顧棠呢，顧棠沒敢笑太用力，但是不停抖動的肩膀已經泄露了她此時此刻的情緒。

　　【你別說，你還真別說，謝觀潮女裝好好看！】

　　【這張臉不愧是被譽為金陵第一美男子的！】

　　謝觀潮的臉色由黑轉紅，由紅轉黑，再由黑轉紅，到這會兒已經紅到了脖子根。

　　“笑笑笑笑，笑個屁笑！要不是為了抓兇手，小爺犯得著穿成這樣？”謝觀潮瞪了兩人一眼，然后惡狠狠瞪了一眼顧棠，“顧棠！尤其是你！不許笑！給小爺憋回去！”

　　【報告，憋不住怎么辦。】

　　本著眼不見心則靜，顧棠默默地扭開了頭。

　　而謝觀潮則直接進屋子里去了。

　　娘的，丟死人了。

　　再穿女裝他是狗。

　　……

　　很快，到了晚上。

　　金陵城萬籟俱寂，偶有行人路過。

　　月色正濃，夜色尚淺。

　　一抹黑衣踏風而來，幾乎是熟門熟路地落在尚書府中，顧棠所在的庭院內。

　　這黑衣男子看到那屋子里亮著光，先是警惕地看了一眼四周，隨后湊過去，往紙窗上扣出一個小洞，借著小洞看到屋子里有一屏風，若隱若現的屏風后有一身形高挑的女娘，正準備脫衣裳去沐浴。

　　黑衣男子舔了舔唇角，拿出竹管朝小洞里塞去，卯足了勁兒吹氣，屋子里頓時飄出一片白煙。

　　那女娘搖晃了一下，便軟趴趴地倒在木桶旁。

　　他算了算時間，過了一小會兒才推門而入，繞過屏風小心翼翼地走到木桶邊，正要做些什么，低頭便看到木桶里倒著的人倏地睜開丹鳳眼，似笑非笑盯著自己——

　　“小爺好看不好看啊？”

　　黑衣男子：“？！！”

　　糟糕，中計了！

　　黑衣男子立刻朝著門外逃去，暗中埋伏的謝十一和謝十二立刻現身和其打斗，沒過一會兒便將這廝制服了。

　　已經換上了男子衣衫，但來不及穿妥帖的謝觀潮匆忙出來，粗暴拽下這廝的面罩，看到一張平平無奇的臉，嘖了一聲：“就這么個貨色，讓小爺扮了女裝，好得很，好得很。”

　　他垂眸，咬牙切齒般看了一眼黑衣男子，隨后笑瞇瞇開口：“廷尉府已經閉府了，謝十一，先把這人送到鎮國公府的地牢去，好生問候，切不可傷其性命。”

　　“喏。”謝十一作揖，帶著人離開。

　　他曉得自家少主公的意思，心里為這黑衣男子點了一根蠟燭。

　　某些人要遭老罪咯。

　　顧棠從旁邊屋子里出來，看到謝觀潮松松垮垮披著外袍，漫不經心地站在庭院里。月光落了他滿身，那露出的，結實的八塊腹肌，線條分明，輪廓清晰，看得顧棠微微咂舌。

　　【腹肌這么好，摸起來手感好不好啊。】

　　【哎不行，顧家阿辭你要矜持，不能被腹肌誘惑。】

　　【可是真的好好看。】

　　謝觀潮的耳根子紅透了，裹緊衣裳，三兩下系了起來，隨后一把拉過沈瑜，側頭看向顧棠：“人抓著了，為防萬一，我留一部分影衛在這里守你一段時日。若無危險他們會自行離開，你好生歇息，明日來廷尉府，一道審問。”

　　“嗯，今日多謝阿兄。”顧棠有些心虛，偏過頭輕聲開口。

　　【總感覺他能聽到我心里話似的。】

　　【哎呀，一定是我太過敏感了，嗯。】

　　謝觀潮咳嗽了兩聲，便匆匆拉著沈瑜離開了。

　　翌日清早，三人齊聚廷尉府。

　　這黑衣男子已經變得傷痕累累，一看就曉得昨天晚上沒少遭罪。

　　南周先祖皇帝是坐在馬背上一兵一卒爭來的天下，作為其左膀右臂，世代從軍的謝氏一族有著專門的審問技術。

　　所以這黑衣男子在昨天晚上，被謝觀潮的影衛好生問候了一番后，今天十分的老實巴交，幾乎是問什么答什么。

　　“姓甚名誰？家作何方？戶中幾口人？”

　　“鄺非。廣陵人，家中有一老母，已經過世。”

　　“鄺非？元嘉長公主的傅母鄺氏，可是你生母？”

　　“是。”

　　“這些案子都是你犯下的？”

