第二次化療，進行得非常順利，辦理出院手續時，主任王醫生告訴二哥回去休息一周時間，準備做手術。
醫生的話，讓二哥興奮不起來，他怕在這個關鍵時期出現意外。不想做這個手術，可是找不到中醫治療的方法，自己還年輕，不能就這么放棄。開始醫生告訴他病情后，他拒絕治療，擔心白花錢。兩個女兒反對他的決定，耐心說服下，他答應接受治療，配合完成了手術前的兩個化療階段。
現在，更不能放棄，否則前面幾萬元的費用白花了。二哥感謝趕上了黨的好政策，有了鄉鎮醫保，減少了四千多元的治病負擔。雖然，每一次的報銷比例很低，多少給報銷一點，能減輕不小的經費壓力。手術，他可以申請大病救助，這樣能確保手術的順利進行。
離開醫院，回到家里，二哥開始準備做手術的事情。時間對二哥來說，現在非常寶貴，他必須在進入手術室之前，交代好所有注意事項，安排好母親及妻兒的生活。
這次回來，二哥在家里休息了兩天時間，緩過神后他趕當天最早的一趟班車，回了一趟老家。車輛經過通往鄉政府的大橋時，他下車直接去了一家小超市，在超市里購買了兩袋面粉，部分蔬菜和兩盒點心，才轉身回到山溝溝，將它們送給母親。與母親簡單地聊了幾句，然后去田間看過冒出綠胡須的玉米棒，鎖好房門將鑰匙交到母親手上，告訴母親他要去一趟西安，半個多月時間回來，便匆匆離開了老家。
“你去西安是有事嗎？”兩個多月來，二哥的變化引起母親的懷疑，她開始擔心起來。
“去辦點事，辦完就回來了，你一定要照顧好自己。有什么事，請及時給我哥或弟弟打電話。”直到現在，二哥也不敢將自己患重病的事情告訴母親，他擔心母親年齡大，承受不起第二次打擊。
父親走得匆忙，沒有與母親告別，一句安慰的話也沒留下，對母親來說是一次沉重的打擊。父親走后，留給母親的是孤單，還有一些不知道如何處理的家庭問題。在二哥看來，這些問題都不是什么大事，兄弟之間就能解決。但是，對于一個老人的思考，要公平解決，也許真有點難。現在，他又面臨如此嚴重的身體問題，如果手術不夠成功，母親將要承受什么樣的壓力，他比誰都清楚。
“老二，如果有事，不要瞞著我這個老太太，一定要告訴我。”母親依然不放心，望著他離去的背影喊話。
二哥不敢回頭，他怕看到母親那雙深陷低洼的眼睛，他怕看到母親開弓的脊背，他怕望著那副布滿老樹皮的面容控制不住自己的情緒，他怕無法回答一聲聲叮嚀。母親的屋前公路，正好是一個二十多度的長下坡，不用使勁，兩只腳向踩著風火輪，不由自主地向前滾動。他借勢向前，離開村莊，任由眼淚模糊著視線。
他沿著河流的方向，步行五里山路，返回到鄉農業銀行儲蓄所。此時，銀行門口聚集了不少辦事的相鄰，他們或坐或蹲，吸著煙聊著天，嘻嘻哈哈，一副悠閑的樣子。二哥沒有心情與他們閑聊，與其中一個認識的鄰居打過招呼，便將身體加入排起的長隊行列。
“存款還沒有到期，現在全部取出很吃虧，你肯定要取嗎？”一個三十多歲，留著長頭，穿身藍色休閑裝，身體有點發福的年輕人從二哥手中接過取款單，看了一遍又一遍，確認信息無誤后提醒二哥。
“急用，請全部取出。”二哥確認他的決定。
“只能按活期利率計算，很低，你能接受嗎？”銀行工作人員頭也不回，指著手中的取款單再次提醒。
存錢得時候，這些人不是講的很好嗎？存取自由，服務熱情得很。現在，急著用錢，取自己的存款，怎么如此多問題呢？銀行工作人員不斷冒出的問題，讓二哥感覺到很煩，他很想發火，但現在正在求人辦事，說服自己將怒火熄滅。
這點存款，是二哥這幾年從口中扣出來積攢下來的，準備葉子出嫁時給她置辦一些嫁妝。沒想到，葉子還沒用，他先拿來給自己救急。為了孩子出嫁時走得風光一點，他上次大病身體慢慢康復之后，跟著村子里的人們四處找活做，不管多遠，無論是刮風還是下雨，雖然每天只有幾十元工錢，只要能出工，他不允許自己耽誤時間，全程參加。
幾年下來，省吃儉用積攢了三四萬元，看著生活一天比一天好，他早出晚歸的勁頭更足。誰知道，剛剛付諸行動不久，來了疫情，有活不能出門，只能坐在家里吃老本。期盼疫情早點過去，有機會多做工，填補快要吃空的積蓄。
去年十一月，國家疫情放開后，他便走出家門，四處找活做。今年，開春城市與農村翻蓋老房子的人慢慢多起來，二哥他們包的小活也多起來。晴天，他堅持去城里的工地上做工，雨天回到村上幫別人鋪設地磚或修補粉刷墻壁等，幾個月下來，生活費得到保障。有點結余，放在手上怕花掉，及時存入銀行，現在真成了急應之需。
從銀行取出所有積蓄，二哥用布袋子將它嚴嚴實實地包起來，抱在懷里，坐上班車向家的方向奔去。回到家里，他又為妻子準備了一些生活用品，安頓好后事后，在葉子的陪同下踏上去省城的班車。
“今天，所有的病房全住滿了病人，你們需要等上一天時間，我想辦法給你讓出一張床位來。”二哥第三次來到醫院，正值周一，化療與做手術的病人較多，沒有床位。接待他的主治醫生，為人很熱情，又了解二哥的情況，答應盡快想辦法解決二哥住院做手術事宜。
二哥沒有辦法，只能臨時找到一家賓館住下，好好休息一晚，為第二天住院手術做準備。這天晚上，二哥躺在醫院隔壁賓館的床上，看了一會電視，感覺到前所未有的平靜，很快進入夢鄉。
第二天，在主治醫生的幫助下，二哥很順利地辦理了入院手續。與第一次入院時一樣，再做一次全面檢查之后，第三天下午，被手術車送進了手術室。隨著哐當一個聲響，手術室大門被關上，大門上黃色的燈光快速地閃起。