城南小筑內，氣氛微妙。

　　“像，我們星星最好看了。”

　　穆南嘉笑著捏了捏她的小臉，眼中帶著寵溺。

　　周時予也已換下軍裝，一身剪裁完美的銀灰色西裝，領帶顏色與穆南嘉的禮服遙相呼應，更顯身姿挺拔，氣度卓然。

　　他站在一旁，深邃的目光落在穆南嘉身上，那眼底翻涌的暗流，是驚艷，是占有，更是某種難以言喻的深沉。

　　程隱則是一身月白長衫，手持折扇，依舊是那副風流倜儻的模樣，只是目光掃過并肩而立的周時予和穆南嘉時，桃花眼里閃過一絲不易察覺的復雜。

　　四人正準備出發，小筑的門卻被叩響了。

　　周時予的副官前去開門，門外站著的，竟是風塵仆仆的穆翊珩。

　　他身后跟著兩名捧著精美禮盒的穆家仆人。

　　穆翊珩的目光第一時間便鎖定了屋內的穆南嘉。

　　當看清她那身足以驚艷時光的裝扮時，他眼中瞬間掠過巨大的震撼與驚艷，隨即化為一絲苦澀與了然。

　　他定了定神，聲音溫和卻帶著一絲不易察覺的疲憊：

　　“幾位，打擾了。家父命我來給穆小姐送赴宴的禮服……”

　　他的目光掃過那兩個碩大的禮盒，又看向已然盛裝的穆南嘉，后面的話，似乎有些說不下去了。

　　周時予和程隱幾乎是同時，不約而同地向旁邊讓開一步，將身后光彩照人的穆南嘉和粉雕玉琢的夏若星完全展現在穆翊珩面前。

　　周時予神色淡漠，程隱則搖著扇子，臉上掛著玩味的笑容。

　　兩人雖然沒有說話，但那同步的動作和眼神，分明在無聲地反問：

　　“……你覺得，還用嗎？”

　　穆翊珩看著眼前美得令人窒息的穆南嘉，再看看她身邊活潑可愛的夏若星，目光在那兩個顯然已經派不上用場的華麗禮盒上停留了一瞬，最終化為一聲幾不可聞的輕嘆。

　　他揮揮手，示意仆人將禮盒放到一旁。

　　“看來……是不需要了。”

　　穆翊珩的目光重新落回穆南嘉身上，帶著一種復雜的欣賞和一絲難以言喻的溫柔，

　　“也好。你身上這套……”

　　他頓了頓，聲音低沉而真誠，

　　“挺適合你。”

　　這句簡單的評價，卻比任何華麗的贊美都更有分量。

　　他看到了她由內而外綻放的光芒，而非僅僅是一件衣服。

　　程隱卻像是嗅到了什么，桃花眼微瞇，帶著審視看向穆翊珩：

　　“穆大少，恕我直言，這個時辰，您不是應該陪著您那位‘名正言順’的妹妹穆言柒小姐赴宴嗎？怎么……屈尊降貴親自跑來這里送禮服？”

　　他的話語看似客氣，卻帶著明顯的試探和一絲不易察覺的……維護？

　　穆翊珩臉上的溫和瞬間斂去，目光銳利地迎上程隱：

　　“程少，我出現在哪里，需要向你報備嗎？”

　　他的語氣帶著世家繼承人的矜持與冷意。

　　程隱也不惱，折扇“唰”地一聲打開，慢悠悠地搖著：

　　“那倒不用。只是，”他話鋒一轉，笑容依舊，眼神卻帶著深意，

　　“好心提醒穆大少一句，擦亮眼睛，莫要把魚目……當成了珍珠。白白錯付了心思。”

　　這話意有所指，直指穆言柒的冒牌身份和穆翊珩對她的維護。

　　穆翊珩的臉色沉了下來，他自然聽懂了程隱的弦外之音。

　　他冷冷地看著程隱，聲音帶著警告：

　　“多謝程少‘好心’提醒。不過……”

　　他頓了頓，目光若有似無地掃過穆南嘉，

　　“我也要提醒一句，好心可以，但過于泛濫……未必是好事。容易引火燒身。”

