“嫁與不嫁都不是你說了算，現在你名聲受損，難道想嫁到孟家做妾？”鄭夫人本想利用鄭明蘭的婚事給兒子鋪路，沒想到她這么蠢，居然被人捉奸在床。

　　現在鄭明蘭的名聲有污，留在知州府只會讓兒子抹黑，嫁遠點，眼不見心不煩。

　　鄭明蘭徹底慌了，她不相信，父親會任由繼母作踐她：“我要見父親，我要見父親，我不要嫁人。”

　　鄭夫人見她瘋瘋癲癲往門外跑，并未阻攔，任由對方拍門叫喊。

　　她望著祠堂內鄭家先祖的牌位，得意的揚起下巴，老東西們，看到了吧，當初不允許我進門，現在還不是指望她的兒子。

　　而且，還是鄭家唯一的兒子。

　　“別喊了，外面人聽到只會覺得你是瘋子。”

　　鄭明蘭拍累了，癱軟地坐在門口，她心里只有一個念頭，若不能嫁給孟懷仁，還不如死了：“是你對不對，是你在父親面前嚼舌根，是你要送我走。”

　　現在的她比任何時候都要清醒。

　　眼前之人是她的繼母，她不可能讓自己嫁的好。

　　她不要遠嫁，只要能留在慢林城，就還有機會嫁給孟懷仁。

　　對，留在慢林城。

　　“只要不遠嫁，我什么都答應你。”

　　鄭夫人捏著鄭明蘭的下巴，眼里滿是戲謔，仿佛在看一只被寵壞的小貓：“這會兒倒是聰明，猜到會讓你遠嫁。可惜，為時已晚，你父親已經替你找好婆家，有錢，人好，保證不會委屈你。”

　　確實有錢，要不然也不會把鄭明蘭嫁過去。

　　至于人好，傻子能不好嘛。

　　鄭明蘭不信鄭夫人這么好心，她連連搖頭，跪下給她磕頭：“母親，求你救救我，只要不讓我遠嫁，你讓我做什么都可以。”

　　現在的她真的怕了，離開慢林城，沒有知州府做靠山，她什么都不是。

　　她好想哥哥，好想母親，若他們沒有死，她怎么會被繼母磋磨。

　　鄭夫人輕嗤一聲，擦擦自己的手：“晚了，生辰八字已經送過去，你就等著嫁人吧。”

　　說完，扭著身子離開。

　　厚重的關門響起，徹底碾碎鄭明蘭的希望。

　　怎么會這樣，她什么都沒有做，為什么是她。

　　“夫人，孟家來人了，說是要迎娶大小姐為平妻。”祠堂外傳來小廝的聲音。

　　門內的鄭明蘭猛地睜大眼睛，平妻？

　　她撐著身子站起來，透過門縫探聽外面的對話。

　　“孟家倒是懂的審時度勢，一個平妻就想拉知州府下水，想得美。”鄭夫人眼睛轉了轉，孟家一灘渾水，又是漕運又是禮部，現在還和私鹽扯上關系。

　　鄭明蘭可是知州府的大小姐，孟家出事知州府也難逃其責。

　　真晦氣，早幾年該多好，好能打撈一筆。

　　“告訴孟家人，大小姐的婚事已經定下，讓他們回去。”

　　“小的這就去回稟。”

　　鄭明蘭聽到對話，急不可耐，繼母將孟家退了，那她豈不是只有遠嫁一條出路。

　　不行，她要出去，她要見孟懷憬。

　　與此同時，夏夢煙也在想自己的婚事。

　　從孟家回來后，夏夢煙腦海中閃過段翊辰的話，三年不議親不成婚，與她而言沒什么。只是段翊辰已經十七，三年后便是二十，他真的能抗住。

　　宋嬤嬤見大小姐心不在焉，低聲詢問發生何事。

　　夏夢煙斟酌著措辭：“段翊辰想退掉他和霍瑛姿的婚事，讓我等等他。”

