——恨他讓她們重新過上顛沛的、如流水飄萍的日子。

　　這些女眷，大多出自勾欄瓦舍，王應雖替她們贖了身，卻也不過是豢養在府里用來取樂和拉攏下屬的工具罷了。

　　不過是從一個泥坑換到另一個泥坑罷了。

　　從前為著他偶爾一顧的青睞和刺史府呼奴喚婢的養尊處優，這些女子自然愿意全心討好王應，但如今他自身都難保，她們再次不知前程何處，自然要恨那個始作俑者。

　　王應更是咬牙切齒。

　　若非自己如今身陷囹圄，定然要將這些賤人狠狠折辱一番。

　　他金山玉海地供養著這些妓子，她們但有所求，只要撒嬌賣癡，他無有不應的。如今自己落了難，這些賤婢卻如此丑態畢露！

　　她們也不想想，若不是有自己替她們贖身，還指不定在哪個臟的臭的窯子里接客呢！

　　可惜如今自己受制于人，縱然心中有再多惡毒的念頭，卻也只能雙手死死地抓著囚車圍欄，雙目赤紅地大聲喊冤：“那些事都是逆臣一人所為，我是冤枉的！”

　　“我與逆臣毫無瓜葛！”

　　“你們這些該死的賤民，竟敢對本公子不敬！”

　　“叔父，求叔父救我性命啊叔父！叔父，你我同出一族，一筆寫不出兩個王字來呀！你怎么能見死不救……啊！”

　　不知何處飛來一塊石頭恰巧砸在王應額上，他慘叫一聲，昏死過去。

　　終于安靜了。

　　宋隱垂下眼。

　　她怕自己再不低頭，便要被人發現勾起的嘴角了。

　　如今才不過剛剛開始，王應就受不了，若是他曉得接下來還會面對什么，豈不是立時就要崩潰了？

　　住進臟污的囚牢，與肥碩的老鼠搶食，躺的是潮濕腐臭的稻草，時不時的提審，鞭笞，大牢里層出不窮的折磨犯人的手段，還有隨時可能到來的殺頭或者流放……

　　是記憶深處的從前，也是刺史府一干人等不得不面對的，即將到來的現實。

　　宋隱無聲地環顧四周，但見囚犯之中并無阿桃的身影。

　　她竭力地讓自己樂觀一些，幻想著許是那小黃門手下留情，到底松手將阿桃放了。

　　她想，上蒼之于她，到底是厚愛的。

　　——至少沒有讓親眼見證阿桃的死亡，便可心存幻想護住了從前沒能護住的人，又見到了上輩子的執念……

　　重活這兩日，到底是不虧的。

　　心中大事已了，她只覺整個人都放松下來，便存了淡淡的死志。

　　囚車慢騰騰地，一路顛簸朝著都城而去。

　　有得得馬蹄聲，由遠及近。

　　宋隱順著聲音來運處望過去，但見棗紅大馬上一人扯著韁繩，披著斗篷，如舊年里生在庭階的芝蘭玉樹，正朝著囚車里蓬頭垢面的她看來。

　　她下意識地去摸自己的臉。

　　距離刺史府事敗已經過去了一夜，用來遮掩面孔的胡粉殘落，階下囚徒更無清水凈面，想也知道自己此刻的模樣有多狼狽。

　　可是，她以為自己不在意的。

　　可當真獨自面對他時，卻又覺得此刻格外難堪。

　　便這時，他開口了。

　　那么令人猝不及防地。

　　“你就是宋氏？”

　　宋隱愣在當場。

　　隔了兩世的第一次對話，她不知自己究竟該以怎樣的姿態來面對這個人，便只呆呆地望著他。

　　往事如潮水，在這一刻齊齊涌上心頭。

　　心中不無酸澀——

　　從前，便是最陌生的時候，他也不曾如此如此生疏地稱過自己。

　　宋氏啊……

　　到底不一樣了。

　　宋隱張口欲言，卻只嘗到滿嘴苦澀。她只覺得心口忽地一窒，怎么也說不出話來。

　　眼前人卻始終只靜靜地看著她，像是極具耐心的模樣。

　　她張口又閉口，一次又一次地深呼吸，好半晌才終于顫抖著嘴唇，磕磕巴巴地從喉嚨里擠出一個干巴巴的“是”。

　　“我知道你。”阮遙集說。

　　“你是刺史府豢養的笛姬。”他揚著眉毛，將自己查到的事情一一道出，“你出身金谷園，昔年卻為逆臣所救，這才來的刺史府，是不是？”

　　——這是上輩子他所不知道的。

　　又或者，是他知道卻從未在她面前提及過的一段灰暗的過去。

　　但如今，那些不堪的從前，卻赤裸裸地擺在他和她的中間。

　　或許，是他的目光太過洞悉一切，宋隱半句也無法隱瞞。

　　宋隱低下頭去：“是。”

　　她實在不習慣這樣陌生的面對面。

　　他是高高在上的欽差，更是這樁謀逆案的主審官，借著這樁案子，日后更是要平步青云。而自己，卻只會被草率地劃為逆臣的姬妾之一。

　　這樣不對等……

　　阮遙集不知想到了什么，下得馬來，在囚車前站定了。

　　他認真地看著面前的女郎，沒有錯過她任何的一個小動作，自然，也不會忽略掉她面上斑駁的胡粉。

　　生生地將女郎原本的艷色壓下去了幾分。

　　真是個聰明人啊。

　　對于囚犯來說，一張平平無奇的面孔和美貌的女郎相較而言，自然是后者更容易為自己引來更大的禍端。

　　阮遙集在心中短暫地下了結論。

　　他又問宋隱：“你為何穿著素衣？”

　　“是湊巧？還是你早已知曉逆臣身死，在為他服喪？”

　　我是為了你和我自己啊……

　　兩個死于非命的人，大仇未報，怎敢穿著光鮮地招搖過市？

　　更何況，此番她一睜眼，中間就橫亙著刺史大人的命。

　　可這話，她不能說。

　　于是她只是搖了搖頭，避重就輕地道：“往日里，刺史大人對奴婢多有昭幸。但自從月前大人中箭之后，便再無閑暇搭理后院……細細數來，奴婢竟有十數日未曾見過大人的面了……”

　　“這實在不合常理。”宋隱聽到自己冷靜地分析，“前院里每日笙歌不斷，往日這種時候，奴婢多會被刺史大人召見……可這十數日來，非但是奴婢的院子，還有另幾個姐妹也都被大公子禁了足不許走動，奴婢私心里想著，只怕多半是不好了……”

　　她是刺史府的戰利品。

　　從某種程度上來講，很多時候，她都代表著刺史府的榮光——多日不許走動，自然是在根源上出了問題。