這一日，破曉時分，肆虐的風雪漸歇，如墨的蒼穹中，一輪紅日噴薄而出，灑下萬道金芒，那一抹暖陽溫柔地傾灑在皚皚白雪之上，冰雪消融。

　　蜀都城內，大街小巷熙熙攘攘，商賈們如繁星般云集于此。那青石板鋪就的道路上，人潮涌動，叫賣聲此起彼伏，喧囂沸騰，熱鬧非凡。

　　一輛華麗的馬車穩穩停在巷子路口，車簾輕動，蕭曦澤身披一襲灰色大氅，身姿挺拔地緩緩下車。跟在他身后的阿芙，剛邁出一步，便被蕭曦澤長臂一伸，打橫抱起，動作輕柔而自然。

　　蕭曦澤將阿芙輕輕放于地面，待她站穩后，便與她十指緊扣，二人漫步在街邊。

　　只見他們一個玉樹臨風，一個溫婉動人，宛如天造地設的一對神仙眷侶，引得路人紛紛側目。

　　行至一家面館前，蕭曦澤忽然駐足，目光透過門窗望向館內。

　　只見一個身姿輕盈的身影，身著一襲羅裙，正穿梭于桌椅之間，忙碌地招呼著客人。

　　她肌膚勝雪，秀發如錦緞般在腦后飄逸，模樣姣好，宛如春日里盛開的花朵。

　　蕭曦澤微微一愣，這不是賈瀾嗎？

　　阿芙見他愣住，美目流轉，輕聲問道：“你認識她？”

　　蕭曦澤微微點頭，聲音低沉醇厚，“嗯，我曾救過她一命，否則，她怕是早已香消玉殞?！?p>　　阿芙漫不經心地隨口一問，“你喜歡她？”

　　蕭曦澤嘴角上揚，露出一抹溫柔的笑，聲音低沉魅惑，“怎么？可是吃醋了？”

　　阿芙一臉冷漠，語氣自然，“不是吃醋，而是想替你分憂！”

　　蕭曦澤笑意更濃，他緊了緊阿芙的手，目光深情地凝視著阿芙，“我此生唯愛你一人，身邊再容不下其他女子。走吧，進去吃碗面?！?p>　　蕭曦澤踏入面館，賈瀾眼尖地看到，趕忙上前來招呼。她剛準備笑著喚一聲王爺，卻被蕭曦澤抬手制止。

　　蕭曦澤聲音平和沉穩，道了聲，“就叫客官吧！賈瀾，來兩碗面?！?p>　　賈瀾聞言，臉上綻開一抹燦爛的笑容，“好，客官稍等?！?p>　　蕭曦澤與阿芙尋了個角落坐下，不一會兒，熱氣騰騰的面便被端了上來。

　　賈瀾滿臉熱情地說道：“客官，當年救命之恩，小女子無以為報。日后您來我這吃面，分文不取，就當是小女子的一點心意?！?p>　　蕭曦澤神色溫和，目光誠摯，“你本小利薄，且要贍養娘親、照顧弟弟，這錢我自會付。今日若我夫人覺得這面可口，日后我定常來光顧?！?p>　　賈瀾羞澀一笑，“那您二位慢慢吃，不夠盡管叫我?！?p>　　說罷，便識趣地退下了。

　　湯面熱氣氤氳，阿芙卻心不在焉，每吃一口，都仿佛食不知味。

　　就在這時，遠處傳來一聲粗獷的呼喊，“公子！”

　　阿芙扭頭望去，只見尚峰大步流星地走進面館。尚峰徑直走到蕭曦澤面前，抱拳行禮。

　　蕭曦澤一臉疑惑，“尚將軍也來此吃面？”

　　尚峰搖搖頭，神色凝重道：“王爺，今日下官到訪您府上，府上小廝說您與王妃外出了，我便來街上尋您。幸不辱命，終于找到您了。此處人多眼雜，還請王爺移步，下官有要事相商。”

　　蕭曦澤轉頭看向阿芙，輕聲囑咐道：“馬車停在外面，你吃完面后不必等我，自己先回去吧?！?p>　　阿芙表面上乖巧地點點頭，可心中卻涌起一股不甘與難過，宛如一江春水，連綿不絕。

　　蕭曦澤啊蕭曦澤，我并非手無縛雞之力的廢人，更不是徒有其表的花瓶。

　　我身懷武藝，一心想要為你排憂解難，可為何，我總覺你對我心存疑慮，大事小事皆要瞞我。

　　難道，我在你心里，就真的只是海棠的替身不成？

　　望著蕭曦澤漸漸遠去的背影，阿芙只覺心中一陣酸澀，眼眶中忍不住盈滿了淚水。

　　此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

　　她已在蕭曦澤的愛意中嘗過了甜蜜，嘗到甜頭后的她不再是一把冰冷的刀，而是有血有肉、有七情六欲的人。

　　如今這分別，才讓她真切地體會到了什么叫七情六欲，什么叫酸甜苦辣。

　　闃無一人的青瓦小巷，屋檐上積雪堆疊。

　　尚峰和蕭曦澤并站。

　　尚峰對蕭曦澤行了一禮，“王爺，臣來此，是想來投靠您的?！?p>　　蕭曦澤故作不解，“尚將軍何意？”

