寧決望著小女娘的背影，直到姜筠郎昭二人進(jìn)了府，才收回目光。

　　石焱看在眼里，忍不住咋舌：“建興商行僅此一塊的通行令，主子就這么交出去了？”

　　他戳了戳抱劍站在一旁的寒墨：“你說(shuō)主子是怎么發(fā)現(xiàn)那綁匪說(shuō)謊的？我想了一路也沒(méi)明白。”

　　寒墨抬眼，“年初主子奉旨查辦六州貢儀，特地命我查明六州知府背景。那劉永是陳家贅婿，靠著夫人才當(dāng)上知府，他怎么敢私養(yǎng)外室？”

　　石焱恍然大悟：“那綁匪張口就攀上柳州知府，至少說(shuō)明他上頭主子是柳州人！難怪主子要我們從柳州查起……”

　　“石焱留下，其余人隨我啟程去柳州。”

　　寧決翻身上馬，吩咐石焱：“你這幾日守在侯府外圍，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)就給我傳信。”

　　他神情冷峻，石焱打了個(gè)激靈，忙正色應(yīng)下。

　　另一邊，定遠(yuǎn)侯府守門(mén)的仆役見(jiàn)到姜筠，嚇得后退一步。

　　“表姑娘，表姑娘回來(lái)了！”

　　姜筠好心說(shuō)：“李叔別怕，我是人，不是鬼。”

　　后者更受驚嚇，后退時(shí)不慎踩到石塊，險(xiǎn)些摔個(gè)趔趄。

　　郎昭問(wèn)她：“我們?nèi)ツ模俊?p>　　“去慈心堂，我要看看祖母。”

　　慈心堂位于侯府西北角，姜筠看著一路行來(lái)周遭熟悉的景物，恍如隔世。

　　她上輩子沒(méi)有這樣的好運(yùn)被人搭救，被丟回侯府門(mén)前后，婆子們就押著她到周氏的垂絲堂，周氏高坐上首，虛偽的抹著淚詢(xún)問(wèn)經(jīng)過(guò)。

　　她突遭大難，滿(mǎn)心后怕，將周氏當(dāng)作救命稻草傾言相告，不料訴說(shuō)完了，周氏立刻變了臉色，命左右按著她跪下：

　　“若非你不知廉恥地偷跑出去，怎會(huì)遭此禍?zhǔn)拢俊?p>　　“將她關(guān)進(jìn)柴房，什么時(shí)候知道錯(cuò)了，什么時(shí)候給飯。”

　　姜筠當(dāng)時(shí)不可置信，偷跑出府的是表姐裴韻，為何周氏要栽到她頭上？

　　現(xiàn)在她明白了，周氏并非關(guān)心，只是為了確認(rèn)她是否一無(wú)所知，自己的計(jì)謀是否泄露。

　　慈心堂的牌匾漸漸近了，姜筠凝視著緊閉的房門(mén)，輕輕吐出一口氣。

　　她要化被動(dòng)為主動(dòng)，搶在周氏動(dòng)手之前，探清老夫人實(shí)況。

　　守在門(mén)口的是一個(gè)眼生的丫鬟，見(jiàn)到姜筠二人，上前一步擋在門(mén)口。

　　“老夫人已經(jīng)歇下，表姑娘改日再來(lái)吧。”

　　“歇下了？”姜筠扣緊扶手，溫和笑道，“我只進(jìn)去看一眼，絕不打擾祖母，勞煩姐姐行個(gè)方便。”

　　丫鬟面露難色，腳底扎根般一動(dòng)不動(dòng)：“您就不要為難奴婢了，老夫人說(shuō)了誰(shuí)也不見(jiàn)的。”

　　“是老夫人說(shuō)的，還是你們這幫下人欺上瞞下？”姜筠冷笑一聲，“我叫你一聲姐姐是看在你是祖母院里的人，你再不讓開(kāi)，休怪我不客氣！”

