次日午后，趙府。
許知義今兒個沒出工，許是因為前日脫個精光殺豬宰羊時受了些風寒，他這兩天一直都是頭昏腦漲淌著清鼻涕，趙啟一見便放了他幾天假讓其在家養病。
這會，他正蓋著一條小毯子，靠在天井當院的躺椅上享受著秋日的陽光，時不時一陣微風吹過，又不至令人太過燥熱，如此愜意的感覺讓他不自覺便有些昏昏欲睡。
忽然，耳邊傳來了丫環夏荷的低聲呼喚，“二爺，二爺。”
“嗯，說。”
許知義眼皮都沒抬地拉著長音道，“不過要是沒個正經事，你今天晚上可就慘咯，打擾老子睡覺，我非把你辦了不可。”
夏荷莞爾一笑，解釋道，“非是奴婢想要打擾二爺休息，而是前院來了一位客人，咱們府上這幾位爺又都不在，這才...”
“客人？”許知義睜開眼睛納悶道。
他們哥幾個搬進興平日久，別人家里倒是常跑，但來他們府上拜訪的這倒是頭一位。
“是的，是一位年輕的公子。”夏荷點頭回道。
“啊！”許知義抻了個懶腰嘟囔道，“瑪德，想偷一會懶都不行，讓他等會吧，我這就來。”
片刻后，許知義在前廳見到了這位客人，確實挺年輕也挺精神，不過十七八歲的樣子。
長得嘛，憑心而論比他要帥氣得多，皮膚也挺白皙，身高個頭倒是跟自己差不多，瞧著穿著打扮，應該也是位家里不差錢的主兒。
尤其是腰間掛的那塊玉佩，以他豐富的摸尸經驗估計，少說也得值個百八十兩銀子。
與這位風度翩翩的公子哥相比，許知義這會的形象就差了不止一點半點。
躺在家里養病也沒怎么注意打理，頭發亂糟糟的，眼角掛著眼屎，時不時抽上兩下鼻涕，身上還緊緊裹著他那張小毯子不撒手，活脫一副邋里邋遢的病秧子模樣。
“這位公子，來府上有事？”
“有點。”
對面的公子哥一見他如此打扮，皺了皺眉頭勉強擠出一絲笑容問道，“你就是趙啟？”
“昂，咋了？”許知義大言不慚地答應道。
“哦，自我介紹一下，我姓周名庭輝，家父恒豐厚周保清。”
喲！周家大公子來了？
許知義一愣，昨兒個趙啟回來，已經跟他們幾個講過了去周家大宅的談話經過，他們也從其口中聽到了周庭輝這個名字，因此對這位周公子并不陌生。
“哦，周公子！”許知義很隨意的抱了抱拳問道，“怎么，找我有事？”
“倒也沒什么大事，不過是家父昨日剛剛告知我，此番下江南將由趙兄領隊，故此我才提前過來認識認識，另外，聽聞趙兄身手甚是了得，本人不才還想領教一二，但，”
說到這，周庭輝瞧了瞧許知義這番模樣，頓了頓才道，“現在看來，怕是沒這個機會了。”
“別啊。”許知義急忙擺了擺手，“周公子，你好不容易來一趟，哪能讓你空跑，你不是想切磋嗎？可以，不過我也有點事想問個清楚。”
“趙兄請說。”
“第一，當場不讓步舉手不留情，萬一我把你磕了碰了，你這么金貴的大公子我包賠不起咋辦？”
“呵，看來趙兄還頗為自信。”
周庭輝冷笑一聲盯著許知義道，“本少爺自幼便隨名師習武，不敢說長拳短打馬上步下樣樣精通，但想來應也不差，你想傷我沒那么容易，趙兄還是多顧忌點自己才是。”
“呵呵，行，那第二，我在家里待得好好的，你突然就找上門來要找我打架，是不有點說不過去了？你再是大少爺，也得講點道理對不？”
“那你想怎么著？”
“定個彩兒唄！打架那指定不能白打啊！”許知義理直氣壯道，“我把你贏了，你得答應我件事，咋樣？”
“好！我若輸了，你隨意提要求，我若贏了，也不需要你干別的，你只要做一件事就好，主動去同我爹和三叔講，這趟下江南，我說了算！”
