冬月廿三，天初曉時雪停了，門房已經套好了馬車。

　　淮雨閣內，宋祁等在階下，房門打開時他抬頭看去。

　　先走出來的婢女和后頭的段側妃，兩人各掉倆黑青的眼袋，神色懨懨的，話沒說兩句就要抬手打哈欠。

　　王二正好來搬院里的行禮，抬頭瞧見了忍不住調侃：“喲這主仆二人昨夜是干嘛了？”

　　宋祁看了他一眼，他急忙回過頭搬東西去了。

　　照禮制宋祁要和文斯嫻同承一輛馬車，而段拂意的馬車只能跟在后頭。

　　出了門，他卻獨自騎馬走在前頭。

　　文斯嫻帶了慈蓮和秋霜。段拂意原想帶冬卉和小引，但又覺得紫蘭說話實在有趣，便留下小引在府里，帶了冬卉和紫蘭。

　　她的馬車就她一個人，在浩浩湯湯的皇家車隊里又不引人注目，便叫了冬卉和紫蘭同乘。

　　一上車搖搖晃晃倆人就睡著了，剩冬卉一個清醒的。

　　暮色四合時，抵達了鹿苑。

　　殿前司的鐵騎馬軍圍了周邊，控鶴步兵設在君王營帳旁護衛天子，御林軍設在營帳東邊河對岸，隨時聽侯差遣。

　　陛下在大帳內設酒宴與諸公諸侯共飲，這種場合連文斯嫻都不適合去，何況段拂意一個側妃。

　　到了營帳，旁的女眷一日舟車勞頓，簡單用膳后早早就休息了。

　　但她和紫蘭在車上睡了一路，此時大眼對小眼，別提多精神。

　　剛覺得無聊，只見紫蘭從懷里掏出一個東西，冬卉瞪直了眼：“葉子牌！哪里來的？”

　　紫蘭笑著說：“自然是帶來打發時間的。”

　　“但我們只有三個人，而且我還有點困。”冬卉打了個哈欠。

　　話音剛落，就見一個小腦袋從門簾外探進來，對著里頭三個人挑眉一笑。

　　顧小然掀開簾子闊步走進來時，回頭皺著眉對著身后說了什么。

　　冬卉看見她，急忙下榻行禮：“平陽郡主。”

　　紫蘭見狀也有樣學樣。

　　顧小然揮揮手：“太多禮了。”

　　她往后看了一眼，抱怨道：“我爹非讓我帶個婢女來，這不多事嗎？我哪里需要什么婢女呀。”

　　冬卉聞言，眼睛瞬時亮了：“郡主……我們要打葉子牌，恰好差兩個人，不如叫您的婢女進來一起吧。”

　　“欸……”顧小然環視一圈，“你們不是有三個人。”

　　冬卉福神，抬手掩口打了各哈欠，抱歉地看過去：“小人實在是困得不行了。”

　　放了冬卉，顧小然將門外的婢女叫進來，是個怯生生的丫頭，整個人看上去弱柳扶風似的，她行了個禮：“見過段側妃，小人叫茯苓。”

　　顧小然打量著段拂意雙唇輕抿，儼然是不準備開口的意思，便說道：“好了，你會打葉子牌嗎？”

　　“小人會……一點點。”

　　四人圍著榻上的小木桌，便打了起來。

　　原以為她真真只會一點點。打了半宿，段拂意、顧小然和紫蘭都哭喪著臉。

　　一局結束，贏的又是茯苓，紫蘭有點牌技，不輸不贏。段拂意手頭沒有現錢了，無奈只有取下左耳上的玉耳墜來遞給茯苓。

　　三人都看向顧小然。

　　她也沒錢了，她素來不戴女兒家的飾品，連頭發都是用帶子挽起來，此刻渾身找。

　　茯苓見狀，怯生生說：“郡主……不如算了吧。”

　　此話一出，顧小然更倔了，咬牙道：“不行，本郡主從不賒賬！”

　　段拂意無奈搖搖頭，取下右耳的耳墜遞給了茯苓。

　　見此，顧小然立刻跳過來抱著她的手臂：“段拂意你怎么這么好呀！”

　　手上也沒有現錢，又沒什么可以抵債的玩意兒，牌局自然不了了之了。

　　簡單收拾以后，顧小然領著茯苓回了營帳。

　　第二日清晨，獵場諸多青年才俊蓄勢待發，為首的是三位皇子。

　　女眷們圍在外頭看著。

　　段拂意睡眼惺忪，也能看見宋祁一身月牙白獵裝，馬背上配長弓和箭筒，腰間配了把劍鞘鑲九華玉的長劍。

　　少年在馬背上端坐，英姿勃發，好不意氣。

　　“你快看。”顧小然不知何時走過來拍了一把段拂意，指著宋祐斜后方一個男子道：“那就是謝陟，長得好看吧。”

　　她仔細看過去，馬背上的男子著玄衣，長了一張極其張揚的臉，眼尾微微上調，薄唇緊閉，整個人冷峻而清高。

　　似乎還有些眼熟……

　　段拂意皺著眉，剛準備問顧小然，就瞥見宋祁正看著她，眉頭微蹙，像是不太高興的樣子。

　　沒來及的細看，鼓聲想起，他已經策馬進入樹林。

　　陛下開了金口，此次冬狩捕得獵物最多者，重重有賞。

　　男兒們在獵場揮灑，女子們也并非無事可做。

　　皇后做主，邀各家女眷同往，大家一同打打馬球。

　　段拂意昨兒熬了半宿，原不想參與，但秋霜來請了三次，可見是躲不過去，便帶著冬卉過去了。

　　正走到球場后，一個清秀的內侍突然攔住了她的路，那內侍右邊太陽穴處有一顆淺色的痣。

　　冬卉見狀，責問道：“你是哪個宮里的人？”

　　那內侍后退一步，恭敬道：“段側妃，可否借一步說話？”

　　段拂意點點頭，隨他走到一邊。

　　那內侍附耳低聲說：“我家主子約您今夜在河邊見一面，他托小人問您，如今是否還饞嘴寶慈殿小廚房的櫻桃酪？”

　　段拂意一怔，旋即點頭離去。

　　一走進馬球場，殷殊正好點到她。

　　“是段側妃來了嗎？”

　　段拂意走出去，行了個禮。

　　高臺之上的人又說：“你母親馬球打得好，想必你也不賴，不如上場同你家王妃一起玩一玩？”

　　她福身，心知殷殊一定要她過來，便是打定讓她上場配合文斯嫻。便也不想扭捏，轉頭準備退下換衣裳。

　　這時顧小然站了出來，她拱手笑道：“皇后殿下，臣女覺得，段側妃如今嗓子不便利，上了場全然就是個啞巴，耽誤肅王妃隊里的調配不說，萬一墜馬傷著了，也不好看不是？”

　　殷殊眼色一沉，嘴角還是掛著笑。

　　陽成侯是陛下的肱骨之臣，連陛下都為他一再開恩，自己若是當眾駁了他那心尖上的女兒，傳到陛下耳中怕是會覺得她這個皇后不懂事了。

　　她笑著揮揮手。道：“郡主說得在理，段側妃就退下吧。”

　　聞言，二人行了禮，顧小然拉著段拂意坐到一旁去了。

　　雖說不上場，可如今也沒有中途離場的道理，二人在場邊打了好幾個瞌睡，才總算打完散場了。

　　正準備回帳里補覺，恰逢暮鼓敲響，早晨上山的男子們也帶著自己的獵物滿載而歸。