　　兩人目光在空中碰撞，無形的火花噼啪作響。

　　一個維護家族，一個暗諷其識人不明，空氣中彌漫著劍拔弩張的氣息。

　　就在這時，一直安靜待在穆南嘉身邊的夏若星，忽然被周時予那身銀灰色西裝袖口上一枚精致的銀色袖扣吸引了。

　　她好奇地湊近，伸出小手指，小心翼翼地想去碰一下那亮晶晶的東西。

　　周時予正冷眼旁觀著穆程二人的暗流涌動，敏銳的感知瞬間捕捉到身側的細微異動。

　　他垂眸，視線精準地落在那只即將觸及自己袖口的小手上。

　　那眼神，如同寒潭掠影，帶著慣常的疏離與審視。

　　夏若星被他突然投來的冰冷目光驚得指尖一顫，心臟幾乎漏跳一拍。

　　然而，那袖扣的光芒仿佛有魔力，短暫的停頓后，她像是被無形的力量推著，小手非但沒有退縮，反而更快地向前一探，輕輕抓住了他冰涼的西裝袖口布料。

　　預想中的呵斥或抽離并未發生。

　　周時予的目光在她因緊張而微微泛白的小臉上停留了一瞬，那深不見底的寒潭似乎掠過一絲極其短暫的、難以捕捉的微瀾——

　　一種對穆南嘉身邊人才會有的、近乎本能的熟稔感。

　　他薄唇微啟，聲音低沉，聽不出太多情緒：

　　“嗯？”

　　這聲低沉的詢問，帶著一種奇異的、并非全然陌生的意味，讓夏若星緊繃的神經反而稍稍松弛了一些。

　　她仰起小臉，清澈的眼眸里盛滿了純粹的好奇，仿佛剛才那冰冷的注視只是一場幻覺。

　　她抓著袖口布料的手指沒松，反而更湊近了些，小聲地、帶著點怯生生的驚喜脫口而出：

　　“這個……好漂亮。我可以摸摸嗎？”

　　她的指尖小心翼翼地，終于觸碰到了那枚冰涼的銀色袖扣，感受著上面精細的雕紋。

　　周時予垂眸看著女孩專注研究袖扣的側臉，長長的睫毛在她白皙的臉頰上投下淡淡的陰影。

　　她身上有一種穆南嘉身邊人特有的、未被世事浸染的干凈氣息，讓人忍不住心軟。

　　這種氣息，連同她此刻毫無心機的舉動，像一根極細的羽毛，輕輕搔刮了一下他心底某個塵封的角落。

　　“……隨你。”

　　夏若星那聲軟糯的“哥哥”，連同她此刻毫無心機、全然依賴地仰頭望著他的模樣，像一根極細卻帶著奇異溫度的羽毛，輕輕搔刮了一下周時予心底某個塵封許久的、冰冷堅硬的角落。

　　那股幾乎要破籠而出的戾氣和被程隱挑起的煩躁，竟奇異地被這小小的觸碰安撫了少許。

　　他周身那股生人勿近的冰寒氣息，微不可察地柔和了一瞬。

　　“……隨你。”

　　他低沉的聲音響起，帶著一絲連他自己都未曾察覺的妥協。

　　原本隨意插在軍裝褲袋里的手，竟下意識地垂落下來，自然地放在身側，方便那個還不及他腿高的小丫頭能夠輕易夠到。

　　這個細微的動作，透露出一種近乎本能的遷就。

　　程隱看著周時予這“反常”的舉動，桃花眼里閃過一絲玩味的驚訝，隨即又化為促狹的笑意。

　　他聳聳肩，故作大度：

　　“算了，哥今天心情好，不跟你這冰塊臉計較了。”

　　他低頭看了眼腕上那塊價值不菲的百達翡麗，骨節分明的手指在表盤上輕輕敲了敲，提醒道：

　　“各位，時間可不等人了。督軍府的賞菊宴，若是再磨蹭下去，咱們可就要集體‘失禮’了。到時候陳小姐的怒火……”

　　他故意拖長了尾音，意有所指地瞥了周時予一眼。

　　周時予面無表情，仿佛沒聽見他后半句的揶揄，只是淡淡應了一聲：

　　“嗯。”

　　他不再看程隱和夏若星，目光轉向穆南嘉，動作流暢而優雅地微微側身，行了一個無可挑剔的紳士禮，同時向她伸出了手。

　　那只手，骨節分明，修長有力，包裹在雪白的軍裝手套下，透著一股禁欲的冷感與掌控的力量。

　　穆南嘉看著面前伸出的這只手，心臟莫名地漏跳了一拍。

　　一種極其怪異又強烈的熟悉感瞬間攫住了她！她總覺得……自己似乎在哪里見過這只手？

　　不是在城南小筑的契約談判時，也不是在馬車上的短暫接觸……

　　而是在更久遠、更模糊的記憶深處？仿佛隔著重重迷霧，觸碰過同樣的輪廓與溫度？

　　這荒謬的念頭一閃而過，快得抓不住。

　　她迅速壓下心頭的異樣，臉上重新掛起那副無懈可擊的、帶著幾分戲謔與疏離的社交笑容。

　　“有勞少帥了。”

