從下房出來，經過了翠竹苑的路口，蘇公公見到皇上目光好奇望了一眼，便順口說了句：“那是墨答應的住所，也就是墨青特使原來主子，哦，現在也還是她主子居住的地方。”

　　蘇公公想了下，墨青特使還沒有改籍。那在沒有改籍下，即便宮女當了女官，宮女的身份也不會消失，但是俸祿品級會上升，除非宮女自請離籍，而宮女的主子也同意的情況下，才不再是宮女身份。

　　皇上想了一下，讓停下步攆，帶著幾名隨從，踏入翠竹苑的小道。

　　正值春季，竹子四季春，此時也在抽條長新葉，連帶空氣都很清新，是個不錯的僻靜之處，就是太遠了點。

　　這還是他頭一回到這里來，墨答應……在他有限的記憶中，甚至都想不起來臉長什么樣，但是來都來了，她的宮女他都特意去瞧了，這都路過還不見見其主人，想來都不甚說得過去。

　　兩邊竹林聳立的小路盡頭很快就出現一間小院，遠遠的就能聽見里面傳來悠揚的歌聲。

　　“情不知所起，一往而深……”

　　戲一折水袖起落

　　唱悲歡唱離合無關我

　　扇開合鑼鼓響又默

　　鏡湖外茶一盞還溫熱

　　……

　　這曲從未聽過，曲調婉轉悲情，還融合了戲曲唱法，很是特別，娓娓道來似乎在述說什么故事，皇上不由停在院子門口，也不讓人驚動里面的人，就站在門口聆聽。

　　“……位卑未敢忘憂國哪怕無人知我

　　臺下人走過不見舊顏色

　　臺上人唱著心碎離別歌

　　情字難落墨她唱須以血挨閥設來和

　　戲幕起戲幕落誰是客

　　啊……”

　　里面的人一段戲腔結束，一波高音飆起，穿透耳膜，高而不尖銳，直震天靈蓋，令人沉醉其中。

　　……

　　也曾問青黃也曾鏗鏘唱興亡

　　道無情道有情怎思量

　　道無情道有情怎思量

　　望燕云，望汴梁，夢一晌~—————曲末又以低語般的自白，讓人在故事中遺憾清醒過來。

　　“怎么樣？秀兒，好聽嗎？快評價評價，這可是我唱的最好的一首了！”薄荷班門弄斧，學了墨小主這么一首她很喜歡聽的歌曲，今日想念小主想念得緊，突然想到原先跟小主學的這首曲子，便很有興致地展示給還沒見過小主市面的秀兒聽聽，這歌可是連小主都說她唱得好的呢！

　　“好好聽，再來一遍再來一遍！”秀兒抓著薄荷的衣袖央求，天吶，這小曲唱得比怡紅院的頭牌姑娘還好聽一百倍！雖然她沒聽過怡紅院的頭牌唱歌，但是云秀姑姑說了，京城唱歌最好聽的當屬怡紅院的頭牌云姑娘了，她不管，她就覺得比云姑娘強多多了。

　　“這算什么？小……”小主唱得比這好聽的多了，還沒說完呢，屋外就傳來聲音。

　　“朕也覺得此曲甚妙，比之天籟，沒想到朕的愛妃還有這等天賦啊……”

　　薄荷跟秀兒相視一眼，跑到窗邊一看，目瞪口呆，心跳暴跳一百二。

　　“皇……皇……皇上？！！”薄荷用口型說，表情相當震驚。

　　秀兒下巴都快掉了，兩人蹲下窗邊，心里亂作一團。

　　皇上匆匆看了窗邊人影一眼，就不見人了，想著突然來訪，嚇著佳人了，便在庭院站著沒有進去，給里面的人時間緩沖一下。

　　“怎么辦？”薄荷有點方，一看，秀兒比她還不中用，嚇得臉都白了。

　　“沒事沒事，皇上久不見小主，說不定認不出來，我化妝了，穿得也是小主的衣服，裝扮上沒有問題，沒有問題，沒有問題。”薄荷反復安慰自己，她每天都嚴格按照小主要求做的，扮演墨答應的大業一絲不茍，連作業都做完了才在這里跟秀兒唱起歌來的。

　　“咱出去迎接啊！”薄荷推了推秀兒，喚回秀兒飛到九霄云外的魂兒。

　　兩人緊張地搓搓手心，深呼吸，冷靜下來，呼~

　　“等等等，口罩口罩！”薄荷又想起這茬，趕緊掏出口罩戴上，剛剛唱歌摘掉了，好險好險，外頭皇上記不記得不確定，但是蘇公公見過小主的，保不齊他能給認出來。

　　“阿彌陀佛，諸天神佛保佑。”兩人雙雙合掌祈禱。

　　“機靈點，小主靠你跟我了，你一會攔著蘇公公，別讓他進來，就說小主閨房，除皇上外都不給進。”秀兒用力點點頭，薄荷很靠譜地成了主心骨。

　　“咿呀——”寢殿房門打開，秀兒擋在薄荷前頭，薄荷低著頭，兩人給皇上行了禮。

　　“參見皇上，皇上吉祥！”

　　皇上上前，秀兒猶猶豫豫地退開一邊，讓出薄荷。

　　薄荷心想不如大大方方的，更像小主多些。

　　“愛妃平身。”皇上的大手握上了薄荷的手，薄荷反射性縮了回去，她手可不像小主那般柔嫩細滑，多少有干活留下來的繭子，才剛想展示的大方，一秒被打回原形，瞬間畏畏縮縮起來。

　　皇上只觸碰了一下，并沒有摸到繭子的異常，但是墨答應的手很冰涼這點還是格外明顯能感覺得到的，想起蘇公公說的墨答應入宮以來常久抱病，便讓人往屋里先走著。

　　蘇公公要跟著進去的時候，秀兒鼓起勇氣堵在他面前，結結巴巴地說：“小……小小小主的房間，只只只能皇上一個男人進，公公公……公公不能進！”秀兒赴死一般緊張得閉上眼睛。

　　皇上在前面聽見了，想來不是什么大事，便點頭示意讓蘇公公在外頭候著就好了。

　　屋里并沒有比外面暖和多少，雖說天氣逐漸轉溫了，但是早春的氣溫還是較低，需要燒些炭火保暖，墨答應的屋里并沒有點燃炭火，簡陋的炭盆里只有薄薄的一層炭粉，早已成灰燼。

　　薄荷還沒有這種經驗，皇上從來不來翠竹苑，她沒伺候過比墨答應跟大級別的人物了，這會腦袋跟宕機一樣，完全不知道該干嘛。

　　“小主這種時候會干嘛呢？”薄荷絞盡腦汁都沒能想出個結果，她家小主擅長混吃等死，從來沒有干過討好皇上這種正經事，所以作為奴婢的她也從來沒有預演過這種事情發生的時候自己該干嘛。

　　做奴婢的話她倒是會……倒……倒茶？