　　“是。”

　　“為何殺人要留君子蘭？”

　　“好看。”

　　“半年前你入京后做了什么，為何杳無音信？”

　　“想謀個好差事，被人誆騙，險些被打斷腿淪為叫花子。幸得一貴人相救，從此為其辦差事。”

　　“貴人？見過相貌么。”

　　“不曾。”

　　沈瑜又問了幾個問題，隨后和謝觀潮面面相覷，都從彼此的眼里看到了對方的想法。

　　這鄺非問什么答什么，真里摻假，真假對半，說了個模棱兩可。

　　他撒謊了。

　　謝觀潮垂下丹鳳眼，修長的手指挑起這廝下巴，笑瞇瞇看著他：“還敢撒謊。看來昨天晚上沒讓你盡興啊。謝十一！”

　　他說著伸出了手，謝十一將燙得通紅的烙鐵拿了過來，遞給謝觀潮。

　　謝觀潮接過的那一剎，旁邊的顧棠似乎是猜到了什么，下意識屏住呼吸，卻見一柄羽扇擋在她的面前。

　　“別看，把耳朵捂起來。”沈瑜溫潤的聲音從旁邊傳來。

　　于是只有依稀的三兩聲凄厲慘叫，從指縫里飄進耳朵中。

　　“半年前，我收到一封信，叫我入京來，教我生財之道。從入京那天，我便被騙光了錢財……恰好遇到了那位貴人……我……我未曾見過那貴人……只曉得這是一位女公子。”鄺非忍著鉆心的疼痛，斷斷續續地開口，

　　“她教了我用這些辦法，去殺那些人。還綁了我阿母，說我若是不替她辦事，她便殺了我阿母。”

　　所以鄺非完全就是這所謂貴人手下的傀儡。

　　謝觀潮把烙鐵扔在一邊，哂笑：“你那阿母，早就被你口里的貴人給殺了，尸體還在廷尉府呢。”

　　聽到謝觀潮的話，鄺非頓時怔愣，眼淚幾乎是下意識地滾了出來。

　　阿母……阿母死了……

　　“你說你收到了一封信才入金陵？信上寫了什么？”沈瑜放下羽扇，看向鄺非。

　　鄺非說自己記不清了，只說了個大概。

　　這內容對于家里窮得一清二白的鄺非而言確實算得上是種誘惑。

　　鄺非被送下去了，謝觀潮看到顧棠發呆，以為她被嚇到了，連忙把人帶出地牢。

　　“嚇著了？”他遞過來一盞熱茶，狀若漫不經心地開口。

　　“不是……”顧棠端著茶盞小抿一口，搖搖頭，而是意有所指地開口，“我總覺得，那個鄺非口中的貴人，好似是在引導著我們去查當年，我阿母亡故一事。”

　　此言一出，謝觀潮和沈瑜俱是一愣。

　　這么說來，仔細想想，好像顧棠說的還挺對。

　　“長公主亡故一事若確實與這些人有關系，而今這些人皆死了，知道的事情也被帶到了地下。且采花盜一案，已經被廷尉府接手，最近鬧得沸沸揚揚的，那真正兇手聽聞這些死者，想必有所察覺，只會愈發警醒。換而言之——”沈瑜緩緩啟唇，

　　“現在想要再查十四年前的蛛絲馬跡，怕是難如登天。”

　　他的一席話讓顧棠沉默，但腦海里想起了程野總是對她說的話。

　　福澤深厚之人，必得神靈庇佑。

　　算了，順其自然吧。

　　心急吃不了熱豆腐。

　　采花盜一案順利告破，這是謝觀潮，沈瑜和顧棠入仕以來破的第一樁大案子，廷尉府的人對他們三個官二代改觀了不少，不再以為他們只是花瓶了。

　　十一月到來，金陵越發寒冷了。

　　顧嬌嬌的火鍋店越發熱鬧，還開了什么分店，幾乎家家都爆滿，生意好得不得了。

　　而顧棠呢，每日混跡廷尉府，和沈瑜還有謝觀潮學習，不僅避開了不少故意和顧嬌嬌爭斗的劇情，還學到了不少知識，可謂一舉兩得。

　　十一月五日，顧棠收到了宮里送來的請帖。

　　三日后是皇后壽辰，按照規矩，皇室宗親要入宮給皇后賀壽，而她作為皇帝的外甥女，自然也不例外。

　　關鍵是，顧棠清楚地記得上一世，自己會在這一日給宋煜下藥，想要強行生米煮成熟飯，結果顧嬌嬌出現的及時，她不但沒下成，反倒差點害得她名聲盡毀。

　　想到這里，顧棠忍不住扶了扶額：“便說我身子不適，推脫了吧。”