　　尚峰說話從沒那么多彎彎繞繞，向來都是直話直說，“王爺，當今陛下多疑，性情大變，喜怒無常。而殺明征的人也有臣，陛下如今想給自己脫罪，那么他終有一日必會殺我，與其坐以待斃，乖乖束手就擒被他誅殺，倒不如現在投靠一個明主，求得自保?！?p>　　蕭曦澤輕笑一聲，“尚將軍倒是坦誠啊！只是，我怎么知道你是不是真心想扶持本王的呢？”

　　尚峰當然知道蕭曦澤不會信他，所以他連鎮西軍的兵符都準備好了。

　　因為他知道，蕭曦澤就算再殘暴，也懂得分寸，但蕭瑾年他是真瘋，他可以不顧世人對他的辱罵和史官對他的口誅筆伐而殺了明征，也可以在利用完忠心他的臣子后，過河拆橋，卸磨殺驢。

　　這樣的皇帝，尚峰不敢效忠，他將鎮西軍的兵符從袖中拿出來，他虔誠的奉上兵符，“王爺，只要你能保我一命，我愿奉上鎮西軍的兵符，聽你調遣。這就是臣最大的誠意。”

　　蕭曦澤手上缺兵，自然會答應保下他。

　　蕭曦澤伸手拿了尚峰的兵符，兵符通體銀白，呈馬狀。

　　蕭曦澤滿意的笑了笑，“尚將軍，你的誠意本王收到了，放心，本王一定保你一命?！?p>　　尚峰對蕭曦澤行了一禮，“多謝王爺！”

　　夜深知雪重，時聞折竹聲。

　　孝樟在寒風中搖曳，枝葉瑟縮顫抖，似是在為這悲戚之景而低泣。

　　大堂內，白燭昏黃，微弱的光芒在冷空氣中搖曳不定，蠟油如淚，一滴滴落在桌上，層層堆疊，似在訴說著無盡的哀傷。

　　靈堂中央，蒼佑的棺槨靜靜停放，棺蓋已然封合，隔絕了生死，也將希望一并掩埋。

　　高桑妍跪在蒲團之上，神情悲戚而憔悴。手中的紙錢，被她一張張投入旁邊的鐵盆，火焰如一條火龍，瞬間將其吞噬，化作灰燼，飄向虛無。

　　朱湘凝視著那冰冷的棺槨，淚水如決堤之水，止不住地流淌，仿佛要將心中的悲痛全部宣泄而出。

　　高達已逝，高家衰敗，如今，連蒼佑也離她而去。高桑妍的心，如墜入冰窖，冷到極致，只覺這世間再無生趣，生無可戀之感如陰霾般將她緊緊籠罩。

　　她哽咽著，聲音顫抖：“蒼佑，你這混蛋，你不是答應過我，你不會再讓自己身處險境而讓我擔心的嗎？你為什么說話不算數？蒼佑，爹已經去世了，我的靠山只剩下你了，你若再有事，我日后該怎么辦呢？”

　　話語落盡，她早已泣不成聲，淚水打濕了衣襟，也打濕了這悲涼的靈堂。

　　北風呼嘯，似是怨靈的悲號，吹得門窗吱呀作響，更添幾分凄涼。

　　此時，蒼屹緩步踏入屋內，滿臉的自責與愧疚。他深知自己無顏面對高桑妍，卻還是懷揣著一絲眷戀，想再送蒼佑最后一程。

　　他走到高桑妍身后，聲音低沉而沙啞，“弟妹，別太傷心了?！?p>　　“呵哈哈哈哈！??！”高桑妍發出一陣悲戚的苦笑，“大哥，蒼佑是因為放心不下你，所以才死的。記得當初我就與你說過，榮華富貴，封侯拜相都是需要用代價來換的，蒼佑用自己的死為你鋪了一條平坦大道，如今好了，他下了黃泉，我失去了丈夫，可你呢？你卻踩著他的尸體當上了大官。蒼屹，你無情自私，狼心狗肺，我不想見到你，你滾，滾?。。。　?p>　　高桑妍字字如刀，皆是含著那鉆心蝕骨的疼痛嘶吼而出。她的依靠與摯愛皆已離去，這世間只留她形單影只，她怎能不恨蒼屹？

