宮蘭心里煩躁，她本是來助拳的，不該站到這個擂臺上來。可這一句，臺上臺下的目光全都落在她身上，她若不上場，便是避戰退縮。

　　這倒無所謂，宮蘭素來隨性，從來不在意宮家和自己的名聲。

　　可今日不同，父親宮一清就在臺上觀戰，他是濟南路的武林盟主，是今日這場拳會的東道，自己若是不上，何嘗不是落了父親的面子？宮蘭不愿意如此。

　　這任子謙，真是挑了個好時候！

　　宮蘭腳下一點，躍上擂臺，徑直走向兵器架，從中抽出一對雙刀。

　　擂臺下一片低聲議論。

　　“宮家小姐出場了。”

　　“竟然是短兵。”

　　“這場怕是要見血了。”

　　比武的兵器中，短兵最是兇險，鬧不好便是見血傷人，甚至要出人命。長槍長棍尚可包住槍頭，刀劍卻是無論如何也不能包刃口的。即便刀刃未開，稍有不慎，亦是傷筋動骨。

　　宮蘭站在擂臺中央，刀在手，氣勢一變。

　　“宮家宮蘭。”

　　四字一出，全場都望向了她。

　　她雖未曾走過江湖，可宮家的名聲擺在那里，她自幼習武，皆說她是武學奇才，可真正見她比武的，卻少之又少。

　　任子謙挑釁是一回事，可上臺應了，便是另一回事了。

　　擂臺對面，任子謙嘴角勾起，顯然早已料到。他目光掃過宮蘭手中的雙刀，也未驚訝，反倒回身自兵器架上取了一柄長劍，長劍出鞘，寒光微微一閃，顯然也是一把難得的好劍。

　　“承讓了，宮小姐。”

　　宮蘭不答，手一翻，雙刀交錯，腳下微微下沉，刀意逼人。

　　二人對峙一瞬，同時出手。

　　任子謙劍勢輕靈，出手迅猛，劍光一抖，直取宮蘭左肋，宮蘭不退，雙刀一合，刀面夾住劍鋒，腕子一抖，猛地彈開，劍鋒被帶歪，貼著宮蘭的衣角劃了過去。

　　任子謙退半步，未等站穩，宮蘭刀鋒已至，左刀橫斬，右刀封喉，招招緊逼，不留退路。

　　臺下觀眾看得心驚，臺上二人卻是酣戰正烈。

　　十幾招交錯，刀光劍影，火星迸濺，二人皆未露出破綻，步步緊逼，身形閃動，如影隨形。

　　任子謙劍招雖快，可宮蘭雙刀更快。她刀勢凌厲，防守滴水不漏，雙刀開闔之間，竟逼得任子謙連連后退，根本難以近身。

　　又是數招過去，宮蘭左刀橫擋，右刀翻腕，陡然反劈，劍刀交擊，火星四濺，耳中只聞一聲金鐵交擊的脆響。

　　任子謙后退一步，目光微沉，忽然劍勢一變，側身疾刺，直取宮蘭左肩！

　　宮蘭眉頭一皺，足尖一點，猛地旋身，以刀背架住劍鋒，同時右刀貼身滑落，刀柄回扣，隱入袖中。

　　——背身藏刀。

　　任子謙見她露出破綻，劍勢再起，直刺宮蘭后心。

　　可就在劍鋒逼近的瞬間，宮蘭驟然回身，右刀破袖而出，刀光一閃，直劈而下！

　　兵行險招！

　　“鏘！”

　　刀劍相撞，巨響震耳。

　　二人錯身而過，宮蘭穩穩立住，雙刀橫握，眼神沉冷。

　　任子謙劍尖微微顫動，目光一凝，手腕一松，劍尖垂落。

　　他輸了。

　　劍離宮蘭的腹心不過半尺，可終究是她的刀更快，若這一招真是生死相搏，他已然先一步喪命。

　　全場靜默了片刻，隨即爆發出一陣低聲議論。

　　這一戰，竟是如此兇險！

　　宮一清坐在高臺上，目光微沉，眉頭微微皺起。

　　太兇，太瘋。

　　這哪里是比武，分明是拼命！

　　宮蘭手腕一翻，刀入鞘，回身接過侍從遞上的彩頭，未曾再看任子謙一眼，徑直走下擂臺。

　　擂臺也算是還了陳成。

　　下了擂臺，宮蘭甩了甩腕子，刀鋒的震力還殘留在手臂上，微微發麻。

　　幾步回了宮家的看臺，周圍嘈雜的聲音遠了些，湖風帶著水氣，吹在臉上倒也有些涼意。她看見宮心慧在一旁等著，臉色還未恢復過來，見她走近，立刻迎上來，神色帶著幾分愧疚。

　　“對不住，小表姐，我太心急了。讓他贏了，還連累你打了一場。”

　　他拱手作揖，語氣里滿是懊惱。

　　宮蘭看了他一眼，心里本沒打算怪他，今日之敗不過是經驗不足，他已盡了力。見他這副模樣，倒覺得沒必要再說什么，便點了點頭，示意他把食盒打開。

　　宮心慧忙不迭地取出食盒，遞了兩塊綠豆糕過來。宮蘭接了，一口咬下去，甜味中透著清涼，正好消去暑氣。她見四周都在喝茶，隨口道：“讓小廝去買壺茶。”

　　宮心慧急忙擺手，“我去！”說完便快步跑向茶攤，沒多時，連壺帶盞一起買了回來。他先倒了一盞給宮蘭，自己才端起茶盞牛飲。

　　“沒什么大事，打就打了。以后別那么心急。”

