馬車趕了一日的路，眼看就要天黑時，行到了一處官驛。
驛站門前已經掛上了竹燈籠，昏黃的燈光下，是一塊竹牌，上雕刻了三個大字——安陽驛。
“殿下，山林多雨，今夜不如就歇在這里吧。”焦長史建言。
宋祁抬起窗簾，望向窗外黑壓壓的天，微點了點頭。
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安陽城是大梁數一數二的富庶之都，這一處官驛自然也修整得極好，備有百間余房，常供顯貴暫住，堪比汴京城中的大酒樓。
此刻堂下還有十五六桌往來官員正在飲食，馬廄中也停滿了官馬。
焦長史同安陽驛卒查明文書，知是京中親王來，急忙去問驛長。
來人是個鬢須修剪整齊的中年男人，身材不高，常帶笑臉，恭敬道：“下官見過肅王殿下，不知殿下前來，驛中簡陋，此處距安陽城馬車不過片刻鐘，下官在城中已備好宅邸，請殿下屈尊前往。”
張德榮雖跟在宋祁身邊，但他從不開口外事。
此時開口的是焦長史，“不必，城中人多口雜，殿下此行不欲聲張。”
驛長抬眼看了這個穿著有些發黃的素布衣裳的老者，恭敬道，“請殿下隨我來。”
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宋祁的房間在二樓的廳房，一旁是焦計生和張德榮，其余府眾也都住附近的普通房間。
至廳房外，宋祁突然開口道，“夫人的房間呢？”
驛長并未準備給段拂易另外安排房間，這位隨從女子雖穿著素雅，亦不算絕世美人，可發髻卻是已婚婦人才會挽的樣式，且隨行人員對她多有尊敬，他便猜想這位應是肅王殿下的夫人。
驛長聞言，試探問到：“下官失職，驛中上房不足，恐怠慢了夫人，這才……”
“無妨。”段拂易聞言，輕聲開口。
宋祁瞥了他一眼。
“下官再為夫人安排吧。”驛長恭敬笑答。
驛長將焦計生往外移了一個房間，原來的房間便由段拂易和冬卉住了進去。
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是夜，外面果然下起了雨，初時極小，只有輕微的淅瀝聲。至午夜，大雨如注，瓢潑在地，足以蓋住行人的腳步聲。
焦計生還在宋祁屋內議事。
宋祁對河務之道并不熟悉，亦沒有治水之策。在南書房中雖學了不少治國之策，其中不乏水利，但他未有實踐，所以此次前往明州，他心中并沒有底。
但殷殊要他去，他便只有去。
好在焦計生是個能干之臣，熟悉各地政務，且善工程水利之事務，有他作陪，方不至于耽誤治澇，誤國誤民。
“殿下可知道此番前去明州，首要之事是什么？”焦計生負手而問，儼然是師者模樣。
宋祁幾乎未有猶豫，認真應道：“竊以為首要之事便是賑濟，以解決災民口糧，維護民生。”
焦計生欣慰地笑了笑，“其次應當如何？”
“應著手災后的恢復之事，減免賦稅徭役，防范偷盜搶劫，修繕河堤工程，行預防之策。”
焦計生點點頭，施施然道，“不錯，應付水災，十二項荒政之策足矣，賑濟又可結合賑給、賑糶、賑貸與軍賑，將流離失所之民募兵入伍，既憫其瀕死，又防其為盜。”
焦計生又道，“饑歲工價至賤，可以大興土木之役，既能防止災民作亂，亦利與朝廷。”
宋祁面露疑難之色，“焦先生，天災時期興造土木，豈非不恤荒政，耗損民力？”
“殿下思之再言。”焦計生嚴肅道。
思忖片刻，宋祁釋然道：“學生受教。”
“殿下身處廟堂，少有機會可以親歷民生，便要多思多想，不過，天下之事，一事立則一弊生。”焦計生面露困頓之色，如是說道。
“焦先生請直言。”
“腐敗，河務之事，最易滋生腐敗。”
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一語未畢，門外突然傳來刀劍之聲。
“殿下，有人偷襲！”門口的守門侍衛高聲往里通傳，話剛說完，只聽一聲驚呼，便雙雙倒地。