　　她聲音清脆，如同玉珠落盤。

　　隨即，她將自己纖細白皙的手，輕輕地、帶著一種仿佛只是完成儀式的姿態，搭在了周時予戴著白手套的掌心。

　　指尖相觸的瞬間，隔著薄薄的皮革，穆南嘉似乎感覺到對方的手指幾不可查地微微蜷縮了一下。

　　她抬眸，正好撞進周時予深邃的眼眸里。

　　那雙眼睛如同寒潭，此刻卻仿佛投入了一顆石子，漾開一圈極淡的漣漪，快得讓人以為是錯覺。

　　穆南嘉心頭一動，臉上卻綻開一個更加粲然的笑容，明媚得晃眼，仿佛剛才那瞬間的異樣接觸和探究目光都未曾發生。

　　周時予穩穩地握住她的手，力道適中，帶著一種不容置疑的牽引。

　　他扶著她坐進轎車寬敞的后座，動作紳士而疏離，仿佛剛才那點細微的波動從未存在。

　　程隱看著兩人之間那看似自然卻又透著詭異氛圍的互動，挑了挑眉，嘴角噙著一抹看好戲的笑容，非常自覺地將腿短的夏若星抱起，并一把塞進兩人的中間空位上。

　　不等周時予反應過來，他一把拉開副駕駛的車門坐了進去，還不忘回頭對著立在原地的穆翊珩揮手：

　　“拜拜了您嘞，我們先走了！”

　　車子緩緩啟動，駛離了寧靜的城南小筑，朝著江嵐城權力中心——陳督軍府的方向駛去。

　　車廂內。

　　空間因為多了一個人而顯得有些擁擠，氣氛也變得更加微妙。

　　穆南嘉和周時予坐在后座。夏若星被程隱抱在懷里，坐在副駕駛。

　　小丫頭不安分地扭來扭去，大眼睛好奇地打量著車內豪華的裝飾，時不時還回頭看看后座。

　　“姐姐，冷臉哥哥的衣服好硬哦，像鐵板！”

　　夏若星小聲跟穆南嘉“告狀”，又偷偷瞄了一眼周時予，似乎還在惦記那“八條尾巴”。

　　穆南嘉失笑，剛想說什么，程隱卻揉了揉夏若星的腦袋，打趣道：

　　“星星啊，你可別小瞧這‘鐵板’，可值錢了！夠買下咱們整個夏家莊的南瓜！”

　　他故意逗她。

　　夏若星驚訝地張大了小嘴：

　　“哇！那……那能買多少糖葫蘆呀？”

　　程隱被她逗樂了：

　　“哈哈，能買一座糖葫蘆山！”

　　穆南嘉靠在一側車窗，目光投向窗外飛速掠過的風景，看似平靜，腦海中卻反復回放著那只手帶來的熟悉感，以及夏若星那句石破天驚的“八條尾巴”。

　　她眼角的余光，不動聲色地觀察著身旁閉目養神的周時予。

　　男人側臉線條冷硬，長睫低垂，在眼下投下一小片陰影，仿佛真的在養神。

　　但穆南嘉能感覺到，他身上那股沉靜的氣場下，蘊藏著如同深海暗流般的警覺。

　　他放在膝上的手，指節分明，正是那只讓她感到莫名熟悉的手。

　　他到底是什么人？那“八條尾巴”又是什么？

　　這個疑問如同藤蔓，在她心中瘋狂滋長。

　　副駕駛上的程隱，透過后視鏡，饒有興致地觀察著后座兩人之間無聲的暗流。

　　他指尖在膝蓋上輕輕敲擊著，似乎在思考著什么。

　　喧鬧過后，車廂再次恢復寂靜，而周時予，則全程閉目養神，仿佛對車內剛剛的喧鬧充耳不聞。

　　而此刻，在穆南嘉識海深處的水榭里。

　　曲墨正對著水鏡里周時予那張“閉目養神”的臉，嘖嘖搖頭，一臉恨鐵不成鋼：

　　“裝！接著裝！尾巴都快藏不住了還裝深沉！還有那小子，看戲看得挺歡啊？嘖，一個萬年的‘老狐貍’，跟一個小孩較勁，幼不幼稚！”

　　他對著水鏡翻了個白眼，繼續癱倒：

　　“算了，看戲看戲，等到了督軍府，看你們怎么演這‘色令智昏’！小祖宗啊，你可千萬穩住，別被那狐貍精迷了……呸，是被那‘八尾狐貍’的真身嚇到才好……”

　　車子平穩而快速地駛向江嵐城最核心的權力中心——督軍府。