的。諸侯們的進貢都是按部就班的，根據規定的日期來朝見，接受進貢。

　　進貢來的財物在程序上都進了公室，然后各大家族又想方設法從公室里瓜分出來。

　　當然，原本說好的各國貢賦，其實到了晉國那是要加碼的。因為各國朝見晉侯，首先都要去見見自己認定可值得一抱的大腿，晉國六卿以及其他掌握實權大臣那些個大腿。

　　這個拜見肯定不是空手的，所以晉國六卿以及其他一些大臣們很希望列國諸侯多多來晉國朝見。

　　但朝見是有限的，晉國六卿以及其他大夫們必須得考慮另謀發家致富的途徑。如中軍將韓起，他就從為國君娶女嫁女那里得到了大把的好處。

　　這一次，韓起又獲得了一個代表晉國出使他國促成兩國聯姻的機會。

　　這一次，是應楚國國君楚靈王之求，晉平公答應將自己的一個女兒嫁給楚靈王，需要送女赴楚國。

　　韓起認為這是一個肥差，既然是肥差，那得自己辦。韓起帶上太傅羊舌肹親自送公主去楚國。

　　公元前537年，韓起率晉國送親隊赴楚。

　　一路上，韓起哼著小調非常高興，但羊舌肹卻憂心沖沖。因為羊舌肹在鄭國的好朋友子皮、子產等提醒，知道楚國國君楚靈王此人經常亂來，這一次去楚國要當心。

　　羊舌肹提醒韓起，但韓起卻不以為然：“我們將新娘子給人家送過去，人家肯定得好吃好喝招呼、重禮相謝啊，不可能會有問題的。”

　　結果到了楚國，韓起剛剛在驛館安頓下來，便有晉國駐楚國的情報機構人員向韓起密報，說是楚王已經決定把元帥和太傅都抓起來，一個刖足以守楚國城門，一個宮刑以做內宮史官！

　　這個消息如同晴天霹靂，把韓起當時便嚇傻了。

　　這是韓起第一次來楚國，總認為不管怎樣，你楚國也是一個大國，一定會禮遇自己。哪里會想到這一趟自己真是羊入虎口？這下可是在劫難逃了。

　　韓起嚇壞了，太傅羊舌肹卻很冷靜，他對韓起道：“楚王驕縱，如果驕縱過分，那將是自身的災殃，絕對不會波及到我們。元帥勿用擔心。

　　我們只要奉獻財禮，謹慎保持威儀，守信用行禮儀，順從而不過度，恭敬而有節制，引導以古圣先賢之訓，奉行以傳統法度，陳述衡量兩國利害得失，楚王肯定不會我們怎么樣的。”

　　楚靈王真的可以這樣胡作非為嗎？

　　楚國朝堂上，大家剛剛向楚靈王道賀即將到來的大婚，楚靈王卻道：“大家先別道喜，不谷認為咱大楚要抓住這個機會羞辱一下晉國佬。

　　想當年，先王一只眼睛被晉國佬射瞎了，這是楚國的奇恥大辱，這事沒完，必須報復，不擇手段也要報復。

　　不谷決定，直接將韓起和叔向都抓起來，砍掉韓起的腳，讓他去當楚國城門的守門員。再閹了叔向，讓叔向成為楚王宮里的一個宦官。大家看如何？”

　　韓起是誰？晉國中軍將，執政卿大夫！那可是列國諸侯中第一超級大國的實際掌權者，全世界最有權勢的人！

　　羊舌肹是誰？晉國最有賢名的上大夫，國君的老師，晉國太傅，賢名遠播列國諸侯！

　　動了這兩個人，會是什么結果？那還不世界大戰了？

　　幾乎所有的楚國公卿大夫都不由變了臉色，好幾代楚王都處心積慮讓楚國成為一個文明國家，盡快融入中原，讓大家都接受楚國是華夏諸侯的事實，你楚王居然要搞這一出！

　　整個朝堂一片靜寂！

　　誰都想反對，但又不敢反對。因為楚靈王喜怒無常，一個多嘴罪很輕易便扣上，然后便直接被咔嚓了。

　　但真的不能這樣無恥，不能這樣亂來！

　　太宰蒍啟強終于忍不住了，他想了好幾遍自己的措辭后，出班奏道：“大王，要這樣干也行！”