“艸！”
許知義聞言暗罵道，“小屁孩就是小屁孩，還真踏馬夠年輕氣盛的，就這點屁事也值當找上別人家門打一架解決問題，無知！”
……
此時，周保生府上。
上午，趙啟又被周三爺給召喚了過來，倆人在書房里聊了許久。
周三爺今天除了給他此番任務的具體細節，以及安撫他的抵觸情緒以外，還要給他引薦一下那位福合洋行的總經理，阿爾比昂商人徳里安。
“三爺，差不多得了，現在不是當初咱們還沒認識那會兒了，這么多天相處下來，您對我如何，我趙啟心里有數，所以那些思想工作就不用做了，我指定全力以赴用心做事也就是了。”
“另外還有一點我要說清楚，我干這趟活兒，沖的是您！可不是您家大爺，而且不怕您生氣，說句心里話，我挺煩他的。”
聽到他表的這番忠心，周保生點了點頭，心中多了幾分欣慰。
但當聽到最后一句之時，周三爺灑然一笑，瑪德，要不是我了解內情，老子還真懷疑我大哥才是你的私生爹！
“那你這幾天就抓緊時間多準備一下，有什么要緊事也趕快處理掉，徳里安先生訂的是二十八日的船票，算算到熊岳港的路程，五天之后未必來得及，他也很可能會提前出發。”
“啊？”趙啟一聽，驚訝道，“合著我們要坐的船不是他的啊？”
“廢話，一艘泰西蒸汽巨輪少說也得百八十萬兩銀子，一般人誰買得起？”
“對了三爺，咱們為啥非得從熊岳港走，往南邊去，擱濱州出發不是更方便一下？”
周保生鄙視的看了他一眼道，“我有時候都懷疑你是不是遼東人。”
“濱州府是遼東水師衙門所在地，獅子口那是軍港，商船不許停靠，再說了，你騎馬到廣寧府近些，還是到濱州府近些，這個賬也不會算嗎？”
“嘿嘿。”
趙啟裝著憨憨觍著臉笑道，“這些天太忙，腦子都忙暈了，忘了忘了。”
“那徳里安，我昨兒個聽您說那意思，他好像能量還挺大的，滿哪都有關系，可他不就是個開洋行的嗎？有這么牛逼？”
“哼，你還真別小瞧人家。”
周保生用一種頗為推崇的語氣介紹道，“徳里安先生今年四十五歲，年紀雖不算太大，但我覺得稱其一聲商界傳奇卻不為過。”
身為下屬，趙啟很有些為老板做一個好捧哏的覺悟，因此立馬接話道，“為什么呢？”
“他十八歲那年便遠渡重洋來到大漢，先在南粵生活了很長一段時間，后移至金陵居住，熊岳港開埠后，再次孤身北上遠赴遼東。”
“他這一生，經歷過從一無所有到身家不菲再到宣告破產，最后又東山再起，遑論其他，單憑此等經歷此等精神，又豈能不值得我輩學習？”
周保生發了一通感慨，頓了頓又解釋道，“他這次回金陵，便是打算尋找買主接手福合洋行，而后接上家眷遷往奉安，故此我才會讓你們與他一道同去同歸。”
“哦？他的福合做的不是挺好嗎？怎么說不干就不干了？”
“因為人家由商入仕了。”
周保生換了一種頗為羨慕地神態接著道，“他受到了阿國朝廷的征辟，讓其去參與組建阿爾比昂駐奉安總領事館，待領館落成后，他將擔任副總領事一職。”
“嘖嘖嘖！”趙啟砸了幾下嘴巴，“了不起，那這一生確實是夠傳奇的。”
這時，管家老周進來稟報道，“老爺，德先生到了。”
“哦？快請，趙啟，你隨我一同前去迎接。”
剛走了幾步，周三爺忽然面上露出幾分尷尬地沖著趙啟含糊道，“徳里安先生有些，呃，不拘小節，你等會見到他，嗯，看我的眼色行事便好，更千萬勿要出口傷人，可記下了？”
