二月底淑妃懷孕了。

　　消息很快傳遍了整個后宮。

　　按理說，自嵇鳶小產后，姜婷玉便失寵了。而今忽然懷孕，實有蹊蹺。

　　但燕灝卻非常高興，大賞延禧宮上下，并且一連多日宿在姜婷玉處。姜婷玉借此更是招搖，連每日例行的請安都不曾去了。

　　邊關戰事吃緊，姜婷玉的兄長掛帥，父兄皆去了邊關。

　　一日，溫依歆拉著嵇鳶去御花園閑逛，看見一個宮女帶著三皇子燕桐在蓮塘邊玩，便想待他們過來時，跳出來嚇他們玩。

　　卻不想，正當燕桐彎腰去看蟲子時，那宮女見四下無人，猛地從背后推了一下燕樺。

　　燕桐尖叫一聲掉進了蓮塘，撲騰著水嚇得哇哇大哭。

　　嵇鳶頭腦一空，不由地沖上去，跳進蓮塘，抱起燕桐。那宮女見事不妙正要逃，溫依歆從身后拉住她，大喊一句不許跑。

　　溫依歆解下發帶，將她的手從后面綁住，把她遞給自己的宮女看著。又從一旁找了根堅實的樹枝，遞給嵇鳶拉他們上來。

　　她們抱著燕桐，將那宮女扭送到了皇帝面前。

　　燕灝大怒，問她為何這般做，又是何人指使。

　　那宮女左瞟右瞟，大喊冤枉。

　　“婢子是被宸貴妃買通，是宸貴妃指使婢子戕害三皇子，然后嫁禍給淑妃娘娘的。”

　　溫依歆與嵇鳶一度以為自己耳聾了，才會聽到這種荒謬的栽贓嫁禍。

　　嵇鳶怒目圓瞪：“你瞎說，宸妃娘娘才不會做如此卑劣下流之事呢！”

　　燕灝看身上濕透的嵇鳶，走下去替她理了理貼在臉上的頭發：“阿鳶，你先下去換套衣裳，別染了風寒。”

　　嵇鳶很激動，她眉頭緊皺，嚴肅地說自己不去，她不把話說清楚自己就不去。

　　燕灝卻沒有給她說下去的機會，叫人把她帶了下去。

　　溫依歆也被用其他理由帶走。

　　誰也不知道那天那個宮女與皇帝說了些什么。

　　只是晚上便傳來旨意，莊元椿被奪了封號降為麗嬪，罰半年俸祿，禁足三月。燕楨燕槿都被帶走交給賢妃鄭摯瑤扶養，燕樺交到了太后膝下。

　　為表安慰，燕灝象征性地賞賜了燕桐的母妃順妃，以及被嫁禍的對象淑妃。

　　不日，承乾宮新的主殿娘娘惠妃柳溪允搬了進來。

　　三個孩子被帶走后，莊元椿一連病了半月。

　　期間燕灝多次傳召嵇鳶，但她對皇帝很是失望，并不想在此時去與他繾綣。

　　開始時燕灝還會耐心去哄，在看了多次嵇鳶的冷眼后，皇帝還是生氣了。

　　“阿鳶！朕與你的情誼與旁人何干？！”

　　嵇鳶卻只是垂眸，也不看他：“莊姐姐不是旁人。”

　　她是最好的姐姐。

　　燕灝最終忍無可忍，拽著她的頭發，撕爛了她的衣裳，做了殘暴又漫長的一次。

　　到最后，嵇鳶感覺自己連眼淚都快流干了，燕灝依舊不曾停下。平日里最喜親吻愛撫她的人，如今卻連一個吻都不想施舍。

　　“你好過分，我不喜歡你了……”她如是說。

　　燕灝聞言怔住，只覺遍體生寒。

　　待嵇鳶徹底昏睡過去后，燕灝才在她的額頭印下一吻。

　　“阿鳶，朕以后會給你一個交代的。”

