夜風漸涼的時候，姜婉寧讓秋蘭去廚房盛了兩碗江米酒。

　　乳白色的湯水里還摻雜著些許發酵的糯米，撲鼻而來的酒香味，還未入口就已經讓人染了三分醉意。

　　來自江南的顧氏喜食酒釀圓子，耳濡目染之下，她生的兩個閨女也喜歡，將糯米粉搓的小圓子與江米酒同煮而成。酒釀味濃甜潤，圓子軟糯，湯品甜香。

　　所以灶上常備著江米酒。但都是用來當作佐料，從來沒有空口飲過。

　　姜婉寧從前心中有事時，總喜歡飲上幾盞冷酒，如今礙于年齡所限，自然是不能得償所愿。

　　奈何讓春草去做的事情，她也沒有十成十的把握，此時心中忐忑不安，無法平復，只得拿了江米酒湊湊數。

　　甜香爽口的兩碗米酒下肚，只覺一股子暖意從喉頭慢慢蔓延到四肢百骸，無比的通透，讓姜婉寧忍不住打了個哆嗦。

　　“小姐你少飲些。這雖比不上正經的酒，可喝多了也能醉人的。”秋蘭瞧著姜婉寧手中的瓷碗，躍躍欲試地想要搶走。

　　“這點子酒，跟撓癢癢似得。”姜婉寧只覺渾身舒坦，心中涌出了無限力量。想她上一世，不說千杯不醉，但好歹也能算個中高手。于是滿意地伸了伸腰，吩咐道，“你趕緊去把姐姐之前給我做的護膝找出來，一會兒沒準用得上。”

　　秋蘭滿臉無奈地領命去了，不一會兒就拿著一副夾棉護膝走出來，捧到姜婉寧面前讓她確認，“小姐要找的可是這副？”

　　“這副最厚，墊著最合適。”姜婉寧動作麻利的挽起自己的裙子，“快，給我綁膝蓋上，別綁太緊，不然適得其反。不掉下來就可以了。”

　　秋蘭一邊動作麻利地幫忙綁著護膝，一邊不放心地詢問道，“一會兒真的不要奴婢陪著您嗎？”

　　“你記住，我們三人所要做的事情，是環環相扣的，缺少其中任何一環，其他兩環就會變成廢棋。”姜婉寧目光灼灼地看著秋蘭，漂亮的杏眼里寫滿了認真，“秋蘭，我與春草能不能平安，就靠你了！”

　　“小姐，你真的不告訴五小姐嗎？”秋蘭蹲在原地，仰頭看著姜婉寧，滿眼擔憂，她察覺到了姜婉寧的早慧，可是看著眼前不過九歲的小姑娘，她還是本能的希望自己小姐能夠無憂無慮，“五小姐知道了此事，定然會幫您的。”

　　“姐姐過得已經如此艱難，這又不是什么好事，何必將她也拉進泥坑里。”姜婉寧笑著搖了搖頭，眸子里藏滿了各種情愫。

　　春夜的風依舊凌冽，吹得二人心頭亦是一片寒冷。

　　晃晃悠悠地光亮從院門口透過來，錢嬤嬤手中提著的燈籠被風刮得左右擺動，讓她不得不背著身子護住手中的燈籠，這般扭曲著身子走路，活像一只斷了大閘的螃蟹，偏生此刻配上她倨傲的表情，更顯猙獰。

　　“七小姐，老夫人讓奴婢來接您去暮安堂問話。”

　　“這么晚了祖母還沒睡嗎？”姜婉寧蹙眉站起身來，秀麗的臉上寫滿了不解，“可是發生了什么事情？”

　　“這個老奴也不清楚，還請七小姐不要耽擱，趕緊隨老婆子走一遭吧。”錢嬤嬤面色不虞地瞥了秋蘭一眼，又命令道，“秋蘭留下，老夫人說了，只許七小姐一個人去。”

　　秋蘭低眉順眼的站在原地沒動，余光目送著姜婉寧跟著錢嬤嬤離開院子，心里卻暗戳戳的想：原本還以為要找個怎樣的借口，才能不跟著七小姐去暮安堂，沒想到事情果然如小姐所料，老夫人不會允許七小姐帶丫鬟的。

　　念及此處，秋蘭動作麻利地進屋子，將之前剪好的小紙人立在燭火前方一些位置，還仔細地拿繡花針固定住。離開屋子后站在原地觀察了一會兒，瞧著確實很像有人坐在燭火旁繡花，這才悄悄地從之前俞氏走過的那條小路溜出了府門。

　　蘋果在下人房與灶上的幾個婆子吃了些許零嘴，聽到姜婉寧住的院子沒了聲響，便尋個內急的借口，溜到院子里瞅了瞅，見秋蘭與春草老老實實待在房里做針線后，又輕手輕腳地回了下人房。