　　她沒說三年，是怕宋嬤嬤擔心，對于一個和離的婦人來說，三年是很長的時間。

　　宋嬤嬤聽到又是段世子的事情，欲言又止。

　　“怎么了？”夏夢煙反問。

　　“大小姐有沒有發現，自從段世子出現后，再也沒有登門提親的人。”宋嬤嬤坐在她腳邊，拿起做了一半的繡活，“不是說段世子不好，而是他這般霸道，日后你們在一起產生分歧，老奴怕大小姐吃虧。”

　　段世子的門第太高，長公主唯一的兒子，宣明帝的親外甥。日后出什么事情，想和離都難。

　　“我沒打算嫁給他。”夏夢煙沒有半分猶豫，她懂宋嬤嬤的意思。

　　不管是夏家女還是林家親戚的身份，嫁給段翊辰都是她高攀。

　　與藺夜闌和離差點要她半條命，若日后與段翊辰和離，只怕會死在宣平侯府。

　　老天爺給她重來的機會，不是讓她糟蹋的。

　　宋嬤嬤有些看不懂，問出心中的疑惑：“大小姐既然從未想過嫁給段世子，為何還與他糾纏，就不怕他知道后報復。”

　　她看到過幾次，二人或拉手或抱在一起。

　　若真如大小姐所言，那些豈不是在演戲。

　　“嬤嬤，你想想，京城勛貴世家嫡子，是如何出人頭地的？”

　　宋嬤嬤沉思片刻，開口道：“祖輩鋪路，同輩幫襯，姐妹做墊腳石，舉全族之力將嫡子推到他們看中的位置。”

　　夏夢煙輕笑，眉眼間帶著幾分嘲諷：“是啊，舉全族之力推舉嫡子，那換成嫡女呢？就不能祖輩鋪路，同輩幫襯，利用喜歡自己的人做踏腳石，爬上自己想要的位置？”

　　宋嬤嬤：“……”

　　這么大膽的想法，她還是頭一次聽到。

　　不過，確實有道理，嫡子可以的事情，為什么換成嫡女就不行。

　　夏夢煙撐著下巴，目光落在遠處，腦子里閃過孟家倒賣私鹽的事情：“習以為常的事情并非正確，只是大家習慣而已。

　　比如現在的孟家，若我沒猜錯的話，孟懷憬已經是棄子。”

　　“棄子？他可是孟家嫡子，培養多年，就這么舍棄？”宋嬤嬤覺得有些可惜。

　　“不用覺得可惜，若你有這些資源，你做的比他好。”夏夢煙始終覺得，勛貴世家將資源偏向嫡子是錯的，誰說嫡子一定聰慧，誰說庶子一定陰險，“孟家想要保住全族，必須犧牲一人。孟懷憬倒霉，誰讓他蠢。”

　　宋嬤嬤道：“按照大小姐的說辭，這次孟家不扒層皮都難。”

　　夏夢煙點頭：“就是不知道孟家的家產還能留下幾成。”

　　孟家確實如夏夢煙所料，孟老爺親自將孟懷憬送到衙門，更是將孟懷憬從族譜上除名。孟懷憬一夜之間從孟家嫡子，變成孟公子。

　　巨大的落差，讓他徹底瘋了，在牢里大喊大叫。

　　孟老爺帶著東西去看他，不知說了什么，孟懷憬老實了，將所有事情都攬在自己身上。

　　與此同時，有人發現，孟家名下的很多商鋪已經換了東家，至于是誰，無人知曉。

　　林清婉將聽來的消息告訴夏夢煙，唏噓道：“孟家首富的位置還未坐穩，就發生這樣的事情，真是可惜。”

　　夏夢煙喝著花茶，可惜嗎？不可惜，都在預料之中。

　　“孟懷仁沒有再找你？”

　　林清婉搖頭：“沒有，聽孟家的人說，孟老爺將部分產業交給孟懷仁打理，他現在很忙。”