　　翌日回到承乾宮時，嵇鳶靠著莊元椿的肩膀，沉默地流著眼淚。

　　莊元椿順著她的頭發，告訴她：“圓圓不必為了我如此。”

　　嵇鳶將頭埋到莊元椿的肩窩里，鼻涕眼淚都蹭到她的衣襟上。

　　“陛下對你對我都好過分，我不要喜歡他了。”

　　“圓圓不喜歡陛下便罷了，陛下還是很喜歡圓圓的。”

　　*

　　次月仲夏，嵇鳶再次被診出有孕兩月。

　　嵇鳶撫上小腹，有些不真實地感受著這個新生命。但心下滋味甚是難言，不知是該喜還是該悲。

　　這是她入宮的第五年，她十六歲了，初為人母。

　　嵇鳶這次依舊吐的厲害。

　　燕灝依舊不時來探望嵇鳶，只是次數比較少，更多的還是去姜婷玉宮里。

　　為避免又出現上次那般的事，惠妃吩咐將嵇鳶用的餐具都換成銀器。

　　這兩個月亂糟糟的，這時她才想起自己的葡萄。跑到后院去看，發現葡萄已經攀藤了，扎茜娜正在幫自己打理。

　　秦瀟湘讓人去蓮池里摸上來了幾節蓮藕，做蓮藕粥給嵇鳶喝。

　　粥做的很是清淡，蓮藕燉得都快化了。

　　這次好歹是沒有才吃兩口就全吐出來，其他人都感到很是欣慰。

　　有天不經意間，嵇鳶與人提了句想吃麻辣兔肉，但是皇宮里弄不到。

　　翌日燕灝便提著兩只兔子來，說想嘗嘗傳聞中的秦貴人的手藝。

　　嵇鳶依舊對他愛搭不理。

　　隔了兩旬，燕灝又帶了兩個布老虎來，一金一紅，說他聽聞民間小孩都用這個，驅邪保平安。

　　嵇鳶接過老虎后頭也不回地進了自己房里。

　　*

　　邊疆傳來頻頻急訊，姜家父兄屢次稱糧草不足，軍草運了好幾批依舊不夠。

　　這兩年雨季少雨，民間旱得厲害。雖不至于鬧饑荒，但稅收卻是少了又少，國庫也因戰爭虧空得厲害。

　　燕灝只覺焦頭爛額。

　　最后只得適當縮減后宮開支，盡量緊著邊關。還要預留一些糧食，以防哪日真的鬧了饑荒，到時也能拿出一些來賑災。

　　*

　　莊元椿尋了個由頭，去了太后那里，實則是想去探望燕樺。其他人說想要和她一同去瞧瞧，莊元椿沒同意。

　　太后莊慶寧是莊元椿的姑母，她幼時便不時到尚是皇后的姑母宮中來。

　　莊慶寧叫人把燕樺抱上來。一歲半的小童也不要人抱，走起路來搖搖晃晃，見到莊元椿便“母妃母妃”地喊個不停。

　　太后很是心疼，左右勸說下，莊元椿留下吃了晚膳。

　　莊慶寧道：“元椿，有人眼紅你們一宮，三個孩子留在你那，日后怕是要遭到更多迫害。”

　　“是姑母叫皇帝把孩子帶走的，你怪姑母嗎？”

　　莊元椿聞言一怔，爾后微微搖頭。

　　“賢妃內斂，這些年來少于別宮交往，少有樹敵。先皇后已逝，她的子嗣對旁人尚構不成威脅，楨兒槿兒交到她那尚可安心。”

　　“但姑母獨獨不放心樺兒，左右看顧都覺旁人護不好他，便帶到了哀家宮里，親自照料。”

　　莊元椿聞言，幾般滋味涌上心間。她鼻尖酸澀，抵在莊慶寧肩頭嗚嗚咽咽地哭。

　　她說自己真笨，連沈婧姝都不要她了。

　　還護不好幾個孩子，沈婧姝會不會責怪她，姑母會不會責怪自己？

　　莊慶寧輕拍她的后背，說：“無人責怪元椿的，不是你的過錯。”