老婦哭聲嘶啞，圍觀人群中有些上了年紀的婦人，念及家中兒女，背過身去抹了抹眼睛。

　　“竇婆婆也是個苦命的，她閨女好像還不到十四吧？”

　　“這都找了一個月了，還沒消息，恐怕……”

　　“只怕兇多吉少啊，這個月都失蹤四個了，那些個吃白飯的官爺們誰管過？”

　　“噓，別說了，你不要命了？”

　　姜筠蹲下身，溫聲道：“婆婆，我扶您起來，您先喝口水，再跟我說說您女兒。”

　　姜筠攙著竇婆婆走到支在外面的茶水攤子上坐下，提起水壺倒了一碗水推過去，老婦人抖著手端起來喝了。

　　竇婆婆抬手抹淚：“我是街南頭賣豆腐的，上個月的初三，媛媛去買豆子，直到天黑也沒回來。”

　　“我起先以為她是貪玩，去了常買的鋪子問，人家掌柜卻說從沒看見媛媛來過！”

　　“這一個月我到處都問遍了，可硬是沒有一個人看見媛媛……”竇婆婆說著嗚咽起來，“我報了案，可官爺們都是拿錢辦事，我哪里拿得出銀子來……”

　　姜筠問：“您還記得媛媛失蹤當日穿的什么衣裳嗎？”

　　竇婆婆忙點頭：“記得的，穿的桃紅的裙子，耳朵上還戴著我做的墜子呢！”

　　她說著從懷里掏出一枚銅飾，“就是這個，李婆子說在王家門口撿到的，我一看，這不就是我的媛媛耳朵上掛著的嗎？我趕緊往王家跑，想問看門的有沒有見過媛媛，卻被打了出去……”

　　王家。

　　姜筠的心跳了跳，立刻想到了王晗。

　　王晗院里的妾室，除了下屬為了討好送的，大多是不知來歷的平民女子。媛媛的失蹤，與他有沒有關系？

　　竇婆婆還在抹淚，姜筠嘆了口氣，說：“我可以幫您。”

　　看到竇婆婆一瞬放出光彩的眼睛，姜筠頓了頓：“但您也知道，這么多天過去了，媛媛生還的可能……”

　　“我知道我知道的，您肯幫我，老婆子已是感激不盡，哪怕能見最后一面都好……”

　　竇婆婆說著往地上跪去，姜筠嚇了一跳，抱夏反應很快，一把扶住竇婆婆，說：“婆婆，我送您回去，您家住哪？”

　　她邊說著看向姜筠，姜筠點了頭，囑咐竇婆婆：“這些日子您就盡量不要出門了，等我的消息就好。”

　　她撥了一個家丁跟著，三人走遠了，盈春擔心：“奴婢擔心有危險。”

　　姜筠注視著竇婆婆蹣跚的背影，輕聲說：“總要有人去做的。”

　　渡人即渡己，她這輩子不會再做王家婦，可盛京那么多女娘，下一個識人不清、踏進煉獄的又會是誰呢？

　　上一世她羽翼盡剪，有心無力，如今有了機會，她當然要試一試。

　　姜筠彎腰上了馬車，動作間頸間玉墜掉了出來。

　　蕊秋見了夸道：“好漂亮的玉，好像鮮少見姑娘露出來呢。”

　　姜筠看了她一眼，伸手握住玉佩塞回了衣領。

　　馬車走了一會，姜筠感到車廂搖晃漸停，倏然聽見石焱的聲音隔著紗簾響起：“姜姑娘，我家主子在前頭茶樓等您，說有要事相告。”

　　石焱說完品了一下，自覺有些生硬，忙找補了一句：“您若是不想去也沒事……”

　　“我去，石焱侍衛稍等。”姜筠起身，盈春遞來一個竹篾面紗，替她戴好：“姑娘進了雅間再取下來吧。”

　　姜筠依言，讓其他人在馬車上等著，自己下了馬車，對石焱道：“勞煩您帶路。”

　　“不敢不敢，姜姑娘叫我石焱就行……”

　　石焱引著姜筠上樓，推開最里面雅間的門，等姜筠進去，又關上了門，站在門口等候傳喚。

　　六月的艷陽天已有些悶熱，姜筠悶在面紗里呼吸不暢，落座后抬手取下了面紗放在一邊，抬頭看見寧決的目光：“寧大人，怎么了？”

　　寧決佯作無意的移開視線，下意識提起茶壺斟了一杯，將茶盞推向姜筠，“沒事，這家茶樓的十溪茶很有名，姜姑娘嘗嘗。”

　　姜筠不明所以，她看不到自己的臉，自然也不知道她雙頰被悶得微紅，抬眼時水光瀲滟，粉面桃花一般奪人心神。

　　寧決輕咳一聲，說道：“賜婚一事，你若不愿，我可以去稟明皇上回絕。”

　　姜筠搖頭：“不必，是我自己答應的。”

　　話音落下，對面的男人猛地嗆咳起來，對上小女娘疑惑的目光，寧決狼狽地掩住袖子上潑到的水漬，“那就好……我的意思是，你沒有勉強就好。”

　　他問：“那個玉容霜……你用了嗎？效果如何？”

　　姜筠其實還沒拆，用的是宮里賞賜的那瓶，但藥效應該差不多，就說：“很有效，疤痕已經完全看不出來了。多謝寧大人。”

　　“無妨。那東西我也用不上，前些日子整理庫房翻到了，想著你或許需要，就送過去了。”

　　寧決是不會承認他聽郎昭說疤痕難消后，憑著零星記憶翻了一宿隆安帝給的賞賜，才終于翻出來的。

　　姜筠聽了，眉間憂心更深。

　　她咬了咬唇，十分糾結，但最后還是問了出來：“寧大人，無論侯府還是姜家，與您都是立場相對，您為何會這么關照我？”

　　寧決沉吟良久，從袖中掏出一塊黑色玉石。

　　姜筠凝神看去，才發現那不是黑色，而是墨綠色的玉沁。工匠依據原形雕刻了一條鱗蛇，盤踞其上，蛇身并不完整，她越看越覺得眼熟，腦海中浮現適才塞回衣領中的玉墜，總覺得……若是上下拼湊，斷口應是重合的。

　　她眸中浮現警惕，寧決見了，有些無奈地說：“令堂只與你說過這是一個很重要的人送給她的，但沒有說過那人身份吧？”

　　姜筠點頭，呼吸微凝，心頭突然浮現一個堪稱匪夷所思的想法——

　　“這是我母親的貼身玉佩。”

　　“我家里……”寧決頓了頓，“當時出了些事。我母親與令堂曾有些交情，將我托付給了你母親，又將貼身玉佩一一分為二，一半留給我，一半贈與她。”

　　“令堂于我有救命之恩，我以此立誓，日后若她有了子嗣，我一定會護她周全。”