在城市的廣場中心立著一個快樂王子的雕像，人們看到他后都希望自己也能像他一樣天天快樂。

　　由于快樂王子的雕像高度，他能清楚地看到城市大部分的地方。時間久了，快樂王子漸漸感覺到不太快樂了，他把心事告訴了他的好朋友，一只每天都會在他肩膀上停留并與他交流的小鳥。

　　這天，快樂王子對小鳥說，他看到一個賣火柴的小女孩，她每天都穿著一雙大拖鞋去街上賣火柴，他想幫她。小鳥問他打算怎么幫呢？快樂王子說，他看到碼頭的工人每天休息時點煙需要火柴，小鳥可以告訴賣火柴的小女孩每天到碼頭上去賣火柴，這樣她可以每天早早賣完火柴回家，還可以比原來要多賣一些火柴。小鳥聽了飛到賣火柴的小女孩跟前，告訴她碼頭工人點煙需要火柴，她每天可以多帶些火柴去碼頭那賣。賣火柴的小女孩相信了小鳥的話，她果然每天能賣出更多的火柴，而且碼頭工人們希望她能賣香煙。在攢了一些錢后，賣火柴的小女孩能從批發火柴的地方也批發香煙，然后拿到碼頭上去賣。這樣賣火柴的小女孩通過賣火柴和賣香煙掙到了很多錢，她的父親也不再整日喝酒，而是做了一個手推的貨架，放上火柴，香煙和其他日用品，和賣火柴的小女孩一起到碼頭賣貨。這樣堅持下來，他們掙了更多的錢。賣火柴的小女孩的媽媽也開始推著一個快餐車到碼頭上賣快餐，又便宜又豐盛，很受碼頭工人的歡迎。這樣賣火柴的小女孩的一家人在碼頭上掙了很多錢，一家人漸漸地過上了勤奮富足的生活。快樂王子看到賣火柴的小女孩一家人的變化心里很高興，他決定要幫助更多的人通過努力來過上更好的生活。

　　快樂王子告訴小鳥，在城西的邊上有一個男孩的媽媽由于沒錢買肥皂而不能給她的孩子們洗衣服，他告訴小鳥城東的肥皂廠正在招制肥皂的女工，那里不僅每天結算工資，而且做為福利免費給女工們發一小塊肥皂讓她們帶回家。小鳥把這個消息告訴了小男孩的媽媽，她到城東找到了這家肥皂廠，順利地進廠當了制肥皂的女工。她每天能拿著工資和一小塊肥皂回家，小男孩一家人每天都能買面包并隨時可以洗衣服了。在攢下了一些錢后，小男孩的一家人搬到了城東肥皂廠的附近，這樣他媽媽上下班就更方便了，刮風下雨天也不用路上太辛苦了。后來小男孩的兩個姐姐也進了肥皂廠上班，一家人的生活慢慢好起來，還有多余的錢供小男孩上學了。看到小男孩每天穿著干凈的衣服背著書包去上學，快樂王子覺得自己做了件有意義的事，更加快樂了。