“呵呵，放心吧三爺，這人咱得罪不起，我懂得好歹。”
他們倆說話間剛從書房迎到了二道院，那邊老周便引著二人自前院走了進來。
走在前面的是個身穿一套狩獵裝，頭戴鴨舌帽，拄著根手杖顯得風度翩翩的微胖洋老頭，后面跟了個漢人小伙，長得還挺精神，看樣子應該是他的隨從。
“hey！阿生，好久不見，最近點么？”
徳里安一眼瞧見周保生，將手杖交到隨從手中，態度十分熱情的張開雙臂抱了過來。
“多謝徳里安先生掛念，我很好，您怎么樣？”
“雖然前些天有些霧燥，但我也很好，這不，剛剛還去城外打獵來著，不過，阿生，”
徳里安沖著周保生眨了眨眼睛，“你最近幾天應該賊煩，amiright？畢竟，中秋節好似有哋衰嘢發生喔？”
“呃，呵呵，還好還好。”
周三爺尷尬一笑，隨后剛想引著他往待客廳里走，便見徳里安很是夸張地指著趙啟叫道，“哇哦，阿生，我點解唔知何時你地手下又多了佢條靚？”
趙啟在旁邊瞅了半天，心下感嘆，三爺不愧是三爺，跟這老婢養的也能交成朋友。
從他一露面開始，老子至少從他嘴里聽出了四種語言，南粵方言，金陵方言，阿爾比昂語，以及遼東話。
關鍵這幾門語言切換的還特別利索，一點都不卡殼！
也真難為三爺到底是咋能和他嘮明白的？
眼瞅著這老家伙奔著自己過來了，趙啟連忙準備抱拳行禮問好，誰成想徳里安卻是捏住了他的臂膀，扭頭沖著隨從用母語悄聲道，“哦吼，這個家伙的肌肉很堅實，我很喜歡他！”
“咳。”
趙啟咳了一聲，晃晃膀子掙開這老家伙的兩只爪子，用他那將將過了四級的蹩腳口語回道，“徳里安先生，聽聞阿爾比昂一向有紳士之國之稱，所以，我尊重你的取向，但同時也請你尊重我。”
說到最后，趙啟又用南粵方言笑著補了一句，“不然，我保證我們之間，也同樣會有哋衰嘢發生喔！”
……
傍晚，周庭輝從春風樓出來，整個人都是懵的。
而與他不同的是，許知義則是神采飛揚，再也不見那副病秧子模樣。
“沒事昂老弟，都是男人，我懂，你就是家里管得太嚴，憋得太狠了，往后哥哥多帶你來幾次也就習慣了，頭一回經歷是這樣的，你放心，今天這事，天打五雷轟碎了我，哥哥也指定不往外傳，行不？”
周庭輝聞言，甩掉了許知義搭在他脖子上的胳膊，悲憤道，“滾！”
“哈哈哈！”
許知義肆無忌憚地笑了半天才邀請道，“哎，走啊，上我家吃點飯兒唄？剛才讓你這么破費，總得給我個機會回請一下昂！”
“吃個屁！你快點滾！我警告你，今天這事老子愿賭服輸，但你若敢傳揚出去，我必殺你！”
“嘎嘎嘎嘎！放心！保證不會，至于輸贏那點小事你也不必掛在心上。”
許知義面色正經了一些勸慰道，“咱哥倆走的路子不同，你跟的那些名師學得都是些正經武術套路，但我這些都是毫無規律可循的殺人技，你跟我打是吃著虧呢，輸了也是正常。”
“哼！”
周庭輝沉著個臉，氣哼哼地轉身便走，但剛走了幾步，又好像忽然想起了些什么，慢慢蹭了回來，表情很不自然地，用蚊子叫般的聲音問道，“剛剛，那些女人腿上穿得那個...叫什么來著...”
“什么？你大點聲？”
周庭輝無奈地皺著眉頭，看了看左右又重復了一遍。
許知義拍了他一巴掌罵道，“瑪德，你大點聲行不行？”
“腿上...叫什么...”
“昂！這有啥不好意思的，喜歡就大聲說出來嘛。”
許知義這回聽清了，提高了音量大聲解釋道，“你記住了，那玩意叫絲襪！”