　　當初，她與蒼佑苦勸蒼屹莫要踏上仕途，可他一意孤行，執意要在衛國之戰中大展身手。如今，蒼佑為他的理想付出生命，而他卻安然無恙。

　　高桑妍不知該怨恨誰，蒼屹養育蒼佑，蒼佑以命相還，彼此似已兩清。但此刻，她心中的恨意卻如熊熊烈火，無法熄滅。

　　畢竟，人者多欲，其性尚私。

　　人性本私，在失去至愛之人后，她已無暇顧及蒼佑與蒼屹之間的情誼，只認定是蒼屹害死了自己的丈夫。

　　蒼屹明白高桑妍是一時氣極才出言怒吼，他并不怪罪。畢竟高桑妍所言不虛，若不是為了他的錦繡前程，蒼佑不會喪命，高桑妍也不會失去丈夫。這一切皆是他的過錯，如今他除了贖罪，別無他法。

　　淚水從蒼屹的臉頰滑落，他聲音哽咽，“對不起！弟妹，日后你有什么需要，直接來找我就好。刀山火海，萬死不辭。這也是我能為蒼佑做的最后的事了。”

　　言罷，他不愿再惹高桑妍心煩，默默退出靈堂。

　　出門之際，他與前來探望高桑妍的韶思怡擦肩而過。四目相對，韶思怡淺淺一笑，以示禮貌，蒼屹則頷首回禮，表達敬意。

　　韶思怡走進屋內，看到跪在棺木前痛哭不止的高桑妍，輕聲呼喚，“桑妍！”

　　高桑妍聽到韶思怡的聲音，仿若溺水之人抓住了救命浮木，她起身轉身，緊緊抱住韶思怡，如無助的孩童般號啕大哭。

　　韶思怡知曉高桑妍傷心過度，她輕拍她的后背，柔聲安慰：“沒事了，沒事了啊！”

　　高桑妍哭得肝腸寸斷，口齒不清地哽咽道：“思怡，爹走了，蒼佑也離我而去，思怡，我再無親人了…啊啊啊…”

　　極度的悲傷讓高桑妍哭到作嘔，心疼她的韶思怡安撫道：“桑妍，莫怕，日后我便是你的親人，我會照顧你，可好？”

　　這突如其來的溫暖如暖流般蔓延開來，漸漸融化了高桑妍那顆生無可戀的心。

　　韶思怡不再言語，只是緊緊抱著高桑妍，直至她哭累沉沉睡去。

　　大殿內，檀香裊裊升騰，營造出一種靜謐卻又暗流涌動的氛圍。

　　蕭曦澤高坐于上座，神情悠然，一旁的辛舜辭則坐姿端正，眉頭微微皺起，透露出一絲不易察覺的糾結。

　　蕭曦澤嘴角勾起一抹看似溫和的笑意，假意寒暄道：“辛大人，許久不見，別來無恙?。俊?p>　　辛舜辭卻無心與他周旋，徑直開門見山地說道：“王爺此番請臣前來，有何事不妨直言?！?p>　　蕭曦澤薄唇輕啟，緩緩說道：“辛楚之死，實乃本王心中一大憾事，本王深感痛心吶。辛大人，死者長已矣，生者當勉力。辛楚雖已離去，但活著的人總要向前看。如今那正統帝暴虐無道，而安樂公主，只要正統帝在位一日，她便朝不保夕。您如今痛失愛子，已然孤身一人，那公主雖與您親近，可畢竟不是親生，辛楚與她既未成婚，亦無子嗣，您又何苦為她堅守？您這把年紀，要么辭官還鄉，安享晚年；要么繼續在朝為官，成就一世美名。您身為朝中重臣，歷經元平、順德、奉明和正統四朝，乃當之無愧的四朝元老，若就此辭官，回鄉恐也難享天倫之樂。倒不如投靠本王，本王定會全力提拔您，助您在后半生博得千古美名，如此，百年之后，您也算是不枉此生，毫無遺憾，不知辛大人意下如何？”

　　辛舜辭聽聞此言，心中五味雜陳，他不禁陷入了深深的糾結之中。

　　蕭曦澤所言確有幾分道理，辛楚已死，自己的后半輩子似乎真的沒了指望。

　　朱湘并非親生，又未曾與辛楚育有子女，為她耗費心力，真的值得嗎？

　　想到此處，辛舜辭不禁輕嘆一聲，罷了，或許蕭曦澤說得沒錯，子孫已無，后半輩子確實該為自己而活。

　　人過留名，雁過留聲。

　　既已來這世間走一遭，如今后代無望，若能做個流芳百世之人，受后世人敬仰，倒也不失為一種選擇。

　　辛舜辭當下立斷，他站起身，向蕭曦澤下跪磕頭行禮，“臣，愿聽王爺調遣，鞠躬盡瘁，死而后已?！?p>　　蕭曦澤嘴角揚起一抹滿意的笑。

　　蕭曦澤站起身，不發一言的離去，辛舜辭對著蕭曦澤的身影望塵而拜，朗聲道：“臣，恭送王爺！”