　　暮安堂中燈火通明，老夫人崔氏沉著臉坐在主座上，手里捏了串瑪瑙佛珠，裝模作樣地滾著。

　　姜梅拿了一張手帕抽抽搭搭地在一旁抹眼淚，隔得有些遠，并看不清到底有多少淚水，只能聽見她哼哼唧唧的聲音。

　　姜婉寧百無聊賴地跪在正堂中央，膝蓋被地板膈應得慌，不由盤算著姐姐做的這護膝棉花還是少了些，回去后可以再塞一些。

　　最先坐不住的是趙晗，紅著一雙眼，宛如一只發了狠的兔子，驕慢地伏在崔氏腿上，指著姜婉寧控訴道，“外祖母！您說了要為我與母親出氣，你瞧瞧姜婉寧那模樣，哪有半分悔過的意思？”

　　“晗姐兒莫急，也許是寧姐兒還沒想好如何開口。”姜梅哽咽著聲音嘆了口氣，眉目間帶著些許憐憫與無奈，“寧姐兒興許只是一時賭氣，才會胡亂說話。”

　　崔氏見晾了姜婉寧大半個時辰，再加上她也有些困了，便抬眸睥睨著堂下，端足了長輩的派頭，“婉寧，你可知道錯了？”

　　“我不知道我哪里錯了。”姜婉寧一屁股坐在自己腿上，索性連最后那點子表象也不裝了，完全是一副油鹽不進的模樣。

　　姜梅擦了擦淚，語氣滿是委屈，“寧姐兒，你又倔上了。你可知今日你闖了多大的禍事？”

　　“闖了什么禍事？我今天除了早上來給祖母請了安，一下午都在自己院里。”姜婉寧一臉無辜。

　　“你可知今日你走后，你姑父發了好大的脾氣，說你晗表妹眼皮子淺，行為不檢。”話至此處，姜梅又抽抽搭搭幾聲，這才梗著嗓子說，“可憐我的晗兒，足足在堂下跪了半個時辰，她爹爹也沒個好臉。”

　　話畢，又嗚嗚哭泣起來，連帶著趙晗也跟著抹了幾滴眼淚，期期艾艾地望著崔氏。

　　“你聽見沒有！你還不認錯？”崔氏橫眉冷眼，頤指氣使道。

　　“祖母，我都熟悉你的套路了。以前小時候，趙晗要我的東西，我若是不給，你就讓我罰跪，說要反思自己的錯誤。”姜婉寧嗤笑一聲，滿臉桀驁，“可是我錯在哪里呢？我的東西是我爹娘給我的。您每次都以我和姐姐有母親的私庫為由，將公中給我們的份例銀子給了大姑母一家，四季衣裳更是從來沒有做過。請問祖母，我的哪一樣東西，就必須要給趙晗呢？”

　　崔氏愣在原地，一時間倒是沒反應過來。

　　這不是她第一次懲治姜婉寧，怎么今日的姜婉寧，反應會如此劇烈呢？

　　其實也不怪她驚訝，畢竟從前趙晗與姜梅沒少在她眼前賣慘，為此，直率純真的姜婉寧沒少在她手上吃苦頭。

　　作為傳統的內宅婦人，崔氏所求與常人一般無二，希望夫婿疼愛，希望子女孝順，希望孫輩繞膝。

　　奈何丈夫是個混不吝的，帶著妾室云游四海，幾個兒子又都很出息，最后她竟然落得孤零零一人。

　　大女兒姜梅婚姻不幸，她怪自己沒有擦亮眼，為女兒尋個好親事，看著姜梅帶著女兒住在家中，又生出幾分同病相憐的情感。對于姜梅也就越發的偏心了。

　　再反觀老三家的兩個閨女，父母恩愛，衣食無憂，明明已經擁有了這么多，為什么就不能懂事一些，多多照顧著寄居在娘家的姜梅與趙晗呢？

　　況且趙晗是她看著長大的，性子活潑又討喜，不像那顧氏所出的兩個女兒，特別是姜婉寧，和她娘長得那么像，天生的狐媚子。

　　幸好性子還算是溫和，她雖不喜歡，但也算不得討厭。

　　可是沒想到，那個面團一般的姜婉寧，今日居然敢這般放肆的與她頂嘴！

　　簡直是吃了熊心豹子膽！

　　“反了天了！你還敢頂嘴！”

　　崔氏氣得拿起手中的瑪瑙便砸了下來。

　　姜婉寧腦袋一偏。

　　瑪瑙串撞在了一旁的柱子上，頓時天女散花，朱紅圓潤的瑪瑙珠子散落的到處都是。