　　她心內(nèi)不安越發(fā)濃重，言辭忍不住激烈了些。

　　她在慈心堂長(zhǎng)大，從未見(jiàn)過(guò)這名侍女，老夫人是念舊的人，她絕不會(huì)輕易更換院內(nèi)人。

　　祖母究竟出了何事？

　　等不及再白耗時(shí)間，姜筠和郎昭對(duì)視一眼，后者領(lǐng)悟，側(cè)身一步，出手迅速劈向丫鬟后頸。

　　郎昭將人扶住，靠著墻偽裝成瞌睡的樣子，隨后上前推開(kāi)門(mén)，雙手使力將輪椅抬過(guò)門(mén)檻。

　　等姜筠落地，她也閃身進(jìn)入房?jī)?nèi)，背手關(guān)上房門(mén)。

　　老夫人房?jī)?nèi)沒(méi)有一個(gè)侍女留守，明明是上午，所有門(mén)窗卻緊閉著，光線透不進(jìn)來(lái)，昏暗無(wú)比。

　　最讓姜筠感到不安的，是彌散在室內(nèi)的一股苦澀藥味。

　　“祖母，祖母！”

　　她搖著輪椅轉(zhuǎn)到老夫人床前，湊近了輕聲喊著。床上的老人雙眼緊閉，兩頰瘦得凹陷，唇色泛著不祥的灰。

　　“祖母，你看看我，你睜開(kāi)眼睛好不好……”

　　姜筠泣不成聲。

　　她記憶里的老夫人精神矍鑠，走起路來(lái)腳下生風(fēng)，怎會(huì)突然衰敗至此？

　　許久，老夫人才緩緩睜眼，兩眼無(wú)神地四處逡巡，直到看見(jiàn)姜筠，眸中突然凝住了光：“囡囡，我的囡囡，你來(lái)了……”

　　“是，孫女不孝，現(xiàn)在才來(lái)看祖母。”姜筠哽咽著，淚流滿(mǎn)面。

　　老夫人搖頭，念著“來(lái)了就好”，掙扎著起身。姜筠忙取了軟枕墊在她背后，又掖了掖被角，手背貼在老人家額頭上，感受溫度正常才微微松了口氣。

　　“老骨頭不中用啦，原只是染了風(fēng)寒，幾副藥下去也不見(jiàn)好。”老夫人拉著姜筠的手，虛弱地笑，“還以為見(jiàn)不到囡囡了呢。”

　　“祖母瞎說(shuō)，您一定會(huì)好起來(lái)的。”

　　姜筠眼眶通紅，心頭宛如刀割，原來(lái)這個(gè)時(shí)候，老夫人就被暗算了。

　　這時(shí)她感覺(jué)肩頭微重，側(cè)目看去，郎昭手按在她肩頭按了按，沖她安撫地笑了笑。

　　接著郎昭轉(zhuǎn)向老夫人，彎腰行了一禮，直起身后問(wèn)：“老夫人可否能讓我為您診一次脈？”

　　姜筠急切地：“祖母，是昭姨救了我，沒(méi)有昭姨，我只怕再也回不來(lái)了！”

　　老夫人點(diǎn)頭，伸出右手，待看清郎昭面容后微微一怔。

　　郎昭沒(méi)注意到這點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)，她兩指搭在老夫人腕間，眉頭慢慢皺起。

　　姜筠緊張地盯著她，攥住扶手的掌心汗?jié)瘛?p>　　須臾后郎昭收回手，“老夫人確實(shí)感染風(fēng)寒，可有藥方？”

　　老夫人從袖中取出一個(gè)疊的周整的紙塊遞過(guò)去：“大夫開(kāi)的方子被老大媳婦拿走了，我讓書(shū)柳另抄了一份。”

　　這句話是對(duì)姜筠解釋的。書(shū)柳是老夫人的貼身侍女，然而一路行來(lái)姜筠都沒(méi)見(jiàn)到書(shū)柳的身影。

　　但此時(shí)不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，她暫且壓下疑惑，惴惴不安看著郎昭：“昭姨，可是這藥方有問(wèn)題？”

　　郎昭搖頭：“這藥方本身是沒(méi)有問(wèn)題的。”

　　“但煎藥的人加了一味七腥草，此物與藥中的象朱木藥性相沖，混合服用會(huì)在人體內(nèi)產(chǎn)生輕微毒性。老夫人染病正是虛弱的時(shí)候，才讓此毒物趁虛而入。”

　　竟真的有人敢暗動(dòng)手腳！

　　猜測(cè)成真，姜筠氣的一陣暈眩，掐著掌心逼自己冷靜下來(lái)。

　　“煎藥的人是誰(shuí)？”

　　卻被老夫人拍了拍手，她眼眶還蓄著淚，老夫人的神情卻很平靜。

　　“我活了這么久，早就礙了一些人的眼啦。”