焦計生雖老矣，在賊人踹開房門之時卻急忙張臂將宋祁護在身后。
宋祁眉頭微皺，將焦計生一把往旁邊拉去，“先生是文人，讓我來吧。”
“來者何人，你們可知襲擊的是何人！”焦計生受力，面上卻不改其色，高聲呵斥道。
來人不少，從門內望出去黑壓壓的一片，皆著黑衣，黑布覆面。
為首的漢子高高壯壯，眼中一副不知天高地厚之色，徑直望向宋祁，“老子既然來劫你，自然知道你是誰。”
“大膽賊人，劫持親王可是株連九族之大罪。”焦計生厲聲道。
那漢子譏諷一笑，“老子無父無母，哪兒來的九族，左右不過一條性命，誰有能耐，誰便來拿。”
“我跟你走。”宋祁斬釘截鐵道，“你的目標既然是我，還請不要牽連他人。”
那漢子笑逐顏開，“你倒是個男人。”
眼看對方人多勢眾，且行路姿勢不似受過訓練，這漢子又一口一個“老子”，恐怕是附近的山賊。宋祁怕驚著隔壁的女眷，后果不堪設想，段拂易在汴京雖不算美人，卻也是這些山野村夫高攀不上的女子。
隨著一聲吱呀，宋祁最擔心的事還是發生了。
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冬卉夜里聽見外面喧鬧，主子大病未愈如今已睡熟了，她正想開門看看外面是何情況，拉門一看，走廊上占滿了拿刀的黑衣人，齊刷刷向她看了過來。
她下意識一把合上門，還是遲了，一把刀已經抵在了門中。
“老大老大，隔壁有兩個小娘子！”一個佝僂著身子的男子急忙來報，眼中冒著猥瑣的精光。
那漢子一瞥，“你他娘的一天就知道小娘子！”
話剛說完，只見一主一仆被人拿刀逼了進來，他眼睛霎時就直了。
宋祁慌忙道，“你若敢動我夫人，我必將你碎尸萬段！”
那漢子回過頭，“哪個是你夫人？”
“我是他夫人，你若與他有仇，只管沖我來。”段拂易挺直了腰板，忍著不去看那指著她的刀尖掛著的血珠。
那漢子在她和冬卉之間打量了片刻，嘖了一聲，搖搖頭道，“你……你雖然是王爺，眼光不怎么樣。”
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說完目光便回到了鼓著臉，眼眶通紅的冬卉身上。這小丫頭真是可愛，像兔子似的……
佝僂著的男子立刻討好道，“老大，你要是不要，不如賞給小的吧，小的看她就挺漂亮。”
那猥瑣的目光一直在段拂易的身上流連，段拂易厭惡地瞪了他一眼，渾身泛惡心。
漢子一巴掌拍到他頭上，他霎時覺得眼冒金光，“你他娘的沒聽到，這是他夫人！”
他的大刀指向宋祁，“你自己是啥玩意兒不知道啊，要過去你有命享受嗎？”
“老大……老大，我不要就是了。”他目光不舍的看向段拂易，還是默默的退到了身后。
漢子抬起下巴，刀尖移向冬卉，對著宋祁挑挑眉道：“你夫人，老子可以放過她，這小丫頭，得歸老子。”
冬卉聞言，嚇得急忙抓緊了段拂易的袖子，一雙眼睛通紅，眼看就要掉眼淚。
段拂易立刻將她護在身后，“她是我的丫頭，別人做不了主。”
冬卉抬眼看著段拂易的側臉，覺得主子就像神仙一樣讓人安心。
那漢子刀尖移到段拂易鼻尖，看著這個女人如山般堅定的眼神，眼中多了些許玩味之色。
“你現在自身都難保。”
“是的。”
這一來一去，叫一旁的老者看出了端倪。
“這位好漢，可否解我心中一個疑慮。”焦計生心中合計，這回態度放軟了，“到底是何人指使你們來的？”
其實他心中已經有了兩個答案，一個在東宮，一個在明州，只是還有些拿不準。
甚至，或許這根本就是一個答案。
那漢子一下警惕了，“你既然知道老子是拿錢辦事，就不該多嘴。”
焦計生暗笑一聲，“我不過是替你感到可悲，你可知道我家殿下的尊貴，就連當今皇太子都比不得。”
說著話時，他偷偷打量著那漢子的眼神，沒有什么波動。
那便是明州的人了。
“別人能許給你的東西，我家殿下也可以許給你，可我家殿下能許給你的，普天之下，你恐怕找不到第二份。”