　　“女公子當真不去嗎？”攬歲跪坐在旁邊，幫她倒了一盞茶，聽到她的話，眨了眨眼睛，“聽聞謝小世子也會去哦。”

　　嗯？謝觀潮也要去？

　　想起謝觀潮和華妃的關系，顧棠心頭一動。

　　哦，謝觀潮在場的話，那八成就不會出事兒了。

　　行吧，去就去，正好看看阿舅。

　　很快，到了十一月八日，顧棠簡單收拾了一番，便隨著顧嬌嬌，顧遠道一道入宮了。

　　按照規矩來說，顧嬌嬌身為庶女，且和皇帝毫無干系，是沒資格去參加宴會的。

　　但顧嬌嬌得了宋煜親手送來的請帖，是點名的上賓，因此便須得同去了。

　　對此，顧遠道和顧棠皆沒說什么。

　　到了皇宮后，三人下了車，跟著引路的宦官去了椒房殿。

　　到的時候，諸位皇子公主都已經來了，給這位嫡母賀壽。

　　作為中宮所出，宋煜自然也在其中，他送了一柄漂亮的不得了的玉如意給王皇后賀壽。

　　懷寧公主不愿奪了自家兄長的風頭，便送了一副字畫。

　　王皇后很是高興，眉眼彎彎地接受著每一個皇子公主所送的禮物。

　　到了四皇子和樂安公主時，顧棠明顯地看到，皇后的笑意淡了一些，但還是出于禮貌接受了兩人的禮物。

　　宴會還沒開始，年輕人們坐在下首，各自聊著天。

　　謝觀潮送了禮物，坐在男賓的位置，看到對面女賓中的顧棠，眼尖地看到她手腕上戴著的，鑲嵌著紅豆骰子的紅繩，唇角翹了起來，隨后收回目光。

　　樂安公主和顧棠還有顧嬌嬌坐在一道，左邊一個右邊一個，顧嬌嬌看到不遠處沉默不語的懷寧公主，忍不住側頭看向樂安公主，小聲開口：“六公主，這八公主性子一直這般么。她好像不是很喜歡與人說話的樣子。”

　　華妃和皇后素來不和，兩邊的子女也是相互看不慣對方。

　　但樂安是個沒心沒肺的，瞥了一眼懷寧公主，便慢悠悠道：“小八她就這樣，從小不喜歡和別人講話，連皇后也是一樣的待遇。”

　　隨后想起什么，揶揄地看向顧嬌嬌，“嬌嬌，我聽聞最近七皇兄好像要著手選皇子妃了，你可準備好了沒有啊。”

　　顧嬌嬌先是一愣，隨后回過神來，滿臉的嬌羞：“哎呀，人家選妃關我什么事啦。”

　　“怎么不關你的事兒，你可是要做我皇嫂搜的人誒。”

　　兩個小姑娘嘻嘻哈哈，坐在左邊的顧棠淡定地喝了口茶，十分知趣地降低存在感。

　　彼時，屏風后的皇后朝她招了招手：“長樂，你來。”

　　顧棠愣了愣，起身走過去，乖巧同她行禮：“皇后安康。”

　　皇后也才三十出頭的年紀，保養得很好，風韻猶在，眼角看不出一道細紋，這會瞧見了顧棠，滿心的疼愛：“走近些，讓余好生瞧瞧。這時間過得可真快呀，一轉眼長樂都長這么大了，長姊在天之靈也會欣慰的。”

　　顧棠低垂著眼睛不吭聲。

　　上一輩子，因為她跟在宋煜屁股后面，不停地給宋煜幫倒忙，王皇后沒少給她臉色。

　　根據全書劇情，這位王皇后可不是一個好招惹的主兒，還是不要隨便接話的好，免得惹禍上身。

　　顧棠正準備龜縮，便聽王皇后冷不丁開口：“長樂啊，明年便要及笄了吧。”

　　“額……正是。”顧棠下意識回。

　　“哦，尚書令可曾幫你相看起人家啊？”

　　看著王皇后笑瞇瞇的臉，顧棠頓時有了一種不好的預感，想起什么，連忙道：“阿舅說，長樂的婚姻長樂自己做主。長樂還想多陪陪家父，多陪陪阿舅，暫不想考慮這些。”

　　“嗯，余省得。余只是想說，你表兄相貌堂堂，如今也到了娶親的年紀了。你那妹妹和你表兄親近得很，卻不見你和煜兒親近。余想著，你若得了空閑，也多來椒房殿走動走動，和你表兄說說話，喝喝茶，幫你表兄相看一二。”

　　王皇后話音落下，顧棠沉默一瞬，下意識側頭瞥了一眼宋煜，宋煜頭頂的一不知何時變成了二十。