117、十八里墩

　　朱信一刻都不想待在烏煙瘴氣的開州屯，他留下了陸武，讓其率領五十名士兵負責督促補繳稅款，而自己就前往北管屯區域最窮的四墩巡視而去。

　　四墩是指左前鋒墩、右前哨墩、十八里墩和十三里墩。

　　每個墩只部署了一隊小旗，各設了一名小旗官兼任墩主或者守墩官兼顧民政。

　　四墩基本都是村落基別的邊遠小墩，自己謀生都難，也沒發展出盤根錯節的大家族，只自己低頭過日子，不敢、也沒實力理會其他人。

　　最重要的是，四墩距離大凌河前線最近，特別是十八里墩，直接就是被韃子占據的地盤三面環繞，前線環境十分惡劣，位置比團山堡還差。

　　大隊人馬在離開了開州屯之后，一路往西南方向而去，直到走了半天，到了日落天黑之時，這才趕到十八里墩。

　　十八里墩幾乎就沒有城池，除了一座墩臺營房之外，數十間破破爛爛的村舍，將墩臺環繞其間。

　　在村舍外圍，則是用木頭圍成的木籬笆和木柵欄，只留了東西兩個寨門，在寨門外圍又設置了一圈的拒馬和鹿角。

　　墩臺只要一發現敵情，就會燃起狼煙發起警訊，寨內軍民，或是以木籬笆和木柵欄御敵，或是干脆迅速進入墩臺內進行躲避。

　　十八里墩實際上更像是寧錦防線上最為前線的警戒堡壘，一旦韃子從大凌河方向入寇，最新的敵情，就會首先從十八里墩一路往寧遠方向傳遞而去。

　　等朱信來到十八里墩外圍的東寨門前，早已經得到通知的敦內守軍，在小旗官兼任墩主黃茂德的帶領之下，趕緊開門迎接。

　　“十八里墩小旗官兼任墩主黃茂德，參見大人！”四十多歲的黃茂德，五大三粗，渾身黝黑，他身穿鎧甲，匆匆上前拜見朱信。

　　“黃墩主，最近對面韃子的情況怎么樣？”朱信擺擺手，直接跳下馬，首先就問起了對面韃子的情況。

　　十八里墩附近，和韃子的地盤犬牙交錯，幾乎三面都被韃子地盤所圍繞，形勢非常嚴峻。

　　“回稟大人，韃子最近派出小股騎兵襲擾了十余次，但是皆是掠奪一番便迅速離去，并無進一步行動。不過，正因為韃子反復襲擾，我們春耕算是荒廢了，外圍的田地已然廢棄，大伙兒只能靠著打打獵勉強糊口。我十八里墩十五戶軍戶和三十戶民戶近兩百多號人，如果得不到朝廷發放的月糧，還沒到秋天恐怕就要挨餓了。”黃茂德搖頭苦笑道。

　　十八里墩環境惡劣，又是面對韃子的最前沿，別說經濟生產了，就算是正常的作息，也因為韃子時時襲擾而全被打亂。

　　朱信望著黃茂德手下那些士兵，一個個破衣爛衫、面黃肌瘦，手中武器更是五花八門破破爛爛。

　　雖然如此，但是眾人精神面貌卻仍然還在，至少站得挺直，還不至于拿不穩武器。

　　“糧食的問題，我來想辦法替你們解決。”

　　“謝大人！如果可以的話，也希望能解決武器問題，韃子以騎兵為主，往往來無影去無蹤，若是能有更多的火器對付他們，或許能克制他們！”

　　“對，這方法不錯。火器的問題，也由我來解決。”朱信點點頭，隨即就在黃茂德的帶領之下，穿過了那些破舊的屋舍，踏過泥濘的道路，很快就進入了墩臺里面。

　　墩臺雖然看起來不大，可其實內有乾坤，地面和地上都被打通，并建有地下通道通往外頭的屋舍。

　　朱信見這墩臺平面大體呈正方形，其底部呈不規則正方形，根據資料，這些墩臺大體上底寬十四米，內部仍呈正方形，長寬均為六米，主要用土石夯筑而成，夯土層厚十至二十公分。

　　為便于防守和執行勤務，墩臺內還配備旗幟、鼓、弩、軟梯、炮石、火藥、火箭、狼糞、牛糞、柴草等等。

　　在墩臺上的一層，正是黃茂德的臨時指揮所，朱信端坐主座上，聽取黃茂德的報告。

　　“十八里墩擁有正軍十名，由民戶組織起來的義勇十名，由河南、山東被送來戴罪服徭役的民伕二十人。這些便是我們的主要兵力，雖然捉襟見肘，但是韃子以擄掠為主，倒也是還能對付。”黃茂德又趕緊介紹起十八里墩的守備情況。

　　“你們這里實在太簡陋了，要是韃子一旦要強攻，根本就守不住！但是，你們的位置，又極其重要，不守好可不行。”朱信眉頭緊皺道。

　　在沒來十八里墩之前，他以為十八里墩頂多就是窮，可現在看來，這里除了窮困，還有一個問題，那就是危險。

　　如果韃子發動大規模的進攻，十八里墩必定是首當其沖被攻下的第一個墩堡。

　　可問題是，十八里墩又不能后撤，否則明軍就會少了一處前沿墩臺。

　　“十八里墩要改！必須要大改！”朱信細細一想，決定要把十八里墩重點建設起來。

　　“如何改？”黃茂德有些驚訝。

　　“把你們全部納入到我團山營統轄當中，由我親自打造建設十八里墩。一切錢糧費用，由我這位團山營守備一應支撐。”朱信微微一笑。

　　“納入到團山營？實話實說，大人您可是一百多年以來，第一位前來我們十八里墩視察的上官！別說韃子打來之前，就算是從前韃子還沒打過來，也根本就沒有任何上官愿意前來咱們這山溝溝里頭巡視。”黃茂德撓了撓頭，尷尬笑道。

　　那么多年了，歷任管屯官，根本就沒把十八里墩當成一回事。

　　甚至是巡撫衙門，也完全把十八里墩給忽略了。

　　更可恨是，根本就沒有上官愿意前來視察。

　　如今這位新上任的管屯官，一來就要把十八里墩納入到團山營募軍體系當中，要把這山溝溝里頭的山野小兵全部納入自己麾下。

　　這不禁讓黃茂德感到很吃驚，更也讓黃茂德覺得，這或許是一個改變十八里墩窮苦潦倒的好時機。

　　團山營是新建立的募兵營，朝廷自然會投入更多的錢糧支撐，也擁有更多的主動權，自然要比衛所體系好太多。