翌日，江逸飛辭別了仍對他冷言冷語的皇后，去了翰林院。翰林院是朝廷最高等級的學府，專門培養人才并與科舉考試接軌，同時也為皇室成員提供侍讀、啟蒙服務。踏入學室，姚翰林已等候多時了。“學生拜見夫子。”江逸飛端正地行禮。“殿下不必多禮。”姚翰林給他還了一禮，“今日學中本已休沐，可殿下卻依舊喚老夫前來，不知所謂何事？”江逸飛抿了抿唇，將昨日皇后所言告訴了姚翰林。“可夫子與母后所言截然相反，學生不知該聽信于誰，母后又正處在氣頭上，學生沒有辦法，只好喚夫子前來解惑。擾了夫子清凈，還望夫子見諒。”
姚翰林眉頭緊蹙，皇后此番所言豈不是妄圖挑起嫡庶之爭嗎？儲君之位關乎國家社稷，自當慎重選擇，能者任之，豈容皇后草率定下？他收斂思緒，看向江逸飛，沉聲道：“儲君之位從未有過必屬于中宮之子的說法，史書上也不乏庶系登基的例子。皇后娘娘所言過于草率了。雖說有立長立嫡的禮制，但終歸要看皇上如何抉擇。這東宮之主向來是由皇上挑選其最寵愛同時也最有能力者，一切皆憑皇上意愿，無人能干預。因此，順其自然便可。是殿下的，終究是殿下的；倘若不是殿下的，縱使手足相殘，也不屬于殿下，只徒遭天下人唾棄。”“學生明白，學生定謹遵夫子教誨。”江逸飛道謝后離去。姚翰林在原地佇立良久后，朝御書房走去。
皇上在接見姚翰林的同時，霽月軒也有客來訪。“娘娘，棲鸞殿的麗貴人來訪。”婷兒進來通傳。位分達到正六品以上便可以娘娘、本宮相稱，也可居于一宮主殿。“麗貴人？她怎地突然來了我這？”花向晚不解。麗貴人是京中富商孟氏之女，與花向晚同時入宮。入宮時，她只是才人位分，后來花向晚有孕，皇上有一回翻了她的牌子，這才成功侍寢，晉升為了貴人。花向晚與她的交集并不多，甚至說得上沒有交集。想不到她來訪的目的，花向晚只好起身更衣。“吩咐陳氏那邊照看好孩子。”她吩咐道。陳氏便是昨日進宮的乳母。麗貴人此行目的不明，還是有所防備的好。
“嬪妾請娘娘安。”麗貴人屈膝行禮。麗貴人生得雖不如花向晚般明艷動人，卻也稱得上是國色天香了，此刻即便是請安也別有韻味。“免禮。”花向晚淡淡道，“不知你今日來拜訪本宮所為何事？”麗貴人端坐在一旁，笑著道：“娘娘生產多日，嬪妾卻還從未來拜訪過娘娘，心中甚是愧疚；正巧今日嬪妾的娘家人托人給嬪妾捎了家中的綠豆糕和水晶蝦餃，嬪妾嘗后覺得味道還不錯，便決定帶些給娘娘嘗嘗，順便探望娘娘一番。”說著，她招手示意身后的侍女將手中的食盒呈上來。她親自將其一一揭開，一股濃郁的綠豆香氣瞬間充斥了殿內。那水晶蝦餃也晶瑩剔透，圓潤飽滿，令人垂涎三尺。不過花向晚并非好口舌之欲之人，她淺笑道：“多謝好意了。只是你也知道，本宮剛生產完不久，又是頭胎，對這些產后護理之事不甚了解，這幾日一直是陶院首在負責本宮的膳食之事，這些東西能吃與否，還須得問過陶院首才知道。”麗貴人聞言，只好訕笑道：“是嬪妾考慮不周了。”旋即又恢復了笑容，“嬪妾還有一物贈予娘娘。嬪妾的父親前些日子去江南地區進貨時，發現那邊的婦人都給孩子用著一款極為柔軟的料子，比我們平常所用好上不少。父親便帶了一批回來，給嬪妾送了幾匹入宮。嬪妾看著那布料光滑柔軟，如流光錦一般，今日便給娘娘帶了一些過來，娘娘看看可還合心意？”身后的侍女捧著一匹布料上前，在花向晚面前展開。花向晚仔細端詳著，此布料做工精細，布面滑順，確實適合用來做孩子衣裳，正巧她之前做的衣裳少了些，此刻這匹布倒正好用來給月兒做幾身女孩衣裳。可是，一旦收下就意味著接受了麗貴人的示好，與她處在同一戰線了，她當真值得交付嗎？麗貴人似是看出了花向晚的顧慮，溫聲道：“娘娘不必多慮，盡管收下便是。嬪妾入宮良久，卻并不得皇上寵愛，在這宮中也不曾有熟識之人。今日來此，主要是想結交娘娘，畢竟娘娘如今可謂是冠寵后宮，與娘娘交好必不會錯。且嬪妾出身富商之家，父親自幼便將嬪妾保護得甚好，以至于心性單純，在這宮中如履薄冰。今日交好娘娘，也算是為嬪妾自己找了個依靠。所以娘娘請放心，嬪妾必不會做有害娘娘之事。”花向晚心下思忖片刻，展露出一抹笑容：“那本宮就收下了。”麗貴人笑著點點頭。花向晚又問道：“你是孟富商的長女？”麗貴人點頭道：“父親只有嬪妾一個孩子，嬪妾名喚孟璃。”花向晚心下微驚，孟氏這一代竟只有一位女兒？那待孟富商百年之后，他的家產豈不……？她趕走這些想法，溫聲道：“既然如此，那本宮便喚你璃兒吧！”麗貴人笑著應下，“嬪妾榮幸之至。”
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“皇上，皇后她……”姚翰林眼中滿是焦灼與不安，“中宮如此覬覦東宮之位，這儲君之位還是要盡早做決斷啊！”皇上沉默著，并未開口。但姚翰林能明顯感覺到皇上對皇后此番作為十分不悅，只是不知皇上會作何選擇。半晌，皇上方才開口：“此事不必再提，東宮之事朕自有決斷，你只需教導好逸兒便好。”這便是要護下皇后了。姚翰林還欲再說，但目光觸及皇上不悅的視線，只得閉了嘴，辭別了御書房。皇上坐在龍椅上，沉思著。
幾日后江逸飛五歲生辰，皇上并未前往坤寧宮給他慶生，只差杜勝給他送去了一批禮物。皇后因此在坤寧宮大發雷霆，各式茶器、瓷器碎了一地，大罵著江逸飛的懦弱、無能。江逸飛眼角掛著淚水，不可置信地看著皇后。他不理解昔日溫和有禮的母后怎么突然就變成兇狠潑辣嗜權如命的女魔頭。他怔怔地看著她，忽覺正是那所謂的儲君之位才使得他的母后變成了這般模樣。儲君之位當真如此重要嗎？他不知道，也不想知道，他只想要他的母后變回曾經的模樣。眼角的淚水悄然滑下，他輕輕擦去，目光變得堅毅。“這儲君之位，他要定了！”