　　宮蘭慢條斯理地喝著茶，輕聲說道。

　　宮心慧連連點頭，見宮蘭沒怪罪自己，心里那口氣才算松了下來。

　　兩人歇著，沒過多久，任子謙走了過來。

　　他拱手抱拳，神色平和，語氣里聽不出什么情緒：“我后日替師父的鏢局守半日，到時候宮小姐可來比一比拳棒。”

　　宮蘭抬眼瞥了他一下，這人倒是執拗，輸了比試，倒不見頹氣，反而還約了下一場。她懶得與他爭論，輕輕點頭，算是知道了，卻并未答應會不會去。

　　任子謙見她如此，也不多言，轉身陌腳而去。

　　宮蘭低頭看自己贏來的彩頭，三樣東西擺在手里：

　　一張銀票，二十兩，是宮家票號的銀票；

　　一張布票，上頭寫著“湖綢一匹”，是宮家染坊出的票據；

　　一個綢結，乃是拳會的象征。

　　宮蘭看了看，將銀票和布票遞給了小廝，淡淡道：“你們拿去分了。”

　　小廝接過，感激地應了。二十兩銀子不算少，他們一個月例錢才六七兩銀子，就已然算是好去處，更別提還有湖綢，可稱得上一樁不小的賞賜。

　　至于綢結，她倒是收了。

　　這東西沒什么實際用處，不過是拳會上的標志，但有一個便可入最終角逐，宮蘭雖未必有那個興致，可總怕有個不時之需。

　　宮心慧見她這般做派，倒也不奇怪，宮家錢多的數不清，這點賞賜還不到九牛一毛的毛尖尖兒。他趁機又說了幾句，“這次咱家好像還有幾個子侄輩來，只是我還未曾見過。”

　　宮蘭點了點頭，漫不經心地道：“那是三伯父與五伯父的孩子。”

　　宮心慧一愣，隨即恍然道：“他們家不是早就分了？怎么如今倒又來了？”

　　“分家早，人在大都照看生意和官場，自然不常回來。這次他們許是得了大都興軍，調撥宮家的消息，又是拳會，回來人是應該的。”

　　“不過他們與我們離得遠，連我也只有幾面之緣，怕是得等到筵席的時候才能見了。”

　　宮心慧摸了摸下巴，“我倒是沒甚么，只是有些好奇，怎得不早些來。”

　　宮蘭沒有再說話，只是將茶盞輕輕放下，望著擂臺上的人群，目光平靜。

　　是啊......怎得不早些來？這大家里得事情誰能說得清呢？

　　午后的比武比起早上，更顯得兇險激烈，陽光熾烈，擂臺上的木板被曬得滾燙，幾乎站不住人。

　　午后這半日，是峨眉妙沖真人守擂，峨眉本是武林大派，按理說該守上一整日，只因從峨眉山到濟南路途遙遠，這次前來的弟子并不算多，因而僅守半日。

　　可這半日，峨眉也闖下了名頭。

　　妙沖真人手持竹杖，身形修長，雙目微垂，袍袖隨風微微拂動，宛若閑庭信步，可他一出手，便已立于不敗之地。

　　上去的十幾人，無論出自哪家門派，少則三兩回合，多則十幾招，最終皆是被妙沖真人一杖打落臺下。

　　有使刀的，有使劍的，有練拳的，甚至還有一個西北過來的武師，擅長鐵鞭，渾身橫練，肌肉塊塊繃起，站上擂臺時像是一座銅墻鐵壁。

　　可即便是這等剽悍之人，仍是沒有撐過二十招。

　　妙沖真人手中的竹杖看似輕飄飄，可打在人身上卻是勁道十足。

　　真是打到骨上震得發麻，打到肉上立時青紫，有那西北武師被一杖掃在肩頭，只覺半邊身子發麻，腳下一個不穩，直接跌出了擂臺，震得臺下一片驚呼。

　　這一場打得精彩，贏得干脆，臺下的喝彩聲比上午更響，連坐在上方觀戰的老前輩們，也微微頷首，顯然是認可了這位峨眉高人的功夫。

　　可宮蘭坐定之后，卻沒心思再看比試，她的心思已經被剛才的思緒引到了昨晚偷聽得議論上。

　　宮家要往外送人，這七八人，該如何安排？

　　父親宮一清是長房，膝下只有她一個女兒，自己既無兄弟，也不能繼承家主之位，便注定了宮家長房無法再出人去大都。

　　二房宮一澄，也就是宮心慧的父親，只有兩個孩子，大的便是宮心慧，小的還是個女孩，名叫宮佛佑，才不過十歲，斷然不能送去。可若是送了宮心慧，二房幾乎絕后，叔父怎會答應。

　　那么，這七八人，便只能從剩下三房里面挑。

　　三房、四房、五房之中，四房如今已與宮家漸行漸遠。

　　四房全是女兒，早些年便攀上了平章國事的門路，子嗣皆是外姓，早已脫離了宮家這個大宅子，除了逢年過節省親，平日里連個消息都少有。

　　真正還留在宮家體系中的，便只有三房與五房。他們倒是人丁興旺，七八個人也湊的出來。

　　可這兩房如今是什么態度？他們會愿意出人？還是會推諉？如果讓他們出的人多了，濟南的宮家是不是也該讓出幾分權勢？甚至連家主的位置，也該拱手相讓？

　　這件事，誰都說不準。

　　宮蘭端起茶盞，輕輕抿了一口，目光微微垂下，思緒翻涌。

　　這一切的因果，都指向兩個要結—

　　長房若無后憑什么能繼續當宮家主脈？

　　若是這次是那兩房出的人多，濟南的本家又能拿出什么去填這兩家得損失？