　　整個朝堂一片嘩然，你蒍啟強腦子進水了？居然還慫恿大王要做此等無恥卑鄙下流之事？

　　楚靈王卻聽得津津有味：“太宰，請接著講。”

　　蒍啟強也豁出去了：“但有一個前提條件：我們必須做足防備！臣聽說，如果要羞辱一個人，便要做好與他打架的準備，更何況要羞辱一個國家，而且是晉國這樣的超級大國？

　　因此凡是圣賢之主，都致力于推行禮儀，沒事不會想著去羞辱別人。

　　所謂禮儀，那便是兩國之間，無論是朝覲聘問還是宴會接見都要用到規格不同的美玉，小國有向大國報告的規定，大國有向小國保護的義務。

　　接待來使，雖置了幾但不能依靠，雖斟滿酒但不能飲用。宴會時不但要贈送禮品，還要有足夠的菜肴。

　　入境時在邊境時便要去慰勞，離境時要有贈送的禮品，這些都是禮儀的最高形式。一個國家的敗亡，往往會因為失去這樣的禮儀而導致禍亂。

　　想當年，城濮之戰，晉國勝了，但卻不再防備我們楚國，因此在接下來的邲地之戰中失敗了。

　　邲地之戰，我們楚國勝了，但同樣沒有防備晉國，因此楚國在接下來的鄢地之戰中敗了。

　　鄢地之戰后，晉國沒有喪失防備，而且對我們楚國禮儀有加，以和睦為重，我們有什么理由搞報復呢？

　　大王向晉國求親，以示親善，這是大王之德。現在，我們已經與晉國結成了聯姻，這多好啊。但現在卻要羞辱他們，這可以自找麻煩自立敵人，我們做好了防備晉國的準備了嗎？

　　如果大王認為我們楚國做好了防備，又有愿意為這樣的防備承擔責任的大臣，那大王如此羞辱晉國人，當然可以。如果沒有，臣斗膽請大王三思。

　　其實我們應該多想想，這些年來，晉國對楚國沒有惡意。我們想要得到諸侯的進貢，晉國答應了。

　　我們想要得到晉國公主，晉國也答應了。而且據說是國君親自送出國門，又是中軍將和上大夫親自送到楚國。禮數不為不全啊。

　　就算我們將韓起和叔向都留在楚國，表面上是給了晉國一個很大的羞辱，那晉國就只有這兩人了么？

　　晉國的卿級班子，中軍將韓起之后，還有剩下五卿：趙成、中行吳、魏舒、范鞅、智盈。

　　晉國的賢大夫，上大夫叔向之后，還有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇等八位賢大夫。

　　晉國的各大家族，除韓起的韓氏七大城邑，叔向的羊舌氏四族，還有箕襄、邢帶、叔禽、叔椒、子羽等等數都數不過來的晉國大家族。

　　整個晉國，單單戰車便有數千乘，甲士數十萬。此等奇恥大辱，必定會讓晉國人人都義憤填膺，晉國的報復那可是不得了的。

　　大王現在一定要把親善換成怨恨，違背禮儀以招致敵人，而又沒有應有的防備，那勢必導致讓我等下臣們去當晉國的俘虜了，大王這樣滿足了么？”

　　整個朝堂，大家靜靜聽著太宰蒍啟強的這一番長篇高論，不由暗自嘆服：太宰學識淵博，對晉國了解之深，無人出其右啊。

　　楚靈王聽著聽著便腦門冒汗了，他趕緊站起來道：“太宰不用再說了，不谷知錯矣。”

　　韓起總算是逃過一劫，他膽戰心驚地在楚國匆匆辦完公差，然后便急急回國。

　　韓起一刻也不想呆在楚國了，甚至過境鄭國時，鄭國國君鄭簡公專程設宴招待韓起一行，韓起也不敢再作停留。

　　韓起只想早點回到晉國。因為只有在晉國，他才是真正安全的。